（1）
布木布泰的預產期還有一些時間，但蘇茉兒和王嬤嬤及其他丫頭卻是一刻都不敢鬆懈，布木布泰更是緊張異常。
“懷的是皇子還是格格？”布木布泰問了太醫很多遍。但有的太醫說是皇子，又有太醫說是格格。布木布泰也一直沉浸在忐忑中，無法自拔。
皇太極對海蘭珠及八皇子的寵溺，讓後宮的其他妃嬪恐慌不安。麟趾宮的那木鐘貴妃和衍慶宮的淑妃巴特馬·璪曾很多次來到永福宮，一邊發泄心中的焦慮和不滿，一邊想從布木布泰的隻言片語中，得到如何讓皇上臨幸的訣竅。
那木鐘貴妃和巴特馬·璪淑妃和布木布泰一樣，都希望能生下皇子，這樣即使自己的皇子繼承不了皇位，至少也能母憑子貴。
然而，皇太極好像忘記了還有其他妃嬪一樣，腦子裡只有關雎宮的海蘭珠。
那木鐘和皇太極曾有一個格格、一個皇子，但皇子卻早早夭折了；巴特馬·璪淑妃連格格都沒有爲皇太極生一個。看着懷孕的布木布泰，那木鐘貴妃和巴特馬·璪淑妃羨慕不已。她們甚至覺得皇太極之所以臨幸布木布泰，就是因爲布木布泰是宸妃海蘭珠的妹妹、皇后哲哲的侄女的原因。
“妹妹，姐姐我來宮裡這麼長時間了，卻沒能爲皇上留下一兒半女。”巴特馬·璪淑妃說着說着，眼眶溼潤了。
布木布泰不知道該怎麼安慰她，只是拉着她的手說：“姐姐，您也別想太多。”
“妹妹，”巴特巴·璪淑妃用熱切的眼神看着布木布泰：“幫幫姐姐！姐姐也想和你一樣，能有皇上的血脈，不管是皇子還是格格。”巴特馬說完，一邊的眼角已經有淚水流下來了。
“唉！”布木布泰嘆了口氣，輕輕說：“姐姐有所不知，皇上已經很久沒來永福宮了，妹妹我也很久沒見到皇上了。”
巴特馬·璪淑妃的眼神中流露出了失望和不滿，握着布木布泰的手也鬆了下來。
“唉，”巴特馬·璪抽回自己的手，慢慢說：“還是妹妹有福氣，有個深受皇上寵愛的姐姐，還有個皇后姑姑。姐姐我可慘了，沒有人幫，只等着孤獨終老了。這後宮呀，真是你們姑侄三人的天下。”
布木布泰想頂她幾句，但卻沒說什麼，因爲她能體會到巴特馬·璪淑妃的心情。身居後宮的她們，沒有什麼比受到皇上冷落更令她們感到悽惶的了。
巴特馬·璪淑妃說完，又瞟了布木布泰一眼，一邊的嘴角扯了一下。
“妹妹，您可要好心養着身子，千萬別出什麼意外。姐姐我走了！”說完，在侍女的陪同下離開了。
布木布泰長鬆一口氣，轉而冷笑道：“哼！她以爲我比她強？她以爲我那受寵的姐姐和高貴的姑姑會幫我？”
“娘娘！淑妃娘娘有句話還是說對了。您一定要好好保養身子，您這懷的可是皇上的血脈。”蘇茉兒聽到了巴特馬·璪淑妃的話，勸布木布泰說。
“是呀，都以爲我沾了宸妃、皇后的光，可她們又有誰知道我的悽苦？”
布木布泰的話音剛落，就聽到有人稟告，說那木鐘貴妃來了。
“貴妃娘娘來做什麼？”蘇茉兒說。
“哼！還不是和淑妃一樣？”布木布泰冷笑着說完，又道：“她一定會像巴特馬·璪淑妃一樣失望而歸的。”
（2）
布木布泰沒有說錯，那木鐘剛剛見到布木布泰，便“妹妹、妹妹”地親熱地叫起來，拉着她的手不放。
那木鐘性格開朗，在海蘭珠沒嫁過來以前，皇太極最喜歡的就是她了。而且她雖然現在和皇太極只有一個格格，但卻也是懷過三個孩子的。只是兩個孩子中，一個還未出生便胎死腹中，另一個生下來不久便夭折了，而且夭折的還是個皇子。
