“尊敬的阿萊克修斯陛下、羅馬的正統皇帝、蘇丹的密友、有經者中的義人——”
“請允許我，阿卜杜拉，一個卑微的商人，向您獻上一本有名的書籍。”
幾天前，當阿萊克修斯和薩拉丁敲定了基督俘虜的問題之後，突然有一名商人請求覲見他，而且還是他的熟人——把格魯吉亞的塔瑪麗公主當做一名女奴送給他的豪商阿卜杜拉，據說在爲薩拉丁做事的同時，還是一名很大的奴隸販子。
曾經和阿萊克修斯有過一面之緣的薩拉森商人看起來並沒有什麼變化；而他一來就遠遠地謙卑的朝着主位上的小皇帝恭敬的撫胸行禮，然後獻上了自己的禮物。
米哈伊爾從阿卜杜拉手中接過了那本裝飾華麗的薩拉森書籍，而阿萊克修斯看到了封面上鎏金的薩拉森文字，不由得輕輕讀了出來：“治國策？”
“沒錯，陛下真是慧眼如炬。”
阿卜杜拉繼續謙卑的說道：“這是大約一百多年以前，塞爾柱蘇丹馬利克沙的宰相，被稱作‘有智慧的’尼扎姆.莫爾克應蘇丹本人的命令所寫成的一部書，供蘇丹本人在施政之時有所參考。”
“見博廣聞的人都知道，在遙遠的中國和契丹，有學問的官員在討論國事的時候經常引經據典；我們不知道東方帝國的官員一般都引用他們的哪些經典，但是我們新月教徒，除了至高無上的經文和先知的聖訓之外，這本書也是經常被提及的經典之一；它在尼扎姆宰相死後二十多年終於流傳出了塞爾柱的宮廷，由此引起無數有學問的人的重視。”
“有理由相信，大馬士革尊貴的蘇丹陛下在和他手下有學問的幕僚討論的時候，也經常引用尼扎姆宰相的智慧；而阿萊克修斯陛下乃是西方最優秀的學者之一，想必定能與先哲的智慧產生共鳴。承蒙真主的仁慈，能爲陛下獻上寶物乃是我阿卜杜拉的榮幸，而鄙人始終將是您最謙遜的僕人。”
阿卜杜拉眼角的餘光瞥到了阿萊克修斯正在興致勃勃的翻閱這本書，頓時頭擺得更低了。他說完之後並沒有起身，而是恭敬的跪伏在那裡，等候着皇帝的命令，也讓一旁負責阿萊克修斯安全的米哈伊爾刮目相看，認爲這個薩拉森商人非常識大體。
略微的翻了翻，見到上面記載了無數幾乎就是雄才大略的塞爾柱蘇丹馬利克沙和他的賢相尼扎姆的治國心得，阿萊克修斯不禁點了點頭。“這也是一件政治+5的寶物了，這個阿卜杜拉，看來肯定是有什麼事有求於我。”
“你的禮物我很喜歡，現在，狡猾的阿卜杜拉，說出你的來意。”
意猶未盡的合上了手中裝裱華麗的《治國策》，然後順手遞給了身旁的米哈伊爾，阿萊克修斯坐在座位上，身體稍稍往前傾，手肘抵着大腿的同時微微托住了自己的下巴，然後目光炯炯的看着面前無比謙卑的薩拉森商人。
終於聽到了這句話，阿卜杜拉頓時滿面微笑的擡起頭來，他明亮的眼神中閃爍着不加掩飾的希望之色：“埃德薩西南不遠處的羣山之中，原本有一座被稱爲卡迪肯的哨塔，那裡早已荒廢許久，如今卻被一夥強盜佔據。”
“許多從巴格達和摩蘇爾而來的商人都曾經被這一夥強盜洗劫，這令我們這些正直的商人苦不堪言；所以您謙卑的僕人阿卜杜拉懇請陛下，能夠剿滅那一夥膽大妄爲的強盜，令整個商路重新暢通——”
“而您忠誠的阿卜杜拉會盡力搭救五百名健康的基督徒奴隸，然後把他們送到埃德薩，任憑陛下處置。”
“我要一千人。”
“如您所願。”
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噼啪作響的營火把阿萊克修斯的思緒從回憶之中拉回了現實，而他則緩緩合上了手中的《治國策》，然後準備和自己的軍事顧問雷納爾德商議一番。如今坦克雷德正在耶路撒冷帶領着十幾名新近向他宣誓效忠的原耶路撒冷貴族協調戰俘和移民事宜，他身邊除了一直貼身護衛的米哈伊爾之外，也就是這些原本耶路撒冷的貴族了。
阿萊克修斯帶領的這一支先遣隊只有五百人，並且其中三百人都是平民和工人。雖然他們也配發了簡陋的武器，但是很明顯，保衛任務只能由另外兩百人的士兵完成了。
他們都是阿克港的俘虜，而和阿萊克修斯正處於蜜月期的薩拉丁也展現了他令人稱讚的慷慨——在發誓立刻離開耶路撒冷之後，所有的士兵們都被髮放了武器和護甲，雖然比較簡陋，但是這羣人已經是經歷過生死的老兵了。
這羣人現在暫時由雷納爾德指揮，而雷蒙德則負責管理後方的三百名工人。此刻，阿萊克修斯來到了他的軍事顧問面前，如同一名粗魯的戰士一般一屁股坐在他旁邊，便直接開口了。
“祖父，我之前得到過一個消息——埃德薩西南有一個強盜營地，你覺得我們是不是應該找時間把那裡端掉？”
“哦？那裡地勢如何，有多少人？他們的補給怎麼樣？他們的頭領如何？他們裝備好還是壞？強盜營地是否有防禦工事？還有其他當地的賤民給他們通風報信麼？”
雷納爾德習慣性的一大堆問題瞬間讓阿萊克修斯羞愧不已，不過他雖然內心非常想找個地縫鑽進去，但是面上卻依然十分淡定。
“該死，我竟然什麼都沒問就答應下來了！”雖然內心不斷的埋汰自己，可是小皇帝卻面不改色的咳了咳，然後面色如常的說道：“那個地方叫卡迪肯，原本是向埃德薩預警從西方而來的敵軍的一個哨塔，不過如今已經廢棄許久。”
“那裡離城市太近，而我決不容許在我的城市周邊有盜賊出沒！”
阿萊克修斯的回答斬釘截鐵，也成功的獲得了雷納爾德的共鳴：“是的，陛下，那裡離城市太近，確實應該早早剿滅掉......”
“好吧，等我們在埃德薩安定下來，我就在城內靜候你的凱旋歸來，祖父。”