臨邑縣的縣官大人和綠營參將並沒有猶豫多久時間，在收到勸降信不久之後，參將便將軍隊集合起來，縣官整理好關防印信、戶籍、糧草賬薄等文書資料，然後打開城門迎接太平軍入城了。
如此爽快投降的原因也很簡單，先前山東勤王大軍在臨邑爲禍太大，民怨甚深，加上清軍得不到城內富商大戶支持，是以他們也絕了抵抗的念頭，城內兩千多名清軍整齊投降，也沒費李秀成太多的事。
入城之後，李秀成手下將官輕車熟路的辦起善後事宜，收納降兵，查覈其中有罪大惡極的兵痞，公審後處決，又挑選精壯者就地補充入伍，老弱病殘發給錢糧就地遣散，其餘的編爲鄉兵維持地方治安，由太平軍中挑選出來的百餘名軍官分別統帶。而軍需官則接收戶籍資料，點算糧草，出榜安民，發放一些糧食賑濟民衆。
縣官和參將等一縣清廷文武也是一般的先查覈以往事蹟，有禍害百姓的一律按太平天國律法公審處決，像臨邑縣的縣官平日裡比較清廉，在李秀成接見之後仍舊任命爲臨邑縣縣長。而那參將平素喝了許多兵血，手上人命案子較多，自然是公審後處決。那縣官雖然爲那參將求情，希望李秀成能看在主動獻城的功勞上放過那參將，但李秀成卻一口拒絕了。
李秀成對那縣官說道：“天國自有天國的法度，就算是滿清也有律法，此人所犯之罪就算是按清律也是罪該萬死的。不可能因爲他有獻城之功便放了他，那樣我等如何面對被他殘害過的軍民百姓？”
但那縣官擔心李秀成這樣做了。日後只怕那些手上有血案的清軍將官就不敢主動投降了。李秀成卻搖頭道：“太平天國要創造的是一個新國家，若是吏治不清還和原來滿清一樣。那又有何意義？既然這些人滿清律法沒能治他們的罪，那天國的律法來治！至於日後不會主動投降那更好，我太平軍就堅決剿滅他們！”
那縣官默然無語半響，又說很多將官其實平素沒有爲惡，只因和太平軍據戰良久，手上多少都有沾了太平軍的鮮血，因此投降起來頗有顧慮。李秀成思慮之後道：“從前各爲其主，戰場廝殺必有死傷，這點若是他們能及早醒悟。主動投降起義，可以免罪，但若是從前幹過虐殺我軍俘虜、傷兵或是殺良冒功、殘害平民百姓的惡事，也是不能免罪的！”
那縣官有些明白了李秀成的意思，戰場上廝殺那是情有可原，但如果戰後還濫殺過太平軍俘虜或傷兵的，也不再寬赦之列，特別是幹過殺良冒功這等惡事的，太平軍是不會放過他們。
太平軍入城之後殺了些罪大惡極的兵痞惡將貪官污吏之後。人人皆拍手稱快。而大戶人家太平軍並沒有打擾，而是一樣的由百姓出告，平素欺壓百姓、手上有人命官司的，也都按律法刑處。家產沒收。對平時親善鄉里的大戶富商，太平軍自然是以禮相待，同時宣佈廢除苛捐雜稅。太平軍過境也不需要他們納捐錢糧，同時還鼓勵富商大戶們照常開店互市。穩定地方。於是，臨邑之地一夜之間家家戶戶都歡欣鼓舞起來。民心急速向着太平軍扭轉。
攻下臨邑的第二天，李秀成收到山東白澤堂傳來的消息，南路軍林鳳祥部已經在半個月前攻陷徐州，正兵分兩路往北攻擊前進。林鳳祥部東路軍沿棗莊、滕縣、兗州、泰安一路往濟南府攻打而來，現在兵鋒已至兗州，兗州清軍兵馬不多，相信很快便可攻陷，東路軍與李秀成部在濟南會師指日可待。而西路軍由賴文光統帥，會同了陳得才、張宗禹、任化邦等捻軍部將軍馬向西攻掠河南歸德、商丘、睢州、杞縣、蘭考等地，西路軍的意圖很明顯就是保障東路軍和李秀成部的側翼，此前太平天國參謀總部在推演山東戰役的時候就擔心，一旦滿清被逼迫太急，清軍可能會在蘭考或其他段炸燬黃河大堤，黃河氾濫必將在山東、安徽等地形成巨大的黃泛區，令太平軍進軍、後勤都受到極大影響。於是西路軍的任務也就很明確了，儘快佔領河南黃河沿岸城鎮，威逼開封的清軍，讓他們不敢輕易出城，確保黃河安全。
西路軍的進展也不錯，已經攻佔歸德府，清軍連忙收縮防線，不敢與太平軍野戰，集中兵力防守大型城鎮要隘。由於李鴻章、袁甲三等人抽調精銳兵力北上，清軍江淮黃河防線幾乎是一觸即潰，林鳳祥兩路大軍進展非常順利。
得到南路軍的消息後，李秀成鬆了口氣，看來不出意外的話，三個月之內便可光復山東、河南兩省了。處理完臨邑的一些事務後，全軍在臨邑休整三天，李秀成便率領大軍繼續南下朝着濟南府攻掠前進。
