第403章 大案初顯

已然是隆冬時節,紫禁城內外被白雪厚厚的蓋住,似乎也掩蓋了這裡一切的骯髒之事,一切都如同那白雪般純潔、美好。杏貞看完榮祿送進宮裡的密信後,嘴角勾起一絲淺笑,喃喃自語道:“太平時、王殺王,咱們歷來華人的劣根性還是抹不去啊,一個華人是條龍,一羣華人是條蟲,人多了始終就是會內鬥,看來太平天國沒都出個子醜寅卯來,是暫時不會有大的攻勢了。趁此機會,該當正式編練新軍了。”

杏貞產子後,更得咸豐寵信,很快恢復了之前經常伴駕批閱奏摺的差事。在和鬼子六結盟之後,杏貞和靜皇太貴妃輪番在咸豐耳邊吹風,加上鬼子六也開始努力辦差,咸豐開始重用他這個弟弟。

上月鬼子六在朝會上提出興辦洋務、編練新軍、借師助剿等策略,雖然興辦洋務還是遭到很大的阻力,但編練新軍,借師助剿等策略還是得到了朝臣們的認可。

恭親王建議重新編練京城神機營,從蒙滿、漢軍八旗中挑選新兵,採購洋人新式火槍火炮裝備這支新軍,打造一支純火器部隊負責拱衛京師。

恭親王的這個編練新軍計劃多少受了杏貞的影響,同時咸豐也感受到太平天國和列強的巨大壓力,也深感各地團練剿匪雖然辦的不錯,但那些團練兵馬多是地方督撫興辦,咸豐也深恐將來平匪之後,地方督撫勢大難制,有一支自己的兵馬在手也算安心。於是咸豐便下詔由恭親王操辦新軍之事,只不過如今戶部缺少銀兩,新軍所需花費皆由恭親王自籌。

在杏貞眼中,這支兵馬就該由鬼子六和榮祿一起來操辦。而榮祿在廣州做生意賺得的錢財也頗多,加上鬼子六在京城人面還算廣,幾番籌措之下,也弄出三十多萬兩銀子,就這樣先行開始招募兵勇。而榮祿繼續在廣州和列強商談購買新式火槍和火炮之事。

今日收到榮祿的信函,上面除了說到太平天國東王和西王內訌之外,榮祿還說到英法美等國都答應出售武器給滿清。杏貞只道是英法剛打完克里米亞戰爭,戰爭結束後,很多武器需要處理纔會答應出售武器給滿清,卻沒想到這只是其中一個原因。更大的原因就是列強想通過出售武器向西王施壓。

榮祿信中說了,第一批武器在一個月後便可運至大沽口,但由於朝廷沒有開放北面的港口做通商口岸,因此需要恭親王奏請朝廷臨時開放一處港口供船隊靠岸卸貨。

杏貞提筆給榮祿回信,信中交待他快些辦完廣州之事。如果拖延日久,大可把廣東之事交給葉名琛處理。這邊恭親王會上奏咸豐。奏請調榮祿上京一同幫辦編練新軍。

榮祿此時雖然年輕,但他是滿人,出身將門,一門忠烈,正是根紅苗正的忠良之後,能夠得咸豐信任。同時他在湘地幫辦湖南團練,短短一年半便使湘軍脫胎換骨,得水陸兵馬七萬餘衆,也頗有編練新軍的經驗。而且有提督銜在身,補缺京中也算得宜,況且榮祿的戰功也不可小視。因此杏貞和恭親王都覺得榮祿入京是極有可能的。

寫完信函,收藏好之後,杏貞伸了個懶腰,起身來到前廳,只見安德海正吆喝着,讓手下小太監掃地擦桌。杏貞看了一會兒,見安德海如今是派頭十足,已經看不到自己才進宮時候那個膽小的小太監模樣了,當下笑道:“安公公,這氣派倒是十足啊。”

安德海沒注意杏貞出了暖閣屋子,聽了她的聲音,連忙轉身行禮,惶恐的說道:“主子,您別寒磣奴才了,叫小安子就是了,安公公什麼的實在是擔不起。”

杏貞嗯了一聲,板起臉說道:“知道就好,做人吶不要太過招搖,也不要太過跋扈,更不能仗勢欺人,否則哪天真的犯了大錯,只怕連我也救不了你的。”

安德海連忙點頭躬身答應道:“不會的,主子,奴才一定會守好本份的。”

杏貞笑了笑,卻不知道爲什麼,她又忍不住提醒安德海,歷史上安德海就是仗着慈禧的寵愛,招搖過市,飛揚跋扈,仗勢欺人最後得罪了慈安,獲罪被殺了。畢竟他跟了自己快三年,也不忍看到安德海得到像歷史上那樣的下場,因此時常提醒他。

安德海看杏貞笑了起來,知道主子沒有生氣,當下也是笑着說道:“主子,又到了去看大阿哥的時辰了,奴才已經安排妥當,咱們這就走麼?”

