劉全把城頭防守的任務交給了自己的副手，領着王華強下了城頭，直奔刺史府，一路之上，王華強看到蘇州城防堅固，士兵們雖然疲勞，但是值守的崗哨都是戒備森嚴，士氣也可稱高昂，而蘇州城內的百姓在這夜裡家家關門閉戶，只有巡夜的一隊隊士卒們打着火把，在大街小巷裡穿行。
王華強看着這些士卒們氣色都還可以，看來他們吃的都還算正常，只要糧食無虞，那守城就無大礙，王華強一下子放了心。
走了一會兒後，兩人來到了蘇州刺史府，蘇州是大州，比起南豫州這個僑置州不可同日而語，而這個刺史府衙也是高大氣派，足有三進院子，連門頭都比當年南豫州的刺史府衙要高出了許多。兩隊全副武裝的士兵，正舉着火把，在此駐守，門口則擺着拒馬和鹿砦，一派軍營的架式。
爲首的一名三十歲上下，一臉兇悍的軍官看到劉全和王華強接近，上前兩步，舉手喝道：“軍事重地，閒人不得靠近，速速離開!”
劉全一指王華強，說道：“這位王參軍，是越國公楊元帥派來見皇甫將軍的，身上有楊元帥的令箭，請老弟速速通傳一下。”
王華強從懷中摸出了楊素的令箭，遞給那名軍官，沉聲道：“本將乃是楊元帥大軍中軍參軍王華強，身負重要使命，還請這位兄弟行個方便，速速放我進去。”
那軍官拿過令箭，藉着火光一看，馬上面露喜色。連聲音都激動地有些發抖：“真的是越國公的將令，大軍現在到哪裡了？”
王華強笑了笑：“快要到了。所以纔會派我進來和守軍接頭，事不宜遲。讓我進去吧。”
那軍官衝着手下一擺手：“速速搬開拒馬鹿砦!”他轉過頭，作了一個向內請的手勢：“王參軍，請吧。”
劉全衝着王華強行了個軍禮：“王參軍，小的只能送你到這裡了，城頭還需要值守，祝您一切順利，就此別過。馮都督，王參軍就交給你了。”
那名被叫做馮都督的哈哈一笑：“劉都督，剛纔職責所限。多有得罪，辛苦了，下了值後兄弟們一起到城東酒館裡喝酒。”
劉全笑了笑，拱手抱拳行了個禮，轉身離去。
馮都督領着王華強一路向府衙裡走去，一邊走一邊說道：“小的名叫馮孝慈，跟那劉全是同鄉，楊元帥千里下江陵時都在大帥軍中，戰後也是一起駐守蘇州。本來今年三月就駐防到期了，沒想到碰上這幫反賊作亂，真他孃的倒黴。”
王華強笑了笑：“禍中福所依，也許這仗下來你們都能得到軍功斬首。將來可以論功行賞，加官晉爵呢。”
馮孝慈嘆了口氣：“救兵到了的話，打贏了也是楊大帥的軍功。得首級也是他們的事，叛軍圍蘇州三個月。一直是圍而不攻，皇甫將軍又嚴令不得出城接戰。所以我們現在一個人頭都沒有收到，即使日後論功行賞，只怕也沒我們的份了。”
兩人說話間走到了一進院子的大堂附近，馮孝慈停下了腳步，說道：“哦，對了，王參軍，皇甫將軍現在都是在二進院子的中堂裡休息，天天人不解甲，非常辛苦，你且稍等，小的這就去叫他前來。”
王華強點了點頭：“那就有勞馮都督了。”
馮孝慈飛奔而去，身形很快就在大堂邊上的側門一閃而沒，王華強站在這黑暗的大堂上，心中卻暗想：這馮孝慈和劉全還能在蘇州城內的酒店喝酒，看來城中秩序尚可，酒館還能開張招待守城士兵，糧食供應當也無虞，這一路看來，蘇州城內秩序井然，自己今天入城時就被值守的士兵發現，想必叛軍奸細也無法入城。
皇甫績確實是優秀的將領，守城三個月仍然輕鬆自如，現在蘇州守軍糧甲充足，戰意高昂，如果真的象楊素所說的那樣，到時候兩面夾擊，這支守軍一定能象下山猛虎一樣，大破敵軍的。
正思量間，堂下傳來一陣急促的腳步聲，甲葉子碰得“叮噹”作響。一個雄厚有力，鎮定中帶着一分喜悅的聲音遠遠地響起：“那位王參軍何在？”
王華強一轉身，後面隨着由遠而近的火把一下子變得亮堂了起來，一個近約五十，長髯飄逸，高大挺拔，身着明光大鎧的將軍快步走了進來，而那馮孝慈則亦步亦趨地帶着十餘名士兵在後面打着火把緊跟此人。
王華強連忙上前行了個軍禮，朗聲道：“末將王華強，參見皇甫刺史。”
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來人正是皇甫績，他哈哈一笑，擺了擺手：“王參軍不用多禮，你孤身一人，能衝破叛軍包圍，來到城裡，着實不易。請坐吧!”
