蘇沫，五王楚遂義女。
去年宮變，她因寒心無憂而去，後聽說無憂被上官燁逼死在西寧鹿山的雲崖下，被野獸撕成一堆血骨，而楚璃受困於怡鳳宮，與上官燁冷戰。
那時她便卯着勁想找上官燁報仇，如果能把楚璃救出來更好，最壞的結果，大不了同歸於盡。
後來她誤打誤撞進入一個秘密組織，過後很久才知道，那是楚家秘衛。
秘衛中有不少能人異士，化妝術，易容術，通過醫術改變一個人的容貌，於是她改頭換面，模仿着記憶中楚璃的模樣，想通過這種方式贏得上官燁注意。
沒想到她的第一站，竟在上官淳的別苑，她索性將計就計，先和上官淳達成陣線。
可當她做好赴死的準備，不惜服用上官淳投喂的毒藥，傳言中已死的無憂公子，居然活生生站在她面前！
這個救了她的黑衣人，是無憂！
驚喜，同是驚嚇。
“公子你沒死？”蘇沫將他細細打量，恍如隔世的感覺襲上心頭。
怕是在做夢，亦或她產生了幻覺，她不敢置信地撫上他的臉。
俊逸，淡泊，疏離。
硬朗，卻又帶着書生意氣。
無憂捉住她的手，再次望進她眼底時有些不知所措，認真地回道：“你沒看錯，是我。”
“這麼說傳言是假，你沒有被逼跳崖？”蘇沫把他從上到下細研，見他確實身子硬朗，不缺胳膊不斷腿，這才把心放進了肚子裡。
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對此無憂很抱歉，他死亡的傳言一定讓她傷心過，心痛過吧。
“今夜說話不便，”無憂謹慎道：“我巧拖伎倆拖住那人，這裡能久留，先走再說。”
無憂先一步躍上坊牆，見四周安全，這纔將手遞向蘇沫：“來。”
細聲軟語，一聲“來”。
蘇沫心間一暖，嘴角綻開微笑，可就在向他遞手時，忽覺心口一陣刺痛。
她下意識按住那裡，眉眼間難掩痛苦之色。
稍時後，無憂帶她來到一間名叫“好再來”的客棧。
蘇沫不知爲何無憂會覺得這間客棧安全，無憂也未解釋。
安頓入客房，蘇沫虛弱地躺在木板牀上，因疼痛，整個人提不起勁力來。
上官淳說，這藥性每日發作一次，每三天遞增一次，若三個月後不得解藥，身體便會一點點爛掉，即是說，蘇沫只有三個月時間來幫上官淳達成目的。
蘇沫不想無憂見到自已難過，幾次三番催促他離去，無憂恍若未聞，坐在她牀前，拿起她一隻手。
感覺到無憂手上的力氣，蘇沫不免亂了心：“你……”
無憂未答，從身上掏出一把匕首，在她食指上削開一道細小的傷口。
蘇沫明白他的意思，緊擰眉頭不再掙扎。
鮮血從傷處溢出，無憂用一張白帕子將這血接下數滴，放好，再用另一張帕子按壓止血。
“你需要解藥，”他收好帶血的帕子，與她解釋道：“我認得一名大夫，他通曉醫理，應該能驗出你所中何毒。”
蘇沫淡淡地看着他，“你離開上州後到底發生什麼事了？墜崖的事從宮中傳出，消息不該有誤，可你……”
“畢竟是風言是語，我只是去江湖上走一圈罷了，”無憂起身淨手，“今夜我們相見的事，煩請你保密。”
“原因呢？”
無憂苦笑，眼中藏不盡的酸楚，“我可以不答麼？”
許是他哀傷太濃，將他的每個字都浸染地過分沉重。
蘇沫不忍再問，應了一聲“好”。
“還有，爲了你的安全起見，不要再參加選秀了，楚璃不可能離開那裡，你更不可能做出傷害上官燁的事，”無憂用帕子將手上的水漬擦淨，直起身子道：“大陳已去，現在是大盛天下，上官燁沒有翻舊賬，便是對你們的仁慈。”