提起載淳來,杏貞還是打心眼裡笑了出來,再過些日子孩子就滿週歲了,載淳已經會額娘、額孃的喊了,每次看到自己進去,眼珠子咕嘟咕嘟的轉個不停,笑嘻嘻的看着自己,小手就擡起來不停的揮舞,要自己抱她。雖然杏貞不喜咸豐,但這個孩子畢竟是自己身上掉下的一塊肉,她內心深處的母性還是讓她割捨不下對孩子的惦念。

想到這裡,杏貞笑着嗯了一聲,說道:“讓康姑姑和李蓮英也一起去,帶上我縫好的兩套小衣裳。”安德海應聲去了

過了一會兒,準備停當,杏貞帶着康琪、安德海和李蓮英走出儲秀宮,往阿哥所而去。杏貞不喜坐轎子,這在宮裡也不是什麼秘密了,一路上宮女、太監、侍衛見到了她帶着儲秀宮的人走出來,都是按規矩行禮。杏貞生性隨和,記性又好,宮裡大半的人都已經認識了,一路上給自己行禮的,她都能叫出名字來,倒是讓這些宮女和太監高興不已,想不到懿貴妃竟然也知道自己的名字,而且懿貴妃出手也不寒磣,時常也有打賞,都覺得杏貞比起其他主子要更好相處。

來到阿哥所,只見載淳正在沐浴,杏貞笑嘻嘻的走進屋內,站在浴桶邊上,看着孩子沐浴。但看孩子天真無邪的笑容,杏貞滿臉欣慰。但想到將來這個孩子是將來不到二十歲就早死的同治帝,她又有些笑不出來了。不過現在他還小,童年時光還是讓他們無憂無慮的好了。

逗弄了一回孩子,已經過了時辰了,杏貞還是有些戀戀不捨,直到孩子都在她懷中沉沉睡去,才交給照管的嬤嬤和諳達,帶着康琪、安德海和李蓮英走了出來,走到明清宮旁的甬道上,忽然見到肅順急匆匆的跟着上書房的太監走了過來。

那太監姓姜。杏貞倒是認得,他見了杏貞喂喂一驚,行了個大禮。後面的肅順也只得跟着低頭行了一禮說道:“給懿貴妃請安。”

杏貞嗯了一聲,說道:“肅大人不必拘禮了。這急匆匆的卻是到哪裡去呢?”杏貞經常伴駕,這肅順倒也是常能見到。

肅順微微笑道:“有要事向皇上稟報。看貴妃娘娘是從阿哥所出來,想必又去看望大阿哥去了。這也是。這女人嘛。就是該多帶帶孩子,弄弄針線什麼的,政事什麼的還是少摻和爲妙,以免宮中人妒忌就不好了。”肅順爲人驕橫,而且口無遮攔,對杏貞經常伴駕批閱奏摺便多有微詞。此時見了,肅順夾槍帶棒的話說來也是絲毫不怕杏貞。肅順便是這個脾氣,他曾經當着多少滿人的面指斥說:“咱們滿人混蛋多!”“滿人糊塗不通,不能爲國家出力。惟知要錢耳!”是以肅順得罪的人也多,到他倒臺被殺之時,京城不論滿漢居然都拍手稱快。

杏貞也不着惱,只是淡淡的笑道:“不招人忌是庸才,肅大人也是有很多人嫉恨的啊。”

肅順哼了一聲說道:“奴才對皇上忠心耿耿,何懼他人忌恨?時辰不早,奴才告辭了。”

杏貞笑着點點頭,看着肅順走遠,暗想這肅順又使什麼幺蛾子,這麼急匆匆的去見咸豐,正在納悶,只見遠處恭親王居然也是急匆匆趕了過來。

安德海看了低聲說道:“今兒什麼日子,戶部的肅順大人和恭王都來了,難道有什麼大事發生?”杏貞皺眉說道:“別瞎說。”

之前恭親王在黃河下游數省救災完了之後,轉道河南勘察了各地的水利,也上了一道詳細的奏摺給咸豐,上面提到了河南段黃河堤岸急需加固,否則有潰口改道的大禍,當然這也是杏貞提醒恭親王的,她還是記得1856年黃河大改道的事,有些事能盡力就儘儘人事好了。

咸豐倒是應允了,讓恭親王先計算戶部餘銀,讓後詳細報上加固河堤的章程,同時新軍購置槍炮也需銀子,恭親王這幾天沒事就往戶部跑,希望能擠出些銀子來辦事。恭親王這些天都在忙這個事,難道這事有什麼變故?

恭親王小跑着過來,見到杏貞也是匆匆行了一禮,低聲說道:“皇嫂借一步說話。”

杏貞知道出了大事,否則他不會當着康琪等人的面也不避嫌的如此說,當下輕移蓮步,走過幾步,低聲問道:“什麼事?”

恭親王小喘着說道:“這些天我和肅順清點戶部存銀,發現戶部賬冊上的銀兩數和銀庫裡存銀實數相差很大,總共不見了五百多萬兩銀子!”

杏貞大吃一驚,問道:“怎麼會相差這麼多?戶部日常不清點的麼?”

恭親王說道:“臣弟前番奉旨賑災去了,回來之後因治水和新軍之事纔去戶部清點,就發現這樣了。肅順近日也才擔任戶部侍郎,奉旨和我一起清點,發現了不對。開始我和肅順還道又像道光年間那般,出了穀道藏銀的事,但昨夜裡我們倆連夜密審了幾個守銀庫的庫兵,那幾個庫兵都不肯招認。後來肅順又命人鎖來司員忠麟、王熙震,嚴審之下,兩人招認,有人指使挪用了五百多萬兩銀子,分別存入了京中各大票號,以短期分存的形式獲取釐息自肥!”

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