樹稍，枝條飄搖。
從院牆之外，隨風傳來了士卒們訓練時的陣陣吆喝聲，白雲漂浮在藍天之上，慢悠悠地變幻着形狀。
高暢和秋長天坐在柳樹下的石凳上，一張石桌擺在他們中間，上面擺放着一個茶壺，兩個盛滿茶水的茶碗分放在兩人身前。
和往常一樣，高暢對這種加水煮熟的茶水並不感冒，茶碗放在他身前，他動也沒有動一下。
秋長天輕搖羽扇，一副名士做派，毫無階下之囚的覺悟，對此，高暢不以爲意，他直截了當地提到了自己的來意。
“先生，本人有一事相求，希望先生能應允！”
語氣中，雖然蘊藏着某種不容違抗的意志，高暢表現出來的態度卻非常誠懇，一點也不讓人覺得倨傲，不像面對敵人時那樣冷冽，也不像面對下屬時那般威嚴，讓人不知不覺想聽他的號令行事，卻又不會感到屈辱。
兩天沒有來這個小院，一來就提出要求，秋長天知道對方在對自己下最後通牒了！
該不該投靠高暢，秋長天還沒有想明白，他也知道，就算再給自己一段時間，也不會有什麼決斷，在個人的情操和現實之間，他無法選擇！
他深吸了一口氣，微笑着說道。
“高將軍，無須客氣，有話請講！”
高暢站起身。額前垂下地髮絲在風中輕擺，他身着一套潔白的文士服，身上沒有武將特有的殺伐之意，卻多出了些許的出塵之意。
面對不同的人，高暢身上所具有的氣質各不相同，他知道，作爲一個上位者，他必須讓那些跟隨者在自己身上看見他們想要看見。以致欣賞，敬佩，崇拜的東西來，這也是那些如凌敬一般的有心人看不透他這個人地緣由吧？
此時，高暢身上流露出來的出塵之意，秋長天頗爲欣賞。
秋長天曾經對自己的好友說過。他非常羨慕陶淵明，羨慕他能過那種採菊東籬下的隱士生活，不像自己，全身充滿了煙火氣。
故而，這也是他對高暢抱有某種奇怪的好感的原因之一。
“我知道，身故地宇文醒大人對先生有知遇之恩，所以，我不奢望先生投靠於我，爲我效力，這樣做。對先生未免太殘酷了！”
秋長天還在想要是高暢招納自己，自己該如何回答的問題。猛地聽見高暢如此說，不由一愣。不明白高暢說這話的意思？
莫非，要放自己走？
這個時候，自己的心情如何，他說不清楚，輕鬆？解脫？或許，還有某種失落吧？他憑息靜氣，靜待高暢的下文。
“不過，如果就這樣放先生走。我又覺得對不起先生！”
此話怎講？
秋長天更加糊塗了，高暢一邊說話。一邊在他面前走動，他覺得自己的眼睛都要被晃花了。
“先生身具高才，太平時可以治理地方，教化百姓，亂世時可以輔佐君主，建功立業，隱身鄉野，躬耕于田園，對先生來說，也是一種殘酷啊！”
高暢站定身子，輕輕拂開垂在身前的柳樹枝條，他平視秋長天，神態誠懇地說道。
“我希望先生能夠留下來，不是爲了我，也不是爲我效命，而是爲平原的這一方水土，爲平原的這幾十萬老百姓！”
說罷，高暢躬身向秋長天行了一禮。
“高將軍，使不得，使不得，這讓秋某如何敢當！”
秋長天慌忙回了一禮，腦子卻在急速地轉動着，想着高暢話裡的意思。
“平原郡久經戰亂，百姓流離失所，此時，正是人心思定地時候，正需要秋先生這樣的人站出來，收攏流民，讓他們返回故土，安居樂業，這也是我要拜託先生地事情！”
“這個！”
一絲遲疑從秋長天臉上掠過。
“先生並非我高暢的臣子，也不是做我高暢手下地官，而是這平原幾十萬百姓的父母官，仍然是這大隋王朝的官員，因此，這並不會對先生的操守有所影響，沒有人會認爲先生是忘恩負義之輩！”
