“兩位副幫主留步。”許晶晶現身廳堂喊住了王虓和島青。“眼下最要緊的是救出春嬌妹妹，可狗賊雪鐵龍絕非善類，兩位副幫主如果冒然出手，非但不能救人，恐怕自身也難保全。”
許晶晶完全是一番好意，只是情急之下，言語有些直白。她比任何人都更希望雪鐵龍早日歸西，可她不想再有人飛蛾撲火，自從她發出江湖召集令，已經有不計其數的人馬奔赴東麗城枉送性命，這件事令她懊悔不已。憑許晶晶對雪鐵龍實力的瞭解，兩位落山派的副幫主就算一起上也完全不是對手。
“依小女看，兩位副幫主需兵分兩路。一人回南港將消息告知富城主和島掌門，搬得救兵；一人火速前往東麗城牽制雪鐵龍，保證春嬌妹妹的安全。”
“晶晶所言極是。老夫派人隨副幫主一同奔赴東麗。春嬌姑娘畢竟是在我香之坊被惡人擄走，老夫難辭其咎，定盡綿薄之力。”紀幾吉竊喜，他巴不得天下大亂，香之坊便可坐享漁翁之利。紀幾吉繼續煽風點火。“老夫聽聞太平城城主馬自達現在率餘衆寄居賓城。如果馬城主可以說服賓利出兵相助，與我香之坊夾擊東麗，勝算一定倍增。”
“大伯在賓城！”王虓聽到此消息，心中石頭落了地。逃出太平城的這些時日，他始終都在惦念着爺爺和大伯一家。大伯視爺爺如親生父親一般，既然大伯已成功逃至賓城，相信爺爺也一定平安無事，王虓暗想。
“賓利沒有成爲城主前，在東麗與雪鐵龍是同僚，兩人雖無交情，卻也沒有嫌隙。平白無故恐怕難以令賓利發兵。”許晶晶嘆道。
商議完畢，王虓與島青因爲誰去營救誰回南港求援爭執不休。兩人都想去東麗救趙春嬌，可如果另派香之坊的人去南港求援，又恐難以令人信服。最後王虓和島青通過抓鬮決定去向，王虓如願去東麗營救趙春嬌。
回到忘歸閣的地下密室，紀幾吉卸下僞裝放聲大笑，壓抑許久的喜悅之情終於得以釋放。“喂到嘴邊的肥肉不信他不嘗。給那丫頭用的什麼藥？”
“定身散。”
“眼睜睜地被黑猩猩禍害卻無可奈何，真是難爲那丫頭了。不過不如用見光癲，發起瘋來搞不好就被殺掉了。不對，應該直接送去一具屍首，那樣更萬無一失。真是失算。倘若那丫頭被救出，此計敗露。”
哈雷聽了前半句話，還意外一向心狠手辣的紀幾吉怎麼忽然憐惜起一個丫頭。再聽到後面，他才明白紀幾吉真正關心的是計謀能否得逞。“屬下失職，雪鐵龍兇殘成性一定不會輕易放過那丫頭。”
“你我行事怎可倚仗一個莽夫。”紀幾吉擺手。“罷了。休教那個愣頭小子再添是非，派幾個好手隨行，路上除掉他，只說是中了雪鐵龍的埋伏。”
王虓和島青一同離開香之坊。島青隻身向西北行，臨別再次叮囑王虓一定要牽制住雪鐵龍，保證趙春嬌安然無恙，不然唯他是問。王虓帶上香 之 坊 的 人 馬 向東行，隨行一共五人，個個如紀幾吉一般皮膚光滑白嫩，嘴上沒有半根鬍鬚。他們是忘歸閣的守衛，閣內美女如雲再有定力的男人也難片葉不沾身，爲此，紀幾吉責令應徵守衛入閣時服下斷情丹，成爲藥物閹割之人，從此斷掉七情六慾。在忘歸閣作守衛待遇極其豐厚，香之坊一些食不果腹的家庭爲了全家人的生計，犧牲掉家中個把男丁也不算什麼新鮮事。與送進皇宮當太監不同的是應徵守衛必須是成年男子。因爲幼年服下斷情丹會影響發育變成名副其實的閹人。而如果是成年男子，斷情丹只會影響雄性激素分泌，他日表現優異，紀幾吉賜予復燃散，便可恢復男兒之身。復燃散讓守衛們看到希望，也成爲了紀幾吉掌控他們的法門。不過到目前爲止僅有一人受賜復燃散，他就是紀幾吉的貼身護衛獨眼哈雷。
王虓心急如焚，一路快馬加鞭。“此間去東麗有幾條路？”
