上次是趙瑾沒吃早飯被宗權偷襲追殺,這次換成了他登寨去殺沒來得及吃飯的蔣儒。
蔣儒年近五十，是個善於用謀的水師將軍，人如其名,身形清瘦，更像個儒生。
他的武藝當然也很不錯,真打起來卻未必是趙瑾的對手，更何況他已經疲於守寨三日,這會兒還空着肚子。
趙瑾就像一頭衝進魚羣的北邊野狼，左殺右砍，一路浴血地來到了蔣儒面前。
一刻鐘後,蔣儒被趙瑾的大刀刺進腹部,倒在了另一側的要塞牆頭。
他一手捂着腹部，一手扶着牆頭，艱難擡起頭顱，視線越過盤龍鎮內錯落分佈的百姓屋舍,投向遠處蜿蜒盤踞的一片險山。
宗權死了,他這幾萬水師也即將覆滅，大將軍那裡如何了,難道天真要亡樑嗎
下一瞬,手臂失力，蔣儒貼着牆頭滑落在地。
趙瑾看他一眼，繼續去殺小兵。
一萬多先鋒軍攻破了寨門,三萬多步兵衝殺進來,憑藉振奮的士氣與兵力優勢，追殺兩個時辰後終於全殲守寨的樑軍。
佟穗因爲頻繁拉弓兩條手臂都酸澀難當，在要塞裡面尋了一處石桌，坐在旁邊的石凳上休息。
齊凌提着一個水袋在她對面坐下,佟穗看見他左臂的箭傷又崩裂了，血染紅周邊一片布料。
身後傳來腳步聲，佟穗回頭。
趙瑾帶着半邊臉的血走過來，大刀往石桌上一扔，人席地而坐，背靠石凳。
小兵們還在上上下下地搬運屍體清理戰場，當然也有戰到失力的小兵隨便挑個地方或坐或躺。
周桂提着藥箱跑了過來，先給佟穗檢查。
佟穗“我沒事，你去幫齊將軍包紮一下吧。”
齊凌“別，我可不想佔張文功媳婦的便宜，等會兒隨便叫個軍醫處理就行。”
周桂瞪他“我還懶得幫你呢”
說完看向趙瑾。
趙瑾拿袖子抹去臉上的血，血糊着半張臉朝姐妹倆露出一個滲人的笑“我沒事，都是敵軍的。”
周桂便去幫其他傷兵了。
過了一會兒，老爺子過來了，他是費神指揮的那個，一直在後面督戰，倒是沒耗多少力氣。
看看三個年輕人，蕭穆坐在最後一把石凳上，道“今日齊侯的五萬大軍應該會到長安，他們一到，袁將軍便會帶留守長安的四萬步兵來廣元增援，約莫下月初三能到。”
袁將軍是指長安守將袁樓山。
袁樓山是個只知道聽從皇命打仗的忠正將軍，誰做皇帝他就效忠誰，竇國舅代老皇帝掌權時，袁樓山聽竇國舅的，後來敗在興平帝手裡成了戰俘，興平帝賞識他，袁樓山便又效忠興平帝了。作爲長安守將，他既不貪財也不貪權，本分可靠。
興平帝離開長安時給袁樓山留了一萬騎兵四萬步兵，廣元遇險，袁樓山即刻派出一萬騎兵來增援，而後就得等齊恆大軍到了，他才能率步軍過來，以免
長安城空，涼州的呂勝趁虛而入。
齊凌大笑我爹今年也是不容易，在南地繞了一大圈，剛回都城歇了仨月，又要跑長安去了。”
蕭穆提醒道“身爲朝臣，在外要謹言慎行。”
齊凌一臉茫然“啥意思”
趙瑾低聲道“你想想，因爲皇上被困劍閣，齊侯纔要多跑這一趟，我們知道你只是在以齊侯的奔波爲樂，可這話被外人聽見，就可以拿出去做文章了，說你不滿皇上輕敵冒進，連累幾路大軍疲於跋涉。”
齊凌“”
趙瑾“只要跟皇上沾邊的，任何小事都能變成大事，齊兄還是謹慎的好。”
齊凌受教地點點頭，看向老爺子“接下來咱們怎麼辦”
蕭穆“皇上第一次進劍閣道，對裡面山勢不熟，極有可能遭遇樑國的伏兵，明早我與趙瑾率一萬騎兵先運送一部分糧草去追皇上”
佟穗馬上道“我隨您同去。”
蕭穆“不，齊凌的箭傷需要休養，連續攻寨的三萬五疲軍也需要休整。我們走後，齊凌率一萬兵鎮守盤龍鎮，阿滿你率兩萬五兵繼續圍困廣元城。城裡有一萬樑軍，你們兵少，攻城艱難，圍纔是上策，但也不能輕視他們，再讓盤龍鎮失守的話，我們跟皇上或許就真的回不來了。”
齊凌“您放心，有我在，除了咱們的人，其他一隻鳥也別想從盤龍鎮飛過去”
蕭穆頷首，再對欲言又止的佟穗道“等袁將軍的四萬步軍到了，你跟齊凌也休息夠了，那時你們倆再帶兵運糧進劍閣道，換袁將軍圍城守寨，養精蓄銳隨機應變。”
