上郡西北，全戎的部隊準備攻城。他本人則望着天邊出神。
柳瑤不告而別，留下一封書信，大意是不想因爲自己連累全戎的前程，因此自行離開，讓全戎好好保重自己，照顧好另外三人，不要找她云云。全戎邊看邊念，冬凇、阿娜爾汗和阿賴在一邊聽着。聽完，阿賴就捂着臉哭了，冬凇和阿娜爾汗也慨嘆不已。全戎則直接把信撕碎，惡狠狠地罵了一聲：“這個笨蛋！”
全戎沒精力去找柳瑤，他安排好朔方的城防，立刻麾軍兩萬向南，力圖收復上郡、河西、北地等城池，
“將軍，上郡城頭出現了一個奇怪的人。”親兵甲向全戎報告。
“哦？”全戎想了想，“我去看看。”
全戎騎上馬，遠遠就看到上郡城牆上站着個人，揮舞着一面白旗。等到走進了，全戎摘下自己的面具才發現那個白旗其實是個陝北特有的粗布白馬褂，而揮舞馬褂的人，竟然是陳卓。
陳卓在城樓上衝全戎揮揮手：“嘿，帥哥。”
全戎一頭黑線：“你怎麼回事？”
陳卓拿起他的兵器銅長刀往地上一磕：“天狼軍兩天前撤走了，留下來守城的鮮卑人一共就幾十個，都被我板死了，那些被迫投降的士卒都棄暗投明了。”
全戎深呼一口氣：“好，開城門吧，讓我們進城。”
陳卓答應着：“好嘞！”城門應聲而開。
進城之後，全戎和陳卓詳聊，這才知道女皇已經在第一時間召回被貶的衆將，而且是由八百里加急送兵符到各位將軍手上，將軍手持兵符回到原來的部隊官復原職。司馬康直接拿着聖旨接管長安及附近駐軍，指揮彼得和郭老黑收復涼州；魚羊和曹弘揚奔赴幷州城歸寧秀伊統轄；陳卓就比較坑了，他接到命令回到上郡接管城防，而實際上當時上郡已經淪陷了……幸好陳卓並不完全像他看起來那麼老實，一些小伎倆還是有的。陳卓混進了上郡城，躲在老鄉家裡觀察情況。過了幾天，他發覺鮮卑“天狼軍”撤出上郡，不知去向，上郡城內只留下極少守備部隊，於是聯繫舊部，振臂一呼，把城中的鮮卑軍都板翻了，等着“大部隊”前來。正好全戎率軍趕到。
“既然如此，你爲何不先告訴我一聲，這樣我也就不用白跑一趟了。”全戎問。
陳卓兩條大濃眉一揚：“我本來還想把路過上郡的鮮卑人騙進來嘞。”
這時，大地開始顫動，震得木質方桌嗡嗡響。全戎和陳卓對視了一眼，兩個人都跑上了城樓。
一羣騎兵排着交錯的方陣衝向上郡，方陣中間的騎兵一身銀白色的鐵甲，腦袋上罩着鐵盔，鐵盔上的面具拉下來遮住了臉，只能從面具的縫隙中看到騎士冰冷的目光，他們手握長矛，戰馬也被鐵甲包裹，和這些重騎兵比起來，這一代“天狼軍”的鐵甲簡陋得如同紙糊的（歷史上那個天狼軍鎧甲還是很NB的）；方陣兩邊的騎兵身披鱗片形的鐵甲，身背弓箭，手裡抓着馬刀。
全戎看着這震撼人心的場景，心頭無法平靜，陳卓看着這麼一幫騎兵衝了過來，破口大罵：“作者怎麼搞的，我纔出場沒幾次啊，就讓我戰死啊，我和他沒完……”全戎咳了兩聲：“這是‘忠勇營’，自己人。”
“忠勇營”的騎兵在上郡城下不遠處停住，領頭的高大重騎兵把面具往上一推，露出黝黑的面龐，衝着城樓上說：“投降吧，不然就滅了你們。”
