在百亂之地, 屍體得儘快處理，否則不知道會引來什麼東西。
幾十具百亂民的屍體被堆在一起，用化屍水化了, 幾乎都是領路的三個“昭雪人”殺的。
馬車裡那個半男不女的“六十”整宿沒有露面。
偷襲他們的“百亂民”身形矮小, 四肢畸形, 但動作奇快。他們個個手持利器, 瘋狗一樣見人就捅。新信徒們都是大宛來的, 大宛富庶有序，總體來說民風偏柔弱，哪見過這種瘋子？一照面都傻了。
頭天夜裡, 幾個尊長爲了保護他們拼了命。然而怪物太多，尊長們難免顧此失彼, 還是將兩個怪物漏了。人們沒看清怎麼回事, 就有同伴被開膛破肚。驚恐的新信徒們雖然平均比百亂民高一頭壯一倍, 第一反應卻是四散奔逃，有人慌亂中衝出了昭雪人的保護圈, 被幾個百亂民活活咬死了。
那兩個衝進來的百亂民像被什麼吸引着，順手殺了人，直奔“六十”的馬車。有人好心正要出聲提醒，就見那百亂民纔剛靠近馬車，車上就射出兩道寒光, 將那一對殺人不眨眼的怪物釘在了地上。
乾淨利落, 連百亂民都給震住了。
那“六十”, 難怪有馬車坐, 多大本事！殺怪物比殺雞還容易, 卻在車裡睡大覺，眼看着人死。
一開始, 見她年輕臉嫩，還有人上前搭話，經此一役，昭雪人的新信徒們都自發遠離了她。
唯有一個名叫張大郎的漢子依然毫無芥蒂，走過去敲了敲馬車，說道：“尊長要帶咱們給走了的同伴送行，你來嗎？”
魏誠響悄然睜開眼。
她記得這個張大郎，說話帶陵縣口音，那是她的鄉音。此人爲人仗義熱情，落到了這步田地，還是一天到晚瞎張羅，一路上幾乎要把身邊所有人都關照過來，像極了她那沒事就替人鹹吃蘿蔔淡操心的祖父。
她聽見他說話，又恍惚回到家沒破、人未亡的少年時。
但她沒吭聲，張大郎敲了幾次，沒人應，就自行走開了。
昭雪人將新信徒的屍體放在一處空地上，舉行了一個簡單的送葬儀式。
魏誠響聽見一個昭雪人挨個介紹道，這殉道的同伴是誰，姓甚名誰籍貫何處，在人世間有什麼遺恨、有什麼牽掛。然後令衆信徒跟着他，將死者遺恨與牽掛誦上兩三遍，跪下給屍體整理遺容，在屍體上灑了特殊的香水，口中說道：“你安心走，你的事我們記住了。”
那香味隨風飄來，魏誠響警惕地將袖子浸溼，捂住了口鼻。
她冷眼旁觀，見這些新信徒本來驚惶迷茫接近崩潰，但隨着一遍一遍誦讀別人的恩與怨，活人和死人之間似乎起了共振，他們漸漸像中了蠱似的，伴隨着香氣，融入到某種難以名狀的悲愴氛圍裡。
假如不是她知道南郊廠區大爆炸背後那瓶雪釀是哪來的，幾乎要跟着一起陷進去了。他們這些一輩子沒有名姓的人，誰能拒絕這種悲喜都有人唸誦的歸屬感？
那三個昭雪人中，有兩個正在服食靈石粉，應該跟她一樣正在修煉。還有一個，一路戴着兜帽蒙着臉，時而御物而行，明顯是個開竅期的半仙。
半仙的本事她親眼見過，在凡人看來，不說通天徹地可也差不多了。那些百亂民長得再像怪物到底也還是人，半仙揮揮手就能殺滅。要不是爲了試探她，怎會有百亂民被漏進來？只要不想着找地方寄託自己，心裡就能存住懷疑，再看那些人，處處是漏洞。
