決一死戰這句話出口之後，兩人又是一陣沉默，片刻後蕭雲貴才笑了笑開口道：“謝謝你，清韻。
杏貞眨眨眼道：“謝我什麼？”蕭雲貴輕嘆一聲道：“謝謝你把滿清的底限告訴我，我知道你一個人做不了什麼。”
杏貞身姿款款的嬌然而立，掩口微微一笑道：“果然還是你能聽懂我的意思。”說到這裡輕嘆一聲道：“站在老同學的位置上，我能告訴你的都告訴你了，可你的老同學不能做什麼，假如我真按你說的回去帶着滿清投降，只怕詔令纔出，就被人把我當做是瘋了，我下的命令也會變成亂命，而沒有人尊奉了啊。”
蕭雲貴哦了一聲，陰陰的笑了笑說道：“其實你假如想做，可以安排心腹漢人接掌兵權的啊，這樣就算你下的是投降之令，手中有兵權也能彈壓得住。彭玉麟、李鴻章、袁甲三這些漢人不正是手綰兵符的大將麼？”
杏貞幽幽的嘆口氣道：“你當我沒有試探過麼？彭玉麟也算是敢說敢爲之人了，但君主立憲，還政於漢，就是彭玉麟提出來的，李鴻章和袁甲三則力勸朝廷，假如事不可爲，放棄京城退往陝甘或蒙古，總之是要繼續抵抗下去。其實北地這些漢人吶，爲了自己的榮華富貴，總還是抱着對滿清的最後一絲幻想，或愚忠、或貪戀權勢、或擔心太平秋後算賬，總之還不到那樹倒猢猻散的地步。就算我提前佈置了，人心隔肚皮，一個不小心。或許就有人做了出賣光緒帝的袁世凱也說不一定啊。”
蕭雲貴默默的的點點頭，他這時候知道了杏貞的難處。作爲滿清的慈禧太后，這個身份將她天然的和手下漢人隔開。就算她再怎麼努力也不可能獲得手下漢人推心置腹的信任，就算彭玉麟、李鴻章之流心裡有什麼不臣之心，也不敢和她交心。而杏貞同樣有這樣的顧慮，她不清楚手下漢臣的真實想法，哪敢將心裡的謀算全盤托出？雖然她現在是大權在握的慈禧太后，但這一切的基礎都是因爲她的身份，咸豐的老婆，當今皇帝的生母，正統的滿人出身。假如有一天。她做出什麼有損滿清利益而滿足太平天國的事來，她手下除了身邊如李蓮英等少數幾個人之外，只怕連恭親王、醇親王之流都會起來反她。
她就像在幾個雞蛋上跳舞一般，今夜她能將滿清可能答應的談判條件合盤托出，已經是她的極限了。她的心雖然在蕭雲貴這邊，但卻徹底的無能爲力。或許她可以不顧一切的放棄身份，但當她放棄身份之後，她將一無所有，甚至失去唯一的兒子。
“你們讓出京城。退守關外和蒙古，我們三年內不動刀兵！”蕭雲貴沉默半晌之後說道：“事情到了這個地步，我們總要爲歷史責任負責。”
杏貞微微一笑道：“阿貴，我覺得你有些魔怔了。歷史責任我們都有這不錯，但爲了歷史責任四個字，你不能縛手縛腳。不錯。完整的北京城交回到漢人手中固然是好的，但你想過沒有？後世辛亥革命成功。滿清覆滅，清帝退位。和平交出北京城也好、日本投降交還北京城也好、傅作義起義交還北京城也好，哪一次不都是進攻方佔據了絕對的優勢？辛亥革命，十八省聯手反清，袁世凱逼迫清帝退位，他已經掌握了京城，所以北京和平交還。日本投降更不用說，就連傅作義也是被百萬大軍圍城而被迫起義的。可如今呢？太平軍四萬餘衆圍城，而滿清還有十餘萬大軍圍城，你的勢還遠遠達不到讓人投降的地步。”
說到這裡杏貞頓了頓，貝齒輕啓接着說道：“天下大勢如水，水到則渠成，我不是不想幫你，但眼前形勢的確不是太平軍佔據上風，我無能爲了。真有一天，百萬太平軍兵臨城下之時，大勢已成之刻，是不會再有人對你說不字的。”
杏貞玉手忍不住輕輕撫上蕭雲貴的刀疤臉，柔聲道：“而現在，你要得到夢寐以求的北京城，你只能選擇強攻。可我也知道太平軍眼下就算能強攻打下北京城，那也是慘勝，接下來將無力面對英法聯軍的反撲，對嗎？”
蕭雲貴嘿了一聲，接着問道：“剛纔我就想問你了，你怎麼知道我太平海軍最大運力只能運送四萬多的兵力北上？”
杏貞微微一笑說道：“滿清那些叛軍裡面我自然有眼線，榮祿能策反我的人，我也可以策反他的人，難道你以爲我會什麼都不做嗎？洋人對你的海軍實力一清二楚，通過我在那邊的眼線，我自然也可以知道的一清二楚。”
蕭雲貴曬然一笑道：“這就好，我還以爲是我內部出了問題呢。”
杏貞嫣然一笑道：“我也有派人打入你們內部的，可惜你們內部非常嚴密，很難滲透，害得我損失了不少人手。”
