聽着外間鑼鼓喧天，吳採蓮心裡猶如藏了幾隻小貓，無奈整個鬆院從半個月前便如同鐵桶般被人守了個嚴實，七月和正月兩位嬤嬤更是和她吃穿住行都在一處，如廁也必定有其中一個守在身邊，這樣的情況下，她也只有眼睜睜的等在鬆院，等待命運給她的致命一擊。
“奶孃，這老天怎的如此不公？我等了這麼久，付出了這麼多，到頭來依舊什麼也不是，你說我活着還有什麼意思？”吳採蓮臉頰上掛着兩行清淚，靜靜盯着窗外那顆高大的松樹，一副了無生趣的喪氣模樣。
劉媽媽小心翼翼的看了一眼屋外的兩尊門神，回頭端了桌上的飯菜湊到吳採蓮的跟前：“小姐可要顧念着你肚裡的小少爺。不管是郡主還是公主，進了這個門一兩月也就罷了，過了一兩年還有誰能越過你去？”
吳採蓮眼中閃過一道戾氣，嘴上卻依然是那副可憐兮兮的口氣：“我還能等到那個時候嗎？”
劉媽媽心裡一慌，語氣就擡高了兩分：“小姐可不能說那些喪氣話，你肚裡可裝着穆家的子嗣，誰還能越過你去？”
吳採蓮撫着肚子，望了一眼門邊聞聲探頭探腦的七月嬤嬤：“我不過是個沒身份的妾室，是生是死可都指望着主母慈悲。”
七月嬤嬤扯出了個似笑非笑的笑容縮回了頭，這吳氏慣會裝可憐博同情，肚裡卻是賊精；先前那位二奶奶三年都沒摸着二爺的邊，除了新來的丹朱和飄絮，另外三人一年也近不了二爺幾回身子，要怎麼有孕？也難怪一直受寵的她落到這個地步有些受不了了。
“小姐放心。我那不成器的兒子已經將信兒帶給了大小姐，您二人同氣連枝，大小姐不會放着你不管的。”劉媽媽瞅着七月嬤嬤沒注意，湊到吳採蓮耳邊飛快的說道，見着吳採蓮眼中有了神采，便又大聲說道：
“小姐，您可別使性子，只要你好好保重身體，多給二爺開枝散葉。不管是老太太、大太太還是新來的二奶奶都知道您的功勞，必然虧待不了你。虧了身子事小，可別虧着肚子裡的小少爺。”
吳採蓮要等的便是這個臺階；如果不做出這副傷心至極的模樣來，怕正月嬤嬤和七月嬤嬤又跑到老太太處嚼舌根。順勢接過了飯碗，一副爲了孩子的奮發模樣，心裡卻是盤算着送出信兒的日子也有幾日了，怎的還沒見着吳彩荷來信兒？
人都是禁不住唸叨的。被吳採蓮記掛的吳彩荷此時就坐在牡丹院院中的一張席桌上，她身邊坐着一位五官楚楚可憐的中年女人，正是吳彩荷和吳採蓮的生母，吳大虎府上如今被扶正的妾室馬氏。
兩人從穆清風和洛千蝶進門開始就湊在一處低聲說了一會子話，待到兩位新人在正廳磕頭行禮回清風院換衣服之際，馬氏冷冷一笑，和她本來楚楚可憐的氣質南轅北轍。
“這位夫人倒是面生得緊？不知道是哪家的？”熱鬧之處從來不乏三姑六婆，大太太今日爲着彰顯她即將有個郡主媳婦，簡直是來者不拒；像此時說話的這位。人長得黑瘦精神，一雙靈動的三角眼四處遊走，一看就屬於多嘴碎舌頭之人；她的丈夫不過是禮部的一個員外郎，她卻是姓穆，和穆家七彎八拐帶着點親戚關係，平日裡最喜歡聽人閒事、說人閒話，嘴上根本就沒把門。
這穆氏方纔本來仗着姓穆的派頭進了正廳等着觀禮呢。誰知道艾氏一來便虎着臉讓正廳內的夫人們先出來“稍事休息”，別礙着幾位老夫人說話；氣得穆氏七竅生煙，出門後好位置又被別人佔了乾淨，只好湊到了這邊看起來蠻低調的一桌來；坐下之後先是看着吳彩荷的相貌眼前一亮，接着又發現馬氏長相和穿着也是不差；這樣出挑的人怎麼會和幾個一看就不怎樣的夫人小姐坐在一塊，也難怪她出言相問了。
“奴家姓馬……”馬氏遮遮掩掩的剛剛開了個頭，相貌明豔的吳彩荷便誇張的拉了拉她的袖子：“姨娘，呃，母親，別多說話。小心給姐姐惹麻煩。”
馬氏像是被狠狠嚇了一跳，如驚弓之鳥似的擡眼看了穆氏一眼，張了張嘴似乎很猶豫：“彩荷，這位夫人一看就面善，咱們不如請她幫個忙吧。”
“算了，母親。時至今日說這些幹什麼？都是咱們姐妹倆命苦，沒有母親這樣的好福氣。”吳彩荷摸了帕子染染眼角，像是要將苦澀的淚水嚥下。
