“給夫人道喜,主公來了!”門口有兩個丫鬟,看見楊勇來了,一個小丫鬟趕緊往裡給蕭美娘送信,另一個小丫鬟飄飄萬福,“奴婢見過主公。”
“免禮吧。”楊勇說着徑直進了蕭美孃的房間,此時的蕭美娘被一個丫鬟扶着來迎接楊勇,看見楊勇進來,兩眼含情一瞥,趕緊跪倒施禮道:“將軍來了,妾身恭迎將軍。”
“美娘不可多禮,怎麼樣,身子好些了嗎?”楊勇扶起她一臉關切地問。
“謝將軍掛懷,好多了。只是時有頭暈目眩,寢之不安,食之無味。”蕭美娘有氣無力,但那種嬌美更加誘人,堪比林黛玉。
“按時吃藥,多休息下就好了。來,勇哥扶你裡邊休息去……”楊勇說着,眼睛盯着蕭美娘迷人的軀體,禁不住心神盪漾了。
蕭美娘面色酡紅,玉梗微垂:“將軍,這些天妾身身體欠安,讓將軍掛念了。”
“美娘不用客氣,這是應該的。倒是這些天,勇哥太忙了,又是練兵又是打仗的,山寨上的事太多了,沒來得及親自照顧你,深感歉疚。”
“將軍哪裡話來,將軍金貴之軀,志存高遠,日理萬機,妾身豈會不知?等妾身康復了,再好好伺候將軍……”
說着兩個人又靠在一起,楊勇又安慰了她幾句,當晚,二人同榻而眠。
一覺醒來,天已四更。想到今天晚上就要和薛家父子共謀金城郡了,楊勇睡不着了,思前想後,腦子裡一片翻騰,最後未到五更他就從蕭美孃的香身嬌軀旁邊起來,到了前山演武場,此時小杜義已經在那裡騎馬練刀了。
楊勇興致也來了,和杜義打過招呼,練了幾趟拳腳和單刀,又飛身上馬,舞了一頓大槍,然後又飛馬練了幾次射箭,天光才放亮。
這時,公冶長集合山上的義軍也到了演武場,一看楊勇和杜義這麼早就這裡演武了,義軍大受鼓舞,包抱公冶長在內,都爲楊勇的勤勉爲折服,於是一聲令下,指揮着這些義軍功殺戰守,排兵佈陣,又開始了一天的練兵。
爲了迎接晚上的大戰,下午楊勇讓弟兄們休息,養精蓄銳。
晚上,楊勇特意叮囑伙房多加了一道菜,義軍們飽餐戰飯,到了定更時分,在衆多火把的照耀下,二百名義軍集合完畢,一個個像刀砍斧剁的一般整齊。
楊勇來到隊前進了戰前動員,把早已琢磨數遍的一套詞端出來了:“軍兵弟兄們,養兵千日,用在一時,檢查我們忠勇的時候到了。今天晚上這一戰非常關鍵,城內有我們的人策應,今晚三更一鼓作氣,拿下金城,每人賞紋銀十兩。
如果有哪位兄弟光榮了,你不必擔心,一定會有人給你收屍的,而且你的兄弟姐妹、家中老幼也會得到一筆數量可觀的撫卹金;如果我和大夥一塊光榮了,你也不必擔心,我楊勇言必行,信必果,這一承諾由留守山寨的公冶將軍負責兌現。所以今晚的戰鬥大家一定要不怕死,我楊勇還是那句話,功必賞,過必懲。”
存活下來的給銀子,戰死的給收屍,還給家屬撫卹金?這些在一千多年前的戰場是不可想象的,就連公冶長跟着那麼開明的靠山王楊林幹了這麼多年,也從沒有聽說過有這種事兒。
那時流行的說法就是吃糧當兵,當兵說白了就爲了填飽肚皮,腦袋掖在褲腰帶上,死了怪自己倒黴命短,活下來算是撿個便宜。這些帶兵主將活人的事都管不完,誰還管死以後的事兒呀?
因此,楊勇這番話一出口,義軍交頭接耳,一個個磨拳擦撐,羣情振奮。
接着,公冶長和杜義帶頭大喊道:“必勝!”
這二百名義軍羣情振奮,都振臂大喊:“必勝!必勝!……”喊聲如潮,響徹雲霄。
楊勇一擺手,現場又肅靜下來,楊勇繼續道:“報數!”
