齊齊跪拜的聲音，羅裳摩擦，佩玉輕擊。
腳下跪滿臣子，望下去時如同神在俯瞰，這樣的場景對皇帝來說再熟悉不過，炎禛也早就習慣，可是今日卻覺得這場景很扎眼，難道是因爲昨夜連瓊對他說的那句話：
“您是高高在上，唯我獨尊的皇帝，誰又敢去愛您呢？您能擁有的只能是崇敬愛戴，不會是塵世間的真愛。”
以至於他第一次開始這麼仔細地看自己日常所面對的東西，原來平時只是麻木，直到現在，才深刻地發現自己所處的地方是如此的高處不勝寒。果真不錯，天下人都崇敬愛戴他，可是又有哪一個人敢真正去愛他，像一段最平凡的感情一樣，人的真心很平凡，但對他來說卻變得太奢侈。所以，連瓊大概沒有錯，只是自己太貪心了，癡心妄想，妄想自由的鴻鵠會愛上囚禁她獵人，哪怕，獵人已經愛上了鴻鵠。
福祿在一邊小聲提醒：“皇上，該讓大臣們平身了。”
炎禛反應過來，即刻化去眼裡的出神目光，平常地道：“平身。”
又是一陣細小清晰的聲音，只是在所有的窸窣聲都淡下去的最後一刻，一道異常清脆響亮的聲音突兀地響起，是金屬落到地面上，引出一系列的打擊聲和餘音，像一陣雨掉落在天剛明時的青石板路上，清晰得叫人頓時從夢裡清醒過來去第一時間關注，餘音嫋嫋，不絕如縷，顫動的餘音，也令炎禛的心顫了一顫。
所有的眼光也被那道突然的聲音吸引過去，地上正落了一具步搖，一爵九華，翡翠爲羽，白珠相飾，用的材料皆是最好最難得，只是做工方面卻實在叫人不敢恭維。朝堂之上出現這樣一件閨閣之物，實在是有失大統，年長的臣子們感嘆了一下如今的年輕人真是視規矩爲無物，不滿的擡頭看向那個沒有體統的與自己同朝之人，發現不是別人，正是威武大將軍，程王爺炎祺，衆人的不平之氣便立即隱了下去，爲國效命，功高蓋世的威武大將軍，愛好美色的程王爺，小小缺點與偉大功勞相比，無可厚非，無可厚非。大家只不過紛紛笑了起來，心知肚明地互相看看眼神交流一下程王爺的年少風流，不再覺得有什麼不妥。
福祿見到那落地的步搖後，面部表情卻登時變得僵硬難看，眼睛裡閃過近乎驚恐的光芒，面色變得煞白，甚至還有細微的汗從皮膚裡滲出來。那具一爵九華步搖，他再眼熟不過了，那可是皇帝躬親製作的東西，整整三天三夜，炎禛放下身份，滿懷欣喜地御手製作，天底下誰還能有這等殊榮，可如今這件無比尊榮的寶貝，怎麼會在程王爺手裡？難不成是月妃娘娘轉手給了別人？這，實在太不可能。
他小心的偷偷看了眼皇帝，炎禛的臉像籠在陰影裡，僅從側臉就能看到他凌厲陰寒的眼神，雖並不是怒髮衝冠的樣子，但以福祿看他從小長大的經驗來看，就知道正是這樣不動聲色時候的炎禛才最可怕，誰也不知表面的平靜壓抑着多大的怒火，越是不動聲色，就越可能是怒火攻心，驚天動地。
炎禛的面色在冕旒後面慢慢變得難看，線條分明又冷峻，刀刻斧削般，全身上下都是寒涼的氣息。他昨夜曾吩咐過人到蘭汀湖裡打撈步搖，可是派去打撈了一夜的侍衛，卻在今日早上告訴他，他們什麼東西也沒有撈到。他本來還想要乾脆抽乾了湖水去尋，就不相信會找不到，可如今看來，一定是不需要了。連瓊她不是大意不是沒在意，而是已經將步搖轉手當做信物送給了別人。這讓他還有什麼話好說呢？既然能做到將他送的東西視若無物，也就意味着能將他也熟視無睹，真是沒什麼好奇怪的。
