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當第一通鼓響起的時候，竇建德正全身披掛地坐在縣衙後院的石凳上，在他身側，一株臘梅樹的枝條上吐着星星點點的花苞，暗香在庭院中流動。
不知不覺，就走到了這一步了啊！
最初，竇建德並沒有想造反，他家在漳南雖然算不上是什麼豪族，卻有薄有資財，擁有一百多畝田地，就算是災荒年間，也不愁活不下去。他之所以走到現在這一步，是很多因素造成的。
竇建德愛交朋友，有貝州孟嘗公之稱。只要看得過眼的人，自己又力所能及，他都會幫上一把，並不是想得到什麼回報，就算對方只能回以一個感激的眼神，他就非常欣慰了。
這雖然讓他在河北一地聲名鵲起，然而，同時也埋下了日後的禍根。
當河北一地的百姓無法忍受朝廷的苛政紛紛拔杆而起的時候，竇建德並沒有利用他的聲望登高一呼，隨之起事，造反雖然暢快，熱鬧，但是風險也不小啊！
直到那一天的來臨，竇建德才走上了不歸之路。
同縣的孫安祖因爲水災，妻兒皆被餓死，縣令見孫安祖驍勇過人，將他選入征伐高麗的軍中。孫安祖向縣令陳述自己家中貧困，不願入伍。縣令大怒，處以鞭刑。孫安祖一氣之下，殺死縣令，藏在了竇建德家中，竇建德資助了他一些錢財，暗中放他逃走。
後來，孫安祖在高雞泊糾集了一批同樣家破人亡活不下去的人以及拒絕東征的士兵扯旗造反，做起了盜賊，自號“摸羊公”。
當時，在清河羣一帶，還有張金稱，高士達等起事的部隊，他們往來漳南一帶，所過之處燒殺搶掠，因爲竇建德的聲望，唯獨不去騷擾竇建德所在的村落。清河羣的通守因此懷疑竇建德與他們私通，派兵前去逮捕他。
竇建德知道這只是表面的理由，真正的理由是他曾經在一次見義勇爲中，暴打過清水羣通守的公子，那時，他並不知道那個做壞事的傢伙是通守大人的公子，但是，仍然被通守記恨上了，所以，找了這個理由來公報私仇，當然，這個理由也並非站不住腳，他的確和那些反賊有所聯繫。
倉促之下，竇建德單身逃亡了，然而，他的全家卻因此被殺害了。
爲了報這個深仇大恨，他聚集了一百多個人投奔了高士達，高士達大喜，任命他爲司兵，孫安祖被張金稱殺害之後，手下的幾千人全部投到竇建德那裡，讓他聲勢日盛。
大業十二年(616年)，涿郡通守郭絢率兵萬餘人攻打高士達。高士達認爲自己智略不及竇建德，便以竇建德爲軍司馬，讓其指揮作戰。
掌管兵權後，他想樹立自己的威信，便提議由高士達留下看守輜重，自率精兵七千人前去抵抗郭絢。
竇建德假稱和高士達不和前來投奔，郭絢卻心懷疑慮。正值高士達也四處宣稱竇建德背信棄義投降隋軍，並將俘獲來的一名婦女，當作竇建德的妻子，在軍中殺掉。
竇建德派人給郭絢遞上降書，並說自己願意作爲先鋒，帶郭絢去攻打高士達。郭絢相信了竇建德，率兵至長河界地與竇建德相會，準備一起攻打高士達。
等郭絢放鬆了對竇建德的戒備後，他抓住戰機，發起突然襲擊，大破郭絢軍，殺傷數千人，獲馬千餘匹，並將逃跑的郭絢斬首。
自此，竇建德所率義軍兵威大振，自成了竇建德營。不過，也因此和高士達有了一定的嫌隙，高士達對他暗暗有了忌憚之心。
所以，這次楊義臣率領一萬多隋軍來攻打高士達，高士達沒有派竇建德出戰，而是自己率領主力部隊前往平原迎戰，把竇建德留在了後方看守糧草輜重。
當初，楊義臣率軍前來的時候，竇建德認爲楊義臣的軍隊戰勝張金稱後，士氣高漲，大軍最好退回高雞泊中，避開隋軍的鋒芒，然後，等隋軍疲憊之後，伺機再戰。
然而，因爲對竇建德有了猜忌，所以，高士達沒有同意他的意見，而是選擇了和隋軍硬拼。
結果平原一戰，高士達打敗，自己丟掉了腦袋不說，也把部隊全部打光了，當楊義臣乘勝進攻後面的老營時，竇建德寡不敵衆，只好帶着一百多匹精騎突圍而去，逃往饒陽，乘守軍不備，一舉攻下了饒陽，稍作喘息。
被打散的高士達的潰兵聽聞竇建德在饒陽，紛紛向這裡本來，現在，已經聚集了好幾千人。
那些不是高氏一族的將領紛紛推舉竇建德爲將軍，成爲本部新的頭領，然而，對此不滿的人也不少，他們中帶頭的人就是高氏一族的東海營。
哎！
竇建德長嘆一聲，內憂的確讓他煩悶，然而，這不是讓他最爲煩惱的事情。他所煩惱的是，在饒陽待了這麼久，部隊越聚越多，糧草已經有些接濟不上了，他要爲這幾千人的肚子負責，決定日後的行止。
一旦缺糧，他相信，這個匆匆拼湊起來的隊伍頓時會作鳥獸散。
擺在他面前的有兩條路，一條路是退，一條路是進，他一直在兩者之間搖擺不定，難以決定。
幸好，那個人來了，聽君一席話，勝讀十年書啊！
所以，他這纔在準備不是很妥當的情況下，召開這次大帳議事，現在，他已經做了決定，只希望那個人能像說服自己一樣說服全軍將領。雖然，對他的口才和本事抱有信心，但是，事關緊要，竇建德心中仍免不了患得患失。
第二通鼓響起，竇建德站起身來。
在庭院的角門處，兩個女子走了過來，走在前面那個二十出頭的女子正是他的夫人曹鳳，跟在她身後的是她的貼身丫鬟。
曹氏一族是平原一帶的豪強，當他率軍攻進平原的時候，曹家是內應，爲了把整個家族和竇建德拴在一起，他們把女兒嫁給了竇建德做了續絃，竇建德的原配已經在漳南的那次官府圍捕他的行動中被殺死了。
“夫君，小明已經來了，他說時間差不多了！”
竇建德的親子也死光了，阮君明不但是他的親兵隊長，也是他收養的義子，他在軍中收養了好幾個義子，但是大多都在平原一戰中戰死了，留在身邊的只有阮君明一人。
“我知道了！”
竇建德點點頭，向角門走去，走到自家夫人之前，他停下了腳步，對夫人問道。
“夫人，不曉得先生現在怎樣？有沒有醒過來？”
曹鳳點點頭，說：
“凌先生已經醒了，下女們正在伺候他更衣，一會就出來。”
竇建德遲疑了一下，然後說道。
“我還是等等先生，一會，和他一起出去吧，你去告訴小明一聲，讓他準備好外面的事情！”
“嗯！”
曹鳳溫順地點點頭，行了個禮，轉身離去了。
竇建德瞧着曹鳳離去的背影，眼神非常溫柔，雖然，一開始他們的結合帶着非常重的功利目的，但是，相處一久，他對這個比自己小了二十多歲年輕貌美的女子充滿了愛憐之情。
只是，在現在這般光景，所謂的柔情還真是不合時宜啊！