是這樣嗎？
高暢的話雖然冠冕堂皇，然而，秋長天知道，這只是掩耳盜鈴而已！只是高暢給他的一架梯子而已！
不過，這不就是自己所需要的東西嗎？在自己的心中，不是已經想要投靠這個人，期盼能跟隨他拯救萬民嗎？
既然有了這個臺階，不如就此借坡下驢吧？
現在，高暢正是起事地初級階段，缺乏的正是像自己這樣地讀書人，在這個時候投靠他，好處自然不言而喻！
還有什麼可猶豫的呢？
秋長天抱拳在胸，向高暢躬身行了一禮，正色說道。
“既然，高將軍如此爲在下做想，在下若是不應許，未免太過不近情理了，爲了平原的這幾十萬老百姓，就算被人指責我忘恩負義又如何？大義之前，區區一點名聲不足掛齒！讀書人讀聖賢書，所爲何事？不就是爲了教化百姓，讓彼等安軍樂業嗎？我想，孔聖人當前，也不會對在下今日的決定有所微詞！”
“如此甚好！”
高暢臉上露出了一絲微笑，對方雖然一臉的大義凜然，話語鏗鏘有力，然而，高暢知道，這不過是作秀而已，如果，面前這人真的對宇文醒忠心不二，早就自己抹了脖子了！雖然，下面那些人說他曾經抹過自己的脖子，不過那只是失敗之後的一時激憤，真的是忠義之輩，在心情平復下來之後，應該仍然抱着尋死的念頭纔是啊！
不過，說到作秀，自己又何嘗不是如此，爲了配合對方演這場戲，還真是麻煩！
“先生，我代平原的老百姓謝謝先生今日的決定，日後，我就把他們交給先生了，平原的安危由我來負責，政務上的事情，就需要先生多多費心了！”
“應該的！應該的！”
秋長天連連點頭，和高暢兩人相視一笑，大家都是聰明人，有些話語無須說得太多。
在高暢和秋長天一笑泯恩仇的時候，在郡守府的政事堂裡，黃世仁的心情就沒有這般愉快了！
所謂政事堂，只是一個軟禁平原這幾個世家家主的地方。
所謂軟禁，並不是
他們出門，限制他們的人生自由，不過，不管他們去算是如廁，休息，都會有好幾個高暢安排的衛士形影不離地跟隨他們，美名其曰是保護他們，實際上，地球人都知道，這是在監視。
所以，和軟禁並沒有多大的區別。
爲了相應這些家主建設平原，保衛平原的熱情，高暢強行安排了一些職務給他們，不過，就像管平這個郡丞一樣，這些職務都是不管事的，畢竟，高暢只是想把他們當作人質，並不相信他們會真心投靠自己。
在那天晚上，黃世仁是第一個向高暢卑躬屈膝的人，然而，無論他如何的努力，高暢始終不相信他，他所受到的待遇和其他的家主沒有什麼不同。
這些家主，包括並不是趙家家主的趙夙風在高暢的指示下，寫了好幾封信由高暢遣人送往他們位於城外的塢堡。
信的內容很簡單，無非是要錢，要人，要糧！
每一次要的分量都不多，在他們完全能夠承受的範圍，然而，次數一多，這分量就不少了，小刀子一刀刀割起肉來才真是疼。
其中，李淑曾經鼓起勇氣詢問高暢，想知道一次性出多少錢糧，才能讓高暢放自己回去，當然，他的話語很婉轉，只是說自己家中有許多事情要處理，希望回家處理完事情之後。再來城中爲高暢效力。
高暢並沒有直接回答他，而是帶他去看稚虎營地訓練，然後，指着自己身邊的一個童僕，告訴李淑，那是管平的獨生兒子，以前，不學無術。如今跟着自己，學會了不少，他問李淑有沒有意向讓自己的兒子也來學習學習，當然，要是年齡大的話，也可以到政事堂來擔任公職。
如此以來。李淑再也沒有開口請求回家了，要是連兒子來了也被扣下來，自己也回不去，那就太冤枉了！
