若是遠程對射的話，定海鄉兵手中爲數不多的武器或許不是英軍陸戰隊手中膛線槍械的對手，但鄉兵們抵達的時候正好是英軍接近堤岸陣地之時，雙方相距不過二、三十步距離，鄉兵在投出手雷之後，馬上衝出了陣地和英軍展開了慘烈的肉搏戰。
“我們的身後就是定海城！我們的家小都在那裡！”鄉兵團的軍官們大聲呼喊着，鼓舞着手下鄉兵們的士氣。這些鄉兵日常也受到過拼刺訓練，但實戰還是第一次，而戰爭中考驗一個新兵的關口有兩個，一個便是忍受炮擊，另一個便是刺刀見紅。鄉兵們的訓練或許不如正規的太平軍野戰部隊，但他們的身後就是他們的家園，爲了保衛自己的家園，別說這些鄉兵都是血氣方剛的青年，就算是年過半百的長者，在這種時候也會爆發出難以想象的鬥志來。
定海抗英是一個傳統，二十年前他們已經做過，現在他們再一次站到了英軍的刺刀面前，不過這一次沒有滿清的掣肘，沒有滿清的壓制，他們是在切切實實的保護自己的家園！
血腥的戰鬥開始了，鄉兵們的鬥志雖然很高，但英軍的刺刀技術也非常兇悍，加上英軍普遍身高體壯，鄉兵們此前憑着一股銳氣將英軍逼退，拼殺片刻後開始漸漸感到不支。
就在這個時候，從定海城趕來的五百名太平軍岸防部隊飛快的加入了戰團。鎮守定海的太平軍將領已經判明敵人另外兩路都是佯攻，重點還是在竹山門，於是火速派遣援軍趕到這裡。他們來的正是時候。鄉兵團堪堪要崩潰的時候，他們到來穩定住了戰線。
指揮登陸部隊的英軍軍官看到太平軍的援兵又來到，堤岸後面的炮兵陣地開始轟擊海面上的支援艦船，天知道還會有多少援兵陸續到達，心裡也忍不住開始犯嘀咕。其實很多英軍官兵和他們的指揮官抱着同樣的心思，他們兵力有限，這是每一個人都清楚的事。而他們登岸後會面對多少敵人也是個未知之數，但隨着敵人越來越多。英軍士兵們開始心裡打鼓。
轟的一聲，海面上負責支援登陸作戰的一艘海軍戰艦被轟擊彈擊中，或許剛好擊中了它的彈藥庫，沖天的火光和巨大的衝擊波馬上將戰艦撕成兩節。船上的人連逃命的機會都沒用，隨着迅速下沉的戰艦殘體捲入海水中。
看到這一幕之後，英軍發現此前他們賴以偷襲的迷霧居然開始消散，竹山門上的炮火越來越準確，海軍紛紛開始轉向，看樣子就準備撤出戰鬥了。
登岸的士兵們心慌不已，登岸指揮官也算當機立斷，馬上命令士兵們開始後撤，還在岸邊冒着炮火等待他們的海軍汽艇、小船、舢板等船隻忍受着炮火在哪裡等待着。終於登岸士兵們撤了回來。在身後彈雨的歡送下，一千五百多名英軍陸戰隊成功逃回船上，身後留下了五百多具屍體。
小船、汽艇冒着炮火撤出了戰鬥。途中損失了幾艘小船，它們被堤岸後的太平軍炮兵擊中，百餘名英軍士兵又很不幸的葬身於此處的水域之內。
何伯在迷霧消散後，目瞪口呆的看到了這一幕，他身邊的西馬痛苦的說道：“看來我們的陸軍部隊不足是一個非常致命的弱點，光靠海軍戰艦我們無法徹底佔領任何一處海港。”
何伯心裡何嘗不明白？要是登陸的部隊不是兩千人而是四千人。或許剛纔他們就能夠攻佔敵人的堤岸陣地，接着他們就能繞道背後從竹山門後面攻下竹山門炮臺了。只可惜啊，他們寶貴的陸軍兵力在京津地區丟了個精光，能湊出這些部隊已經是遠東英法戰爭潛力的極限了。
“外圍警戒船升起了警戒旗，外海有敵人戰艦出現！”桅杆上的瞭望兵大聲向下喊道，何伯大吃一驚，馬上舉起望遠鏡望去，只見遠處外圍警戒的幾艘快速帆船已經和一支來歷不明的艦隊交上了火，雙方的炮戰非常激烈！
“爲什麼警戒船隻沒有提早發現敵人？！”西馬大聲喝問道，一旁一名參謀官倒是很清醒：“將軍閣下，或許他們也利用了今早的濃霧……”
何伯卻不管這些，他興奮的說道：“一定是太平軍海軍的主力艦隊，我們正愁抓不到他們進行海上決戰，既然他們敢來，我們就堂堂正正的和他們進行一場決戰！”
西馬點點頭說道：“那我們應該馬上準備戰鬥，我現在就回我的坐船去！”西馬是艦隊副指揮官，此前因爲是攻擊陸上港口目標，因此西馬來到何伯的旗艦上一同觀看，現在馬上要海戰了，艦隊的指揮官和副指揮官必須分乘不同的戰艦，以免旗艦被擊沉之後，整支艦隊失去統一的指揮。
