?楊勇的人馬兵不血刃取下了毗陵，再往前就是太湖了，湖州和吳郡環於太湖左右。
湖州是沈法興的老巢，而吳郡即今天的蘇州，位於太湖東部，這是吳郡王聞人遂安的地盤。別看聞人遂安號稱吳郡王，其勢力範圍很小，手下只有三萬人馬，地盤也只限於吳郡，跟湖州王沈法興相比相差甚遠，楊勇也沒把這彈丸之地的吳郡放在眼裡。
楊勇和五個美老婆商議之後，決定先進攻湖州，徹底滅掉沈法興，而對聞人遂安採取冷處理。因此，楊勇的人馬在毗陵僅休整了一天，留下女將羅士英帶兵兩萬守住毗陵，楊勇和四美女帶着十六萬大軍浩浩蕩蕩殺奔湖州而來。
二百多裡的路程，不消三天便到了湖州地界。這一路上，所過的鄉村鎮縣，沒遇任何抵抗，甚至沒遇到沈法興的一兵一卒，有的均是歡迎義軍的老百姓。
楊勇很是感動，看來自己的政策還是深得民心的。同時楊勇感到奇怪，湖州兵一直不設防，是真被打跑了還是有什麼陰謀？哦，明白了，潤州一戰，沈法興的湖州兵吃了大虧，他兵力有限，肯定收縮兵鋒，在湖州等着和自己決一死戰呢。哼哼，要是這樣，沈法興就是江郎才盡了，只剩下一座孤城，還想死灰復燃嗎？本王十六七萬大軍一走一過就把你的湖州給踏平了！
楊勇這樣想着，有種春風得意的感覺。離湖州城還有四十餘里時，有探馬來報，“稟王爺，湖州城裡沒有沈法興的兵將，只有老百姓，沈氏家族全都搬走了，宅子空着，城外方圓百里內也沒有發現湖州的兵將。”
“嗯？”這下楊勇可不淡定了，看向四個美女老婆，“這貨在搞什麼名堂？他是不是在跟老子玩失蹤？”
楊玉凌等四美也想不明白了，湖州是沈法興的老窩，連家都不要了？這叫什麼打法？
玉鏡公主道：“王爺，兵不厭詐，此中定有玄虛，我們不能進城，或者不能全部進城，免得中了沈法興的詭計。”
南宮賽花不屑道：“詭計？沈法興總共才六萬人馬，地盤也只限於毗陵和湖州等幾個州郡，潤州之戰後，他元氣大傷僅帶幾千兵將狼狽逃往毗陵。我們追到毗陵，他連接戰都不敢而是棄城逃往湖州，這表明沈法興被我們追得窮途末路了，他現在只是逃命，還能有什麼詭計？就算他有詭計，我們**軍還怕他不成？王爺，我們應該大搖大擺地進城。”
楊勇看向李婉兒：“婉兒，你精通兵法，你說我們該怎麼辦？”
李婉兒有些受寵若驚，抿嘴一笑，“王爺，妾身以爲可以進城，但須謹慎，可留一部分人馬在城外，以防不測。”
楊勇點頭，“就依婉兒，來人，傳本王的命令，五萬水師在太湖岸邊選擇有利地勢駐紮，其餘的人馬隨本王進城，另外，加強探查湖州王沈法興的下落，一有消息，速報我知。”
令小校答應一聲去了。
由於楊勇早就探查清楚了，湖州城在太邊上，距離湖岸也就是十里地左右，五萬水軍駐紮在太湖岸，十一萬人馬進駐湖州城，如果有變，城內城外都能夠應付。
當天傍晚，楊勇的大隊人馬浩浩蕩蕩地開進了湖州城。把沈府當成了臨時的王府，第一件事，楊勇仍然是出榜安民，嚴肅軍紀，宣傳義軍的政策。第二天，楊勇命令開倉放糧，賑濟難民。
老百姓看到楊勇這麼愛民親民，義軍秋毫無犯，都奔走相告，對楊勇歌功頌德，自不必說。
一連兩天，湖州城相安無事，但也沒沈法興的消息。
這下楊勇在府上有些坐不住了，媽的，這個沈法興究竟在搞什麼名堂？先放棄了毗陵，後放棄了湖州，他的地盤全都放棄了，在潤州他那麼囂張，難道真的被老子那一仗打怕了，去投奔其他軍閥了？那麼離這裡最近的就是吳郡王聞人遂安，再就是贛南的楚王林士弘，他應該不是會去投奔江左的李子通，不說隔着長江，徐茂公帶十幾萬大軍正在攻打李子通和輔公祏，據報這兩傢伙已經自身難保了，躲在城裡當烏龜，不敢出戰，沈法興不會去自投羅網。
如果是這樣的話，下一步老子就兵發吳郡，如果沈法興真在那裡，就把他們倆一勺燴了。
佔領湖州的第三天，楊勇升帳，剛要派兵部將征伐吳郡時，報事的小校從外面跑進了：“報於王爺得知，我們發現沈法興的下落了，都在太湖東南的蘆葦蕩裡藏着呢，離這裡有一百三十多裡。”
“哦？蘆葦蕩，有多少人馬？”楊勇興沖沖地問。
“反正不少，他們戒備很嚴，小人不敢太靠近。”報事小校回答。
“王爺，量他也不會有多少人了，潤州一戰，湖州兵折損了三萬多，最多也只剩下兩萬多人馬，怪不得他先棄了毗陵，最後連湖州也棄了，這點人馬他怎麼守城，怎麼與我們交戰？這是避難去了。我們正好水陸並進，一舉全殲。”李婉兒插話道。
楊玉凌沉穩，思忖道：“王爺，在岸上交戰，以王爺之神通，還有這麼多兵將，再多的敵人我們也不怕，只是在蘆葦蕩中打，需提防敵人的埋伏，最好我們熟悉一下那裡的地勢再說。”
楊勇點頭，“凌兒所言甚是。”然後把軍用地圖拿出來了，對於太湖，楊勇並不陌生，穿越前他學過地理，知道這是中國的五大淡水湖之一，湖域面積二千多平方公里，繞湖一週七八百里，這一大片水域大得簡直都沒邊了。
但隋唐時期的太湖跟二十一世紀又截然不同，從地圖上看，水域面積更大，地形複雜，四周大小河流縱橫交織，數一數能有五六十條，平均水深超過三米，而且湖內有島，島內有湖，別的不說，就東南部這一片蘆葦蕩方圓就有幾十裡。在這裡藏幾萬兵馬，根本就難以發現。
看完地圖，又找來當地人詢問，花了一天的時間，研究完這片蘆葦蕩後，楊勇和四美女定下了一個方案，那就是水陸並進，四面包圍，一舉全殲。楊勇暗下決心，這次一定要把沈法興徹底消滅在這片蘆葦蕩中。
方案定下後，楊勇分兵部將，命玉鏡公主帶兵六萬在靠近蘆葦蕩的岸上設伏，防沈法興的人馬棄船登岸而逃，命李婉兒帶兵五萬守湖州，防止沈法興使詐，聲東擊西再殺回來。自己和楊玉凌、南宮賽花率五萬水師從三面進攻這片蘆葦蕩。
行動的這一天，楊勇的人馬四更造飯，五更出發。天亮時分，湖面上大大小小全是戰船，黑壓壓的向這片蘆葦壓來……