開學在即, 丁延壽允許紀慎語撒歡兒幾天，不必去玉銷記幫忙，於是丁爾和跟丁可愈主動包攬, 表明會多兼顧一些。紀慎語見狀便安心歇着, 不然更惹那兩兄弟討厭。
“出門？”丁漢白上班前問。
紀慎語點點頭, 他要去找樑鶴乘。
丁漢白會錯意, 囑咐：“跟同學出去別惹事兒, 吃吃喝喝就行了。”
等家裡人走淨，紀慎語鑽進廚房忙活出一壺湯，大包小包地奔去淼安巷子。上回把小院收拾一番, 今天再去換了樣，他進門見樑鶴乘在院裡耍太極, 只不過動作綿軟無力。
“師父, 精神不錯。”他自覺進屋拾掇, 倒湯時出來問，“師父, 你是用黃釉暗刻龍紋碗，還是用粉彩九桃碗？”
樑鶴乘大笑：“你少來，別拿我尋開心。”
紀慎語把湯倒入九桃碗中：“你擺出來不就是爲了讓我看？看完不就是要考？考不過然後你再教。”
樑鶴乘讚不絕口，既喜歡這口鮮湯，也滿意自己聰慧的徒弟。他喝完就問：“我爲什麼選這兩隻碗來問？”
紀慎語答：“龍紋碗侈口外撇, 角度小難把握, 非常容易出破綻；雙龍趕珠紋線條複雜, 暗刻不明顯所以瑕疵率高；粉彩那隻外壁和碗心均有繪畫, 繪畫稍一不同就廢了。”
這兩隻碗代表難度很高的兩類, 一類有紋，一類有畫。樑鶴乘沒考住紀慎語, 擱下碗又打一套太極拳，許是心花怒放，拳頭都有勁兒了。
紀慎語眼巴巴等學藝，來之前就列出一二三四，要逐個請教。樑鶴乘卻一點不急，要見識見識玉石雕刻的精工過程。
紀慎語反做起老師：“這是雞血石，我要刻一枚印章。”
樑鶴乘問：“相比起來，造古董和雕刻你更喜歡哪個？”
紀慎語想想：“造古董工序繁多，比雕刻有趣兒，但只是單純仿製，不像雕刻得自己構思，平分秋色吧。”答完瞄準某個花瓶，“師父，你做得最成功的一件是什麼？”
樑鶴乘查出癌症後就沒怎麼做過了，在家幹躺半個月，渾渾噩噩。這點本事後繼無人，自己住院治病又倍感孤苦，於是愈發渾渾噩噩。後來想着反正也沒幾年活頭，怎麼也得留一兩件得意之作，因此攢力做出那件百壽紋瓶。
他沒錢花就從屋裡拿一件倒騰出去，不誆買主，只按仿器的價格賣。沒成想遇見紀慎語，緣分到了，也可能是老天爺憐憫他，他便把百壽紋瓶送了出去。
紀慎語聽完問：“你之前說瞎眼張也未必看出真假，誰是瞎眼張？”
樑鶴乘壓低嗓子：“他是你師父我的死對頭，他瞎眼，我六指兒——”
紀慎語聽樂了：“你把他戳瞎的？”
這對新認沒多久的師徒不幹正事，對着臉喝着湯，沒完沒了地侃大山，笑聲不斷。但有人歡喜有人憂，丁漢白準備去找張斯年，結果臨走被張寅派去出差。
鄰市挖出一個小墓，叫他去跟當地文物局開會，只去一兩天。
丁漢白回家收拾衣服，一進前院聞見香氣，是姜漱柳在廚房做飯。大上午怎麼回來做飯？他跟着對方朝臥室走，他媽進入姜采薇的房間，他也進去，把那姐倆嚇一跳。
姜采薇面色蒼白，嘴角還破着，硬生生擠出笑。
丁漢白問：“倒休？不舒服？”
姜漱柳替妹妹答：“嗯，你回來幹嗎？”
“我收拾東西離家出走，過兩天回來。”丁漢白說着往外走，他媽竟然沒理他說了什麼。姜漱柳坐牀邊喂姜采薇吃飯，喂兩口停下，給姜采薇擦眼淚。
“別怕了。”姜漱柳自己也哭起來，“我哄着你，其實我心裡也後怕……”
姜采薇撲姜漱柳懷裡：“姐，我身上傷口疼……”
咣噹一聲，丁漢白在門外聽夠衝進來，衝到牀邊半蹲看着姜采薇：“小姨，你昨夜下班晚，是不是出什麼事兒了？”
姜采薇不肯說，他急道：“你只跟我媽說有什麼用？你倆抱着哭能解決？告訴我，誰欺負你我去找，你這傷是怎麼回事兒？！”
姜采薇昨天下班晚，她又惦記陪紀慎語去燒紙，就從小巷走，結果遇上流氓。反抗的時候被打傷，萬幸的是呼救被另一同事經過聽見，才脫險。她昨晚在同事家睡了一夜，上午回來只跟姜漱柳說了。