“看到妹妹挺着大肚子，姐姐我好生羨慕。如果姐姐那兩個……”那木鐘的眼圈一紅，隨即又笑道：“妹妹，我也在想着，什麼時候也能像你這樣，再爲我們皇上留下個血脈就知足了。”
“姐姐會的，等到姐姐……”
布木布泰的話還沒說完，便被那木鐘的頻頻搖頭打斷了。“現在皇上哪裡還記得我這個人？”
布木布泰沒有說話。
“妹妹！”那木鐘像巴特馬·璪一樣，一下子握住了布木布泰的手。
“妹妹，剛來宮裡，姐姐我最喜歡的就是妹妹你了。”那木鐘說完，喚了一聲她帶來的侍女：“把送給莊妃娘娘的東西呈上來。”
布木布泰一看，是一些金銀首飾。
“妹妹，姐姐覺得這些首飾呀，只有你用最合適。”那木鐘說着，拿起一個水色上乘的玉鐲，拼命往布木布泰的手上戴。
布木布泰直往後縮。
“姐姐，還是您戴吧，姐姐戴上最漂亮。”
“是嫌不好嗎？也許姐姐送您的不如皇后和宸妃的好，不過也是姐姐的一片心意呀。”那木鐘臉上仍然帶着笑，但那笑容卻讓布木布泰覺得很不舒服。
“姐姐，哪裡話，姐姐的心意妹妹領了，只是妹妹也不常戴這些首飾。”布木布泰雖然這麼說，但手卻不好再強硬掙脫，只好任她給戴上。
“不戴放着也好呀，這種東西又放不壞。”那木鐘說着，托起了戴着手鐲的布木布泰的手腕，稱讚道：“看看，真是漂亮！這鐲子呀，就是襯托妹妹你的。”
“那就謝謝姐姐了。”布木布泰說。
那木鐘衝布木布泰嫵媚地一笑：“咱們姐妹之間就不說這些客氣話了。姐姐我從一來宮裡，就把你當親妹妹一樣看待呢。”
布木布泰笑笑。
“最近皇上有沒有來妹妹這裡？”
那木鐘繞了一大圈後，終於迴歸主題。
布木布泰搖搖頭。
“沒有？不會吧！”那木鐘不相信地看着她。
“皇上的國事要忙，而且後宮妃嬪衆多，哪裡想得起來到我這裡來？皇上這麼寵幸姐姐，想必經常去姐姐那裡吧。”
布木布泰決定先發制人。
那木鐘剛剛的笑臉慢慢在消失，不過等笑容完全消失，很快又堆上了：“妹妹這是講笑話了，皇上哪裡寵幸我了？皇上寵幸的呀……”那木鐘停下了，深深看了布木布泰一眼：“皇上寵幸的是你那親姐姐宸妃呀。”
那木鐘說完，撇了撇嘴，端起茶輕輕啜了一口，慢慢地說：“想必皇上那麼寵着宸妃，妹妹也是會被寵幸的啊！”
布木布泰苦笑了一下。
“妹妹可千萬別說沒有。如果沒有，妹妹怎麼會有身孕的呢？這可不能亂說的。”那木鐘陰陽怪氣地小聲說完，捂着嘴咯咯咯地笑了起來。
布木布泰氣得拿眼瞪她，剛想說話，那木鐘又一把握住了布木布泰的手：“妹妹，姐姐和你說笑呢，可別生姐姐的氣啊。好了，妹妹好生養着身子吧。姐姐走了，有時間再來看妹妹。”
那木鐘說着，一扭一扭地走了，布木布泰氣得牙根癢癢。
“娘娘，您也別生氣。她們這是嫉妒。”蘇茉兒說完“嫉妒”兩個字後，猛地想起在科爾沁草原時，明珠和她說的話。
（3）
在衍慶宮的巴特馬·璪淑妃和麟趾宮的那木鐘貴妃來過永福宮後的第二天，巴特馬·璪便命身邊的丫頭晴兒給布木布泰送來了一個設計精美的香袋。
“啊，太漂亮了，這氣味還真好聞呢！”布木布泰吸吸鼻子說。
“是的呢，這是我家娘娘親手做的。我家娘娘說莊妃娘娘喜歡香袋，所以就做了。”晴兒說。
“那替我謝謝你家娘娘，也替我帶點東西給你家娘娘吧。”布木布泰高興地讓蘇茉兒拿出兩件首飾，交給晴兒，讓她帶回去給巴特馬·璪。
等到衍慶宮的晴兒走了，布木布泰又拿起香袋，貪婪地聞着。
“太香了！淑妃還真知我的心意呢，這是我最喜歡的香味。”布木布泰說。