佟穗知道老爺子的部署纔是最合適的，可她就是不想跟老爺子分開。
蕭穆笑道“大局爲重，到時候你們走快點，很快就追上我們了。”
同日下午，齊恆率領的五萬步軍經過八日的全速跋涉後，終於從洛城趕到了長安大營。
長安守將袁樓山已經帶着四萬大軍整裝待發了，見到齊恆，他急切道“侯爺可算到了，這是我的副將，讓他帶你們進營休整，我這就往廣元去了，招待不週之處還請侯爺恕罪。”
齊恆知道輕重，與他握掌道“去吧，長安有我在，將軍儘管放心”
袁樓山匆匆離去，齊恆這一路奔波也累得不輕，進營後休息片刻就趕緊給京城寫奏摺，告知太子、二相他與袁樓山已經交接完畢。
這封奏摺被六百里加急送了出去，於次日天黑城門關閉前進了皇宮。
自打十月中旬廣元送來興平帝被困劍閣道的戰報，魏琦、宋瀾以及御前軍統領範釗就都住在宮裡的值房了，好第一時間協助太子處理軍政要事。
齊恆的摺子只是讓朝廷暫且不用擔心長安了，又過了一日半，當蕭穆送來戰報說劍閣糧道已經重新被打通，衆人才齊齊鬆了口氣。
韓保最近焦躁得眼底發青，俊朗的臉上也冒出幾個痘來，重新看了一遍蕭穆的奏摺，他底氣不足地詢
問魏琦“糧道通了，父皇那邊應該無憂了吧”
魏琦肅容道糧道只能保證大軍不受糧草拖累，皇上是否安穩，要看劍閣道內的戰況。
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韓保“之前樑國主將封蘊便是被父皇逼退的劍閣道，父皇乘勝追擊，定是佔了上風。”
魏琦“臣也希望如此。”
宋瀾“無論如何，樑國已經先後折損兩員名將，精銳水軍更是損失過半，士氣大挫，只要皇上在劍閣道進展順利，攻下樑國都城便將指日可待。”
這話韓保愛聽，眉頭都舒展開來。
範釗只覺得頭疼，皇上遇險，他只想跑去劍閣幫皇上打仗，纔不想留在京城乾等。
奈何範釗請纓過好幾次，都被二相壓下去了，魯恭也罵了他一頓，不許他添亂。
就在韓保想要結束這次議事時，洛城突然又收到一封急報。
這次是涼州刺史發來的，稱呂勝親率五萬鐵騎往長安去了
韓保臉色大變，忙把戰報交給二相看。
魏琦確認過涼州刺史寫摺子的時日，腦子裡迅速算了一遍，道“殿下稍安勿躁，據臣估測，呂勝最快將於十一月初六逼近長安，而蕭縝的五萬騎兵明日就能過河，殿下可命蕭縝繞過都城直奔長安，快馬加鞭初四便可抵達，正好對呂勝大軍以逸待勞。”
魯恭“魏相說的是，有了蕭侯的五萬騎兵，再加上齊侯的五萬步兵，呂勝必不敢輕舉妄動。”
範釗“這老賊，肯定是聽說皇上那邊遇險了，想趁長安空虛來佔便宜”
韓保真是被呂勝嚇得心驚肉跳的，額頭冒汗道“萬幸蕭縝十月中旬就從遼州返回薊州了，馮籍大敗烏軍主力也收了兵，不然呂勝率五萬鐵騎繞長安直襲京師，咱們根本沒有騎兵可以抵擋。”
宋瀾“是啊，遼州一定，黃起遴要提防遼州軍背後偷襲，不敢輕舉妄動，否則他跟呂勝同時發兵，京師東西兩線吃緊，危如累卵啊。”
魯恭看向魏琦，魏琦眉頭緊鎖。
這就是他們反對皇上此時伐樑的原因，一步走錯，不但皇上孤軍犯險，洛城也將腹背受敵。
幸好北有馮籍、蕭縝，西南有蕭穆老爺子力挽狂瀾。
十月底，黃河南岸。
蕭縝與五萬騎兵剛剛過河，就被在此等候多時的宣旨公公攔住了，先報喜，告知蕭家叔侄老爺子已經解了廣元之危，再報憂，告知呂勝的五萬鐵騎即將威脅長安，讓蕭縝馬上帶兵去長安增援。
蕭縝跪下接旨。
宣旨公公看着風塵僕僕的衆人，關切道“侯爺與各位將軍一路辛苦了，奈何長安有險情，只能累諸位去解圍啊。”
蕭縝恭聲道“保家衛國乃我等分內之事，還請公公轉告殿下，說蕭縝此去定不辱命。”
宣旨公公連連點頭，退到一旁，目送蕭縝等人重新上馬，帶着五萬騎兵踏着滾滾黃煙往西去了。
離得遠了，蕭延才憋屈道“之前皇上祖父