果然，人若不自欺，無需太聰明。
百亂之地，百年荒涼，無人打理的官道只剩遺蹟，被瘋長的野樹砍得斷斷續續。昭雪人的新信徒們按大宛舊俗，齊聲唱起了還魂調。
往西行——往西行嘍——
魏誠響又含了顆靈石，按她那便宜師父和轉生木裡那位前輩教的辦法，打坐入定，瘋狂地用靈氣衝撞着自己用了十幾年的凡人軀殼。
早一天開靈竅，她就能早一天脫離這種任人宰割的境地。
傍晚，大宛的換防船隊在南蜀與楚國交界處補給，那裡有個小小的碼頭可供停靠，屬於西楚。碼頭上有官驛，能上岸歇一宿。船上駐軍挨個通知，叫搭船客不得離開碼頭驛站，否則生死自負。
外國驛站不收大宛通寶，只要金銀。楚國人不知是不是想錢想瘋了，一碗清湯寡水的糟爛麪條，五個大子兒都嫌多，要賣二兩銀子。
簡直離譜，棲鳳閣置辦一桌席面都花不了這個價！
“不吃也沒別的，除非自己帶。”一個同行的老行商頗有經驗地拿出了自帶的乾糧泡水，“百亂之地麼。”
奚平問：“那當地人平時吃什麼？”
桌上一靜，龐戩從桌子底下給了他一腳：“吃飯呢，別亂問。”
奚平：“……”
他頓時明白了什麼，看着湯裡浮屍一樣泡着的面，更咽不下去了。
這時，遠處突然響起尖銳的哨聲。
驛站中三三兩兩的大宛駐軍都站了起來，緊接着，靈獸的咆哮聲響起，“轟”一聲巨響，驛站的蒸汽燈都跟着晃了起來！
大宛換防船下令，讓所有駐軍與船客立刻上船。
蒸汽船上所有銘文都亮了，將紫金雕花照得變了顏色，獸頭炮口旁站好了嚴陣以待的兵。
“說是南蜀駐地的靈獸池傳來的，”奚平聽見有人說小聲說，“靈獸都是仙器原材料，總有邪祟來偷雞摸狗。”
“這麼大動靜？百亂之地的邪祟多大膽子？”
“聽說是剛來了一批‘綿龍’。”
“啊，那難怪……”
綿龍！
奚平清晨遭遇金甲猙之後，就從龐戩那借來一本靈獸譜來看，天黑前正好看到過這種靈獸。
據說那是一種水生靈獸，龍角磨成粉，專治目暗不明。
成熟的龍身能長三丈來長，心臟卻只有核桃大。成熟的綿龍心臟質地如金石，能像大能修士的“真元”一樣，反覆吸收貯存環境中的靈氣，是築基丹中必備的一味，一顆何止萬金。
同時，它也是“竊天時”的神器。用綿龍心可以直接竊天時來驅動降格仙器，一顆靈石也不用花，是邪祟們的夢中情獸。
“你自己回船，”龐戩推了奚平一把，小聲說道，“我去看看。”
奚平一開始沒反應過來：“別國駐地，關我們什麼事？”
他一早見識了靈獸放牧的場面，以前對昭業那點好印象全蒸發了，樂得聽說那邊倒黴。
龐戩一瞪眼，正色道：“邪魔外道，人人得而誅之。嘖，你這年紀輕輕的，怎麼門戶之見那麼重？”
奚平：“……”
不知爲什麼，他感覺龐師兄一臉正氣下，眼神卻像只聞見了雞味的黃鼠狼，不像要行俠仗義，倒像是打算趁火打劫。
綿龍角專治目暗不明……
奚平一把拉住龐戩：“不行，師兄，你沒聽說過‘吃獨食者竄稀’嗎？”
龐戩：“……”
“奚悅回船上別出來。”奚平興奮地吩咐了一聲，摩拳擦掌道，“龐師兄，帶我一個。”
龐戩用異樣的目光看了他一眼：“你堂堂一個世家公子，跟着我一個泥腿子出身的幹這種拔葵啖棗的破事，不覺得有失身份嗎？”
