魯真越卻從中嗅出了一點苗頭，既然付家“不領情”，索性來個借刀殺人。
於是暗地裡聯繫上領頭的山匪，成遠。打算讓他們幫他辦一件事。
這些人經常幹殺人越貨的勾當，所以毫不猶豫就答應了。
沒錯了，魯家父子便是讓成遠那一衆匪寇把周家和付家滅了滿門。
他們先是殺了周家，然後再去假惺惺討好付家。
付老爺子果真舉薦了魯開明補缺。
在魯家走動和上下打點之下，官路便妥了。
付家已經沒有利用價值了，於是讓成遠一併滅了。
……
另一邊，魯開明先是因爲得了付璇瑛父親的舉薦，正好縣爺要告老還鄉了，他正好補上那個缺。
他開始偵辦兩起滅門慘案。
此時，成遠已經從周家付家得到一筆非常龐大的錢財。
但是這些錢財都不能露白，而且自己也無法像其他人一樣“出人頭地”。
更何況他現在也不想跟那些人在一起了，主要是亥時不想跟別人分享這筆財富。
恰好魯開明此時要徹查這兩起滅門慘案，於是相互勾結，來了個裡應外合。
把那些人剿殺個乾乾淨淨。
當然，魯開明覺得，如果能把成遠一併殺了最好。
奈何對方早有對策，不僅將錢財轉移走了，還留下了證據，並且告訴他，只要他一死，那證據就會公知天下。
現在魯開明因爲偵破如此大案，而且還是爲了付家，都覺得他是一個有情有義敢作敢當的人，所以擁有極好的名聲，官途也是一路扶搖直上。
另一邊，成遠則拿着官府給的新的身份證明，來到玉山縣，搖身一變成爲海晟沅，買下原本一個家族的宅子，重新修葺擴建後變成了今天的海家。
海晟沅雖然手中有魯開明的把柄，但是他心中最大的結還是自己的匪寇出身。
所以海家儘管不是官宦之家，但是規矩卻非常的嚴。
這也是之前有人說海老爺寵愛三姨娘是不是寵妾滅妻，但葛先雲卻非常篤定，對方絕不是這樣的人。
海晟沅爲了徹底洗白自己的身份，便在魯開明的撮合下，與一官家之女結爲夫妻，生了兩個女兒一個兒子。
也不知道爲什麼，兩個女兒先後夭折，兒子也是從一出生孱弱多病。
海晟沅雖然想要“洗白”自己，但是他生性就是殘暴並且喜歡玩女人，現在他有錢有地位了，只要想要，多的是想要爬上他的牀的，但是這些買來的小妾最後基本上都是玩夠了直接賣了出去，從不會有一絲一毫的憐惜。
如此一來，倒是讓這個官宦之家的正妻很是“放心”。
本來作爲一個小妾，就是人家的奴才，海晟沅只是當做純粹消遣的玩物。而作爲正室可以隨意打殺發賣的。
就算是這個社會對女人要求要多麼的“賢良淑德”“大度”，都絕不會喜歡看到自己男人跟另一個女人滾牀單，就算是明知道自己男人只是把對方當作發泄工具。
所以這個正室夫人是一點也沒有浪費自己的正室的身份……可想而知那些女子的那下場是多麼的悽慘。
就在這樣的情況下，一個打着肚子的女人找上門來，說自己就是之前被髮賣出去的，結果才發現已經懷了身孕。
這個時候，海晟沅知道自己子嗣艱難，經過幾番試探和檢查後，確定對方就是之前發賣過的一個小妾，看孕象也吻合。
於是便將其留了下來。
這個女子不是別人正是付璇瑛。
付璇瑛和吳媽兩人通過很多手段，才終於調查到海晟沅這條線索。
她想要報仇，可是又捨不得肚子裡的孩子。
因爲兜兜轉轉其實周家都是因爲她們付家才遭至滅門慘案，這孩子就是周家唯一血脈，是她欠周家的，她必須把這個孩子生下來，並且好好活下去。
兩個弱質女流，還是懷有身孕，怎麼跟現在已經財大勢大的海家相比？
莫說是殺了海晟沅，就算是連靠近對方的身都近不了。
最後只能兵行險招，找到一個不管是身形還是年齡都跟付璇瑛相似的被髮賣出去的女子，收買後，取代她的身份，把所有一切細節都記了下來，便找上海家。
在周密部署下，果真矇混過關。
不過進入海家後，纔是真正進入了龍潭虎穴。
除了海晟沅把這些買來的女人不當人，後宅更是個吃人不吐骨頭的地方。
幾乎隔三差五就會有女人被打或者被賣，有些受不了上吊跳井自殺都有。
還好付璇瑛有肚子裡的孩子暫時當擋箭牌，纔沒有被折磨死。
不過那正室夫人使的小動作也讓她夠嗆。
好不容易生下孩子，這就是海耀輝，海家便準備卸磨殺驢。
正室表面上裝作一副慈母的樣子，把海耀輝接到自己身邊撫養。
因爲在大戶人家，所有庶出的孩子都要放到正室身邊，這樣在外人看來，這樣纔會教導出一個有規矩的孩子來，才能提高身價。
沒有孩子在身邊，付璇瑛處境岌岌可危，她準備行動了。
不過這時她的目標已經不只是殺了海晟沅那麼簡單。
而是還要奪回原本就屬於她自己的家產。
如果現在只是殺了海晟沅，有正室和嫡長子在，以那完全容不得人的心性，又豈有她和兒子的容身之地？
於是在付璇瑛還沒有出月子，正室又一次讓她去漿洗所有下人們的衣裳。
當年海家最鼎盛的時候，除了幾個正兒八經的主子之外，其餘都是奴才。
奴才裡面也有等級之分，總共上百。
而且當時又恰逢深秋，水已經涼徹骨，再加上付璇瑛還沒出月子，身子骨正虛着呢，便叫她去涼水裡泡着，擺明了就是要磋磨她不讓她好。
關鍵是在付璇瑛洗衣裳的時候，那正室還叫了兩個粗壯的婆子在旁邊守着她。
這兩個婆子也是“得力”的，知道自己主子按的什麼心思。
不僅不讓付璇瑛有絲毫放鬆休息的機會，竟然還直接把付璇瑛摁到冰水裡，差一點就把她活活嗆死了。