“我竟然也是神明的分身？”
雖然太虛的出現驗證了他剛剛得到的猜想，卻還是讓他不敢接受。
常年來自認凡人，突然成爲紅月也只是讓他覺得手持重寶見獵心喜。可當他知道自己真的不是凡人，內心只感到不安。
他突然不確定自己的立場在哪裡。
天邊朝陽升起，石元吉鑽出帳篷，看着紅彤彤的雲彩，心裡愈發迷茫。他將人種袋拿在手裡，想起了師父的音容笑貌，不由得微笑起來。
“我在想些什麼？難道那個自稱太虛的男子說我是神明便是了麼？我竟然也不質疑？”
“不對，我在心裡質疑過。不過，他的反應不大……是不是說，他沒有他自己說的那麼強？”
“太虛本身？如果他真的代表我們這個宇宙的意志，還會動不了曦和麼？我竟然輕信與他，相信他真的凌駕於曦和之上。”
“不過可以確定的是，我本身並非凡人這件事絕對是真的，只不過大概不是太虛說的那樣。”
想到這裡，他心中有所明悟，迷茫消散殆盡。
“走一步看一步吧，先要讓盤古天的凡人們在天狼的進攻下活下來。”
李來亨鑽出帳篷，睡眼惺忪，伸了一個懶腰，一眼就看到了如有所思的石元吉，他微笑着走上前，打了招呼：“主子，起這麼早？”
石元吉回望李來亨，回以微笑，問道：“李來亨，你一直都說要來紅桑鎮看看，現在應該和我說說原由了吧？”
“不管怎麼說，我不是很想讓無辜者捲入。如果太危險的話，我還是先讓老師和師哥迴避一下。”
李來亨大喜過望，答非所問地說：“主子，你變了。以前你做事很被動，現在卻自信多了，是不是因爲夫人……”他露出了男人都懂得笑容。
“可以這麼說吧。”石元吉並沒有否認，也沒有承認。
如果太虛所說屬實，隔絕太虛和大羅自在天的竭往陣已經快撐不住的話，那女英，或者說玄冥確實是重中之重。石元吉身爲知情者，怎麼能不主動面對祂？
“說說看吧，紅桑鎮到底有什麼？”石元吉的臉上依舊掛着微笑，眼神卻變得犀利起來。
李來亨不再嬉鬧，悲慼地說：“主子，去了紅桑鎮，你就知道什麼叫人心險惡了。”
“我退伍後，回了老家，家裡就我一個，本來也清淨，本以爲以後找個媳婦安心過日子就挺好。誰能想到趕上旱災，只得逃荒。”
“紅桑鎮是河東的大鎮，本以爲到了那能有口飯吃。當時數十萬人涌進去，縣令和燕王都說要施粥，結果……”
說罷，他長嘆一聲，眼珠佈滿血絲，神情複雜，既有怒也有苦。
“怎麼了？發生了什麼？”石元吉疑惑地說。
“他們要勘和。”李來亨氣不打一處來地說道。
“勘和？領粥要勘和做什麼？”石元吉皺着眉頭，不解地問。
李來亨長嘆一聲，面目糾結地說：“我也搞不懂，反正沒勘合就沒有粥，沒得吃，我和其他災民就得繼續向南。之後到了豐鎬，發生了什麼你也知道。”
“勘和，勘和？”石元吉原地踱着步，反覆唸叨着兩個字，心裡有了盤算。
“走吧，現在就去，我留下一張字條，就讓老師和師哥留在這吧。”
李來亨答應一聲，隨後說道：“主子，袁宗第也得帶着。我離開紅桑鎮的時候，他沒有離開，還認識了很多人，能幫上忙。”
石元吉點頭同意，在帳篷裡留下字條，只帶着人種袋就走了出來。而李來亨則帶着袁宗第出來，一起上了路。
袁宗第頗有些不願意，騎在馬上有些埋怨地問道：“重合侯，你不是說要組建軍隊麼？怎麼到現在也沒動靜？”
“看來你有想法？”石元吉也沒有生氣，微笑着反問道。
“……沒有。”袁宗第遲疑片刻，中氣十足地說。
石元吉沒有說話，看着西南方向微微出神，掉過馬頭飛奔而去。
李來亨指着袁宗第說道：“你瞧瞧你，就不會好好說話？”
袁宗第二話不說，掉轉馬頭，直奔紅桑鎮而去。
李來亨長嘆一聲，來不及阻止，只好跟着石元吉直奔西南。
偌大的紅桑鎮田地荒蕪，土地龜裂。赤水流經此地，水流稀疏，顯然是旱災的遺留影響。只有到處佇立的桑樹，在盛夏的陽光裡還頑強地長着幾片綠葉，展示着自身的生命力。
“主子，你怎麼轉頭了？”李來亨終於趕上了石元吉，好奇地問道。