蘇茉兒卻隱隱有種不安。
從巴特馬·璪淑妃上次來的表現來看，怎麼會好心爲布木布泰做香包呢？而且還專門派人送過來。
“娘娘，這香包還是奴婢先給您收起來吧。讓奴婢打聽一下，奴婢聽說懷孕時，有些香味是不能聞的。”蘇茉兒說。
“哦？懷孕不能聞香？怎麼會呢？”布木布泰皺了皺眉，想了想說：“對，我記得好像說檀香不能聞。這不是檀香，應該沒有問題吧。”
布木布泰太喜歡這香包了，還是緊緊攥住不放。
“娘娘，現在是關鍵時期，一定要十分小心纔是。先放在奴婢那裡吧。就兩天，等奴婢瞭解清楚了，對娘娘身子沒影響了再給您。”蘇茉兒聞着那股濃烈的香味，心裡越發地不安和着急起來。
“好吧。”布木布泰說着，又把香包湊到鼻間，深深地吸了吸，這才依依不捨地交給了蘇茉兒。
“會不會等你再給我時，香味就淡了呢？”布木布泰又說。
“不會的，奴婢會好好保存的。娘娘先坐着，奴婢吩咐廚房給娘娘做點您愛吃的。”蘇茉兒說着，拿着香包疾速離開了布木布泰的房間。
蘇茉兒沒敢耽誤。她將香包揣進懷裡，匆匆去找一直給布木布泰醫病的老太醫。但老太醫出去了，蘇茉兒想去找其他太醫，但又不是很放心。
蘇茉兒心事重重地轉回永福宮，在路上，突然聽到身後有人叫：“蘇茉兒！”
那聲音讓她一怔，心也開始咚咚亂跳。她沒有往前走，但也沒有回頭，只是那麼怔怔地站着，呆若木雞。那是她無數個夜晚，深深思念的魯清一的聲音。
“真是你呀！”
魯清一跑到了蘇茉兒面前，驚喜地說。
“魯大人好。”蘇茉兒不敢看魯清一，一直低着頭，輕聲說。
“你好嗎？你這是去幹什麼？”魯清一問。
“我去……”蘇茉兒擡頭看了魯清一一眼，馬上又慌亂地低下頭。
“我……找老太醫。”蘇茉兒的聲音有些顫抖。
“找到了嗎？”魯清一的聲音一如既往地溫和。蘇茉兒雖然低着頭，但卻也能感受到魯清一那雙令她心顫的眼神。
“沒有，聽說老太醫出宮了。”蘇茉兒又說。
“哦。”魯清一說完，兩個人都沒再說話，傻傻地站着。
“你現在急着回去嗎？”魯清一突然問。
蘇茉兒搖了搖頭。
“那太好了！我們一起走走吧！”魯清一說。
蘇茉兒心裡樂開了花，輕輕點了點頭。
兩個人朝着無人的地方走去，雖然沒有說話，卻也能感知到對方想說的話。一段路走下來，快到永福宮時，蘇茉兒擡頭看着魯清一。
“我快到了！謝謝你上次送給我的畫冊，你畫得真好，還有……”她沒說出“我的畫像”那幾個字。
“你喜歡就好，這個也送給你吧！”魯清一說着，從懷裡掏出了一隻盒子，遞給蘇茉兒。
“什麼？”蘇茉兒的臉紅得更厲害了。
“回去再看！”魯清一說完，轉身剛要走，突然又說：“你身上是什麼香味？”
魯清一剛說完，就覺得這話有問題，馬上解釋道：“不是這個意思，我只是覺得有一種很奇怪的香味。”
“哦。”蘇茉兒一笑。
“是個香包。”蘇茉兒說。
“香包！”魯清一皺了下眉。
“怎麼了？”蘇茉兒看出了魯清一表情的變化。
“這氣味太奇怪了，莊妃娘娘快臨產了吧！這香包從哪裡來的？”他問。
“是淑妃娘娘給我家娘娘的。”蘇茉兒說。
魯清一一皺眉，好一會兒才說：“最好不要讓她接觸這種奇怪的氣味。”
蘇茉兒睜大眼睛看着魯清一。魯清一嘆口氣說：“你們在後宮生活，一定要多加註意。不去害人，但也不能不防別人害你們。”
“謝謝你！”蘇茉兒感激地看着魯清一。
