容淑藍聽得心中一動,他們也要往北方去,不如加入這個商隊!
“師傅,我們路不熟,跟着這商隊走吧?”蘇卿靠過來,壓低聲音道。
兩人的意見不謀而合,容淑藍不再猶豫,轉念又苦惱起來。
“之前沒想過扮做商人,現在兩手空空,用什麼理由加入商隊?”
蘇卿道:“師傅,我們不扮做商人,只說是北上尋親,恐路途不安全,所以想託庇於商隊。”
容淑藍聽得連連點頭,這個注意好!這小子,別看年紀小,腦袋瓜就是靈光!
主意一定,兩人快步追上前頭商隊。容淑藍眼尖地看見方纔陳、許兩個商人還落在隊伍的後頭,遂快步上前,拱手道:“兩位大哥,小弟有一事相求。”
陳許兩人聞聲轉頭,發現是一位儀表不凡的少年在跟他們打招呼,皆停下腳步,客氣地拱手回禮。
陳姓商人問道:“小兄弟有何事?”
“方纔聽兩位大哥說這是北上的商隊,不知我與我弟弟能否加入進來?”因蘇卿一直戴着帷帽,容淑藍不好說他是隨從,只好扮做兄弟。
陳姓商人詫異道:“你們也是北上做生意?”眼睛瞄了一眼蘇卿手裡的大藤箱。
容淑藍笑道:“我們不是商人,只是打算北上尋親,聽說路上不安全,碰巧遇見這商隊路過,就想借個庇護。”
許姓商人趁機問道:“小兄弟是夷郡人?”
“我是夷郡轄下烏山縣人。”
聽說是本地人,兩人眼中淡淡的戒備慢慢就散了,欣然應諾,並邀請容淑藍同行。
容淑藍自然求之不得,帶着蘇卿,跟在了陳、許兩人身後。
三人就攀談起來。
“小兄弟貴姓?這位是舍弟?爲何戴着帷帽?”
“我們兄弟倆姓容,大哥叫我大容,叫我弟弟小容即可。我弟弟因容貌問題,自小就不愛在人前露面也不愛說話,兩位大哥請見諒。”蘇卿秉承他一貫寡言少語的性格,一聲不吭。容淑藍替他解釋道。
陳、許兩人只以爲蘇卿是容貌有暇,才遮住臉怕人恥笑,就有點不好意思,連忙轉移了話題:“大容兄弟,我姓陳,他姓許,我們都是來自湖州。大容兄弟這是打算去哪裡尋親?”
“京城。”容淑藍也不知道自己在哪裡能買到足夠的奴隸,就隨口把商隊的目的地說了出來。“我有個叔叔在朝爲官,但是與家裡失去聯繫已有兩年。爺爺年紀大了,天天唸叨不停,父親爲了寬爺爺的心,命我與弟弟上京城一趟,看能不能找到叔叔。”
陳許兩人眼中露出瞭然,湖州也有許多在外地爲官或者經商的人與家中失聯。這在亂世中,太尋常了。
交代了身世,陳許兩人就感覺與容淑藍兄弟親近起來。
容淑藍還得知了陳姓商人名陳易,許姓商人名許之信。
陳易還提醒道:“容兄弟怎麼不多帶幾個隨從,這路上可不安全。”
容淑藍赧然地笑笑,“多謝陳大哥掛心!族裡這兩年光景也不大好,家僕遣散了大半,人手就有點不足。我和我弟弟自小習武,尋常三五大漢聯手都奈何不了我們。沒事!”
說話間,夷郡府最大的鏢局威武鏢局到了。
因這商隊是大主顧,且出手闊綽,所以總鏢頭打算親自走這趟鏢。這會更是早早就候在門口,恭迎商隊領隊。
商隊事先已經派人與鏢局洽談過,今天不過是來付銀子領走鏢師,所以速度很快,交了錢,點齊人數後,與總鏢頭約定明日出發的時辰,就離開了鏢局。
商隊大領隊來收銀子時,容淑藍取了一封百兩銀子,硬是塞給了陳易。
陳易推卻不過收下了。之後在旅途中,兩人對容淑藍兄弟就格外的關照。
這是後話,暫且不提。
離開鏢局時,夕陽的餘暉在大地上的最後一抹光芒也漸漸淡去,天色微微暗了下來。
商人衆人也漸漸散開,各自尋找食宿的地方去了。
三四百人的商隊一下子涌入夷郡府,讓這府城空置許久的客棧和大車店一下子就爆滿了,還有不少動作慢的商人找不到住的地方。
容淑藍等人就屬動作慢,搶不到客棧的。
他們隨陳、許兩人在一家小飯館吃了晚飯,再去客棧投宿時,以被告知客滿。
三人走遍了附近幾條街市的客棧,都找不到空房,再往遠處去又不方便,畢竟拉着七八車貨物。
最後容淑藍提議包下一座民宅,得到了衆人的支持。於是,陳易派了幾名下人,果然在一條巷子裡,找到一戶人家願意整座院子出租給他們一晚,但是要收十兩銀子房租。
容淑藍一行連主帶僕從有二十多人,這院子前前後後只有八間房,幾大車貨物把不大的小院擠得滿滿當當。容淑藍與蘇卿兩分到了一間房,陳、許二人也是共用一間房。
夜裡,容淑藍與蘇卿都沒有入睡,而是整夜打坐渡過了。
次日天沒亮,商隊就整裝出發。大夥兒在北門集合,再匯合了鏢師們,點齊了人數,浩浩蕩蕩向北進發。
夷郡往京城去,沒有全程海路。要海運、運河與也陸路交替着走,雖然整體行程能縮短兩三天,但是商隊貨物多,頻繁地卸貨裝貨,也是一件浩大的工程。遂在夷郡棄船登陸,改全程走陸路。
因商隊很龐大,攜帶的貨物多,人員也多,馬匹、騾子、拉貨的馬車,浩浩蕩蕩延綿了幾裡地,一眼都望不到頭。很是壯觀。還引來不少路人圍觀,指指點點的。
容淑藍與蘇卿跟着陳、許二人,不前不後,夾在商隊中間靠後一點,慢悠悠地隨着前頭大部隊走。
容淑藍在夷郡買了兩匹高大健壯的騾馬,與蘇卿一人乘騎了一匹,她的大藤箱就掛在了自己的騾馬上。只是加入了商隊,這箱子裡的桃子卻不好拿出來吃了。
夷郡府地界,是大趙少有的安全地帶。官道兩旁的田地,都種滿了綠油油的禾苗和各類菜蔬,大小不一的村落分散在稻田上,遠遠地,還看見不少農戶在田間忙碌,以及騎着牛兒哼着小調的放牛娃。
這是一幅美麗的鄉村田園畫卷。