蜀葵出來迎接小春,在外面聽到了,想着解救小春,便故意笑着道:“咦?客人呢?我來迎接客人,客人卻不見了!”
小春左手扶着自己的肚子,右手扶着丫鬟開心的手,緩緩站了起來,一邊笨拙地往外走,一邊道:“夫人,客人在這裡呢!”
蜀葵握住了小春的手,兩人笑成一團。
小春挽着蜀葵的手,一邊緩緩往正房方向走,一邊笑着道:“蜀葵,你託付我的事,都有眉目了,我特來向你彙報。”
蜀葵聽了,心中歡喜,卻故意道:“我七月託你的事,八月纔有眉目,你還好意思來見我!”
小春見她橫眉挑眼,鼻頭皺成一團,真是可愛極了,不由笑了起來:“你且聽我細說吧!”
進了明間,蜀葵扶着小春進了西暗間書房,兩人並排在西暗間的錦榻上坐了下來。
粉櫻知道蜀葵和小春有事要談,不需要人就近伺候,因此和明月一起上了些精緻瓜果點心,又奉上了兩盞杏仁茶,然後便拉着明月退了下去。
小春已經懷孕七個多月了,腰身有些沉重,蜀葵擔心她難受,便拿了一個錦緞抱枕墊在了小春腰下,低聲問道:“小春,懷孕是不是很難受?”
小春想了想,道:“難受歸難受,可是想到這是相公的骨肉,我心裡就歡喜……”
蜀葵凝視着小春,見小春臉上似乎籠罩着一層光暈,原先普通的眉眼因爲這層光暈,也彷彿靈動了起來。
她心裡羨慕得很,手悄悄放在了自己的小腹,心道:這裡面是阿曦的孩子,到底會不會像阿曦……
想到自己將來會擁有一個微型的趙曦,蜀葵不由嘴角微翹。
她笑着開口問道:“小春,說說我託付你的事吧,進行得怎麼樣了?”
小春聞言笑了,道:“我上次和你說的那個成衣鋪子,我鋪子裡的金掌櫃已經和主家談好了價錢,總共是四百二十兩銀子,我已經讓金掌櫃給兌付了,這是契書,我已經託人在官服登記過了。你上次讓素蘭送去的五百兩銀票,還剩下八十兩,我也帶了過來。”
她從袖袋裡掏出了一摞疊得整整齊齊的文書,遞給了蜀葵。
蜀葵接過契書一看,見上面記錄的名字是“劉素梅”,不由笑了,遞給立在一邊的素蘭看:“素蘭,你以後便是劉素梅了!”
素蘭接過去一看,也笑了起來。
談妥了這件事,小春又說起了蜀葵想買的雲平坊附近二進的宅子:“房經紀吳大嫂又給我介紹了兩處宅子,都是二進的,也都距離雲平坊不遠,我都去看了,覺得其中鴛鴦街那個最合適,要價一千兩;另外梔子巷梅溪河邊有一處臨水宅子,也不錯,只是冬天住着有些冷,要價八百兩。”
蜀葵聽了,想了想,道:“這件事,須得一些,讓素蘭今日就跟着你過去,一順兒把那個鋪子和宅子都看了。若是合適,就當場交了訂金,到時候宅子也都記在素蘭名下。”
她如今雖然已經脫了奴籍,可是趙曦治理西北,對戶籍管理得很嚴,房產地產之類都須登記,若是被趙曦發現她私自買房,那可是不妙了。
趙曦早已把素蘭和善睞的身契給她了,小春也給素蘭弄了新的身份,鋪子和房子記在素蘭名下,倒是無礙的。
小春點頭答應了。
蜀葵又對素蘭交代了一番。
素蘭一聽,明白蜀葵是在爲以後離開做打算,自然是大大讚成。
用罷午飯,小春便告辭離去了。
蜀葵尋了個藉口,讓素蘭跟着也去了。
到了晚間,蜀葵正在西暗間書房看書,外面傳來素蘭的聲音:“夫人,我回來了!”
蜀葵放下書,起身出了西暗間書房。
明間裡別的丫鬟都被素蘭給支出去了。
見蜀葵出來,素蘭忙上前道:“夫人,我已經宅子都買下來了!”
蜀葵走到羅漢牀上坐了下來,親自斟了一盞茶遞給素蘭:“喝口茶潤潤口再說!”
素蘭喝罷茶,放下茶盞,這才道:“我隨着葉夫人去了雲平坊,先去看了那個成衣鋪子。成衣鋪子附近有好幾家綢緞鋪子、金銀樓和胭脂水粉鋪子,我覺得位置不錯,來往的女客也多,而且鋪子上面還有一個閣樓,如今正閒置着,倒是可以好好收拾收拾……”
蜀葵認真聽了,問道:“看來是不錯。”
素蘭笑眯眯從懷中掏出一個扁扁的錦囊,得意洋洋道:“夫人,我把那個宅子也買了下來,把價錢從八百兩壓到了七百二十兩!”
她跟蜀葵久了,也沾染了蜀葵的脾氣,做事考慮周全之後便很是果斷。
蜀葵聞言笑了:“那宅子如何?”