蘇沫冷嘲，“可是他將大陳易姓，是他最大的惡。”
無憂不苟同地搖搖頭，“蘇沫，你爲何還在堅持呢，楚璃的父親殺了你義父，五王已死，你還要忠心楚家做什麼？何況楚璃身爲皇室公主，都已委身於宮中，伴在上官燁左右，你一個王爺義女，又何必念念不忘？”
可是她從小到大所接受到的思想，正是對楚姓所有的執念。
她如何忘卻？
她進入秘衛，如今的身份豈止“一個王爺義女”，同樣是楚鳳顏一名屬下，上頭的命令她不可違背。
聽無憂說到此處，蘇沫不再開言，委婉地頷首道：“好，我聽你的。”
轉眼，選秀一事到了尾聲，經過層層擇選，全國各地送達皇宮的只剩下二十四人，其中就有蘇沫。
重大消息再出，岑國使團將抵上州，人還未來，氣氛便已在宮中瀰漫。
今日風和日麗，上官燁下朝後在御花園中悠閒喝茶，不時衛顯來報：“殿下到了。”
隨聲看去，楚璃一身水藍色長衫，單薄的衣服搭在她單薄的身子上，彷彿風吹即倒，柔弱地令人擔心。
她面色慘淡，未施半點粉妝，許是她已放棄僞裝，儘管那雙眸子依然亮，卻不見了奕奕神采。
像是成熟了十歲。
“陛下差人傳我過來，可有事吩咐？”楚璃福身問安。
上官燁將目光一瞬不錯地擱在她身上。
看她如此見外，心頭一陣揪痛，但這種感覺稍縱即逝，很快便心安理得。
這是她自已選的路，與人無尤。
略過遐思，上官燁示意她落座，“你這些日子在宮裡悶壞了，想提前給你透露點好玩兒的。”
“洗耳恭聽。”
如此生疏的楚璃讓上官燁心頭一沉，好在這些年與她一樣，學會戴上面具示人，哪怕心頭滴血，也可以面帶微笑。
他親手給楚璃斟了茶，“最近要雙喜臨門了，我們國內的選秀到最後階段，岑國百名女子也即將到來，到時羣芳競豔豈不精彩？”
這些事楚璃早已聽過，爲了迎合上官燁，她不上心地敷衍道：“是啊，陛下可有眼福了。”
“而且我聽說，”上官燁不帶感情色彩地笑笑，有些捉趣的口吻：“秀女當中有一人，頗有你幾分神韻，或可做爲考虛。”
如今他連試探都格外小心謹慎。
畢竟失敗的痛與羞辱，他不想再嘗一遍了。
“哦？”楚璃接下上官燁斟的茶。
她有一個習慣，無論喝茶喝酒，永遠喜歡粗獷地捏着杯，三隻手扣住杯緣，粗糙、豁達的很。
面對上官燁的刺探她抿脣一笑，“像我神韻的女子能過關，可見我還是頗有韻味的，至少負責選拔的官員們，對我執肯定態度。”
她的打岔工夫沒得說——這一點上官燁承認。
“嗯。”上官燁喝一口茶。
楚璃突然又扯開話題道：“聽說塵漂這個月即將臨盆，陛下說錯了，這分明是三喜臨門啊。”
上官燁只顧喝悶茶，一個字也不想答了。
入晚時分，上州城外，一行約兩百多人的隊伍浩浩蕩蕩抵達，四十來歲的禮部馮尚書率人迎接於城下，將爲首的正副二使、以及部分從屬當即接入宮中，剩餘人等安排驛站。
上州驛站是由原兵部侍郎府騰出改建，容納一個使團綽綽有餘。
副使是一名年輕公子，本是名小將，英朗利索地很。
而那位正使，戴着一副黑沉的鐵面具，整個人散發出一種沉重而寡素的味道。
東華殿備好酒席，衆文武官員陪同兩位使者落座，此時的殿上正載歌載舞，熱鬧非凡。
戴鐵面具的那位正使默默喝酒、賞舞，一言不發，唯有副使小將與馮尚書攀談。
“大人，你們陛下爲何久久不來？”副使保持禮貌口吻，實際上早就不耐，“我們大老遠從異地趕來，不望上官陛下厚待，該有的禮儀，你們得落在實處纔是。”