有難，咱們日夜兼程也就罷了，現在那邊都沒事了，洛城就在眼前卻不能回去，這叫什麼事。”
蕭野笑道“三哥想三嫂了吧”
蕭延瞪過去，指着身邊成了親的那幾個道“敢說你們沒想自家媳婦”
喬長安、佟貴、張文功都笑。
有心上人卻沒媳婦的孫典哼了一聲，齊雲、蕭涉還單着，沒有摻合。
蕭野咳了咳，一本正經地對蕭守義道“二叔，剛剛三哥也指你了。”
蕭守義“”
蕭延掄起馬鞭去追蕭野，兄弟倆單獨跑出去二三裡地才消停。
從洛城到長安又是七八百里，五萬騎兵奔馳四日，於十一月初四黃昏在長安西北二十里地處紮營。
這裡是呂勝去長安或洛城的必經之路。
呂勝是涼州總兵，之前收了樑國的賄賂，決定對樑國攻裕作壁上觀，帶着十萬邊軍在涼州按兵不動。
合州的秦思柱死了時，呂勝心裡咯噔一下，荊州的謝堅徹底降了興平帝，呂勝心裡又咯噔一下，然後就是十月初，遼州那邊傳來消息，說陳望父子被蕭縝抓了。
這個時候，呂勝的心都快咯噔不動了，滿腦只剩“完了”二字，預料興平帝伐完樑國便會來收拾他。
沒想到峰迴路轉，十月下旬他收到消息，得知興平帝被名將宗權、蔣儒聯手困在了劍閣道
這下子，呂勝那顆沉到谷底的心又雀躍地跳動起來，他想啊，興平帝與蕭穆的十幾萬裕軍要完了，樑國雖勝卻也會折損大半兵力，鷸蚌相爭兩敗俱傷，正是他這個漁翁的天賜良機
於是，呂勝點了五萬鐵騎，風風火火地就奔着長安來了。
十一月初六，呂勝晚蕭縝兩日迫近長安，卻被先行探路的哨兵告知，前面多了一座騎兵大營，懸掛蕭字將旗。
呂勝再次品嚐到了心頭一咯噔的滋味。
正與副將們商議對策，小兵來傳話，說蕭縝帶兵來了。
呂勝“”
他的五萬鐵騎剛剛跑完一百多里路，就算此時撤兵，也會被以逸待勞的蕭縝追上。
既然跑不了，呂勝只能叫將士們做好迎戰準備。
十萬騎兵很快就對上了。
但蕭縝並沒有直接宣戰，而是單騎出列，要與呂勝敘話。
呂勝今年也五十有六了，跟他的駿馬一樣膘肥體壯，面相還有些和善，催馬來到蕭縝面前，呂勝先笑道“早聞蕭侯威名，今日一見，竟是這般的年輕英俊，真是英雄出少年啊。”
蕭縝淡笑“將軍過獎了。敢問將軍，朝廷未有旨意，將軍爲何突然出兵長安”
呂勝神色一變，心事重重地道“我本來在涼州待得好好的，十日前驚聞皇上在劍閣遇險，爲此特來救駕，時間倉促，尚未來得及稟報朝廷。啊，莫非是太子殿下誤會了，以爲我心存不軌，特派蕭侯帶兵來伐我”
蕭縝“將軍身爲邊將，無詔擅自出兵，殿下確實有些擔心
，故派我來問個清楚。”
呂勝“還請蕭侯信我，我真是來救駕的啊，敢有半字虛言，立即叫我天打雷劈不得好死”
蕭縝掃眼半空，冬日的天空雖然有些陰沉，卻並無雷霆跡象。
他笑道“將軍敢發如此毒誓，那我願意相信將軍，也會替將軍向太子殿下澄清。不過殿下說了，皇上正在伐樑，邊國可能趁機興兵，爲邊關安穩，將軍還是速速帶兵回守涼州的好。”
呂勝“應該的應該的，只是，皇上那裡真的不用我去救駕嗎”
蕭縝再笑“將軍多慮了，宗權、蔣儒都已淪爲我軍的刀下亡魂，劍閣道通，皇上何險之有”
呂勝大驚“兩個，兩個都死了”
蕭縝謙遜道“正是，一個死於拙荊之箭，一個死於趙二公子刀下。”
呂勝“好，好啊，既然皇上無憂，那我在此休整一晚，明日就動身返涼。”
兩位主將心平氣和地談完了，各自離去。
蕭延此時最恨的就是呂勝，沒有呂勝壞事，他早回洛城抱上媳婦了
他追上蕭縝，憤憤問“二哥，他們兵疲馬乏的，咱們爲何不直接開打”
蕭縝“呂勝在涼州留了五萬鐵騎，咱們打他，那五萬鐵騎會立即打過來，萬一邊國趁虛而入致使涼州失守，你來擔責”
蕭延“”
翌日，呂勝帶兵後撤五十里，然後就停下了。
蕭縝派人去打聽，被告知呂勝因連日奔波累病了，需要原地休息。
其實就是呂勝賊心不死，還想近距離觀望劍閣道的戰事，好伺機而動。