“我要去亂葬崗看一看。”石元吉飽含深意地說道。
李來亨若有所悟，默默地點了點頭。
傳說中，西南乃是輪迴之所，有判官判定死人的善惡，有閻君引領死人們重生。在東勝神州，所有的城鎮都會將西南之地當作亂葬崗，以求判官和閻君庇佑。
二人目視着紅桑鎮的方向，信步走到西南之地，不由得大吃一驚。
一道巨大的深溝橫亙於羣山之間，巖壁鑿痕明顯，絕不是天然形成。深溝中，遍地都是屍骨。
最下面的皚皚白骨早已風化，似乎輕輕的一陣風就會破碎。而在白骨之上，則是半腐爛的屍骸，瘦弱佝僂，肋骨根根可見。幾條野狗在此處徘徊，睜着猩紅的雙眼啃噬着這些生前的可憐人。
幾名收屍人拉着板車，將板車上的屍體扔到深溝裡，一邊扔着一邊齊聲唱到：
“東路倒，西路倒，人見路倒不稀奇！
田地撂荒不幾日，人死如圻堵。
晝死人，莫問數，日色慘淡愁雲護。
三人行未十步多，忽死兩人橫截路。
夜死人，不敢哭，旱鬼吐氣燈搖綠。
須臾風起燈忽無，人鬼屍棺暗同屋。
烏啼不斷，犬泣時聞。
人含鬼色，鬼奪人神。
白日逢人多是鬼，黃昏遇鬼反疑人！
人死滿地人煙倒，人骨漸被風吹老。
田裡不長苗，官租向誰考？
我欲騎天龍，上天府，呼天公，乞天母，灑天漿，散天乳，酥透九原千丈土。
地下人人都活歸，黃泉化作回春雨！”
石元吉聽到收屍人的的歌聲，不禁黯然，無聲地嘆了口氣。李來亨見狀，心領神會，上前施禮問道：“幾位，你們唱的歌是誰教的？”
收屍人們面面相覷，有些警惕地說：“你是外地來的吧，從哪來的？來這兒幹什麼？”
“我們是河西來的，出來做絲綢的生意，想到你們這兒收點生絲。”李來亨滿臉善意的微笑，隨機應變地說。
“生絲？飯都吃不上了，哪來的力氣種桑養蠶？那燕王……”一個收屍人苦着臉抱怨了兩句，卻被同伴止住了聲。
另一個收屍人好心地勸說：“今年沒生絲了，後年恐怕也沒有，大後年再來吧。”
收屍人們就此住口，繼續幹自己的活。
李來亨碰到了軟釘子，只得悻悻地回到石元吉身邊。石元吉看着深溝裡的屍骨，良久默默無語，上馬向紅桑鎮飛奔而去。
“李來亨，一會兒到城裡，你找兩件破衣服，咱們好好探查一番。”待二人駛離收屍人的視野，石元吉小聲地說道。
李來亨睜大了眼睛，隨後心領神會，一口答應下來。
……
袁宗第輕車熟路地在紅桑鎮左拐右拐，來到了城西的曦和廟宇裡。
“你怎麼來了？”
時值旱災，廟裡空無一人，只有廟祝拿着掃把清理廟宇，他擡起頭來看到牽着馬的袁宗第，驚訝萬分。
“重合侯來了。”
一番話讓廟祝眉頭緊皺，他放下掃把，三步並作兩步走到大門處，急切地關掉大門。
“陛下身邊的紅人，重合侯啓詢吉？”
“那還有假？”大門一關，袁宗第頓時話多了起來。“和傳言中一模一樣，年輕、天災高手、成勻館出身。而且，他的身邊還跟着神秘的高手，叫什麼奎木狼？”
廟祝點了點頭，大步向廟內走去：“走，和我去見牛公子。”
“這哪能行？燕王四處抓他呢！你讓人把消息傳出去就行了。”袁宗第不安地說。
“沒事，燕王進京了。”廟祝的語氣十分肯定。“曲千仁和他一起走的。”
袁宗第這才放下心，放下繮繩，任由馬匹在院內走動，匆忙地跟隨廟祝進入廟裡。
……
紅桑鎮城東一處小巷裡。
石元吉換上李來亨從災民手裡買來的衣服，也不顧骯髒，毫不猶豫地穿在身上。
李來亨一邊穿衣服，一邊說道：“施粥鋪在城東門外，城南城北各有糧行一個。也不知道袁宗第去哪了，有他在，哪用得着這麼麻煩？”
“咱們分頭行動。”他狡黠地笑了笑，說出了自己的計劃。“我去糧行看看，你去施粥鋪，向災民打聽打聽。我倒要看看，這個紅桑鎮到底是怎麼個地方。”
“另外，這是燕王的地盤，大概會有高手出沒。你遇見事情不要和他們衝突，以免他們行兇殺人。”
“明白。”李來亨一口答應。“主子，咱們在哪會合？”
石元吉長嘆一聲：“還是在這吧，畢竟咱們對這裡都不熟。”
二人互道小心，各自離去。