昆壽率領協忠義救國軍第八協主力衝進滁州，大有和徐雙來一起立時就能扭轉危機之勢，卻還想不到那不過就是一場垂死掙扎的時候，潭紹光的教導旅主力三個團，猶如三把利劍，由琅邪山南鹿兇猛地殺了出來。他們連續突破清軍的兩道防線，徹底打通了與張樂行大營之間的聯繫。
不僅如此，在北面定遠城林啓容的呼應下，勝保大軍自此也被切割成了三塊兒。
古河以北被紅軍教導旅突破的防線，是瑞麟的人馬。這六千多人據守的大營，既是他用來試圖配合正面牽制張樂行難以救援巢湖的力量，又是保障他後路的屏障。這是他能夠得到的所有補給的唯一通道。因此，即便滁州已經打的火熱，瑞麟卻絲毫不爲所動。
首先，他不相信滁州的徐雙來會那麼窩囊。其次，戰場現在已經呈現出敵中有我，我中有敵，戰線相互交叉的態勢，而勝保還在堅持他的策略，那就是一定要拿下巢湖，所以，能夠保留住自己和北線主力的聯繫，這似乎比起滁州來還更重要。再有一點就是，儘管受到了兩次重創，丟失了兩個協的忠義救國軍，瑞麟還是沒有感覺到總體形勢上會有多麼的惡劣，畢竟在戰場投入的總兵力上，他們還掌握着數量上的優勢。
現在變了，費勁了九牛二虎之力，傷亡了無數的兵將，手裡最後的一個協忠義救國軍被打成了半殘廢，瑞麟總算“突破”了巢湖，偏偏這個時候就接到了後路被切斷的敗報。看着到手的巢湖，他居然產生了一種淒涼的感覺。
劉乃心在巢湖可以說是已經盡了力了，近兩萬的人馬，打到現在跟在他身邊兒的還有不足五千人，可他卻能把擁有洋槍洋炮，佔盡優勢的瑞麟阻擋在巢湖城外十幾天。如果不是韋昌輝又想起他，他本來可以成爲一個英雄。
遺憾的是，韋昌輝離不開他。
當得知北王要回天京的時候，劉乃心忘記了他應該對天朝所承擔的一切責任，最後選擇了放棄巢湖，也總算是圓了瑞麟的一個夢。
瑞麟得到了巢湖，儘管這裡已經失去了過去所能起到的那種意義，可他得到了他最想得到的糧草和火yao。正是這批救命的物資的獲得，使他得以以巢湖作爲依託，開始向北尋找回歸之路，也延緩了他覆沒的時限。
古河以北的緊急軍報，暫時止住了清軍在巢湖已經燃燒起的報復怒火，他們掉回頭來，又開始向北猛撲。不過，他們撞了牆。
潭紹光指揮教導旅的兩個團和張樂行部一起，在瑞麟的面前，形成了一道不可逾越的鴻溝，死死擋住了瑞麟的去路。生與死的抉擇，化成了戰場上血與火的較量。
而在他們的後面，突然楔入到勝保大軍與滁州之間，由潘起亮指揮的吳如孝團和旅直屬隊，更是承受着來自前後兩個方向的清軍反撲。
對勝保和米流欣來說，現在已經是天塌地陷了。淮北的苗沛霖倒戈，長毛輕易賺取了他們的壽州老巢，撤退就成了他們唯一的選擇。
勝保再沒有了以前的驕傲，完全陷入了混亂，照他的想法，拔腳就跑那纔是最佳的上策，跑晚一分鐘，只怕都是件危險萬分的事情。
顧問到底是顧問，米流欣要比勝保的確強了許多。他沒有把背後發生的事情傳達下去，而是象什麼意外都沒有發生一樣，按部就班地把一隻只綠營兵馬打發出去，應付危急的局勢。這才把剛剛撤下來休整完畢，原本是想繼續投入到最後那半個廬州爭奪中的忠義救國軍撤了下來，掩護着他的總部還是西撤。他要先經過六安，順路會合還在攻打六安城的安徽巡撫福濟，然後一起撤向河南的信陽。
米流欣再聰明，也不敢向北逃，他不僅不敢，爲了他們的順利的西撤，他還要不得不把一部分兵力調去防堵可能順勢南下的天軍。
直接南下的天軍的確有，那是還想再表現一下的苗沛霖。可是，拿下壽州後的紅大學兵軍和曾天養的主力，早就乘勝再奪正陽關，殺向了河南他們的必經之路。而與此同時，石祥楨的紅四軍也沒有象綿洵驚恐的那樣去攻打襄陽，卻是閃電般地光復了信陽。
勝保、米流欣早就走投無路了。
林海豐見到頭裹纏着被鮮血浸透的白布，始終卻沒有離開過他堅守的廬州城防司令部半步的韋正時，清軍大部都已經被逐出了城。首腦逃的無影無蹤，清軍開始陷入了空前的混亂。
韋昌輝居然沒在廬州？林海豐聽了韋正的簡單敘述，心裡一冷。
