川上正男、川上武男和根上名義三人終於走出了江戶的獄所大門，並極其榮幸地當面領受了德川家茂大將軍和鮑林總顧問所賦予他們的那個既艱鉅而又相當隱秘的重要任務——前去與朝軍商洽投降事宜。
這三位人物的名字雖然很“大和”，但是，他們可沒有一個是大和人。不僅如此，他們之中的前兩位，也就是川上正男、川上武男二位，可還真不是一般的人物。
川上正男的本名叫李鳳章，川上武男的本名則是李昭慶，他們一個是當年曾被“大清國”視爲中流砥柱的響噹噹的大人物李鴻章的五弟，一個則是這位李鴻章的六弟。
當初藉着要爲他的“大清國”打造一支真正的現代海軍之機，很善於爲自己培植勢力，以便將未來的這支海軍也變成屬於自己的“李家軍”的李鴻章，毫不遲疑地就將他的五弟和六弟當做是堪當大任的人才，直接就塞進了赴英留學海事的學員隊伍之中。
可惜的是，天不遂人願，李鳳章和李昭慶的學業還未完成呢，他們的那位兄長就連同着他們的“大清國”一起，變成了一灘爲人所不齒的狗屎堆。而他們自己，也變成了兩個“國破家亡”的喪家之犬。
正如德川家茂所說的那樣，李鳳章和李昭慶這兩個東西，是中國人中的兩個地地道道的，甘於認賊作父，有奶便是孃的“善於變節”之敗類的代表人物。
在他們的心中，只有“大清國”纔是他們真真正正的主子。而帶領着廣大民衆推翻了“大清國”這個殖民政府的太平天國政權，不過就是一個顛覆正統的無恥盜匪政權而已。
於是，絕不甘於與匪類爲伍的李鳳章和李昭慶，動員起了一羣與他們一樣。都有着一個爲了他們的“大清國”的復國而奮鬥終生的共同偉大理想的留英學子們，毅然而然地選擇了投身日本懷抱，發誓要將他們那位兄長未竟的曲線救國大業進行到底。
於是，李鳳章和李昭慶變成了川上正男和川上武男。他們先是進入了德川幕府的海軍艦隊，在通過了幾番艱苦的公關之後，終於如願下艦轉入了幕府海軍部轄下的江戶修造所，並相繼各自娶了一位日本夫人。
四年後，能說會道且又福星高照的李鳳章。更是得到了海軍總裁榎本武揚的青睞，榮幸地成爲了幕府海軍部一名專門對太平天國進行情報分析的參謀。
當那場令幕府海軍精銳喪失殆盡的鯨海大海戰即將爆發的時候，李鳳章也已經春風得意地佩戴上了“大日本海軍”中佐的軍階。
但也正是這場鯨海大海戰的爆發，直接打破了李鳳章、李昭慶兩兄弟那榮華富貴的美夢。
由於鯨海大海戰之中的范增和竹下松濤竟然率領着“金剛號”和“高千穗號”兩艦同時反叛。使得德川家茂對幕府海軍中還剩下的二十幾個所謂的“大清國”的孝子賢孫們，頃刻間完全喪失了信任。
鯨海大海戰落幕的第三天，德川家茂就不顧海軍總裁榎本武揚的堅決反對，怒不可遏地一聲令下，將李鳳章、李昭慶兩兄弟連同所有從大英帝國投奔而來的那些“大清國海軍人才”們。一起都抓了起來。
所幸的是，在鮑林的多次提醒下，德川家茂總算沒有按照原來的意思，把這些“善變”的“中國人”統統地直接送進地獄。而是一股腦地都丟進了江戶獄所，讓他們自生自滅。
然而。就像是鮑林曾經提醒過的那樣，德川家茂實在是委屈李鳳章、李昭慶兩兄弟這批人。
因爲在這批人之中。除去極個別者之外，其他的，那可都是真真正正地將他們那一顆顆無限忠於“大清國”的心，暫時都已經完全轉爲了無限忠誠於他的德川幕府之人。
而其中唯一的一個極個別者，正是如今隨同着李鳳章兩兄弟一起，也剛剛走出了監獄大門的那位根上名義。
根上名義的本名叫袁沐，儘管只是出身於河南項城一個偏僻鄉村的窮秀才家庭，但與誕生過第一位以科舉功名入仕，並很快又成爲了“大清國”重臣的袁甲三而赫赫有名的項城袁氏家族，倒還能牽上那麼一些的瓜葛。
也正是由於藉助了與項城袁家的這種瓜葛，滿懷一種“報國熱情”的袁沐，順利地通過了李鴻章所主持的“大清國”留英習學海軍知識的所謂人才選拔，並與李鳳章成爲了輪機專業的同窗。
在“大清國”轟然倒塌之後，袁沐一時曾陷入了相當茫然的境地。
出身於“大清國”秀才家庭的袁沐，儘管幼時只是因爲想多幾年書，就能令他的父親在掏空了家裡之後，還不得不要四處舉債。但是，對於當時正以橫掃千軍如卷席之勢洶涌北來的太平天國大潮，袁沐卻是很爲不屑。
不屑的原因很簡單，太平天國那幫人在幹什麼？那是在造反！是純純粹粹地想砸碎孔孟等聖人們爲全天下人早已規劃好了的禮法，在搞以下犯上的作亂。
因此，即便太平天國已經推翻了“大清國”，已經重新又建立起了一個屬於全體民衆的華夏政權，但他依舊不相信，這種由犯上作亂者們所建立起來的政權，會真的能夠堅持多久。
於是，他自覺自願地選擇了加入日本海軍，靜候着“大清國”復國的那一天。
加入德川幕府海軍之後，袁沐就一直被安排在江戶修造所從事技術工作。但與作爲同事的李鳳章和李昭慶兩兄弟相比，袁沐是一個不善交際，只知埋頭實幹的人。
由於不惜流汗，認真鑽研，數年後，袁沐就成了連江戶修造所的英國顧問們都不得不交口稱讚的艦船技術專家，並多次受到過榎本武揚海軍總裁的親自表彰。
當然，他的名字也就通過修造所的英國顧問們之嘴，又被傳到了總顧問鮑林的耳朵裡。
出乎意料地被放出了陰森的監獄，一番洗涮之後，又受到了大將軍德川家茂和總顧問鮑林的熱情接見，並親自授予重任。接着，就是好吃好喝好招待，等到再來到了德川家茂已經親自替他們選定的暫時寓所之內的時候，早已是暮色沉重。
袁沐斜倚在屬於他的那間臥室的板壁上，一面揉着已顯昏沉的腦袋，一面側耳傾聽了下隔壁。當聽到李氏兄弟的臥室寂靜無聲，再聯想起那位德川家茂的親信臨分手前所說的這裡要什麼就會什麼的時候，不由得臉上浮出一絲微笑。
明天一早就得出發了，這兄弟倆，倒還是那麼的有興致。