全戎正要回話，陳卓已經和那個重騎兵打招呼了：“老曹，是我，還認識不？”
城牆下邊的曹弘揚仔細瞅了瞅陳卓，又看了看全戎，確定這兩個人的特徵太明顯，絕難假冒，於是調轉馬頭，去向不遠處的一個輕騎兵報告。
那個輕騎兵隨即縱馬飛馳到城牆底下，摘下連着面具的頭盔，一頭秀髮如瀑布流瀉到肩頭。陳卓使勁揉了揉眼睛，認出那個人竟然是寧秀伊！真是沒想到，之前一直以短髮形象、幹練作風出現在人前的寧秀伊這麼一留長髮，頓時就是大家閨秀的樣子，陳卓這才注意到寧秀伊本來也眉清目秀，笑起來臉上還會露出俏麗的神色。
此前在帝都，霍慎行有次和寧秀伊以及另外兩個大神柳絮飛、王鐵一起吃飯。席間，大家提到了女孩子去學醫的問題。寧秀伊說：“那時候和我一起讀書的幾個美女都去學醫了。”柳絮飛一愣：“都誰啊？”寧秀伊如數家珍：“徐美麗、王二妞、李鐵花……”霍慎行一頭黑線：“這都誰啊，一個都沒聽說過……”柳絮飛意味深長地一笑：“你說的這些所謂‘美女’都沒你漂亮啊……”王鐵反應迅速：“你肯定是故意的。”寧秀伊笑笑：“好吧，我就是故意的……”
陳卓還在驚歎不已之際，全戎優雅地一鞠躬：“微臣參見綺雲郡主殿下！”全戎身旁，士兵們跪了一地。
開戰之初，鮮卑乞伏氏王爺乞伏晨曦率軍兩萬圍攻幷州城，結果不光沒打下來城池，自己的兵馬被寧秀伊消滅一半。真不知道是拓跋力太小看寧秀伊了還是他故意坑乞伏晨曦，幷州城內有“忠勇營”六千（其中重騎兵兩千，輕騎兵四千）、“弓弩營”六千（三千長弓手，三千弩手）、“重炮營”六千（裝備各類火槍四千支、各種口徑火炮一百餘門）加上幷州城內原有兵馬，總計超過兩萬六千人。乞伏晨曦在對方軍力超過自己且擁有精銳部隊和火4藥武器的情況下竟然對一座防守嚴密的城池發動了攻擊……好吧，我們對於英勇的乞伏晨曦同志致以崇高的敬意！面對黑洞洞的炮口，他沒有恐懼；面對飛蝗一般的箭鏃，他沒有退縮；面對閃着寒光的馬刀，他沒有猶豫！乞伏晨曦以自己的身體力行，向後世證明了什麼叫螳臂當車。重炮營一次火炮齊射，乞伏晨曦所部傷亡兩千；弓弩營一次齊射，乞伏晨曦所部又傷亡三千；忠勇營一次衝鋒，乞伏晨曦所部的傷亡就飆升到了一萬以上。乞伏晨曦抱頭鼠竄，帶着殘兵敗將不知道跑哪裡去了。後人想不明白乞伏晨曦爲什麼一直讓騎兵排成密集陣型對着遠程火力衝鋒。
寧秀伊反擊解圍之後，立刻想到去收復其他城池，她不知道帝都被圍攻，所以留下行動不便且彈藥易受潮的重炮營以及少量忠勇營和弓弩營兵馬，親率二營主力進軍上郡、北地、平陽一線。
寧秀伊先是南下攻擊平陽，打得鮮卑守軍丟盔棄甲，隨後率部渡過冰封的汾河，從側後包抄河西。她說她永遠忘不了那一戰。
河西其實是個縣城，守軍只有兩三百人，恐怕統領他們的軍官連個將軍都不是，寧秀伊還是第一次見到穿着鐵甲的鮮卑軍。雖然這些人的鐵甲都算是輕甲，戰馬也沒有鐵甲保護，漢軍官兵還是一陣驚異。寧秀伊並沒有帶攻城器械，於是她要求鮮卑守軍出城投降。