“1!2!3……”二百名義軍魚貫大喊。
報完數後,楊勇讓報單數者出列站在左邊,勝下的站在原位不動,重新整隊,二百名義軍便均分爲二。
楊勇道:“左邊的弟兄跟着我和杜義兄弟下山攻取金城,右邊的弟兄留下來,跟着公冶將軍鎮守山寨。”
楊勇話音一落,右邊的一百義軍不高興了,紛紛道:“主公,我們也不怕死,我們一點也不比他們差,爲什麼把我們留下?我們也要跟隨主公攻城殺敵……”
楊勇把手一擺,現場又靜了一下來,楊勇勸道:“謝謝弟兄們的熱情和忠勇,我當然知道你們人人英勇,我楊勇的兵沒有熊包!但是弟兄們,保衛山寨更重要,因爲這是我們的辛辛苦苦建起的家園,絕對不能有失,千斤重旦就落到你們的肩上了,今晚上的軍功,你們也佔一半!執行軍令!”
這一下,沒一個人言語了。公冶長心中讚歎,這楊勇看似什麼都不懂,其實比我高明多了,只是深藏不露而已,要不然人家能當太子嗎?你看他打消將士顧慮、鼓動軍心的招數多新奇,我想破腦袋怕是也想不出來!
楊勇一看兵也分完了,氣勢鼓起來了,時間也差不多了,等義軍喊聲停之後,提槍上馬斷喝一聲:“出發!”
楊勇和杜義帶着一百名趕死隊離開山寨,直奔金城郡而來。
害怕戰馬弄出聲音,臨行之時,公冶長讓楊勇和杜義戰馬銜枚,四蹄裹布。
今天天氣不錯,雖然寒冷異常,但沒有風,滿天的星斗眨着眼睛。除了行軍的聲音外,四周一團寂靜。
這一百名義軍儘管不是騎兵,但三十里地的路程,小跑不消一個時辰,遠處黑乎乎的城頭便出現在他們的視線中。
楊勇傳令讓隊伍慢下來,注意隱蔽,一刻鐘後,這一百名義軍便人不知鬼不覺地出現在金城郡的東城門附近。儘管天氣寒冷,但義軍們這一路小跑,現在渾身上下都熱乎乎的,有的還微微出汗。
城裡一點動靜沒有,四外靜得可怕。楊勇和公冶長等人盯着黑乎乎的城頭,不知道里的薛家父子此時準備得怎麼樣了。
此時,二更天早已過了,剩下的是等待,令人心焦的等待。
時間這東西就是怪,你越盼望它快點過,它還越慢;但是你要嫌得過得太快,希望它慢下來,它還像賊一樣,一不小心便從你的手心屁股下,悄然無聲地流逝。
楊勇、杜義和這一百名弟兄也不知等了多長時間,等得軍兵們身上的熱氣早已散盡,等得一陣寒意襲來直想打哆嗦,等得快要失去信心的時候,突然,城頭上燃起一堆大火,喊殺聲隨之破雲而起,接着城門大開。
楊勇一看,喜出望外,對杜義道:“小兄弟,我帶人先往裡衝,你帶十名弟兄在後面督陣,不要急着進城。機靈點,如果我們中了埋伏,你要搶守城門,實在不行了就退出城外,找公冶大哥去。”
“主公不可,你是一家之主豈可冒進犯險,還是末將帶人先往裡衝。”
“不要爭了,這是軍令。”楊勇說完,對這一百名義軍道,“留下十名弟兄和杜義兄弟督戰,後退者殺無赦,其他人隨我衝!”楊勇說完,一馬當先向城門衝去。
楊勇這是第一次單獨指揮軍隊作戰,身先士卒,帶頭往裡衝,這些義軍一看,主公都不怕死,我們的命算什麼?就算是戰死,也比被後面的督戰隊殺死強。
“衝啊!殺呀——”義軍齊聲吶喊,以慷慨赴死之勢隨着楊勇就殺入城中。
守城門的軍兵大亂,有不少軍兵還不知道怎麼回事就做了刀兵之鬼,那些沒死的,被楊勇殺得四散奔逃。
正在這時,城門守將於和聞報,驚得魂不附體,慌忙執刀披掛上馬,帶着一百多名隋兵隋將豈圖阻擊義軍入城,迎面正遇上楊勇,只一合,被楊勇一槍把頭盔挑落,嚇得於和亡魂皆冒,抹頭就跑,這些隋兵隋將一看主將跑了,也跟着逃命。
楊勇把大槍一舉,隨後掩殺過來。
於和帶着人正跑呢,迎面一員大將帶人截住了他的去路。於和一看這員大將人高馬大,正是薛舉的大兒子薛仁果,大喜道:“小將軍,義軍來了,那使槍的賊首好生的厲害,於某不是對手,快攔住他們!”