“據屬下所知共有三條，”五名隨從只有一人與王虓並轡，其餘四人緊隨其後，他雖然年紀比王虓長上許多，卻十分恭敬。此人應該是五人之首，在他的腰間垂下一條長約四寸有餘的黑帶，其餘四人腰間也有黑帶，不過要短上些許。此黑帶代表守衛所獲功勳，每受嘉獎黑帶即可調長，反之受罰也需調短，待黑帶長至半尺猶如男根長度，即可受賜復燃散。
“三條路有何分別？”王虓勒馬。
四寸黑帶也停下。“咱們前方不遠處生有一棵高大的松樹，因其枝形猶如笑眼，固名曰樂鬆，彼處便是岔口，前往東麗的路分成三條。南下是官道，需繞過幸福莊路程最遠，但道路平坦易行；北上穿越和平峽谷路程適中，但道路狹窄，峽谷中偶有狼羣出沒；直行路程自然最短，不過需要穿過一片叫作離宮的沼澤，危險至極。”四寸黑帶一邊向王虓指示樂鬆一邊說道。“我等平日去東麗都是繞行幸福莊，如有緊要事務會組一隊人馬趁天明穿越和平峽谷，至今還未曾走過離宮。夏利一行人馬定是南下，依屬下看，天色尚早，咱們可以嘗試穿越和平峽谷趕在他們之前抵達東麗，再沿南路折回偷襲夏利救下春嬌姑娘。”
“半路奇襲確是救出春嬌的唯一機會。北路恐怕也來不及，我們走離宮。”王虓斬釘截鐵。
四寸黑帶面露難色。“傳聞這離宮是閻王在人間的寢宮，其中瘴氣襲人，毒蟲遍地，陰森恐怖。只有一種人常出沒離宮，便是香之坊的採藥人。這離宮中長有一種叫作如意花的植物，雖含有劇毒，可與其他藥物調配卻有奇效，對於我等斷情人意義非凡。”說到此處，四寸黑帶言辭含糊，其餘四人眼神也很飄忽。既然不願講明，王虓也沒有再追問。四寸黑帶繼續。“如意花無比珍貴，價格自然不菲，香之坊膽大的採藥人便以離宮採花爲生。”
“採藥人進得離宮，我等爲何進不得。”王虓驅馬長奔，四寸黑帶冷冷一笑，緊隨其後。
天色忽然變得陰暗，空氣中散發着植物腐爛的味道。道路愈發泥濘，荒草愈發茂盛，草叢中若隱若現大大小小的水潭。王虓等人在一座木牌樓前停下。這是一座非常宏偉的牌樓，只是歲月讓它失去了光豔的顏色。牌樓頂僅存片瓦，懸於牌樓正中的匾額上留下孤零零的一個“宮”字。四根粗實的立柱上各垂掛一串人頭骨，令人不寒而慄。
“穿過牌樓便進入離宮了。”四寸黑帶好像是在最後一次警告王虓。
王虓置若罔聞，可無論他如何揮鞭，胯下的馬只是小聲嘶鳴，始終不肯前行。其他人的坐騎也是如此。
“看來它們不敢進入離宮，如果棄之步行，恐怕比穿越和平峽谷也快不了多少，不如折回北路。”
“沒用的畜牲！”王虓翻身下馬，朝馬屁股重重拍了一下。那馬逃命似得飛奔離去。四寸黑帶無視慘白的頭骨，將自己的馬栓在牌樓柱子上，其他人也戰戰兢兢地照做。這似乎已經預示香之坊的幾個人打算原路返回，只是王虓心粗，沒有發覺。
王虓剛剛踏進離宮，頭頂響起一陣雷聲，頃刻間下起滂沱大雨。幾人毫無準備，很快身上的衣物被雨水寖透。王虓眯着眼，呼吸溺水般急促。
“這雨幫我們驅散了毒蟲瘴氣，也算好事。”四寸黑帶向王曉嚷道。
周圍一片雨水擊打的嘈雜聲。
王虓看了看四寸黑帶，不置可否繼續前行。也不知道他有沒有聽清剛纔的一番話。現在他的腦海裡只有趙春嬌初見時的笑臉。
雨始終未停，離宮中原本還是一處處泥潭，現在已經連成一片汪洋。王虓衆人在淺水中趟行，他們不敢駐足，落下的腳彷彿踩在棉絮上迅速陷入泥潭，每次抽出都十分費力。
“如此冒然前行，哪腳踩不準，還未救人，我們先葬送於此。”四寸黑帶開腔。此時王虓也無計可施，他頭也不擡，一心要穿過離宮。