最初，黃世仁在第一時間選擇屈服，實際上，只是想度過當時那一關，在他看來，高暢只是一個運氣比較好的流賊頭子，真的投靠他？笑話！
他想。要是自己委曲求全，低聲下氣。或者能欺瞞高暢，讓他放自己一馬。就算損失一些財物也不過分，他沒有想到的，高暢根本不爲他地表演所惑，牢牢地把他控制在手中，從他那裡一點一點地榨取錢糧！
這樣下去可不行！
他心中有着別的盤算，所以，今天找上了顧旦，在護衛們的監視下。用一種隱晦的語氣試探顧旦，想知道他心中是怎麼想的！
畢竟。黃世仁雖然認爲自己很聰明，不過，顧旦是一個真正具有智慧的人，他地想法和做法對自己具有一定的啓發。
然而，顧旦沒有理會他的暗示，而是用一種非常平淡的語氣告訴他，在上一封信中，他已經命令自己的兒子前來平原城，擔任高暢的童僕。
聽到顧旦這樣一說，後面的話自然就說不出口了，失望之餘，黃世仁的心情自然說不上好了！
顧旦爲什麼會選擇屈服呢？難道，他看好那個暴虐的流民頭子，認爲他能成大事？
黃世仁不知道高暢能不能成大事，他只知道每當錢糧從自己的莊園運出來，運進平原城地時候，他的心疼得緊，就像在割自己地肉一樣，再這樣下去，他想自己活不了多久了！
他必須想出辦法來擺脫這樣的局面。
當黃世仁出言試探自己地時候，顧旦立刻明白了他心中的所想，他覺得這個平原郡有名的吝嗇鬼在玩火。
黃世仁的吝嗇在平原的鄉紳之間是非常出名的，大斗進，小鬥出，這樣的花招就是他創造的，黃家地佃戶在平原各家之中，日子過得最不好，他們所受的盤剝往往讓外人難以想象，要不是勉強能夠活下去，他們早就跑個精光了，即便如此，還是不時有人偷跑，寧願去當流民，去做盜賊。
黃世仁地所作所爲，顧旦一點也看不上眼，以詩書傳家的顧家，對下面的佃戶非常和善，名聲遠播，就連張金稱肆虐平原郡的時候，也因爲他的聲名，沒有去動顧家。
雖然，看不起黃世仁的所作所爲，不過，大家都是鄉親，共飲一河水，顧旦還是隱隱點了黃世仁一句，不想他玩火，以致弄得家破人亡。
和高暢相處的時間一久，顧旦對他的忌憚就越來越深，他根本看不清這個人，在這個人身上，蘊藏着某種令他戰慄的力量，正因如此，顧旦選擇了真正的臣服，他的直覺告訴他，這是正確的選擇。
上善若水，柔而不爭，這纔是永恆的生存之道啊！
可惜，黃世仁沒有顧旦那樣的眼光，也沒有他那樣的生存智慧，他和管平一樣都喜歡聽數銅錢的聲音，然而，管平喜歡錢流動起來，他則喜歡把錢存起來，放在密室和地窖之中，當迫不得已要把錢拿出去的時候，他比失去親生兒子還要難受。
這樣的一個他，爲什麼選擇下面的路也就可想而知了！
在上一封寫給家裡的書信裡，他用密語把自己的一些想法告訴了家裡主事的兒子，他再也不能忍受高暢對自己的無休無止的盤剝了，他決定逃跑。
沒有人在外面接應的話，逃跑只是自尋死路，然而，在城裡的那些家丁已經被高暢安排到軍中去了，指望不上。
於是，他在信裡讓自己的兒子派一些親信潛入到平原城來，伺機解救自己脫離苦海。
他原本以爲顧旦的心中和自己一樣，都不甘忍受這種待遇，故而，準備和顧旦聯手，一起逃出這個地方，當然，有這樣想法的人越多越好，聯繫顧旦之後，他還準備聯繫白信，李淑，趙夙風，畢竟，人多力量大，容易成事。
然而，在顧旦這裡碰了釘子之後，他放棄了聯繫別人的打算，決定靠自己的力量逃出去，畢竟，真正能夠相信的人只能是自己本人！