王華強微微一愣，低聲問道：“大帥，爲何不允許敵軍投降呢？要是他們肯投降，不是再好不過嗎？”
楊素的聲音變得陰冷而有殺氣：“此事萬萬不可，大軍剛剛過江以後，一定要打一仗，一方面將軍們需要有軍功，一方面打一場大勝仗也能鼓舞士氣，威震敵膽，過江後總要進軍浙江，和高智慧，汪文進的叛軍主力決戰，先拿顧子元小試牛刀，也能讓敵軍膽寒。”
王華強皺了皺眉頭：“若是敵軍聽到大軍過江的消息，主動逃跑或者是投降呢？皇甫將軍畢竟兵少，能自保已經不錯了，要想留住敵軍，只怕不太可能。”
楊素看了一眼王華強，拿過帥案上的一張紙，在上面龍飛鳳舞地寫了起來，他的字非常好，剛勁有力，完全可以去作書法的臨摹貼，但王華強卻無心欣賞這一手好字，因爲這內容着實讓他吃驚不小：
持本帥將令，密告皇甫績，如果叛軍想要逃跑，就讓他想辦法和叛軍接上頭，讓他接受叛軍的投降，在十五日後，城外列隊準備放下武器，到時候我大軍一到，讓皇甫績打開城門，兩面夾擊，可獲大勝!
王華強想到了皇甫績的爲人，此人最出名的一件事是在他兒時寄養在外公韋孝寬家的時候，跟着韋孝寬的孫子們一起唸書，有一天，小孩子們貪玩。沒有做先生留下的下午的作業，韋孝寬在建私塾時就立下規矩。不按時完成作業的，要用戒尺打二十下手心。
結果第二天的時候。韋孝寬得知此事，非常生氣，把孩子們叫了過去，自己的孫子個個重打了二十下，但皇甫績當時年紀太小，只有六七歲，又是孤兒外孫，韋孝寬捨不得打，只是責備了他一番。就把他放回去了。
結果年幼的皇甫績找到了自己的那些捱了打的表哥，表示自己也應該遵守這個規矩，不能因爲年幼就被排除在外，一開始幾個表哥們還覺得好笑，他們一直很疼愛這個年幼的弟弟，這次看他沒給罰都心裡高興，但皇甫績卻一本正經地一再相求，表示自己也一直聽了那規矩，不能因爲年幼就免責。
於是幾個表哥被他的誠意所感動。拿出戒尺打了小皇甫績二十下手心。連韋孝寬聽到後，都感動得淚流滿面，連誇自己這個外孫有出息。皇甫績這個守信求責的故事也從此流傳開來，人人稱訟。
長大爲官後。皇甫績也是以剛正不阿，重信承諾而著稱，名聲一向很好。
王華強想到了這件事。要讓這麼一個以誠實而聞名的官員向叛軍作出虛假承諾，成全楊素的大功。這個難度好象略高了些，想到這裡。他不禁眉頭微微地皺了起來。
楊素看了一眼王華強，換了一張紙，繼續寫道：王參軍，你是不是有點擔心皇甫績爲人誠實，不肯做這種事？
王華強點了點頭，也拿過一支筆，在紙上寫道：不錯，皇甫績出了名的實誠人，即使是大帥下令要他和叛軍僞和談，只怕他也不肯做這背信棄義之事吧。
楊素微微一笑，筆下如走龍蛇：王參軍，皇甫績雖然名聲在外，但他是個聰明人，當年就能認清形勢，做從龍之臣，連北周的君主他都拋棄了，這種算計叛軍的事情又算得了什麼？
人在小時候什麼也不懂，單純善良，也不用自己負什麼責任，現在他已經位高權重，不能不爲自己的家人和前程考慮，如果拒絕了本帥的這個命令，就是和全體平叛的將領作對，就連本帥也不敢讓他們收不到軍功升官，他要是死抱自己的教條，那就只有等着以後給同僚們排擠了。