炎祺淡然俯身拾起掉落的步搖，神態自若，表情悠然，甚至嘴角還有微微翹起的弧度。他以極其緩慢的速度完成一系列的動作，似乎已把這朝堂之上當做了自己的家，不顧別人等待的感受。
年老一些的大臣已然看不過去，神色不滿，眉皺得厲害，一副不忍目睹的樣子。而其他的大臣則是在饒有興致得看一場好戲，想要看看皇帝接下去究竟會怎麼做。此事放在以前的話皇帝是絕對會一笑置之的，只是今時以不同於往日。昨天夜裡的乞巧宴，意外發生的那件事定然已經讓皇帝與程王爺之間生了嫌隙，只是礙於皇室的臉面不能丟，所以才用皇帝的先行一步暫且先搪塞了過去。但是現在，恐怕皇帝是會因爲這件有失大統的事而對程王爺從重處理的。大臣們大多一副唯恐天下不亂的樣子，期待着兄弟相鬥的場景。
炎祺已將步搖拾起，但並沒有馬上收好，反而是旁若無人似的摩挲起來，目光珍惜璀璨，珍視了一會兒之後，才終於像是回過了神來這兒是什麼地方，露出一副抱歉的模樣，但依舊手舉着步搖，擡頭向炎禛笑着說：“皇兄莫怪，這具步搖乃是臣弟珍愛的一位姑娘相贈，所以臣弟才一時忘了情，實在是失態了。”
步搖上的白珠曳曳生華，被舉在白皙的指尖相得益彰，遠遠地看去只看得出它的華麗而察覺不到拙劣，炎祺舉着步搖的動作，在炎禛看來即是完完全全的挑釁。怒意強烈襲來，他頭一回感到過這麼剋制不住自己的感覺，但是終究還是壓下了。他們三個人之間的事，再怎麼着，也輪不到別人看笑話，此刻朝堂上那麼多的臣子，他們心裡在想什麼，自己難道會不清楚，只是可惜，他們越是想看到的，他就越不會便宜了他們。
炎禛也只能夠做到不大怒的地步，語氣已然涼到了極致，他忍着顫抖幽幽地說：“既是珍愛的姑娘送的，情之所至，朕不怪罪你。只是，既然是如此寶貴的東西，程王爺就該好好保管纔是，可千萬不要再一個不小心就給摔了。”
“皇上的話，臣弟謹記。”炎祺終於是將步搖放入了袖裡，眼光也隨着步搖的方向相轉低了低，而後側着上挑，眼神裡充滿笑意，和只有炎禛才能察覺得出來的挑釁示意。
福祿全程一口大氣不敢喘，心驚膽戰到最後結束，才得以在心底鬆了口氣。皇帝的忍耐力實在是不容小覷，讓他既佩服又心酸。在此刻寂靜的氛圍裡，他只恐程王爺再會做出什麼事或說出什麼話來，急急忙忙靈機一動地尖着嗓子插進一句話：“百官有事起奏，無事退朝。”
之後便是百官走程序式地呈報上各自管轄之地的事，事無鉅細，皆要上報給皇帝，有的事好，有的事壞，盡數都要交給皇帝一個人去處理。可今日炎禛聽着那些聽慣了的國家大事，卻全部只是左耳進右耳出，這邊豐登收成，那邊洪水淹城，他除了臉面上還是一副在聽的樣子，早已身在而形不在，思緒不知飄忽到了哪裡。甚至於下朝之時，都要福祿再三提醒才能迴轉神來，也讓所有的大臣都清晰地察覺到了他今日的反常。