馮尚書賠着好臉笑道：“副使大人別急，我們陛下說了，他那邊還有些事急需處理，兩位使臣一路風塵僕僕，多多歇息纔是。聽聞，岑國美女如雲，個個能歌善舞，正好我們陛下也挑了些上得檯面的少女，爲使臣們精心準備了一段表演，望二位喜歡。”
正使聽到此處，“噔”地墩下杯子，似乎在表示不滿。
副使似看懂了正使的意思，點點頭，強硬地與馮尚書道：“尚書大人，陛下讓我們千里迢迢給你們陛下送美女，給足新皇面子，可你們的新皇好像並不領情，如此邦交，實在讓人不敢恭維。”
豈料馮尚書只是笑笑作罷，徑自向殿前喚道：“請秀女進殿表演。”
殿前立即有人應聲：“是，大人！”
“馮尚書您這是……”
“看舞，看舞。”馮尚書拍拍副使小將焦躁的手。
小將一臉嫌棄地，往馮尚書的手上遞了一眼。
近期上官燁特愛糾結於小事件，自打岑國國書上提到送美女作賀禮時，上官燁便跟這個事卯上了。
兩月來，國內掀起一輪選秀大潮。
奇怪的是選秀進入最後步驟，人都送進宮了，上官燁卻一眼不見她們，關心的句子是有的，那便是交代樂坊爲她們排演舞樂。
歌舞留作選秀之用，或者留着自個兒看的也好，可事實上，卻是爲岑臣使臣準備。
演的是岑國有名的舞蹈《醉紅樓》。
馮尚書心裡明鏡似的，若是自家妃子，新皇能捨得讓她們爲外賓獻藝？
就算上官燁捨得，禮法上也不允許，這是墮皇家面子的大事。
所以明眼人一看便懂得，選秀女，不過是與岑國賭一口氣罷了，也可以看出，上官燁並沒有把這二十四人納進後宮的打算。
沉默寡言的正使仍在喝酒，東華殿燈火輝煌，襯得他眼眸幽幽的深，像一片不見底的大海，有些許星辰倒映其中。
樂聲一起，那正使跟着節奏，緩緩地敲動指尖。
隨着樂聲，一羣穿紅着綠的少女踩着樂點而來，如魚貫成線，翩躚而至。
二十多名少女無不是國色天香，相貌與身段個個頂尖，副使粗粗掃了這些女子一眼，低聲與正使道：“很明顯，上官燁是想用這些秀女來跌我們的面子，這些女子在大盛無疑是上乘女子，而我們岑國最上乘的，都去了皇宮和世家啊，這樣先入爲主一通，讓我們接下來的美人們情何以堪？”
“上官燁對岑國不滿已久，自會想盡方法尋我們不快，”正使慢悠悠喝着酒，“而且她們跳的是岑國舞曲，原來這位新皇，心眼如此之小。”
“這樣的皇帝，如何振興盛朝？哼。”副使末尾哂笑一聲，低低地道：“他這個開國之君，怕也是個亡國之君吧。”
正使噙笑不語。
完全不知舞動的秀女們當中，有一人正對他格外留意……
少時，新皇上官燁姍姍來遲，低調進殿，令秀女們繼續表演，坐上主座後與正使笑道：“兩位使臣對這出＆lt醉紅樓＆gt怎麼看？”
“天姿國色。”
“收到你岑國國書，說有美女上貢，我便想起大盛土地上美女如雲，臨時起意令禮部挑選，沒想到這隨便選選，尤物竟如此之多。”上官燁說得輕輕鬆鬆，卻讓座下的副使變了臉色。
副使小將聽後可不樂意了，“陛下，您學富五車，可這用詞卻有很大問題啊，我們陛下純屬爲了祝賀新皇，才讓我等送些美女給您享用，您這裡用的卻是‘上貢’，呵，我岑國又非你屬國，何來上貢一說？”
上官燁聽言拍拍腦門，假裝恍然大悟的模樣，“哦我給記差了，我還以爲是三百年的岑國呢。”
三百年前岑國與大陳本屬一國，因內戰分裂，之後確有一斷時間，岑國呈大陳附屬國的狀態，僵持約有數十年之久。
