磐石寨內部正朝着要塞化方向轉變，建築格局絕不是表面上看起來那麼簡單，多一個外人進來參觀，就多一分泄密的可能。
天浩在磐石寨外面單獨設置了一間會客室，距離最外圍新建的警戒塔約有兩百米。
浩平不認爲這是對自己的怠慢。位置雖然偏僻，磐石寨方面的招待卻很不錯：體格健壯的女招待端上了一盤面餅，當着浩平的面用刀子把餅切開，她用勺子撈出鍋裡的燉肉，在案板上剁碎，熟練地用菜刀把肉末塞進餅裡。
寒冷天氣，一碗熱乎乎的肉湯下肚，整個人瞬間變得暖和起來。老天爺絲毫沒有憐憫，今年的雪雖說沒有去年那麼大，感覺卻比去年還冷。從青龍寨一路走來，浩平覺得自己整個人快要凍僵，好不容易在這件暖烘烘的會客室裡烤着火，他一口氣喝了兩碗熱湯，吃着燙呼呼油碌碌的肉餅，這才覺得湯的味道與平時區別很大。
非常鮮美，沒有那股難聞的肉腥氣，撲鼻的香味徹底顛覆了浩平對食物的一貫認知。
“這肉湯是怎麼煮的？”吸飽了肉汁的粗麪餅給予了舌頭和口腔豪華享受，四十多歲的浩平忽然覺得此前的人生全都白白浪費，他做夢也沒有想到人世間居然會有如此美味的食物。大口嚥下嘴裡尚未嚼爛的肉餅，他衝着正在做餅的女招待繼續之前的問題：“這湯裡究竟放了什麼？”
她尚未說話，門開了，頭上和肩膀上灑着落雪的磐石寨頭領天浩大步走進。他站在門口拍了拍身上，帶着一股冰涼空氣走過來，在火塘邊坐下，朗聲笑道：“浩平管事，這湯的味道還不錯吧？”
浩平連忙站起來想要行禮，卻被天浩擡手抓住肩膀硬生生按了下來：“別那麼客氣，坐，坐下說。”
浩平猶豫着坐下：“這個……你是頭領，一寨之首，我……”
“沒什麼你你我我的。”天浩大度地揮了揮手，從侍女剛擺好的盤子裡拿起一塊餅，邊吃邊說：“你是百人首，我也是百人首，都是一個部族裡的兄弟，咱們不分彼此。”
雖然是場面話，卻給了浩平極大的心理滿足感。磐石寨這位新頭領雖然年輕，看起來卻比孚鬆好打交道。
“拿酒來！”隨着天浩一聲命令，隨從長林連忙端來一個土陶罈子。他手裡拿着一塊石頭，小心翼翼敲掉壇口邊緣乾硬的土塊，很快露出規則的圓形壇口。
一股濃郁的酒香頓時瀰漫在空氣中。
浩平使勁兒吸了吸鼻子。他喝過酒，對這股熟悉的氣味並不陌生。這是珍貴之物，只有在豐收時節纔會耗費糧食釀上那麼一點點。無論在北方蠻族的任何一個部落，都是被所有人認同的奢侈品。
浪費糧食會遭天譴。一口酒，十口糧，尤其是在缺糧的時候，一口吃的就能救活一條人命。人人都知道酒好，寒冷時節喝一口，渾身暖洋洋的舒服極了。可即便是最富裕的寨子也不會大規模釀酒，那相當於把活人扔進酒缸裡，喝一口下去都是人血。
看着天浩拿起土壇倒出滿滿一碗棕黃色的液體，浩平的心也隨着酒香飄散變得激動起來。說實話，百人首這個職位只是表面上看起來光鮮，其實真正得到的好處沒有多少。尤其是青龍寨這種人口數目過千的大寨，與浩平身份對等的百人首還有很多。實際算下來，他實際掌控的權力，真的很少。
浩平在青龍寨沒有喝酒的權力，那是專屬於頭領的特權。糧食金貴，每年只能在收穫季節釀上那麼一點兒，裝酒的罈子還沒有眼前這個土陶罐子大。看着磐石寨年輕頭領雙手端着恭恭敬敬遞到面前的滿滿一碗酒，一股說不出的衝動彷彿電流瞬間貫穿浩平全身，整個人在激動與亢奮中微微顫抖，幾乎連酒碗都端不穩。
這碗酒喝下去，至少要值一、兩個人吧！
他深切感受到了來自年輕頭領的尊敬。
青龍寨與磐石寨同屬於雷牛部，雖說兩寨之間距離不算遠，但平時少有聯絡。大冬天的，天寒地凍，在雪地裡站久了不走動就會活活凍成冰雕。誰也不是傻子，在這種天氣主動上門，其實目的只有一個，爲了求取幫助。
傲慢與鄙夷往往會在這種時候成倍放大。儘管大家都是窮鬼，但手裡多一口吃食的人瞬間變成了富翁，可以站在高處盡情奚落快要餓死的同族。沒人理會秋收時節的糧價，一個個都會把糧價錢擡得很高。只要不超過彼此共同默守的人口與食物比例底線，那麼一切都有得談，再屈辱的條件也必須接受。
“阿浩……你……是個好的！”忽然，浩平的話語變得有些哽咽。他衝着天浩翹起左手大拇指，然後雙手捧着酒碗，帶着說不出的感慨抿了一口，感受着迅速在口腔裡瀰漫甜香與熱辣的同時，他長長嘆了口氣，拉住天浩的胳膊，兩個人就這樣緊挨着坐下。
天浩笑着問：“浩平管事，你們寨子的糧食還夠不夠吃？”
在恰當時候說出特定話語能產生意想不到的效果。即便是防備心理再重的人，也不會在這個時候拒絕滿面微笑的天浩，何況他還是一寨之首。對方在言語上沒有譏諷，再加上那碗價值昂貴的酒，浩平徹底放下心來。他自嘲地搖搖頭：“我也不瞞你，青龍寨的糧食不多了。”
天浩轉過頭，對站在身後的天狂使了個眼色，後者會意地點點頭轉身出去，等到過會兒回來的時候，天狂肩上扛着一個很大的鹿皮袋子，沉甸甸的。當着浩平的面，他把口袋放在地板上，解開封口繫繩，裡面全是大塊的鹿肉，還有魚乾。
天浩從旁邊接過長峰手裡的一隻布口袋，體積約有成年人兩隻拳頭大小。他遞給浩平的時候，後者發現裡面裝滿了粗鹽。
“這是我送給浩平管事的禮物，先吃着，不夠再來拿。”天浩說話慷慨有力：“大家都是雷牛部落的人，分什麼彼此？我的就是你的，你的就是我的。”