領頭的鮮卑軍官明確表示決不投降，於是寧秀伊圍城三天。
第四天，鮮卑軍官表示與其窩窩囊囊地餓死在城裡，不如像個草原男子漢一樣壯烈地死去。全體鮮卑鐵甲軍出城，列隊迎戰。那麼一點人，列出個小方陣，彷彿是對漢軍的嘲諷。
鮮卑軍官帶着部下高喊了一聲口號就衝了過來。寧秀伊卻沒有短兵相接的興致，她下令弓弩營，放箭。
強弩射速略低，但能夠在超遠距離貫穿敵人的輕質鐵甲和身體；長弓射速高，能夠在遠距離貫穿敵人鎧甲；特製的速射弩雖然射程較近，精度也不高，發射速度卻很嚇人，能夠在短時間內製造出一片箭雨。這種箭雨，更專業的說，叫做彈幕。在彈幕面前，精度就不重要了。範龍飛在指揮重炮營的過程中充分發揮了這種戰術，確保對某一區域進行地毯式的火力覆蓋。
那些鮮卑騎兵就頂着頭頂的箭雨前進，每向前一步都有多人倒下，但他們仍舊唱着粗獷的戰歌：
“草原的雄鷹不怕高，穿過白雲向太陽。在那藍天白雲之下，是我們可愛的故鄉，在那藍天白雲之下，有我心愛的姑娘。”
鮮卑戰士的歌聲越來越小，逐漸被箭鏃的破空之聲淹沒。高大的騎士一個個倒下，但剩下的人還在前進。
“無論是什麼原因，這些鮮卑人視死如歸的神情值得尊敬。我一直不明白，爲什麼他們寧死也不投降。”向全戎和陳卓說了自己的戰鬥經過後，寧秀依感慨。
“他們是‘天狼軍’，全是鮮卑貴族子弟，不會投降。” 全戎一點都不意外，但他隱隱覺得，這些天狼軍視死如歸的背後，肯定有不爲我們所知的原因，鮮卑人絕不會讓這些貴族子弟白白當炮灰。不過，現在不是考慮這些的時候，接下來的作戰計劃纔是重點。
“全將軍，接下來咱們怎麼辦？”寧秀依目光閃亮，露出探詢的神情。
全戎躬身行禮：“微臣聽從殿下決斷。”
寧秀依爽朗地一笑：“得了吧，這兒最能帶兵打仗的就是你了，你別想推脫哦。”
全戎微笑：“既然殿下不恥下問，微臣就姑且進言。諸城陷落，我軍不知敵軍虛實。當下之際，可先攻北地，排斥候打探敵軍動向，若敵軍在南則各個擊破，若敵軍在北則乘勝追擊。敵衆我寡，切忌分兵。”
寧秀依連連點頭，隨即下令，留下部分兵馬守衛上郡，主力向北地進軍。
北地的敵人早已撤走，留給漢軍的是一座空城。寧秀伊率部進城後收到可靠情報，兩月之前，鮮卑軍大舉南下，攻城略地，“天狼軍”主力距離長安一度只有五十里，但就在數日之前，不知什麼原因，鮮卑軍主力突然大舉北撤，之前所佔諸城或者放棄或者留下小股部隊留守。
全戎算了一下日子，鮮卑軍主力北撤的日子大約就是他擊敗宇文安和呼延烈的時候，也是幾百天狼軍在河西與寧秀伊所部血戰不退的時候。那這些人的犧牲就是值得的，他們掩護了鮮卑軍主力安然撤回北方。想到這裡，全戎起身，面向河西的方向，取下了頭盔。
寧秀伊和曹弘揚對全戎的舉動很奇怪，都來問緣故，全戎笑笑，什麼也沒說。不過他心中還是有點奇怪。全戎並不知道，鮮卑軍北撤固然有幷州城和朔方城解圍鮮卑人怕後路被截斷的考慮，更主要的原因自然是太史信在烏里雅附近的行動。