李秀成和林鳳祥兩路大軍南北對進的時候，滿清京城方面確是一片愁苦，太平軍出人意料的全殲了洋人登岸大軍，沒有出現他們希望看到的兩敗俱傷局面，京城外東北南三面依舊被太平軍三座大營牢牢圍住，兩萬太平軍野戰軍加上太平軍在津塘地區鼓動新招募的萬餘鄉兵民壯（很多是原來的地方團練整編），將京城三個方向圍了個水泄不通。
太平軍這一手非常狠辣，他們只是圍住京城卻不攻打，滿清十幾萬兵馬駐守京城，每天的糧草消耗都是個天文數字，由於他們佔據了津塘運河，各地糧草無法運達京城，僅靠西面從宣化、大同等地籌措關外、山陝等地運來的糧食可謂是杯水車薪。
李鴻章、袁甲三等官吏都清楚太平軍這是以逸待勞之策，只等着滿清爲了守住京城耗盡最後一點精力和鮮血，然後京城還是會因爲糧荒而不佔自潰，到時候太平軍席捲北方諸省就不費吹灰之力了。他們也幾次上書請求朝廷太后和小皇帝遷都或是西巡，躲避太平軍的鋒芒，就算日後退守關外也有餘裕。
但滿清貴胄們可不同意，他們在京城久居，家產根基都在京城，若是朝廷棄守京城，那他們的身家可都白白丟給太平軍了，況且京城坐擁十餘萬兵馬，只是被區區三萬長毛圍困便不戰而逃，豈不讓人笑話？若朝廷失了京城，還拿什麼威嚴號令天下？
兩派人於是爭執不休，天天上朝都是打嘴皮官司，然後互相彈劾，李鴻章、袁甲三、彭玉麟等人的建議被批得體無完膚，最後西太后只得同意主流意見，派出大隊兵馬強攻太平軍大營，並多派兵馬保護宣大這條西路糧道，繼續固守京城。
其實西太后何嘗不知道那位西王玩的是哪一手，歷史上滿清就是這樣絞殺太平軍的，江南、江北兩座大營一直圍困太平天國都城天京，雖然有幾次兩座大營都被太平軍攻克，但不久滿清軍隊又復建兩座大營，導致太平軍用一隅的人力物力和滿清全國的人力物力拼消耗，結果江南的精華被消耗完之後，太平天國也就此敗亡。
而現在西王只是以其人之道還治其人之身，也讓滿清嚐到了這種慢慢被絞死的滋味，北京城是守是棄，也變成了滿清朝廷頭痛的問題，歷史上天京糧荒變成了京城糧荒，兩座都城都是軍民衆多，糧食消耗極大，但也都是不能輕言放棄的地方。
這天傍晚，清軍大隊出城攻打太平軍南苑大營，雙方惡戰一夜，這一次滿清可是下了血本，僧格林沁、李鴻章等人始終帶着督戰隊在後面死死督戰，光是倒在督戰隊倒下的清軍兵將就不下三千人，但最後清軍還是無法攻破太平軍嚴密守禦的南苑大營。
太平軍的線膛火槍和繳獲的英軍阿姆斯特朗火炮還有營前密密麻麻的地雷陣成了清軍的噩夢，不到三公里的正面寬度上，清軍遺屍上萬具，但還是拼死衝殺。但太平軍好不吝嗇槍彈，他們繳獲了英法聯軍的軍需物資之後，得到了極大的補充，槍彈都極爲充足，甚至有的士兵一支槍管打紅了，馬上換一支槍繼續開火。
天亮之後，清軍最終不支退去，營前的開闊地上，只見屍體遍地，血流成河，不少清軍兵將呆呆的站在屍山血海之中抱頭痛哭，太平軍士兵上來俘虜他們的時候，他們都是毫無反抗，精神上徹底崩潰了。
而清軍統帥這邊僧格林沁和李鴻章等人更是有苦難言，在武器和士兵素質、紀律巨大的差距面前，清軍流乾了最後一滴血，督戰隊到了最後都拒絕再殺戰場上逃回來的逃兵，清軍最後的一點精氣神徹底在這一戰中被打掉了。這場戰役是在節氣處暑之日發動的，史稱處暑之役，是役清軍慘敗，陣亡士兵兩萬五千多人，受傷的更多。而太平軍這邊損傷卻微乎其微，幾乎和歷史上英法聯軍在八里橋殲滅清軍主力的戰鬥一模一樣。
這一戰也宣告清軍攻破太平軍大營的計劃徹底失敗，清軍無力再發動大規模的破營之戰，只能龜縮在京城和外圍的三山五園之內苟延殘喘。
大敗之後，僧格林沁、李鴻章、袁甲三、彭玉麟等人收攏殘兵退去，四人商議後決定進宮再勸西太后棄守京城西巡，這次四人寧可以性命要挾，也要達到目的。
當下四人也不卸甲，直接入宮面見西太后，想不到纔到午門，便有李蓮英前來傳旨，讓他們四人到儲秀宮覲見。四人很是奇怪，爲何太后不在乾清宮接見他們，但也只得按着太后旨意前往儲秀宮覲見……