亂巖崗，青溪畔，碎石堆積，所以形成了此溪賴以聞名的獨特優勢——泉石激韻，濭濭悅耳，頗有佳境。
溪水清澈見底，溪牀亦是被碎石塊鋪滿，其間罅隙遍佈綠草柔柔的影子，小魚往來翕忽，疾緩有度。
一行人蹚着溪水，一股清冽溫涼的舒適感盈然於胸，將即對將到來的大戰與可能存在的致命危險的擔憂，緩緩安撫到低點。
“我就不信，莊中沒有人在暗自保護。”蘇明的小跟班一臉自覺英明地說道:“我們可都是莊子的未來，老輩怎麼也不會讓新鮮血液白白流失掉吧。”
“小嬋，是這樣麼？”蘇明眉頭輕微挑起，呈現中間微凸的八字，事實證明這樣目色最顯溫柔。
“別問我。”雲小嬋兩手一攤:“你們都是知道的，我雖然是桃醴山莊莊主的女兒，可我父親沒有直接或間接給我任何與能力無關的特權。”
“我覺得吧，別人或許真難說，因爲往年的傷亡率可真不是蓋的，但小嬋小姐身份尊貴就應另當別論，所以說嘛，跟在小嬋小姐身邊應當是極爲安全的。”蘇明的小跟班分析得有理有據。卻不料主子一聲冷哼，打破了他獻媚的心思。
“你的意思是跟着我不安全？”
“那……哪有這個意思啊老大，您父親可是莊中兵戍部管事，修爲那可是極高的，跟着您哪能不安全哇。”看着蘇明凝霜稍緩，那小子低眉順眼一臉委屈灰溜溜躲到一旁不再吭聲。
兵戍部，桃醴山莊一主管守護與兵事的一個小團體，他們以強大的武力自榮，也正是這樣的武力，讓他們成爲整個山莊抵禦外敵的中流砥柱。像這樣的小團體，在桃醴山莊共設立了三個主要部門，分別是:掌有人事任免政策決議權利的央樞部，負責器物維修具體運作的日勤部，還有就是前面提到的兵戍部。三個部門各司其職，旗下又各生枝葉分工明確，也就理所應當地將山莊打理得一派欣欣之象。
但據霍傑所知，桃醴山莊還有一個暗部，名喚刺隱部。這主要歸功於雲小嬋的偷偷相告，說這些的時候，她雖然有無話找話聊的嫌疑，但確確實實讓霍傑對桃醴山莊的面貌有了新一番的認知。
“他爸爸是兵戍部三大管事之一的蘇笑，修爲相當深厚。”雲小嬋偷偷告訴霍傑道。
“虎父無犬子吧。”霍傑擡眼瞅了一下蘇明。
“是啊，他年紀比我還小一些，可實力與我也是不遑多讓的。”
“哦，是嗎？相處幾日，我都沒見過你的實力。”
“吶，這不，你的機會來了。”
順着雲小嬋手指方向看去，只見一灌木叢間有活物窸窸窣窣在蠕動，雲小嬋手指翹起，擡至胸前，向前一甩，一道流光好似飛劍，直挺挺射進灌木叢蠕動的地方。
良久未見動靜，霍傑疑惑地看了眼雲小嬋，只見雲小嬋面容嚴肅，朱脣輕啓，聲音沉穩好似不是從她嘴中發出:“低估了這畜生的實力，連我的氣勁都未能將它逼出。想來和我實力相差無幾，是頭一階成長期草紋蚺。”
忽然，雲小嬋臉色一變，一把推將霍傑推了個踉蹌，自己也借力像一旁閃開。
“嘭！”他們原來站的地方塵土飛揚，濺起的石礫在霍傑臉龐劃出一道血絲。
“霍傑，沒事吧。”
“放心，我沒事。”
“你不會武功離這裡稍遠點，我和蘇明會盡快解決。”
草紋蚺的攻勢以那石破天驚的一擊拉開序幕，而這頭被激怒的蛇類也竄出灌木叢，露出了廬山真面目。
碧綠狹長的蛇瞳反射幽幽磷光，嘶嘶吞吐的蛇信好似觸角般不停感探，它無毒且爲蟒卻具有毒蛇的特性，使得它憑空多了幾分詭異。
豔極則毒劇，渾普則氣正。蛇形動物中，凡有劇毒，以毒斃敵者，必以妖豔示人，凡以體獵食者，必樸實無華。妍蚩有異，善惡殊分，自然事理，可以喻人。
霍傑仔細觀察了那草紋蚺一番，其身上草葉聯綴，翠色掩映，身形龐大確爲蟒類，可妖豔似一塊碧玉又與毒蛇別無二致，一時間，竟分不清它到底有沒有毒。
明槍易躲暗箭難防，如果有毒，那麼危險程度飆升一個檔次，畢竟毒學，在大陸上嚴禁傳播，用毒也會被江湖正道所不齒，所以，就算有人鑽研毒學，那也是搬不到檯面上的事情，除了那些被視爲邪幫異教的門派勢力。
正基於人們對毒學知識的匱乏，毒藥的功效空前強大了起來，缺乏可保無虞的信心，也會讓對敵者心裡負擔加重。
“蘇明，草紋蚺有沒有毒性。”雲小嬋雙目似鋼釘緊緊盯着草紋蚺的動向。
“我……我也不知道。”雖然內心極度恐慌，但蘇明還是強忍裝作鎮定。
“算了，這裡屬你我實力最強，這草紋蚺的修爲和我差不多，你我二人合力成犄角之勢，儘量避免和那畜生接觸。”
“明白，你左我右。”蘇明的武器便是那柄他時刻握着的扇子，扇面鋪展，虎嘯猿啼，付諸其間。此扇賣相倒和鬥嬰雲離的那柄相差無幾，但其威勢，後者卻是遠遠無法和前者相提並論。
蘇明的跟班們早在巨蚺亮相便推搡躲到遠處，因此他們此刻也就不必多費口舌遣散衆人。
“喝！”蘇明一躍而起，扇子橫削，頓時瑞彩紛呈，華光乍現，扇刃雪芒飛射，直擊草紋蚺。
草紋蚺邪眸寒意氤氳，蛇信嘶嘶不絕於耳，龐大粗實的身軀扭動不停，只見蘇明的攻擊將至，巨尾狂甩，一道氣浪訇然與雪芒相擊於一處。
“嘭！”脆鳴似玻璃破碎，蘇明的雪刃細紋密佈，憑空化作一團光暈散去。
雲小嬋藉此時機，擡手起劍，劍走一線，筆直朝草紋蚺頭部刺來。
草紋蚺狂舞，身軀扭動充滿爆炸性力量，它不躲不避，竟迎刃而上，以頭部那碧綠鱗片硬生生接住雲小嬋一劍，哪怕火花濺起。
雖然吃驚這草紋蚺的防禦力，但二人卻是沒想過簡簡單單就可以打敗它。
二人一左一右，上下齊舞，金鐵鏗鏘聲中，膀子拉開大幹起來。
草紋蚺雖不是什麼名貴魔獸血統，可一階成長期的實力對於此刻的二人來講也不是什麼軟骨頭說啃就啃，更加上避免直接身體接觸時刻保持小心，更給二人添加難度，一時間，雙方戰做一團難解難分。