蕭雲貴不再糾纏這個話題，大手順着杏貞撫在自己臉上的玉手而上，最後抓住她的玉手，另一隻手攬住她的纖腰，將她一把攬入懷中。只聽懷中佳人嚶嚀一聲，跟着便是急促的呼吸之聲傳來，蕭雲貴不再遲疑，低頭狠狠的吻了上去。
良久之後，兩人才分了開來，杏貞臉色一片潮紅，嬌喘不定的望着蕭雲貴，蕭雲貴笑了笑柔聲道：“和你一席話，我明白問題在哪裡了，你安心回宮吧，等着我帶百萬大軍來接你出去，到那個時候，你的身份我來替你安排，你不用再這麼辛苦做什麼慈禧太后了！”說罷蕭雲貴哈哈大笑着轉身而去。
杏貞嬌喘片刻，努力平復心情後，才緩步出了前院，望着蕭雲貴離去的背影，杏貞嘴角泛起一絲苦笑來……
“皇嫂、皇嫂，”在奕翾的呼喚聲中。杏貞從剛纔的回想中掙脫了出來，舉起茶杯喝了一口掩飾自己的一絲慌亂。可惜茶水都已經涼了。
“七爺有話接着說便是了，本宮聽着。”杏貞放下茶杯緩緩說道：“剛纔說到哪了？”
奕翾並沒有奕?那麼精明。用現在的話來說，他還嫩了點，不疑有他的奕翾道：“皇嫂，剛纔臣弟反覆計較，只覺得眼下還不是和長毛談判的最好時機。如今雖然長毛在江南勢大，但我們和長毛在淮上據守良久，也並非全無還手之力。此刻長毛雖然兵圍京城，但想來孤軍深入，外無後援。難以持久，只要我們能守住一段時日，局勢必定變化。等長毛師老兵疲想要後撤之時，我們挾大勝之餘威，再和長毛談判便能爭取得更大的成果，屆時就算談到劃江而治也不是不可能。一旦能夠劃江而治，暫時止息干戈，我朝將息數年之後，再聯合洋人大舉南下。長毛敗亡之日便到來了。”
杏貞微微一笑，奕翾看來也是在成長之中，能夠冷靜的想到這麼多，的確不再是當年那羞澀的大男孩了。當下杏貞溫婉的一笑說道：“七爺說的很對。眼下不是和長毛談判的時候，長毛沒有吃到敗仗是不會答應我們的條件的。不過眼下我軍士氣低迷，器械不足。七爺當先考慮如何擺脫困境，一切要想着如何守住京城爲上策。”
奕翾重重的點點頭道：“皇嫂提點的是。要是我們守不住京城，一切都是鏡中花、水中月罷了。臣弟回去之後會和六哥好好商議此事。”
杏貞嗯了一聲。跟着說道：“今晚的事不必讓你六哥知道了，他這個人很囉嗦，要是知道我出宮去胡鬧必定又要吵鬧一番。”
奕翾聞言心想，要是告訴了六哥，他自己陪着太后胡鬧，必定也會被責罰，自然是不會說的，當下垂手應了一聲便告退而去。
奕翾走後，杏貞看着桌案上的燭火幽然自語道：“你的太平軍四萬之衆圍城，但糧彈物資等都沒有後援，你如何能持久呢？連奕翾都能看到你的不利之處，你難道會不自知麼？你到底還有什麼後招呢？”
的確，太平軍自從西王主政之後，儼然已經變成一支近代純火器部隊，雖然戰鬥力非常強悍，但仍然有所有火器部隊難以避免的一個短處，那就是過於依靠後勤。糧食等物資還好說，就地籌措或許能解決一些，但火槍、火炮所需的彈藥可就不可能就地籌措了。
江淮之地之所以滿清能守得很久，那是因爲有一把達摩克利斯之劍選在太平軍頭上，那就是河南開封段的黃河還在清軍掌握之中，蕭雲貴一直擔心在江淮之地過於壓迫清軍，一旦清軍狠下心來，掘開黃河堤壩，那將給太平軍帶來不小的損失，同時河南、山東、安徽、江蘇等地將形成一片巨大的黃泛區。歷史上咸豐年間的黃河改道造成的影響一直持續到民國年間，對幾省百姓都是巨大的災難。
同時一旦黃泛區形成，也將給太平軍的北伐帶來困難，原因就是北伐軍隊需要穩定的後勤補給線，這樣軍隊無法通過黃泛區運輸補給，最後只能被迫改道從荊襄之地北伐，這樣會造成很大的成本浪費。
現在兵臨京城的太平軍同樣面對這樣的問題，後勤補給如何解決？假如不能迅速拿下京城，太平軍的槍彈可是打一發就少一發的，一旦滿清咬牙守住，越往後局勢對太平軍會越來越不利的。
難道蕭雲貴看不出這一點來？但從太平軍沒有着急攻城就看得出來，他們是想謀定而後動，不打算倉促攻城，說明蕭雲貴是知道他這個短處的，可爲什麼他臨走時還能笑得如此從容鎮定？
想到這裡杏貞也陷入了沉思，忽然間她靈光一閃，花容有些失色的驚呼道：“難道他決定和我談不攏就與洋人聯手？！”