王參軍，你就把我原話帶到，總之他無論是吸引叛軍攻城，或者是出城與叛軍作戰，再或者是計誘叛軍，讓他們在城下準備投降，無論是哪種，都必須在十五天後把叛軍吸引在蘇州城下，一個也不許跑了。十五天後的午時，我大軍一定準時出現在蘇州城外。記住，十五天後的午時。
王華強正色行了個禮，稱了聲是。
楊素回頭對着幾個衛士說道：“拿一個火盆來!”須臾，火盆送上，楊素把那幾張紙丟到了盆裡，頃刻就成了點點灰燼，火光映着楊素的那張表情堅毅的臉，如大理石雕一般，威嚴中透着無盡的殺意。
燒完紙後，楊素坐回了帥案，對着一直在帳中拱手恭立的王華強沉聲道：“王參軍，你現在可以出發了，你不是江南人，對路不熟，這次你就和那個上次跟你一起來的麥鐵杖結伴而行吧，進了蘇州城後，想辦法讓麥鐵杖回來一趟報個信，本帥好和你按約定的時間行事。”他說着把一枚令箭給了王華強。
王華強本想追問一句，現在蘇州城被圍，自己又如何能混進去，可是轉念一想，要是自己連這個都做不到，那楊素以後也不會倚重自己了。車到山前必有路，實在不行的話就在城外躲藏，反正叛軍只要圍着蘇州城，楊素就有了攻擊的對象，反之他們要是撤圍逃跑，自己就進城讓皇甫績發兵追趕，拖住敵軍就是。
王華強想到這裡，接過令箭，拱手行禮而退，他出了帥帳後，直接去了中軍的輜重營裡找到了麥鐵杖，這次二人投軍，被安排在了中軍的後勤營地，王華強管軍需賬本，而麥鐵杖則領着幾十名軍士日夜巡邏。
麥鐵杖全副武裝，正在營帳中一個人吃着飯，他一看到王華強就笑了起來：“王參軍，聽說今天在軍議上你又是大出風頭，所有的將軍們現在都恨上你了啊。”
王華強苦笑道：“鐵杖，你以爲我想出這種風頭啊，還不是給問到了沒辦法麼。這不，苦差使又上門了，這回你敢不敢跟我走？”
麥鐵杖一聽這話，兩眼放光，一下子扔下了碗筷，抹了抹嘴巴：“王參軍，我就知道你有本事接這種重要任務，***，來這地方快半年了，每天不是過江刺探情報就是在這裡巡邏，這樣下去軍功也是別想了，王參軍，你就說吧，要我幹啥，老麥刀山火海都跟你去!”
王華強看了一眼帳外，湊上前去，低聲說道：“兄弟，敢跟我過江不？”
麥鐵杖自豪地拍了拍胸脯：“嗨，這算什麼啊。包在我身上。現在我去江南，如履平地啊。說吧，什麼時候走？”
王華強搖了搖頭：“這次不象以往只探查京口一帶，我們得進蘇州城，怎麼樣，敢不敢去？”
麥鐵杖微微一愣，抓了抓腦袋：“蘇州城？不是給敵軍圍住了嗎？怎麼進得去!”
王華強笑道：“到了蘇州後再想辦法，看情況找機會混進去。你只說敢不敢去就行，要是你不敢去，那我就找別人了啊。”
麥鐵杖的瞳孔猛地一收縮：“王參軍，你是看不起鐵杖麼？在突厥的時候我都敢跟你去捉突厥可敦和大官的奸，區區一個蘇州城又算得了什麼。你一個北方人不熟悉地形，我老麥可是在這裡呆過好多年的，這嚮導除了我還有更合適的嗎？”
王華強一看自己的激將法起了作用，心中一陣得意，激動地抓緊了麥鐵杖的手，哈哈一笑：“我就知道鐵杖是忠義的勇士，你現在就準備一下，我們今晚就過江。”
從麥鐵杖的營帳中出來後，王華強直接去了扶傷營，這裡是八萬大軍的臨時野戰醫院，每天的傷病員都送到這裡，北軍來南方水土不服，每天呆在這裡的人總有大幾百，一片呼天喚地的呻吟聲。