“怎麼樣，身體還吃得消嗎？”看到韋正一臉滿不在乎的微笑，林海豐拍了拍他的肩膀，“好樣的！清軍已經開始全線潰退，你火速派人通知六安的兩個軍，尾隨追擊向西潰逃的清軍。這裡除留一部分人馬清理城內外，其餘各部都全力向東，包圍那些還在頑抗的清軍殘部，消滅他們。”
廬州、巢湖、滁州之間，形成了三大塊兒戰場。
廬州以東的企圖跨越林啓容、潘起亮防線，打通與滁州聯繫的數萬綠營兵在得知廬州戰敗，勝保等上官去向不明的情況下，前進不得，後退無路，頓時變成了無頭的蒼蠅，首先迅速崩潰。
去掉一面壓力的潘起亮、吳如孝，在林啓容部的有力配合下，又將被轟趕出滁州城，還根本不知道廬州方向真實戰況，拼命想西竄的徐雙來、昆壽餘部堵截在滁州城外的曠野裡。
古河至巢湖東岸，戰火從凌晨一直燃燒到日暮。瑞麟打光了他所有的洋炮炮彈，救國軍士兵的槍膛也變的空空如也，卻仍然撕扯不開阻擋在前面的鋼鐵防線。
看着漸漸氣餒的將領們，瑞麟眼睛都紅了。從來到這裡開始，他就拋棄了以往總是先設立營壘的習慣，就是爲了給下面的將士們一個破釜沉舟一戰的信念。他明白，如果不能乘熱打鐵殺出條血路來，一夜之後，面前的這條防線就會變得更加不可逾越，那他就只能龜縮回巢湖。回到巢湖之後，等待他的會是什麼，他不難想象。
於是，他開始避開教導旅兩個團的防禦地帶，集中了包括巢湖繳獲的一切炮火，親自出陣，決心對張樂行的營壘發起孤注一擲的衝擊。
望着右翼被猛烈炮火燒紅了半邊天的殘酷景象，潭紹光別無選擇了。爲了充分發揮一團、二團和特務營的戰鬥力，他把手頭全部的彈藥儲備都撥給了他們，早在上一次清軍進攻的時候，陣地上將士們彈藥就已經基本告罄。
“旅長，你叫我？”葉芸來氣喘噓噓地跑過來，手裡的帽子在滿是泥汗的臉上抹着。
“後面的戰鬥差不多了，現在是最關鍵的時刻。”潭紹光一指火光沖天的戰場方向，“清妖這是最後的瘋狂，看來，張樂行他們那裡很難承受住這一打擊。他們在這裡堅持了十多天了，無論人力還是物力都已經到了極境。”
“說吧，旅長，是不是叫我們去增援？”葉芸來把帽子往頭上一扣，胸脯隨即一拔。
“一味地堅守不是上策。”潭紹光看看葉芸來，“你們團的防線由四團派一個營接替，你們團馬上從側面突上去，給清妖一個致命的打擊，也好告訴他們，我們不僅是把他們擋在這裡，還完全有能力吃掉他們，叫他們老老實實地滾回去。”
葉芸來笑了，“旅長放心，這是咱的拿手好戲，保證把旅長的命令傳達給瑞麟。”
夜幕裡，一千多鐵騎兵繞出了陣地，一陣簡單、沉悶地格殺後，迅速突破了清軍設在陣地前的警戒線，在慌亂的敵軍面前，他們一掠而過，宛如黑色的閃電出現在左翼清軍攻擊部隊的側面。
“爲了天朝，前進！”激昂的衝鋒號和葉芸來的高喊幾乎同時響起。葉芸來沒有直接去攻擊對面正呼嘯前撲的清軍，他一眼盯準了前撲清軍背後的一個黑壓壓的方陣。他清楚，那是敵人集中起來的後備部隊，從炮口噴射出的火光裡，他清楚地看到，那裡還有敵人的炮隊。按照慣例，在它的周圍一定還有清軍的大將領在，說不定裡面就有瑞麟。只要先把他們打散，前面進攻的清軍就會不戰自亂。
葉芸來一馬當先，趁清軍還沒有反應過來之際，帶着他的滾滾鐵騎殺進了還在專心靜候出擊號令的清軍陣中。
翻飛的馬刀掃蕩開了清軍原本整齊的陣勢，旋風似的又刮過清軍的火炮陣地……
聽見清軍突然稀落的炮火，潭紹光知道，那是葉芸來的三團已經和敵人交手了。他衝着身邊兒早已準備好的號手們把手用力一揮，“吹衝鋒號，全線反擊！”
在同樣的“爲了天朝，前進！”的炸雷般吶喊聲中，四團的兩個營鐵蹄飛躍塹壕，衝向了對面的清軍。
已經危在旦夕的張樂行各部，一見清軍在天朝紅軍的突然打擊下陷入混亂，也不失時機地衝出樂營壘，全線投入反擊。
正如葉芸來所猜想的那樣，瑞麟就在他進攻的清軍陣列的後面，可惜，他沒有發現瑞麟。不過，瑞麟倒是看見了他，還看見了尾隨在他身後的那些一眼看不到頭的滾滾鐵流。
瑞麟怕了。夜幕裡，他根本猜想不出這驟風一樣刮來的對手騎兵到底是有多少，那隆隆的馬蹄聲和震耳欲聾的號角聲叫他心也顫抖。他只有一條路了，儘管他極其不情願，可還是不得不這麼做。
“回巢湖。”他無奈地呻吟似的下達了他的號令。