丁漢白霍然起身，動了大氣，見姜采薇哭得厲害又強硬止住，安慰道：“小姨，你先好好休息，等你情況穩定，也等我回來，再把當時的具體情況告訴我，這事兒沒完。”
姜漱柳問：“別胡來，你想幹什麼？”
丁漢白坦蕩蕩：“那兒挨着報社和學校，保不齊以前就有人遇到過，不管，以後沒準兒還有姑娘遭殃。不知道就算了，既然知道了，就不能裝聾作啞。”
他說完去收拾衣服，姜采薇沒攔住，讓姜漱柳攔着，她不是怕被人知道，是昨晚被打怕了，擔心丁漢白會出事。
姜漱柳沒動，重新端起飯：“隨他去吧，一個不行把爾和可愈也叫上，還有廷恩和慎語，家裡這麼多大小夥子，還治不了一個臭流氓？”
紀慎語當天回來時丁漢白已經走了，還留紙條讓他打掃機器房，他可算逮住機會，捏着鑰匙立刻進去，放心大膽地觀摩。
滿櫃子好料，分門別類，還有一些出胚的物件兒，都是丁漢白平時沒做完的。紀慎語打開一隻木盒，裡面整整齊齊碼着八枚青玉牌，多層剔刻，內容是人物故事，八枚正好講完。故事落在五釐米大的玉牌上，極其複雜，販夫走卒亭臺樓閣都描繪得詳細，線條如發，他自己就算有這番耐心，也達不到這個水平。
最後擦機器，紀慎語一絲不苟地完成清潔，鎖門時聽見一聲巨響，前陣子被丁漢白踹翻的富貴竹又被姜廷恩碰飛了。
“紀珍珠！”
紀慎語已對這稱呼免疫，好整以暇地看着對方。
姜廷恩躥來：“我找小姑檢查作業，她居然睡了，還不讓我進屋，後來大姑把我罵一頓，讓我這兩天都不許打擾小姑。”
紀慎語一聽擔心道：“小姨是不是病了？”
姜廷恩說：“病了才需要人照顧啊，她平時病了都是使喚我。”說着停下，“我覺得吧，她也適齡了，會不會談戀愛未婚先孕了？雖然沒聽過她戀愛……”
紀慎語大罵：“你有病吧？整天像個傻子似的！”
姜廷恩就是株牆頭草，平時唯丁漢白馬首是瞻，丁漢白不在，誰忽悠兩句就跟人家走，好不容易自己分析點東西，還被教訓一通。
第二天紀慎語起個大早，在前院等候整整兩個鐘頭，姜采薇終於露面了。他心一揪，本來以爲對方只是不舒服，怎麼臉上還有傷口？
“慎語？”姜采薇面露尷尬，“這麼早，有事兒嗎？”
紀慎語說：“我有塊雞血石，想給你做件東西，你喜歡手鐲還是手鍊？”
姜采薇隨口說手鐲，說完又回房間了。紀慎語不好跟着，但發覺對方走路都一瘸一拐，更不放心離開，衝上去：“小姨，你到底怎麼了？”
姜廷恩也從旁屋衝出來，光着膀子：“小姑，你想急死我啊！”
姜采薇沒有真的被流氓侵犯，覺得抓人也無法嚴懲，可現在一個兩個都裝了雷達似的，急吼吼問她。她也懶得再瞞，索性將那晚的事兒說了。
屋裡叮鈴咣噹，被姜廷恩暴走撞翻好幾樣，紀慎語則杵在牀邊，愧疚地說：“對不起，都怪我讓你帶我燒紙，不然——”
姜采薇打斷：“這樣尋根溯源傻不傻？誰也沒錯，要怪就怪那流氓。”
很快，全家都知道了，姜廷恩家裡也知道了，他爸姜尋竹來看小妹，長輩們全擠在臥室。四個小輩都坐在小院石桌旁，遠看像打麻將。
丁爾和最大，說：“小巷黑，肯定看不清流氓的長相。”
姜廷恩問：“那怎麼抓？怎麼知道誰是流氓？”
丁可愈說：“流氓也看不清咱們啊。”
紀慎語安靜聽，明白對方的意思是先引流氓出來，貌似荒謬，又似乎沒更好的辦法。如果引出當天攔截姜采薇的流氓正好，就算引出別的也不冤枉。
可問題是，誰來引，怎麼引？
他盯着桌面思考，恍覺周圍寂靜，一擡頭髮現另三人都看着自己。老二老三對他不熟，於是他先問姜廷恩：“你看我幹什麼？”
姜廷恩支吾：“他倆都看你，我也看看……”
紀慎語直接對上丁可愈的視線，意味不言自明，丁可愈也挺敞亮，明說道：“我是這麼想的，找女孩子做餌不安全，況且家裡除去小姨也沒女孩子了，所以應該男孩兒裝成女孩兒。師弟，我覺得你特別合適。”