“您這差的有點嚴重了。”
“那副使想如何呢？”上官燁自噓道：“怪我最近膨脹了，新登基爲皇，以爲萬國來朝，以爲有些小國又想重新巴結呢，失言在所難免。”
不等副使面紅耳赤的爭論，上官燁截了話道：“副使別這麼小氣，你等奉命前來不正是爲了促進兩國關係，難不成要因爲一個詞兒跟我較勁不成，萬一辦砸這任務，回頭岑皇還不砍了你們的腦袋。”
“盛皇，您這是欺負人啊。”小將到底年輕，見上官燁強勢，不知如何才能在不引惡的情況下扳回一局，求助地看向正使。
正使卻面不斜視，似乎對上官燁踩踐岑國的事並不關心。
“隨便”挑挑，挑出一堆美女，讓這堆美女率先入場表演岑國歌舞，佔了先入爲主的便宜。
“上貢”一詞又佔了一個“大盛是主子，岑國是奴才”的便宜。
上官燁就喜歡看使臣臉上“很生氣但不能拿他怎樣”的表情。
“正使大人？”副使小將碰碰他，惹得正使冷目看去。
副使立馬不敢動了。
等舞樂結束，那二十四名秀女端正地站成三排向上官燁行完禮，正使纔出言道：“盛皇，您變了。”
聲音一出，上官燁驚擡目光。
秀女當中的某人同樣一臉驚色。
正使笑道：“我原以爲，盛皇心中裝的是江山社稷，是民生生計，不知何時起，盛皇喜歡在嘴皮子上佔人便宜了，這風氣跟調調，莫不是跟某個女人學的？盛皇如此小家子氣，將來如何治理萬民，您的格局，難道全放在了怡鳳宮不成？”
“正使說的對，”上官燁擎杯，冷光從杯上穿過，凜凜地掃向正使，“我這般佔你們便宜，窄了肚量，將來如何治理萬民，如何震懾周邊？”
恐怕在上官燁看來，他想“震懾”的只是岑國吧。
正使淡笑，點頭。
“正使大人，隔年不見，你也變了。”上官燁掠過這話題，換了輕鬆的口吻道：“正使，可以讓你帶的美人們上殿了。”
使團這一行帶了有百名美女，而禮部馮尚書只讓帶十人進宮，現正在殿外候着。
十人聽命上殿，見過盛皇。
上官燁粗粗掃眼，“岑國陛下真是好誠意呢。”
這些女人還不如宮中樂坊養的女人們順眼，不過是花街柳巷的三流貨色，難怪國書上說她們擅長男女之道……
看來此道非彼道。
“陛下不棄就好。”正使眸子微轉，“素聞前朝公主深得陛下寵愛，如今場合，爲何不見她來？”
上官燁對楚璃從不避諱，不懼天下人談論，正使提及此事他並未迴避，笑道：“這事缺不了她的。另外，你怎麼無端問起她來了？”
“不管在哪兒，她作爲一個公主，更是這大陳，哦不，大盛曾經的當家人，她的份量不言而喻，聽聞她目前與盛皇你交好，看見盛皇，難免會想起她來。”
“正使大人想見她不難，只是……”上官燁故作爲難，沉吟一下才道：“只是她妒心太重，看到這些美女，恐怕會不太友善。”
“好說，”正使笑道：“她對美女不友善，因爲她對盛皇您在意，只要將這些美人一股腦全賞賜給她就好。”
上官燁頓了頓：“好像有理。”
副使小將聽言也懵了，對他二人好一番細瞧。
怎麼，正使大人很瞭解那位前朝公主麼？
話到此處，殿前一名侍衛稟報：“啓稟皇上，公主來了。”
“有請。”
戴着面具的正使順聲看去，眼底隱隱掠過一抹急切。
大殿上的秀女美人們自覺分成兩列，半福身子，畢恭畢敬地迎接來人進入。
楚璃一身鳳冠鳳袍，雍容大度，華麗至極，在衆人的矚目下她緩步行至，舉手投足盡顯高貴。
可當衆人的目光都看向她時，她的注意力卻停在側旁的一名秀女身上。
並且，在那名秀女身前駐足。