薛仁果冷笑一聲:“好,我這就攔住他,不過先得送你上西天,去死吧!”言畢,一戟刺入毫無準備的於和腹中,於和大叫一聲,扔刀落馬,臨死還不解道:“啊?你……你……”話沒說完,口吐鮮血,絕氣而亡。
原來,薛家父子以搬兵爲名,離開皋蘭山,他們帶的這一千人馬沒急着回城,而是在半道先把這一千人馬給策反了。
他們是主將,這一千人馬都是薛舉的部下,沒有***,跟着誰都是混飯吃,不答應當場就得被誅殺,因此,全都答應跟着薛家父子造反起事。
薛舉大喜,爲了不引起城中的懷疑,薛舉讓兒子薛仁果帶領三百五十名部下,扮作“殘兵敗將”繞走南城門,謊稱薛舉被困山中,要搬兵救父,從南城門混入城中。而薛舉則帶着六百多名軍兵也扮作狼狽不堪的樣子,謊稱兒子被困山中,要搬兵救子,從東城門混入城中。
天黑之後,這兩路人馬幾乎是同時來到城門外。守城門的將官一看,的確是薛家父子,一點也沒懷疑,恭恭敬敬地把二人接入城中。
薛仁果進城後,帶着這三百多名軍兵回了薛府,把軍兵交由薛舉的心腹愛將吳守仁負責,讓這三百五十軍兵將偷偷地把薛的家小保護起來,薛仁果進宅院找到母親和兄弟,把薛舉的密令給偷偷地說了。
夫人劉氏一聽,老爺要倒反城池,舉大旗成大事,嚇玉體亂顫抖。二兒了薛仁越一聽高興了:“好,反的好!這些狗官早就該殺,娘,別怕,有我和大哥在,保你平安無事。”
哥倆怕母親害怕,又安慰了幾句,他們把大門一關,在家裡等着父親薛舉的消息。
由於時間緊迫,薛舉順利進城後馬不停蹄,連夜來帶着“殘兵敗將”直接找郡守趙開。
趙開聞聽薛舉敗回,嚇得魂不附體,親自接了出來,一看薛舉頭盔都沒了,臉上連泥巴帶灰土都分不原來的面貌了,再看來手下這些兵將,去時的一千兵馬,眼前也就五六百人,丟盔棄甲,更是狼狽。
薛舉也會演戲,趕緊跪倒磕頭,痛哭流涕地請罪,把早就編好的瞎話,滴水不漏地端了出來,大致意思是自己帶兵到了山下,和反賊遭遇,把楊勇殺得大敗退入寨中。自己求勝心切,緊追不捨,不慎中了反賊的埋伏,自己奮鬥拼殺,總算闖出重圍,但兒子薛仁果被困山中,朝不保夕,請求趙大人多派兵將抄山滅寨。
趙開對薛舉的話一點也沒懷疑,一咬牙又給薛舉派出一千五百兵馬,讓他務必救回兒子,剷平皋蘭山的反賊。
薛舉心中暗自高興,心說,城中總共五千兵馬,又給要回來一千五百人,現在等於一半的兵權在我手裡。城中還剩下兩千五百兵馬,每個城門五百兵將守把,這樣算來,趙開身邊只有五百名軍兵,明天晚上的大事萬無一失。
薛舉領命謝恩,當即表示要帶二兒子薛仁越一共進山平賊,趙開點頭應允。
就這樣,薛舉連夜點齊一千五百兵馬,加上自己原來這六百餘人,合在一塊有二千一百餘人馬,辭別了趙開,堂而皇之地把這兩千多人馬帶到薛府附近,再加上薛仁果的三百五十人,共兩千五百名精兵臨時紮下營寨。
新來的一千五百名兵將不知道怎麼回事,不是說連夜要進山救人平賊嗎?怎麼在這裡安營紮寨了?但主將沒有命令,也不敢不多問。
一直到第二天早上,薛舉傳令召開緊急軍事會議,百人長以上的將官都參加了,大帳裡坐得黑壓壓的,能有四五十號,點過卯後,全部到齊。
薛舉命心腹大將吳守仁帶二百名刀斧手守在大帳之外,然後命人把兩個兒子叫進帳中。
薛仁果一出現,多一半的將官感到傻眼,心說,不是說薛大公子被困山中了?怎麼在家呢?這不安然無恙嗎?都糊塗了,只有一部分將士明白其中的原委,但也不敢多言。
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