竇建德覺得機會來了，這正是自己大舉南下，擴張地盤增強實力的好時機。 因此，決定兩路出兵，東邊一路派出文武雙全的大將高雅賢爲元帥，孫普林爲副將，引軍十萬東進山東，接管德州、濱州之地，並援助宇文化及對抗楊勇的人馬。
南面的一路是他的主力部隊，由竇建德親自統率，帶着謀士劉雅、範願，大將王小胡、曹湛、董康買等，起大軍二十萬浩浩‘蕩’‘蕩’開往魏郡，打算取黎陽，拿滎陽，得洛陽，謀求中原富庶之地。
鎮守魏郡的劉黑闥一看，終於等到這一天了，在軍營中‘抽’了一葫蘆酒道：“弟兄們，隨老子殺他孃的！”
一名千夫長過來勸道：“將軍，王爺的兵馬還未到，我們擅自出兵，王爺要怪罪下來怎麼辦？”
“屁話！”劉黑闥拍了拍這名千夫長的腦袋，“我們替王爺攻城奪寨，王爺會怪罪我們？除非我們戰敗了，但是那是不可能的！聽我說……”劉黑闥趴在這名千夫長的耳邊低語了幾句，千夫長連連頭，出了營帳，這名千夫長還在犯嘀咕，原來我們將軍早就把敵情偵察好了，可這招好使嗎？
劉黑闥將這名千夫長打發走後，全身披掛，命人牽來烏錐馬，抄起丈八蛇矛槍，飛身上馬，留下兩千兵馬守魏郡，僅出動三千兵馬埋伏於黎陽城外。
等那名千夫長帶人扮作李密手下的人馬詐開城‘門’後，劉黑闥突然率軍殺出，只一槍便挑了鎮守黎陽的萬人長，然後帶着三千人馬迅速搶佔了城池，城中的人馬見主將陣亡，兵心大散，或戰死或投降，只有極少數逃出城池給李密送信去了。
這一仗打得漂亮，三千破一萬，劉黑闥僅以微小的代價便取下了黎陽。還俘虜了對方四千多人馬，繳獲的戰利品堆積如山。正在他在黎陽休整兵馬，改編俘虜的時候，傷勢好轉的屈突通帶着四萬大軍殺到城下。
原來，屈突通聽說對方僅三千人馬就取了黎陽，氣憤不已，當即帶着四萬人馬從牧野殺奔黎陽。打算復奪黎陽。
屈突通到城下罵陣，劉黑闥毫不理睬。四‘門’緊閉，吊橋高懸，而且還令軍兵在城頭喝酒吃‘肉’，他身先士卒，帶頭在城頭連喝酒帶賭博，搞得烏煙瘴氣，彷彿視屈突通的四萬人馬於無物。
然而屈突通正好不是愣頭青，惱歸惱，怒歸怒。卻不敢貿然攻城。這樣正中劉黑闥的計策，坐失良機，更重要的是被挫了銳氣！
等竇建德的大隊人馬離黎陽不遠了，劉黑闥率軍突然殺出城來，傷勢還未痊癒的屈突通只得迎戰，結果二人沒幾合便被殺得大敗，主將一敗。軍心大散，當兵跑得更快，這一下四萬人馬被人家幾千人馬被殺得大敗。
這一敗收不住陣腳了，由竇建德的大隊人馬壓後陣，劉黑闥帶兵緊追不捨。接了幾戰，屈突通才知道劉黑闥的厲害。這劉黑闥打仗不要命，總是身先士卒，兇悍異常，所過之處烏錐馬如騰雲駕霧，丈八蛇矛槍所向無敵。強將手下無弱兵，他的士卒也個個兇狠，因此攻無不克。戰無不勝，一舉拿下牧野等十幾個州郡，屈突通四萬人馬邊戰邊敗，最後折損過半，帶着殘兵敗將退守滎陽。劉黑闥一直追到黃河岸邊，才收住兵馬。
經過黎陽戰役，劉黑闥一戰成名，那些原先看不起他的大將們不管是文是武，這下全都服氣了，僅以幾千人馬，連克強敵數萬之衆，攻城奪郡，勢如破竹，把戰線往對方推進了數百里，這可不是靠僥倖得逞，憑的是實力！
竇建德大喜過望，他沒想到仗打得這麼順，自己的二十萬馬人馬兵不血刃就攻戰了楊勇這麼大一塊地盤。更沒想到的是，劉黑闥這麼厲害，僅以區區幾千小兵，連續克敵制勝。看來這劉黑闥不但是個將才，驍勇善戰，富有韜略，夠個帥才，老天讓這樣的大才投靠了我竇建德，真是天助我也！要知道這樣，自己就把這二十萬兵馬直接‘交’收他指揮算了，自己就不用親自出徵了。
因此，在黃河岸邊的軍營中，竇建德當即重賞了劉黑闥，加封爲神勇大將軍，並傳令三軍擺酒祝賀，竇建德親自爲劉黑闥把盞。
劉黑闥當然更高興，這一戰功成名就，贏得了夏明王的信任，贏得了衆將對他的尊重，可謂是名利雙收，因此酒席宴上他咧着大嘴嘿嘿直樂，跟竇建德也不見外，頻頻舉杯，高談闊論。
說來也怪，現在的劉黑闥無論說什麼，別人都是唯唯諾諾，服氣得五體投地，跟前些天判若兩人。這要擱以前，劉黑闥敢在竇王面前這樣口若懸河，誇誇其談，肯定得人罵到他臉上，但現在他說哪哪就有理，說哪哪就邊兒！
連劉黑闥自己都有些納悶，我劉黑闥沒有變還是那個劉黑闥呀，這才幾天呀，不就打了幾個勝仗嗎？怎麼會有這麼大的變化？劉黑闥不知道，他是沒有變，但是關鍵是他的地位變了，從一名普普通通的別人都看不起的大將，搖身一變成了竇建德手下獨一無二的神勇大將軍，正所謂權威權威，有權纔有威，有權就有威！不要說在一千多年前，在二十世紀的社會，何嘗不是如此？！
劉黑闥當然想不明白這個問題，他也不去想，只是高興，結果喝了個爛醉如泥。
竇建德也沒怪他，讓親衛伺候着他休息，然後和謀士劉雅、範願商議如何取滎陽得洛陽的事，商量的結果一致認爲，我軍兵力有絕對優勢，而且士氣正盛，楊勇南岸防守的兵馬不足十萬，取滎陽得洛陽這都沒問題，現在關鍵是渡河，趁着河水沒有封凍，趕緊抓緊時間搶修戰船，否則冰雪封河，就只有等來年再戰了。
於是，竇建德的大營一派忙碌，士兵們開始徵集戰船，採伐木頭，請來能工巧匠趕修戰船。
早有探馬將這些軍情飛報於魏徵，魏徵帶着人馬堪察地勢之後，和衆將商議對策。屈突通道：“軍師，我們連駐守滎陽的部隊都算上，才八萬多人，敵人有二十萬，更重要的是，竇建德手下強手如林，特別是劉黑闥兇悍無敵，勇略過人，我們兵微將寡，士氣嚴重受挫，末將以爲，還是向王爺請求救兵爲上。滎陽要是丟了，洛陽就危矣！”
大將伍天錫不屑一顧道：“軍師，王爺現在正在攻伐山西，遠在千里之外，遠水不解近渴。區區二十萬兵馬不足爲慮，劉黑闥也沒什麼了不起的，只要他敢來，末將一定要他在鏜下做鬼！”