當埃德薩由於發現了沙漠強盜的蹤跡而開始提高警戒的時候，雷蒙德也作爲領主特使，帶着十名士兵作爲護衛來到了哈蘭。
這座如今整個埃德薩最大的城市，給的黎波里伯爵的第一印象並不算好。這是一個並不算大的城鎮，坐落在了拜利赫河的東岸——這是一條由北向南的支流，在哈蘭南部十公里的地方和幼發拉底河匯合。
哈蘭的位置幾乎處於整個埃德薩平原的中心地帶，但是要稍微偏南一些；而它最中央的山丘之上，矗立着這裡最宏偉的一座建築物，那就是哈蘭的金頂綠廟；它採用了這裡很稀少的珍貴石材修建，雖然規模不算大，但是依然有着兩座高聳的宣禮塔，而綠廟本身也極盡奢華之事，成爲了遠處就能夠望見那高聳入雲的宣禮塔的當地地標。
與繁複而精美的哈蘭綠廟相比，整座城市卻乏善可陳——外城，或者說城下町根本就沒有城牆的防護，裡面的市民也幾乎只是一些臭烘烘的突厥人，不住地散發着牛羊糞便一般令人作嘔的氣味；城市修建的也毫無章法，到處污水橫流，髒兮兮的小孩們穿着破破爛爛的皮袍子，就在垃圾堆羊屎蛋裡面打滾，臉上的天真爛漫和身上無比刺鼻的可怖氣味，卻形成了鮮明的對比。
這裡也是一座歷史悠久的古城，已經有過數千年的歷史了；她曾經是亞述基督教的宗教聖地，當地的建築也多以蜂巢形狀的石頭屋子而聞名；不過這個古老的教派早在數百年前便被多方無情打壓，如今早就式微，甚至那些歷史悠久的蜂巢石屋也坍圮了大半，而他們原本的主人卻早已湮滅，如今裡面住的都是一些臭烘烘的突厥人。
哈蘭也曾經見證了無數帝國興衰；古羅馬時代的克拉蘇曾經率領整整七個齊裝滿員的精銳軍團在南面的沙漠之中和帕提亞帝國爆發了一場被永遠載入史冊之中的驚世之戰——戰役的結果是三巨頭之一的克拉蘇本人被殺，羅馬大軍幾乎全軍覆沒；而到了之後薩珊崛起的時代，這裡一度成爲了羅馬和薩珊兩虎相爭的前線，城市曾經數易其手；最後到了新月大征服之後，阿巴斯帝國的黃金時代，這裡則成爲了大翻譯運動的重要節點，許多來自西方的埃及，希臘，羅馬的古籍和手稿通過這裡被送往巴格達的大圖書館，或者乾脆就在此翻譯成薩拉森文字。
不過好景不長，轟轟烈烈的什葉派大起義徹底摧毀了這裡；直到贊吉王朝的努爾丁在這裡建立了一座森嚴的城堡，作爲他向西方進軍的一個基地，這裡才慢慢恢復了些許人氣。
努爾丁作爲突厥人英雄的號召力，吸引了一些北面安納托利亞羣山之中的突厥人來此定居；他們不會耕種，靠着放牧爲生——正好埃德薩的亞美尼亞人或逃或死，因此他們便佔據了這塊肥沃的土地。
但是因爲人數太少，而埃德薩也已經是一座死城，這些零散的突厥人大都聚集在了哈蘭周圍——他們更喜歡臨近沙漠的稀樹草原。
“這羣賤民......”
雷蒙德嫌惡的捏緊了鼻子，同時十分膩煩的扇了扇，好似這樣能夠讓自己更輕鬆一般。他一路走來，發覺整個埃德薩平原的南部都已經幾乎成了突厥人的牧場，他愣是在這裡連一塊農田都沒有看到。
“整個埃德薩平原如果充分利用起來，可是能夠養活二十萬人的同時還可以朝外地輸出糧食的富裕之地；而這羣野蠻的土庫曼人，竟然暴殄天物的拿這麼肥沃的土地當牧場？”
內心罵罵咧咧的朝着內城的城門走去，不出意外的，的黎波里的伯爵在城門被一羣衛兵攔住了。
“來者止步，這裡是馬哈茂德大人的城堡！”
兩個盔歪甲斜的邋遢衛兵握緊了手中的長矛，緊張兮兮的看着眼前盔明甲亮，風度翩翩，就連頭髮和鬍子也打理得一絲不苟的老年貴族。要是這貴人是薩拉森人的裝扮，這兩個底層的衛兵纔不會如此做派，他們一早就會諂媚的粘過去大拍馬屁了——但是這行人可是異教徒，還是裝備精良的異教徒！
雖然薩拉丁只爲被釋放的士兵俘虜們提供了最基本的武器，但是當他們出發的時候，阿萊克修斯的外祖母，安條克的女爵康斯坦絲便慷慨的送來了兩百套鎖子甲以及配套的武器和盾牌；故此雷蒙德只是嘲諷的看了這兩個骯髒的突厥衛兵一眼，便高高舉起手中的羊皮卷——那是薩拉丁將整個埃德薩贈予阿萊克修斯的證明；他稍稍定了定神，便朝着城門樓上彎弓戒備的弓箭手們用薩拉森語倨傲的大聲喊道：“這是大馬士革蘇丹陛下的敕令，讓你們的首領出來見我！”
城門樓上的兩名弓箭手聽到這話卻面面相覷；他們不是沒有接待過來自大馬士革的特使，他們每年都要接待這樣一個貴人，那就是來自阿勒頗的稅吏。那些腦滿腸肥的傢伙每次都要勒索超出賦稅定額的賄賂，早就讓當地人恨得牙癢癢，但是卻無可奈何——不過阿勒頗的稅吏大人不是應該在四個月之後纔到嗎？怎麼提前四個月便來了，而且還是一個異教徒？
大約是蘇丹的敕令威力無窮，雷蒙德並沒有等多久，便看到了哈蘭城堡的城門緩緩打開，然後出來了一個滿臉堆笑的粗豪漢子——他約莫四十來歲，是典型的突厥人的相貌；頭上纏着一個碩大的綠色纏頭，臉上有一整把濃密的大鬍子，甚至都遮住了自己的嘴脣；他此刻雖然滿臉堆笑，但是蠟黃的臉色加上鼻樑上一道猙獰的刀疤，卻讓人冥冥之中有一種驚悚的感覺。
“哈蘭總督馬哈茂德，恭迎特使閣下；願真主保佑蘇丹陛下，使他如同雄獅一般消滅他的敵人。”
看到恭敬的跪伏在地上的馬哈茂德，的黎波里伯爵卻露出了一股嘲諷的微笑。他昂首挺胸的站在哈蘭當地的首領面前，用薩拉森語緩緩說道：“蘇丹的敕令——從半個月之前開始，整個埃德薩，東到迪亞克巴爾，西至幼發拉底河，北及托羅斯山脈，南臨敘利亞沙漠，這一片廣闊的地域，如今擁有了一名至高無上的統治者！”