四寸黑帶見王虓無動於衷，便想法子自救。他左顧右盼，忽然向一叢灌木走去。四寸黑帶扯下一把枝葉，沒幾下就編出兩個鏤空的大圓草盤，他示意王虓擡起腳，把兩隻草盤分別綁在鞋底。
“這草盤可以分力，大大減緩下陷的速度，鏤空的結構在淺水中行走也不會太吃力。”
“甚妙！”虓將信將疑地走了幾步，草盤果真奏效。
四寸黑帶略顯得意。“我家老孃織蓆販履爲生，採藥人曾託她做過此草盤。
衆人都穿上了四寸黑帶編織的草盤。這離宮似乎也沒有想象中的難闖，王虓暗自慶幸。
雨漸停，烏雲消散，天放晴。離宮內的汪洋望不到邊際，剛剛被暴雨擊打得好像沸騰一般的水面，現在平靜得像瘋累了睡過去的頑童。徐風吹過水麪掀起微微漣漪，像孩子舒緩的氣息。爲了不迷失方向，四寸黑帶在一叢叢灌木上留下標記。王虓失手將燒火棍掉入水中，腦海中忽然想起何金光的教誨，習武之人打鬥時丟掉兵刃是大忌，除非是暗器。即便是他的這柄長槍也不可投擲，倘若一擊未中，空手對白刃勝算渺茫。銀河落石打造的燒火棍沒有沉入水中，反而浮在水面上慢慢打轉橫在面前。四寸黑帶以爲王虓入了神，俯身欲拾起燒火棍。王虓一把拉住四寸黑帶，搶先一步拾起。四寸黑帶神色慌張。王虓又將燒火棍扔入水中，任由它打轉，反覆試了幾次，他終於開口。“我這傢伙似乎有指向的本領，每次丟入水中，它都會慢慢轉至槍頭指向右面方會停止。”
“副幫主不說，屬下還沒發覺。這可真是件寶貝。”四寸黑帶附和。“那就有勞副幫主在前引路，屬下免得再做記號。”
又走出許久，王虓身上的衣物已經被風吹乾。前方天水相接處若隱若現一座小島，島上好像還生有茂密的樹林。
“那應該就是離宮的中央，我們行了一半路程了。如意花就長在那座島上。”四寸黑帶激動地說。
“我們到島上休息一會。”王虓也感到疲倦。
衆人靠近前面的島方看清楚，島上並不是茂密的樹林，而是一片鱗次櫛比的石林，每根石柱上還刻有古怪的符號。王虓感覺腳下的水更深了泥更濘了，即便腳踩草盤依然舉步彌艱。小島近在咫尺，沒有人想前功盡棄。正當大家緊盯眼前的泥潭小心翼翼前行的時候，四寸黑帶卻目不轉睛的望向島上的石林，他完全不在乎腳下，雖然邁出的每一步同樣謹慎，可是頭始終不曾低下。大約距島還有三四丈遠，幾個人發覺情況不妙，想再抽身回去已經晚矣。
“大哥，我們好像陷入泥潭了。”香之坊的一名守衛一邊向四寸黑帶驚呼一邊拼命掙扎。
“休要慌張，凝神靜氣，穩住不動，不然陷得更快。”四寸黑帶以身作則，心平氣和地回答。
此時那名守衛早已方寸大亂，出於本能努力地掙脫和哭嚎，果不其然，一會工夫他便完全沒入泥潭，離宮恢復一片死寂，其餘幾人嚇得臉色慘白。
“大哥，快想個法子。”一名守衛強裝鎮定。
“你們真當我是萬能的！我也是第一次進離宮，瞭解之事不過道聽途說。”四寸黑帶憤憤。“現在我們只能祈求路人搭救，可是大雨剛過，又哪會有人至此。恐怕今日我們在劫難逃了。”
連四寸黑帶都放棄了，其餘幾人瞬間心如死灰。
“全怪你這捲毛小子，放着陽關大道不走，偏要領我們闖鬼門關，這下好了，全交待這了。”一名守衛開始肆無忌憚地謾罵。他或許已經壓抑許久，終於得以吐露，一邊謾罵臉上還慢慢露出可怖的笑容。
“對，就賴你個混賬東西。”其他守衛紛紛幫腔。幾人越說越激動，反正一死，全不在乎陷得快慢。臨近淹沒，他們卻都停止了謾罵，恐懼多過憤怒，離宮中又響起悽慘的叫聲。