後面的馮孝慈連忙拉過一張椅子，放到王華強的身後，而皇甫績則走上大堂的正案，正襟危坐。
王華強看了一眼皇甫績，只見他眼窩深陷，雙眼遍佈血絲，從他這麼快就過來，可以知道那馮孝慈所言非虛，這人真的是衣不解甲地在二堂值守，估計也就是在行軍牀上臨時眯了一會兒，想到這裡，王華強對於自己攪了皇甫刺史好不容易的休息，心裡起了一陣歉意。
於是王華強坐了下來，開口說道：“末將深夜來訪，攪了刺史的休息，實在抱歉。只是軍情緊急，不容有失，還請皇甫刺史見諒。”
皇甫績點了點頭：“不妨事的，就算你不來，這幾個月也經常在深夜有緊急軍務把我吵醒，已經習慣了。現在敵軍圍城，我這刺史也自動轉爲軍職，你還是叫我皇甫將軍吧。對了，現在楊元帥那裡情況如何？”
王華強道：“大帥派末將前來時，剛剛斬殺逃兵祭旗立威，準備過江，他派我先行一步，前來見皇甫將軍，就是要末將來和您約期共舉，裡應外合，一舉消滅圍城敵軍。”
皇甫績的臉上依然鎮定，沒有象馮孝慈和劉全那樣喜形於色，他淡淡地說道：“哦，那請問王參軍，楊元帥跟我約的是哪天？需要我們這裡做些什麼？”
王華強想到了楊素的那個密令，眉頭一皺，說道：“楊元帥說過，此乃絕密軍機，不可外泄，所以是讓末將帶來口信，只能說與皇甫將軍一人，還請將軍摒退左右。”
皇甫績的臉色微微一變，他看了一眼堂下站着的馮孝慈，馮孝慈心領神會，走上前來，對着王華強抱拳道：“王參軍，得罪了，您與將軍大人獨處的話，我等需要先搜查一下，你的隨身武器需要上繳，職責所在，抱歉了!”
王華強知道這是軍中必要的防範措施，即使有令箭在身，也有可能會是敵軍截獲信使後，將計就計，派出刺客，用來刺殺對方的大將。他笑了笑，站起身，拿出了腰間的一把防身匕首，遞給馮孝慈，張開了雙手。
馮孝慈一揮手，身後的兩個衛兵快步上前，將王華強上下仔細搜查了一番，連褲檔和鞋子也沒放過，確認了他身上沒有利刃後，才行禮退下。皇甫績揮了揮手，馮孝慈帶着那些士兵們退到大堂外的臺階下，臨走前把大案上的燭臺點上，還留了兩隻火把掛在柱子上的火盆裡，堂上的一舉一動，在堂下都看得清楚。
王華強看着馮孝慈等人遠遠走開，不可能聽到自己說話聲後，才走到了帥案邊上，低聲說道：“皇甫將軍，楊大帥託我帶來的命令是，拖住敵軍，不能讓他們跑了，要等楊元帥大軍到來，十一天後共同攻擊。”