正要再說話，看見前面走來一個熟悉的身影，是明珠。蘇茉兒一陣緊張，和魯清一說了聲“我先走了。”快步朝前走去。
自從上次明珠在皇后娘娘那裡誣陷她而使她捱打後，再見明珠時，她們便像不認識似的了。
在和明珠擦肩而過時，明珠突然吸了吸鼻子。
“真香啊！是淑妃娘娘給的吧？”明珠說。
蘇茉兒沒理她。
“哼！”明珠冷笑一聲，接着說：“這個淑妃娘娘，竟然說那香包只給宸妃娘娘一個人做了，應該是懷孕的妃子每個都有吧。”
蘇茉兒沒理她，也沒停步，徑直朝永福宮走去。
（4）
蘇茉兒睡到半夜，被一陣敲門聲驚醒，她一骨碌爬了起來，衝過去打開了房門。
“蘇茉兒姐姐，快，快！娘娘見紅了！”九兒帶着哭腔說。
“啊？”蘇茉兒飛奔向布木布泰的房間。
布木布泰躺在牀上，牀邊坐着王嬤嬤。
“蘇茉兒，娘娘有少量出血，娘娘說沒事，可我不放心，我……”
“你們先照看娘娘，我馬上去找太醫。”蘇茉兒說完，跑出了房間。
蘇茉兒一路上都在狂奔。離產期還有一個多月呢，怎麼會出血？蘇茉兒的心開始狂跳。
“娘娘，千萬不能出事！千萬不能！”蘇茉兒這麼一路唸叨着，到了太醫院。在把老太醫叫醒，說明情況，準備去永福宮時，老太醫突然看着蘇茉兒。
“你身上怎麼有這麼奇怪的香味？”老太醫說。
“哦！”蘇茉兒掏出香包，遞給老太醫。
“今天本來就想問您，這香包對娘娘的身體……”
老太醫沒說話，轉身去了房間，等了一會兒出來後，衝蘇茉兒說：“走吧！”
走在路上，蘇茉兒還在問香包娘娘能不能戴。老太醫突然問：“是淑妃娘娘給的吧？”
蘇茉兒大睜眼睛：“您怎麼知道？”
老太醫先是一愣，接着說：“微臣早聽說淑妃娘娘會做香包。咱們快走吧！”
蘇茉兒覺得老太醫好像在逃避什麼，便又說：“是呀，聽說淑妃娘娘也給宸妃娘娘做了。”
老太醫沒再說話，匆匆往前走。走到永福宮，快要進去時，老太醫停下來看着蘇茉兒說：“香氣太濃對娘娘的身體沒好處，那東西還是收起來吧。”
老太醫的表情很嚴肅，而且有些意味深長。蘇茉兒停下，讓老太醫進去。她在外面停了一分鐘後，隨即快步跑回自己的房間。她拿出香包，用布料裡三層、外三層地裹住，放進了一個盒子裡，然後埋在被子下面。接着又把全身的衣服換了，直到聞不到一點香味，這才走進布木布泰的房間。
當她進去時，老太醫已經走了，只有王嬤嬤在。
“太醫怎麼說？”蘇茉兒問王嬤嬤。
“太醫說沒事，還說幸好發現得早！”王嬤嬤說。
“發現得早？是什麼原因說了嗎？”蘇茉兒又問。
王嬤嬤想了想說：“也沒說什麼原因，就說可能是受到了什麼刺激，還說喝點他帶來的藥就好了。”
蘇茉兒沒再問下去。她想，老太醫一定在隱瞞着什麼，一定有什麼不能直言的事情。
“九兒去熬藥了？”蘇茉兒又問。
王嬤嬤點了點頭。
“我去看看。”蘇茉兒還沒走出門，就見九兒端着藥過來了。
蘇茉兒接過藥，服侍布木布泰喝下後又對王嬤嬤和九兒說：“你們回去休息吧，我在這兒就行了。”
王嬤嬤和九兒已經很困了，聽了這話，高高興興地回房睡覺去了。
蘇茉兒坐在牀邊，靜靜地看着布木布泰，腦子裡一直想着那香包的事。
淑妃給宸妃和莊妃了香包，那有沒有給那木鐘貴妃呢？想到那木鐘貴妃，蘇茉兒一下子想起了那木鐘在懷孕四個多月時意外流產的孩子，還有生下來幾個月就夭折的小皇子。
“這會不會也和香包有關呢？”蘇茉兒這麼想着，決定天亮後就去打聽打聽。