黃沙堡，位於關外大漠中的一座兵堡，堡內囤兵五千，加上兵將的家屬三千餘人，這座兵堡有人口八千多人，人數沒上萬，但這兵堡也算是一箇中等規模的城堡了。在嚴冬盡下令關外城鎮、兵堡的人都撤回關內之後，黃沙堡便成了一座空堡。
鐵木塔兵到了黃沙堡後，並沒有進入空無一人的兵堡，而是在兵堡外紮下營盤。
要說前幾日，大汗的心情還算好的話，兵到了黃沙堡後，大汗鐵木塔的心情可以用惡劣來形容。
中軍大帳裡氣氛壓抑，鐵木塔目光惡狠狠地看着來報信的兵卒，“你說什麼？”大汗跟這個跪在地上，頭都不敢擡的兵卒道：“木術帶着他手下所有兵馬追莫桑青去了？”
兵卒先是很小聲地應一聲是，隨後反應過來，擡高了嗓門，又大聲應了一聲：“
是！”
帳中衆人臉上的表情都很難看，這樣一來，他們這支兵馬就陷入嚴冬盡和邱嶽的兩路遼東軍，包圍在黃沙堡了。
“這個混蛋！”鐵木塔罵，之前他對木術有多信任，現在他對木術就有多失望。他信任的這個人，竟然是個完全不顧大局的，目光短淺之輩！
“他，”有與木術交好的將軍，硬着頭眼爲木術說了一句好話：“他的父兄都死在莫桑青的手上，他這也是想爲……”
“你就閉嘴吧，”不等這位將好話說完，就有人聽不下去地道：“是他父兄被殺之仇重要，還是大汗的大業重要？”
那自然是大汗的大業重要。
兀圖這時跟鐵木塔道：“莫桑青手裡只有五千兵馬，木術將軍就是隻帶一半兵馬過去，他也可以報父兄被殺之仇了。”
“可現在莫桑青死了嗎？”鐵木塔冷聲道。
木術帶了八萬兵馬去殺，手裡只有五千兵馬的莫桑青，結果到了現在，莫桑青的死訊也沒有傳來，大汗就更不敢奢望他能見到莫桑青的項上人頭了。
“這個廢物，”鐵木塔怒聲罵了一句，衝跪在地上的兵卒道：“木術他在做什麼？他沒有戰馬，要用跑得去追殺莫桑青嗎？”
兵卒嚇得打着哆嗦，不敢回話。
“滾出去，”鐵木塔讓兵卒滾。
感覺撿了一條命的兵卒，連滾帶爬地出了中軍帳。
中軍帳中靜默了片刻之後，有將軍開口道：“嚴冬盡不是已經分兵去救莫桑青了嗎？這麼一想，我軍也沒在他遼東軍的包圍中啊。”
“那你知道嚴冬盡留了多少兵馬下來？”有人馬上反駁道：“嚴冬盡手裡還有四十萬的流民。”
“流民能打什麼仗？”這位將軍大着嗓子道：“那就是一幫要飯花子，能打什麼仗？他們是會騎馬，還是會舞刀弄劍？”
“他們可能鋤刀舞得還行，”有將軍小聲嘀咕了一聲。
心大的武將們一下子就鬨笑了起來。
“啪，啪，啪！”鐵木塔連拍了三下帥案。
武將們不敢笑了。
兀圖這時眼珠轉轉，出聲道：“金枚將軍說的是，嚴冬盡手裡的兵力不足，他擋是擋不住我軍勇士們的衝鋒的。”
被兀圖這一誇，叫金枚的將軍將胸膛挺得就更高了，道：“白養四十萬流民，我看嚴冬盡的腦子才叫不好使，他今年多大來着？莫望北也是無人可用了，把這個娃娃放出來當大人用，這是天助大汗啊。”
“誰叫他莫望北不多生幾個兒子？”有將軍大聲接話道：“老婆死的早，他不能再娶幾個？莫望北的下邊一定是有毛病，不好使了！”
鬨笑聲頓時又在中軍帳中響起。
鐵木塔的臉上沒笑容，但也沒有再訓自己的將軍們，大汗只是揮揮手，讓衆將退下去。
兀圖在衆將退出中軍帳後，跟鐵木塔道：“大汗，現在寧願讓將軍們小瞧了嚴冬盡啊。”
他們的大軍不止是王庭的兵馬，還有各部落的兵馬，將軍也一樣，除了鐵木塔的嫡系將領之外，還有各部落的首領和部將，他們的軍心若是一亂，那這仗就沒法打了。之前不是沒有發生過，有部落首領臨陣，帶着自己的部落逃走的事。
鐵木塔說：“你怎麼看？”
“這仗能打，”兀圖道：“金枚這句話說的還是對的，嚴冬盡手裡的兵馬不足。”
鐵木塔權衡着利弊，半天沒說話。
“至於木術，”兀圖道：“他只要能殺了莫桑青，那他就是大功一件，大汗對他抗命的事，罵幾句就可以了。”
“高舉輕放？”鐵木塔說：“他若殺不了莫桑青呢？”
“這不可能，”兀圖想也沒想地道：“兵力相差這麼懸殊，木術要是再殺不了莫桑青，那隻能是他故意要放過莫桑青了。”
“他的親信可能去了鳴嘯關，”鐵木塔這時，將莫良玉秘信裡跟他稟告的事，說了出來。
兀圖愣了好半晌，纔出聲道：“這怎麼可能呢？”
“玉夫人會騙本汗？”鐵木塔道：“她不知道那人是誰，她只是告訴本汗，有這麼一個臉上長胎記的關外人，出現在鳴嘯關，陪在他身旁的人是周淨。這個周淨，原是莫桑青的侍衛長，被莫桑青派去護衛莫良緣了。”
兀圖說：“木術沒有理由這樣做啊。”
“他爲什麼抗命？”鐵木塔道：“他從來沒有違抗過本汗的命令，爲什麼這一次他要抗命，害本汗陷入被遼東軍包圍的險境裡？”
“他只是報仇心切？”兀圖說。
“報仇心切，他就應該早一點殺了莫桑青纔是，”鐵木塔神情陰冷地道：“可他到現在也沒能殺了莫桑青。”
兀圖又想了想，木術跟遼東莫氏父子勾結？這他怎麼想也是不可能的啊，可眼下的事要怎麼解釋？似乎也解釋不了。
“巫昨夜爲本汗佔了一卦，”鐵木塔低聲道。
“哦？”兀圖忙問道：“那結果如何？”
“大凶，”鐵木塔說了兩個字。
“啊？”兀圖驚呆了。
“老胡也被抓了，”鐵木塔說：“本汗安在關內的眼睛沒了。”不但是沒了這雙替他看着關內的眼睛，對於鐵木塔而言，老胡被抓，也意味着他身邊少了一個能爲他出謀劃策的人，失去了胡無畏這個幫手，這真是一個很大的損失。
老胡被抓，在兀圖這裡是一件好事，這意味着他少了一個競爭對手，大汗越看重這個來自中原的落魄書生，他們這些謀臣就越沒有臉面不是？假裝嘆一口氣，兀圖先生裝出一個爲老胡惋惜的表情，隨後他便問鐵木塔道：“那大汗有什麼打算？”