對她來說,買鋪子和買宅子的銀子數目並不算大,因此才交給素蘭做主。
素蘭今日說了太多的話,如今喉嚨都要冒煙了,她自顧自又倒了一盞茶喝了,這才道:“夫人,我買下的是梅溪河邊那個宅子。那個宅子在梅溪河邊的梔子巷,斜對面便是甘州城有名的蠔味居。宅子的大門瞧着有些小,倒是不顯眼。宅子是兩進的院子,外院是一明兩暗三間房外加東西廂房;往後進去是內院,內院和外院一樣,也有五間房子;內院後面有一個小小的花園,花園臨着梅溪河,裡面有三間玩花廳,雕花的門窗,只是有些舊了。”
蜀葵見她似是甚渴,便又倒了一盞茶遞給了她。
素蘭喝罷茶水,接着道:“夫人,這個宅子我悄悄問了周圍的鄰居,人家說這個宅子倒是沒出過什麼不好的事,只是臨河冬天住着有些冷。”
她的臉上忽然現出一抹微笑:“夫人,梔子巷我看了,覺得你一定會喜歡。梔子巷因巷子裡種了無數的梔子花而得名,街道上鋪着圓溜溜的鵝卵石,街道兩側全是梔子樹!”
聽素蘭說的這樣生動形象,蜀葵心中很是嚮往,笑着把手上的翡翠鐲子捋了下來,要戴到素蘭手中去。
素蘭卻知這鐲子是蜀葵很喜歡的,便不肯收,笑着道:“姨娘賞我個金錁子就行了!”
這樣的話,等夫人帶着她離開了王府,一個金錁子也夠她們支撐個一年半載了。
蜀葵聽了,笑着道:“我懶得動,你自己去拿吧!”
素蘭老實不客氣地拿了一個金錁子,放進了自己的荷包裡,笑盈盈屈膝行禮:“謝謝夫人!”
蜀葵也笑了起來。
素蘭出去以後,蜀葵單手支頤坐在羅漢牀上想心事。
鋪子和宅子買了下來,她倒是不後悔,只是覺得趙曦待她這樣好,而她瞞着趙曦那麼多事情,似乎不應該……
今晚是粉櫻和明月輪值。
她倆都被蜀葵支了出來——蜀葵特特讓她倆把一匣子精緻的點心送到林媽媽那裡去。
從林媽媽那裡出來,粉櫻和明月穿得有些單薄,被夜風一吹,都有些瑟縮。
粉櫻還好,明月嘟嘟囔囔道:“大家都是一等大丫鬟,偏偏素蘭能夠陪着夫人在屋裡呆着享福,咱倆悖時沒時運的就被派出來走夜路送東西!”
粉櫻實在是停不下去了,懟她道:“你沒瞧見素蘭這幾日出去多少趟麼?她不比咱們幸苦?”
明月轉念又想起了這段時間得意非凡的善睞,哼了一聲,道:“還有善睞,不就被夫人許給了王爺的親隨麼,得意什麼呢!夫人還給了她一匣子珠寶銀票!”
粉櫻皺着眉頭瞅了她一眼,忍着脾氣道:“善睞和蘭銳好了兩年了,他倆多般配啊;再說了,能和自己喜歡的人在一起,得意點兒又怎麼了?”
“夫人是給了善睞一匣子珠寶銀票,可是夫人不也說了麼,咱們幾個,無論是誰,只要有看上的人,夫人都要給咱們做主,還要比照善睞給咱們準備嫁妝!”
明月見粉櫻不愛聽自己說夫人、素蘭和善睞的壞話,便開始數落林媽媽:“林媽媽也是小氣,咱們巴巴地給她送了一匣子點心,也不說給點賞銀!”
粉櫻實在是忍不住了,懟她道:“林媽媽又不是外面的主子,她也是府裡的人,爲何要給咱們賞銀?再說了,林媽媽就算給你一錢兩錢銀子,你能看在眼裡?”
明月被粉櫻懟得無話可說,只得閉口不言,心中卻在想:錦霞和瑞霞怎麼恁地磨蹭,貓都養了好久了,怎麼還沒行動?
接着她又想起了一件事,忙問粉櫻:“粉櫻,夫人上個月的月信來沒有啊?我怎麼一點印象都沒有?”
粉櫻警惕地瞅了她一眼,淡淡道:“來了啊,我還給夫人煮過新縫製好的月信帶呢!”
明月心中不是很相信,可是見粉櫻口氣如此篤定,又有些疑惑自己是不是記錯了。
她半信半疑,預備自己好好探查一番,口中卻不再提了。
接下來這幾日,素蘭被蜀葵以各種理由派出去好幾次,終於把新買的那個鋪子張羅着給開張了。
鋪子的新名字就叫“怡蘭齋”,與著名的清雅居一樣,專賣女裝、首飾和胭脂水粉,價格偏中上,雖然比不得清雅居,也算是別具特色。
素蘭通過金掌櫃介紹,出高價聘請了一位積年的老掌櫃和兩位年輕夥計,又常常去照管着,怡蘭齋的生意漸漸上了軌道。
至於梔子巷那個小宅子,蜀葵則讓素蘭通過房經紀吳大嫂,尋了個工頭去重新拾掇。
素蘭每次去怡蘭齋,也順帶去小宅子盯進度。
轉眼間八月十五中秋節就快要到了,整座王府也忙碌了起來,都開始爲近在咫尺的中秋節做準備。