奚平一點也不覺得，以爲龐師兄不拘小節真丈夫。
“行吧，你帶了喬裝改扮的東西嗎？”
奚平還真有一件，除了護心蓮、纏靈絲、共此時印之外，他帶的第四件仙器叫做“千叟皮”——是一張面具，顧名思義，就是戴上以後能變成個老頭。這件開竅級的仙器遮蓋的不但是臉、連氣味、靈相一併可以改，至少築基以下修士看不出來。
夜色掩蓋下，兩道人影越過楚蜀邊境，御劍朝蜀駐地靈獸池方向飛過去。
當年去潛修寺路上奚平就發現了，龐戩在地上走的時候挺穩重的一人，一御劍，就彷彿中了什麼邪，能變成個浪裡白條。
他乘風疾行，快如閃電，根本不等初出茅廬的小師弟。
不到片刻，剛學會御劍沒多久的奚平就跟丟了。
奚平暗罵一聲，正艱難地辨認方向，龐戩又從天而降，嘲笑道：“我說，你御起劍來怎麼跟個大家閨秀似的，小碎步跑快了掉粉怎麼的？”
說完，又故意甩下他，脫繮似的往前躥去。
奚平：“……”
他感覺自己確實是學藝不精，十分慚愧，但也不好意思出聲讓師兄等他，怎麼辦呢？
只好勉力追隨，同時取出纏靈絲，輕輕一彈。
纏靈絲比劍快，悄無聲息地追上龐戩腳下重劍，猛地往下一絞！
龐戩腳下重劍上的靈氣登時被那纏靈絲絞斷了大半，他得意的笑聲沒散，已經連人再劍掉了下去。
龐戩倏地提了口氣，腰在半空中幾乎對摺，一翻身握住劍柄，掙開纏靈絲，人幾乎已經落到距離地面一丈高處，重新御穩了劍。
奚平：“漂亮！好身法！”
龐戩：“……”
小王八犢子！
這時，奚平忽然若有所覺，驀地一回頭，見一處密林中有隱約的篝火。
“行商。”龐戩追上來，順着他的目光看了一眼，“有門路的搭船，沒有門路的走險。”
奚平皺了皺眉——他感覺到了魏誠響的轉生木。
原來那些所謂“昭雪人”走到這了。
奇怪，往前不遠就是西楚駐地了，雖然宰人狠，但至少沒有吃人的靈獸滿地跑，他們爲什麼要在靈獸牧區露宿？
不怕變成飼料？
魏誠響此時喉嚨一陣發乾。
她被哨聲驚動的時候，心裡就有了點不祥的預感，就聽車窗被人從外面敲了幾下，那個開竅期的昭雪人輕聲道：“六十姑娘，貴門今夜造訪蜀國駐地，你怎麼也沒提前說一聲呢？這麼見外。要不是路上看見你們‘不平蟬’的記號，就要錯過了呢，敢問今夜來的是哪位啊？”
不平蟬的記號是什麼？
魏誠響緩緩探手摸到轉生木：叔，完蛋，裝鬼遇上真鬼了！
奚平正跟着龐戩落到了靈獸池邊的樹林裡。他一走神，腳下踩到了一個柔軟的東西。
他靈感倏地被危機觸動，已經來不及反應，他當機立斷，頭也不回地朝龐戩一躍而起。
龐戩回手一劍斬向他，奚平一低頭從劍鋒下鑽了過去，躥出一丈多遠纔回頭，見龐戩劍下戳了一條四五尺長的動物。
“‘隱獐’，”龐戩道，“善埋伏、善隱藏，行動快如閃電，利爪可掏人心。反應挺快啊，小子。”
說着，他把摸出符咒槍，回手往自己和奚平身上打了一張隱跡符咒，兩人身形立刻與周遭融爲了一體：“跟上，別從劍上下來，別碰林子裡的任何東西。”
奚平一心二用地御劍跟上他，朝遠處的火光看了一眼，眯了眯眼，告訴魏誠響：等着，咱們把真鬼收了。