經過了半個月的長途跋涉，在九月下旬的時候，阿萊克修斯終於從埃德薩趕到了阿尤布帝國的首都——大馬士革。
“陛下，這是我第一次到達大馬士革，而我曾經無數次想過要以征服者的姿態踏入這新月教徒的心臟——但是現在卻真是......造化弄人。”
陪同阿萊克修斯一起會見薩拉丁的是的黎波里伯爵雷蒙德，此刻他亦滿臉風塵之色，望着面前人流摩肩接踵的大馬士革城門，卻輕輕的嘆了口氣。
考慮到隨時可能出現的土匪，因此小皇帝委任了他的外祖父雷納爾德作爲埃德薩臨時的攝政，負責指揮軍隊防禦隨時可能到達的土匪襲擊；而阿萊克修斯的“侄女婿”巴里安則擔任城市臨時的執政官，負責整個埃德薩的重建和規劃，同時原則上接受攝政雷納爾德的領導。
而雷蒙德則被他帶在身邊一起去了大馬士革——並不是因爲他要故意疏遠自己的“親戚”，而是皇帝本人認爲，雷納爾德作爲沙場宿將，指揮水平和軍事才能是他們所有人當中最高的，但是卻厭惡薩拉森人；而雷蒙德雖然......軍事水平不及他宿命的對手，不過的黎波里伯爵據說和薩拉森人關係一向良好。
此刻大馬士革北面的托馬斯門，薩拉丁的侄子，阿萊克修斯的密友塔其丁已經早早便等待在那裡。他穿着一件清爽的白色長袍，同爲白色的纏頭精心的打理過，舉手投足之間無不顯示出王族的風範。
“啊，吾友，歡迎來到大馬士革，帝國的心臟。”
塔其丁遠遠的便看到了風塵僕僕的阿萊克修斯，他興奮的策馬上前，熱情的給了曾經並肩戰鬥過的朋友一個熱烈的擁抱。然後，在蘇丹侄子的帶領下，衆人便興高采烈的穿過了托馬斯門，開始了大馬士革的旅程。
“大馬士革，繁榮而富庶的大馬士革，文明且開化的的大馬士革。”
走在乾淨而寬敞的街道上，塔其丁無比自豪的向基督徒們介紹着薩拉森人此刻最爲恢弘的城市，並且有一種發自內心的驕傲之情。“這裡常駐人口超過二十萬，就連哈里發駐蹕的巴格達，也是遠遠比不上這裡的富庶和繁華的！”
衆人看着街道上鱗次櫛比的商鋪，整潔而寬敞的街道，間或點綴着翠綠的園圃；街上人流如梭，即便是普通的市民也衣着整潔而得體，而從他們內心散發出來的自信和洋溢着對生活的信心，卻讓基督徒們感慨非凡。
大馬士革自從倭馬亞王朝王朝開始便是薩拉森帝國的首都，當時的倭馬亞哈里發們集全國之力打造了這一座輝煌的城市，並且驕傲的稱呼她爲“世界的中心”。甚至於之後的阿巴斯王朝，哈里發曼蘇爾把都城遷到了新建的巴格達之後，這裡依然是整個新月世界最重要的中心之一。
雖然薩拉丁以埃及蘇丹的名義起家，開羅也是他的第一個首都；但是埃及如今其實頗爲殘破，賦稅收入實際上是不及敘利亞的。雖然薩拉丁一直都立志於重建埃及，但是這需要時間；因此在攻下大馬士革之後，同時也是爲了向耶路撒冷施加壓力，他便把首都從開羅遷到了這裡。
薩拉丁的王宮便是城市西北角的大馬士革城堡，是一座城高壕深，戒備森嚴的要塞。蘇丹本人經常站在主塔的頂端，俯瞰着整座活力四射的城市，而這裡也同時是龐大的阿尤布帝國真正的中心。
穿過了喜氣洋洋的人羣，衆人在塔其丁的領導之下，直往蘇丹駐蹕的王宮而去。一路上，薩拉丁最喜歡的侄子和基督徒們相談甚歡，同時這些外地人也對帝國首都的繁華和富庶，最重要的是民衆朝氣蓬勃的精神面貌而驚歎不已；但是，塔其丁沒有告訴他們的是，這是因爲蘇丹的大軍收復了耶路撒冷之後，來自巴格達的哈里發特使要求所有信經者歡慶一月——特使前幾天纔到達這裡，如今他們還在王宮之中，享受着蘇丹盡善盡美的招待。
“阿歷克斯，恐怕待會你可能會在偏殿稍等片刻，”
進入了大馬士革城堡之後，塔其丁卻有些歉意的對阿萊克修斯說道：“蘇丹陛下現在有些苦惱，因爲那些來自巴格達的......討厭的傢伙，正揪着我叔叔的一些事情糾纏不休；其中最重要的一件，其實，還和你有關。”
“哈？”
詫異的和旁邊的雷蒙德對視了一番，阿萊克修斯卻突然覺得有些興趣了。
此刻，主堡的大殿之中，即便是從馬格里布到摩蘇爾的龐大帝國的主宰者，面對下面那羣喋喋不休的傢伙，薩拉丁也十分的不耐煩。但是，對方可是來自巴格達的特使，並且是全體正統新月教徒的領袖——巴格達的哈里發納希爾派遣的使者。
事實上薩拉丁對這位年輕的哈里發頗有一些好感。在他多年前去朝覲先代哈里發——納希爾的父親穆斯塔迪的時候，曾經和少年的王子有過一面之緣。彼時的王子殿下已經顯露出要重振哈里發權威的志向和決心；而從之後巴格達的夜鶯給蘇丹傳來的報告聲稱，年輕的哈里發曾經和波斯地區的哈薩辛有過接觸，甚至還以接納這些伊斯瑪儀派的異端爲條件，妄圖得到這些恐怖刺客的效忠。
不過巴格達一向對阿尤布帝國多有支持，雖然大都只是名義上的。譬如這次，聽聞薩拉丁收復了先知登宵的聖地，哈里發納希爾便派遣使節來到大馬士革，恭祝蘇丹勝利的同時，還敕封了他“真主之劍”的尊貴稱號。
本來一切都是那麼完美，但是，這羣迂腐的老學究不知道從什麼地方得知了，自己把整個埃德薩贈予了一名信仰十字教的異教徒——他們不會理會這個人是前羅馬皇帝，也不會理會他是自己的一枚重要棋子；他們只知道，這件事自己“錯誤”了，而且是大錯特錯！
“蘇丹陛下，你覺得阿先生成爲埃德薩的埃米爾好不好啊？”
此時，一名鬚髮皆白的清癯長者禮貌的朝着王座之上的薩拉丁問道。