再次安靜下來，只剩下王虓和四寸黑帶二人。他們一聲未吭。王虓緊緊的攥住燒火棍，一臉不甘。淤泥已經沒至他的胸口。
“驅蟲散，圓草盤，一命嗚呼奈何潭。”四寸黑帶忽然放聲大笑。“對不住幾位兄弟，替哥哥送副幫主一程。”說罷他竟從泥潭中竄起，最後只留膝蓋以下仍在泥中。
“離宮中的泥潭都還算淺，高不過人，採藥人爲了防止陷入泥潭困死於此，都會踩上草盤。起初他們以爲可以恣意穿行，直至如意島周圍的這片泥潭，他們才發現離宮的可怕。如果不穿草盤根本無法踏進這裡半步，可一旦穿上草盤就猶如溫水煮蛙，發現危險已經悔之不及。奈何潭深不可測，彷彿護城河一樣保護着島上的如意花。”四寸黑帶娓娓道來。“我說過我家老孃以編草鞋爲生，忘記講，我家老爹正是這離宮中的採藥人，圓草盤便由他發明。他也是第一個登上如意島的人。”說到這四寸黑帶一臉驕傲。“不知是哪位巧匠在這泥潭中埋下石樁，又將石樁的布法藏匿於島上石林陣內，我家爹爹悟性極高，識破了其中玄機。”四寸黑帶長嘆一聲。“在香之坊的地下黑市可以買到一種藥喚作快活散，它可以令斷情人短暫恢復雄風，它就像煙土一樣引人上癮。如意花正是快活散必備的藥引。我家爹爹因爲登島採到如意花，賺得盆滿鉢滿，不成想卻也因此招來歹人，落了個家破人亡，我也淪爲忘歸閣的守衛。真是因果報應，煙土販之子最終也成了煙鬼。”四寸黑帶又向如意島邁出一步。“方纔我只是佯裝與你們一樣陷入泥潭，其實每一步我都落在石樁上。本打算在和平峽谷裡解決你，可你執意進離宮，害幾個兄弟白白賠上性命。這下你可以死個明白了。奈何潭上沒有回頭路，待我登島順手採幾朵如意花，再回香之坊尋紀公領賞。”說罷四寸黑帶捋了捋腰間的四寸黑帶。“我終於要恢復男兒之身了。”
王虓氣得豹眼圓睜，兩隻手臂高高舉起，此時淤泥已經沒至他的鎖骨。他將燒火棍換至左手，右手指向四寸黑帶，可懸在空中的手遲遲沒有動作。罷了。大仇未報，施救未果，就算我射死他一個嘍囉也無濟於事。王虓含恨抱憾，閉上雙眼，兩行熱淚潸然落下。
夏利一衆順利抵達東麗城，雪鐵龍和雷諾出郭相迎。
“夏將軍此行辛苦，待俺和晶晶大婚完畢，再重重賞你。晶晶在馬車上嗎？速速進城，入府，拜天地。”雪鐵龍恨不得立即撲進車裡，心心念唸的美人終於到手了。
“雪城主既已抱得美人歸，在下也就先行告辭。”雷諾拱手。“賢弟，我回江北後會將你的行蹤告知尼桑，出來這麼久也算有個交代。你萬萬小心，鈴木欲取你性命，不可大意。”雷諾叮囑夏利。
“大哥放心，鈴木那個臭娘們要是來了，俺非逮住她禍害三天三夜不可，寧可損些陽壽，借城主的蝕骨扳指一用。”
雷諾拒絕了雪鐵龍的一再挽留，他擔心鈴木尋夏利至此見到自己，不好解釋。雷諾已經感覺到尼桑對他的戒心，當初鋌而走險放走夏利就是爲了籠絡人心，擴大反對尼桑的勢力，眼下夏利已經成爲東麗城的大將軍，雷諾覺得這步險棋走得頗爲值得。如果真如夏利所說，他可以借雪鐵龍之力先除掉鈴木，那奪下江北便指日可待了。
對於騙娶許晶晶這件事，雪鐵龍本是將信將疑，所以整個東麗城毫無準備。直到掀開車簾，看見身着大紅裙褂，頭披紅蓋頭，端坐的新娘時，雪鐵龍着急了。他催促下人趕快採摘宮外的彼岸花裝飾東麗皇宮，火紅的彼岸花固然嬌豔動人，可相傳它盛開於地獄，象徵死亡。雪鐵龍完全不在乎，他鑽進馬車扛起新娘徑直走進自己的寢宮。
“城主，還沒拜天地呢。”操辦婚宴的下人小聲喚道。
“找對童男童女代俺和晶晶拜天地。”雪鐵龍頭也沒回地喊道。