這娘倆的做派讓隨口一問的穆氏頓時像是打了雞血的似的亮了雙眼，如此喜慶之事，旁人有妒忌的有羨慕的，卻是沒見着有抹淚水的；左右一看，穆氏深深覺得今日選的這個座位果然沒錯；倒是馬氏和吳彩荷娘倆交換了一個得償所願的神色，只要是婦人，都是喜歡打聽別人**的。
“可，你妹妹和我們都二十多天沒聯繫了，不知道她肚子裡的孩子會不會……”說着，馬氏一臉驚駭莫名。
穆氏在旁邊真是抓耳撓腮，恨不得直接將馬氏的嘴撬開，立刻就知道當中有什麼隱情；擺出一副鄭重的樣子責問道：“我可是穆大老爺本家堂妹，你二人在此哭哭啼啼成什麼樣子？”
“不是我們母女願意這樣，而是你們穆家欺人太甚。”吳彩荷義憤填膺。
“不可能，咱們穆家向來仁善，你們可別血口噴人；況且有些事情說不定只是一場誤會，不如說出來大家參詳一二！”說着，穆氏小心的看了一眼同桌的其他幾位婦人沒注意到這邊，這才滿意的用一種幫着馬氏母女考慮的模樣勸道：“不過這事兒最好先說給我聽聽，說不定能先幫你們想想辦法；我雖然是穆家人，但你們可以隨便去問問，我穆九娘可是出了名的熱心助人。”
“真的？”馬氏一副遇到救星的眼神讓穆氏得意的昂起了頭，她就說嘛，這娘倆一個可憐兮兮，一個膽小懦弱，還不是她穆九娘想知道什麼就是什麼？直覺告訴她，這母女倆一定是找穆家大房麻煩的。
事實證明，她真是神機妙算！在馬氏的形容中，吳採蓮勞苦功高，穆家的許諾卻是一樣也沒實現，而且還不知道會不會因爲郡主的進府而無聲無息的消失無蹤。
說實話，穆府一直就屬於默默無聞的那一種，即使在京城和人交往也不是很多，第一次走進京城內宅便是因爲穆元森和艾氏的婚姻，以及艾氏的三胞胎；之後便是和楊家聯姻，最後卻落得個被貶株洲；這家人淡出京城人視線三年後回京卻是不鳴則已一鳴驚人！還沒從人家一門兩個進士的風光中回神，穆清風和洛千蝶的婚事便以電光火石的速度定了下來；當中究竟有沒有讓人詬病的地方還真的難說。
穆氏得知了馬氏也是剛剛從妾室被轉正心裡也是犯了一陣噁心，但聽說吳大虎曾經有救駕之功，如今官居四品，她還是按捺了心裡的不屑聽完了整個過程；不由瞪大了雙眼：“你是說穆家這一代膝下連個正常的嫡子都沒一個？”
這可是一個新鮮事，穆元陽一直不怎麼高調也有部分原因便是因着穆正直和穆雪鳶兩個非正常孫子，大太太那邊也是如此，所以這個事情在穆氏來說真的算是個勁爆的消息，相形之下，吳採蓮的消息也就沒那麼重要了。
馬氏要的便是這個效果，不然也不會說出這個穆家恥辱來，這麼一來謠言傳開之後便能分散旁人不少的注意力；她和吳採蓮倒不是真的母女情深。
吳大虎妻妾無數，卻只得了七個女兒，去年年底正妻病逝，馬氏靠着給武威伯爵做妾的吳彩荷，又以不能擋住吳採蓮做正室的理由堪堪擊敗了其餘四個妾室登上了吳大虎正室夫人的寶座；這正室位置都還沒坐牢，就傳出了穆清風要迎娶彩蝶郡主的消息；吳大虎這人如今屬於大皇子一脈，自然視逍遙王府爲眼中釘，自己女兒雖然不是什麼寶貝，但被人這麼擠走了正室之位還是覺得憋屈；正面或許鬥不過洛千蝶，但給她上上眼藥還是力所能及的，於是馬氏和吳彩荷便商量好了在穆清風再娶的這一天上門來。
穆氏聽完馬氏哭哭啼啼要見女兒的陳述後尷尬的告退了，隨後便見她在場內四處遊走，一會兒驚呼一會兒嗤笑的，想是添油加醋將穆清風身後的那一攤子爛事給透了出去。
當洛千蝶換好了一套大紅牡丹正裝，梳着繁複的高髻，戴着內務府造的純金頭面重新出來後倒是沒聽到有人說楊若兮和天意珠寶店的事情，不過倒是不約而同對着她指指點點，起先她還以爲是看她打扮高貴，可越走越覺得不對，這些人眼裡都是紅果果的懷疑和幸災樂禍，有的還是深深的不屑。
“郡主換了這一身出來還真是讓人貴氣逼人，豔麗無雙，我們清風能娶到你真的是幾世修來的福分。”打着服侍婆母的稱號守在穆老太太身邊的四太太劉氏見着洛千蝶這貴氣的樣子心裡直冒酸泡泡，轉頭就對自己女兒使眼色：“琴妮子，還不趕緊給你二嫂搬凳子要紅包。”方纔她可是聽說了，洛千蝶在院門口打發個通房丫頭都給了十兩的銀元寶，這親堂妹怎麼說也該有個二三十兩銀子吧？