西馬乘坐小船離開後，何伯馬上命令各支戰艦生火，海上風向對英軍戰艦不利，因此英國海軍中配有蒸汽動力的戰艦就都沒有升起風帆，而是使用蒸汽動力驅動船體迎面朝着太平軍艦隊而去，另外幾艘沒有蒸汽動力的風帆戰艦則揚起風帆朝着平行位置繞行而去，打算兜一個弧線重新搶佔上風頭位置。
太平軍海軍這次突襲的確是利用了濃霧，昨天通過岸邊部隊的情報得知了英國艦隊位置之後，太平軍東海艦隊馬上集結所有船隻朝這一海域趕了過來。東海艦隊提督是通寶和尚，旗下統轄靖遠號、威遠號兩艘姊妹艦，並有快速帆船九艘及紅單船、福船、沙船七十餘艘。
英軍艦隊這邊經過幾場戰鬥之後，戰艦損失不少，如今只剩下不足三十艘戰艦，但對比起太平軍海軍來說。還是一塊非常難啃的硬骨頭。通寶和尚的本意是想借助他對這一代海域的熟悉，加上大霧的掩護，率領艦隊上來給英軍艦隊一個措手不及的打擊。但事與願違，大霧在太陽出來之後逐漸消失，而英軍艦隊外圍的警戒船散佈的很遠，因此他們被發現了。
看到這個情況，通寶和尚知道現在的情況已經不是偷襲了，而是要面對英國艦隊的直接決戰，這與當時定下的海上游擊策略嚴重不符。可現在他所統率的艦隊裡，很多船隻是沒有蒸汽動力的。依靠風帆操作的話，有一部分船隻可能會被敵人艦隊追上，當下要麼壯士斷腕，留下一部分船隻阻擊敵人。讓艦隊得以脫離戰鬥，要麼全部艦隊壓上死拼，提前和敵人決戰！
通寶和尚沒有猶豫多久，他命令旗艦升起代表決一死戰的紅色海馬旗，這是東海艦隊特有的傳統，因爲東海艦隊中很大一部分船員原來就是活躍在這一片海域的海馬幫。
戰鬥命令下達之後，靖遠號、威遠號兩艘姊妹艦馬上開始調整戰鬥位置，九艘快速帆船迅速佔據上風位置，其餘七十餘艘紅單船、福船、沙船也各自做好了準備。
英軍艦隊外圍五艘警戒船最先遭到了太平軍艦隊的炮擊。這幾艘戰艦速度雖快但火力和噸位明顯不是靖遠號和威遠號的對手，加上太平軍艦隊中同樣速度很快的九艘快速帆船的包抄，這五艘英軍艦船很快敗下陣來。它們一邊嫺熟的躲避還擊，一邊迅速朝英國艦隊本陣靠攏。
追逃的過程中，兩艘英軍戰艦的風帆桅杆被擊毀，失去動力的戰艦速度很快降了下來，蜂擁而來的太平軍戰艦很不客氣的迅速將兩艘船擊沉，令船上的艦長考慮升起白旗投降的時間都沒有。
另外三艘英軍戰艦也都帶傷逃回本陣。隨護何伯看清了對方艦隊的實力，除了靖遠號和威遠號這兩艘原本是法國2700噸的一級戰艦有些扎手之外。其餘的太平軍戰艦似乎都不值一提，一艘紅單船最多數百噸的噸位，船上只有可憐十多門火炮，還不如一艘較大的英軍武裝商船厲害。但何伯似乎忘記了一件事，那就是數量達到一定程度的時候是可以改變質量的。
舟山海戰開始了，英軍艦隊先集中幾艘主力戰艦和靖遠號、威遠號進行炮戰，雙方的火炮都同樣的致命，但靖遠號和威遠號有一點稍微可以彌補的優勢，這兩艘戰艦在去年接受了改造，太平軍在上海造船廠給兩艘戰艦在水線以上位置覆蓋了一層十釐米厚的裝甲，這大大加強了它們的防護能力，但唯一的弱點還是在於船身兩側開放的舷窗炮位，一旦炮彈命中這些地方，破壞力驚人的轟擊彈還是會在船身上開一大個口子。
靖遠號和威遠號抵擋住了包括何伯旗艦在內八艘主力戰艦的圍攻，佔據上風位置扯起風帆加上蒸汽動力驅動的兩艘戰艦速度較快，能靈活躲避敵人的炮擊，同時船身上的裝甲保證了它們的防護能力，所以才能勉強抵擋一陣，但好漢架不住敵人艦隊的炮多，英軍炮手操作非常熟練，他們操作火炮發射的時間間隔很短，而太平軍的炮手則比不上他們，所以承受的炮火也較多。
另一邊九艘快速帆船和70多艘紅單船、福船和大沙船與二十多艘英艦站在一處，幾乎一個照面就有十艘福船或大沙船被擊沉，而他們只向敵人發射了一輪炮彈。好在他們數量衆多，英國艦船就算要拍蚊子也得一個個的來，而紅單船、福船和沙船的生存能力雖然夠嗆，但它們裝備的火炮卻足夠致命，哪怕何伯的旗艦被紅單船上的轟擊炮打中一炮，木質船身也會受到損壞的。
隨着時間的推移，英艦逐漸佔據了優勢，他們損失了五艘戰艦，但卻把三十多艘太平軍戰艦送到了水底，雖然靖遠號和威遠號還在苦苦支撐，但風帆桅杆被擊毀之後，船速更加減慢了下來，通寶和尚看到這個情景，知道除非出現奇蹟，否則他的艦隊最多再打沉敵人幾艘戰艦之後就會全軍覆沒了。
就在這個時候，一名瞭望手興奮的喊道：“看，南邊，那是是南海艦隊的旗號……”