緩緩合上了娜菲莎的日記，阿格妮絲慢慢的擡起頭來，怔怔的望着昏黃的燭光下不斷搖晃的天花板，內心突然涌現出不知道是喜或悲的強烈情緒。
“阿歷克斯......”
法蘭西公主的一邊喃喃着自己真正的未婚夫的名字，思緒如同回到了數年之前。她彷彿看到了布拉赫奈宮御花園中燦爛的陽光，那個穿着華麗紫袍的少年深情的將一束芬芳的玫瑰送到自己手中，他溫柔的話語似乎又在耳邊響起。
“阿格妮絲，雖然我們的結合屬於政治婚姻，但是請相信我，以巴塞琉斯的名譽起誓，你可以選擇愛或者是不愛我，但是我只會選擇愛或者更愛你。”
那時候的阿格妮絲，只覺得自己是全世界最幸福的人；原本她以爲在那血腥的一天，當她知道她永遠的失去了自己的丈夫以後，從此便不會笑了；但是現在小皇后驀然發現，原來那個人，那個曾經承諾過要愛自己一生一世的人，自己真正的丈夫，曼努埃爾皇帝真正的繼承人，阿萊克修斯二世，居然沒有死！
“阿歷克斯，你原來在聖地麼......”
小皇后有些無意識的摸了摸自己的雙頰，感覺有些發燙。她甚至聽到了自己略爲粗重的喘息聲，以及止不住的咚咚作響的心跳；她將頭埋在了枕頭之中，深深地吸了一口氣，爲自己辯解道：“我到聖地去，是爲了找王兄的，對，我是爲了找王兄的！”
此時，阿格妮絲口中念念不忘的，他的王兄法蘭西王腓力二世，正嚴肅的在提爾的法國十字軍營地之中，召集了所有法蘭西貴族，正在商討下一步的行動方向。
“那麼已經確定了。”
法王手中的指揮棒點在了軍帳中央的地圖之上，他的聲音還是有些沙啞，似乎前來聖地之路上不幸罹患的惡疾並沒有痊癒：“提爾的阿萊克修斯皇帝已經承諾，聖地的十字軍諸國將爲我們提供後勤和補給，而我們法蘭西的勇士則會在休整三天之後朝着阿克港進軍。”
說着，他銳利的眼光環視了周圍一眼，看到貴族們盡皆凜然的的注視着他們敬畏的國王。腓力丟下了手中的指揮棒，一撩自己的繡着藍色鳶尾花的大氅，突然之間拔出了自己的佩劍，狠狠的刺入了木製的桌面之中！
“諸君，我們的目標是什麼？”
“拿下阿克，挺進聖城！”
“拿下阿克，挺進聖城！”
............
幾天之後，大馬士革的王宮，薩拉丁坐在簡樸的書房之中，手裡拿着一封密信正仔細閱讀。這封信上，詳細的列出了法國十字軍的人數，裝備情況，兵種分佈，後勤狀況，進軍目標甚至還有許多貴族的名字，以及之後的十字軍領袖以及他們軍隊的人數和構成——當然這些情報都是蘇丹無孔不入的“夜鶯”所探查的結果，和某個希臘皇帝沒有半點關係。
他專注而仔細的注視着這些十分機密的情報，照例朝着旁邊揮了揮手：“阿迪勒，你認爲......”
但是蘇丹的手忽然之間便僵在了半空。他嘆了一口氣，轉頭注視着自己熟悉的方向——平時他最睿智的弟弟就站在那裡和他討論國家大事，可是現在，自己手上最鋒利的一把刀已經被自己派出去了。
薩拉丁有些意興闌珊的站了起來，他緩緩走到窗戶面前遙望着西方阿克港的方向，然後搖了搖手中的鈴鐺，對恭敬的推門而入的黑人宦官說道：“把這封信送到阿克港，交到我親愛的弟弟手裡；他知道該怎麼做。”
阿迪勒一早便被薩拉丁派到了阿克港，他現在是整個耶路撒冷地區的臨時總督。薩拉丁賦予了他節制整整兩萬大軍的權力，並且其中絕大多數都是精銳；而蘇丹本人，則坐鎮於大馬士革集結國內剩餘的部隊。
在知道了法國人的部署之後，王弟做了一個大膽的決策；他僅僅留了五千人守衛阿克港，而剩餘的部隊，則命令三名忠誠的將軍率領，各自駐紮於阿克港南邊和東邊的城堡之中——這些城堡原本都是聖殿騎士團和醫院騎士團花費巨資修築的，如今卻統統便宜了薩拉森人。
王弟一身戎裝，冷靜的站在阿克港的城牆之上，他遙望着北方有條不紊的駐紮於海邊的法蘭西十字軍營地，內心想起王兄的忠告，卻有些不以爲然：
“不過區區一萬人，而且我已經提前得到了他們的情報；要是這樣還能丟了阿克港，我就將我的名字倒過來寫......不，王兄還是顧慮太多了。”
阿迪勒冷冷的注視着十字軍的營地，喃喃道：“堵上阿尤布家族的榮譽，願至仁至慈的真主指引我；我要大敗那些拉丁強盜，然後俘虜他們的國王！”
說着，他十分瀟灑的轉過身去，對旁邊的侍從丟下一句話：
“讓海軍上將拉希德來見我，命令他將艦隊從雅法移動到阿克港，我們要搞一個大動作了。”
............
法蘭西十字軍的營地立建立在阿克港北面，靠着西面的海岸。這些精銳的士兵在貴族的指揮下各司其職，將整個營地的防禦建設得固若金湯，甚至腓力二世還在海岸邊修了一個簡易的港口。此時，法蘭西國王的御帳之中，腓力二世的軍事顧問，參加過第二次十字軍的老兵羅貝爾正在向他報告：
“陛下，攻城營地已經搭建起來了。工程師預計用一個月的時間能夠建好一座巨大的攻城塔，然後我們就可以對阿克港發動攻擊；至於陛下吩咐的，我們這段時間一直在用毫無防備的運輸船向營地之中運送糧食和補給；可是埃及人的艦隊會上鉤麼？”
“我忠誠的羅貝爾。”
腓力的聲音依舊有些沙啞，可是氣色比起之前卻要好多了；他耐心的解釋道：“阿萊克修斯皇帝說的沒錯，如果埃及人真有一支龐大的艦隊，那麼只有馬加里塔和他麾下的西西里海軍才能抗衡——馬加里塔在這裡最多隻能待半個月，他還要回國護送康斯坦絲女王和亨利皇太子的德國十字軍；因此留給我們的時間已經不多了，我們必須在半個月之內摧毀埃及人的海軍，否則，法蘭西的勇士們便會有被截斷補給線的危機。”
說着，他有些滿意的笑了笑：“迄今爲止，我們和當地人的相處還算愉快。阿萊克修斯皇帝是個深明大義之輩，他二話不說便將提爾移交給我們駐防，並且甘願負責我們的後勤，甚至不到前線和我們爭搶勝利的榮耀——那是個聰明人，和聰明人打交道就是令人身心愉悅。”
但是腓力的臉色倏忽之間便蒙上了一層陰翳；他喃喃道：“如此大好的局面，可惜，我幾乎能夠確定，一旦理查德那傢伙到了聖地，他肯定馬上會將我們的心血全部破壞掉！”