紀慎語說：“我看你白白淨淨的，對市裡地形又熟悉，比我合適。”他在桌下踢姜廷恩一腳，姜廷恩立即點頭附和。
“我哪有你白淨，而且我這麼高，流氓不敢上。”丁可愈瞪姜廷恩，姜廷恩脖子擰發條，順勢點個沒完。這時丁爾和說：“慎語，小姨是爲了趕回來陪你去燒紙纔出事兒，如果你稍作犧牲收拾了流氓——”
紀慎語一下沒了反駁的話，他本來就自責，又怕姜采薇嘴上不說，其實心裡怪他，那丁爾和這兩句直戳要害，他不敢再拒絕。
這四人各自準備，家裡雕刻的工具個個都能當兇器使，姜廷恩還揣一大塊田黃石，比板磚都沉。他們計劃天黑後讓紀慎語在巷子裡轉悠，其他人潛伏着，爭取把流氓一舉拿下。
紀慎語晃悠到前院，等人都離開纔去看姜采薇。“小姨？”他見姜采薇臥牀織手套，轉移注意力也好，睡不着也好，都是給他織的，他恨不得立刻打死那流氓。
他沒多待，主要問問那流氓的外貌特徵、身高音色，有沒有帶工具什麼的，可惜姜采薇當時太恐懼，沒注意多少。他問完離開，一字沒說晚上的計劃。
四個人吃過晚飯就出了門，丁爾和開車，丁可愈和姜廷恩把紀慎語擠在後排中間，忍不住嗤嗤樂。就算平時不太對付，也才十八九歲而已，說忘就忘。
紀慎語穿着丁可愈從影樓借的長裙，裙子裡套着短褲，上身穿着襯衣，還戴着一頂假髮。丁可愈攬住他：“師弟，你胸這麼平，流氓看得上嗎？”
紀慎語戴着假髮直冒汗：“黑漆漆的，他能看出我平不平？”
車停在路邊，天完全黑透後紀慎語獨自走進巷子裡，開始來回轉悠。這是件需要耐心的事兒，如果臭流氓今晚沒出現，他們明晚還來。
其餘三人在車上等，時不時下去一個進巷中觀望，沒動靜便返回，不能離太近。等到十一點，姜廷恩打起哈欠，靠着車門打盹兒。
又過半小時，丁可愈也困了，肚子都咕嚕叫。他們仨不再幹等，下車準備去附近吃點宵夜，順便給紀慎語帶回來一份。
家裡準備熄燈了，丁延壽把影壁上的射燈關掉，一轉身聽見門響。鐵門動靜大，出差回來的丁漢白動靜更大，跨過門檻就喊叫：“你大晚上站那兒幹嗎！嚇死人了！”
丁延壽問：“你這出的什麼差，一天一夜近郊遊？”
丁漢白不理自己老子，他根本沉不下心，總惦記着姜采薇好沒好，又隱隱覺得會發生什麼，乾脆跑路回家。先去前院看姜采薇，在對方睡之前問了許多當晚的情況。
姜采薇難得笑出來：“今天慎語也問我這些，一模一樣。”
丁漢白問：“他們都知道了？”
小院黑着燈，丁漢白髮現紀慎語不在，去東院，發現老二老三也不在。既然打聽情況，應該是要收拾流氓，他立即打車去巷口，總覺得那幾個人相當不靠譜。
紀慎語已經來回轉悠幾個鐘頭，腿都酸了，靠着牆邊站一會兒，每當有人經過都打起十二分的精神。又走到巷尾，出去是另一條街，拐彎是一處死角，他往巷口走，奇怪那三人怎麼好久沒過來。
風吹動裙襬，他差點順拐，調整姿勢讓自己看上去像個女的，說時遲那時快，旁邊的窄巷裡伸出一雙手抱住他，直接勒緊他的肩膀，將他往裡面拖。
一隻潮溼的手掌捂緊他的嘴，腰部也被抱住，他才驚覺竟然有兩個人。
紀慎語拼盡全力掙扎，狠命踢到一個，可馬上被揪住頭髮扇了耳光。假髮甩得亂七八糟，長裙被撕扯着撈起，他偷偷從褲兜掏出藏匿的小刻刀。
“操！這是個男的？！”
勒着紀慎語胸口的流氓鬆開手，壓着嗓子喊，另一個急於確認，放下捂嘴的手，朝下去摸紀慎語的腿間。紀慎語驚喘呼救：“師哥——師哥——”
砰的一聲，出租車門被碰上，丁漢白看見家裡的車，車上卻沒人。他往巷子裡衝，遠遠聽見衣物摩擦和兩個男人的辱罵。
“男的穿着裙子晃悠什麼？！男扮女裝？真他媽噁心！”
“真是男的，哪兒他媽來的變態！”
紀慎語遭受着拳腳，脆弱處忽然被握住，他驚慌掙扎，攥緊刻刀用力一揮。
“——紀珍珠！”
他聽見什麼了，那麼近，那麼熟悉。
丁漢白青筋暴起，這時巷中同時蕩起兩聲慘叫。