女英從門口走了進來，看了一眼井木犴消失的地方，神情複雜。
“以前在書上看到什麼勾心鬥角，什麼爾虞我詐，只覺得心驚肉跳。”
“可現在見到這些凡人的樣子，我才知道這些東西有多殘酷。”
石元吉一邊繼續整理飄在空中的龍紋，一邊說道：“殘酷？比你們神明操控凡人和妖精的性命還殘酷嗎？”
“星煞異典綱要裡，記載了很多駭人聽聞的法術，這難道不殘酷嗎？”
“玄冥的湮滅力量，可是能夠毀滅整個太虛宇宙的，這難道不殘酷嗎？”
女英被石元吉說的愣在原地，睜大了眼睛看着他，許久沒有說出一句話來。
整座書房裡，漂浮在空中的龍紋按照石元吉的意志被分類，一枚枚龍紋被融合，數量漸漸減少。
石元吉一邊操控龍紋，一邊拿筆在紙上記錄，眼睛裡的目光越來越凝重，似乎有了什麼新發現。
女英默默無言，過了好久，她才略顯無奈說道：“看來是我想錯了，你永遠不會在心裡接受我，是吧？”
石元吉停下手裡的筆，有些驚訝地看着女英，幽幽地說道：“我有一個猜測，玄冥在創造你的時候，恐怕不只是給了你力量。”
說罷，他手中的筆繼續在白紙上描畫，空中圍繞着他旋轉的龍紋越來越少，他的眼神漸漸空靈，散發着迷人的神采。
女英只感到一頭霧水，鬱悶地反問道：“你爲什麼不回答我的問題？”
空中的龍紋只剩下十餘枚，石元吉的嘴角泛起笑意，顯得十分開心。
他站起身，放下手裡的草稿說道：“你有沒有想過，所謂的感情也是神明創造的？”
女英皺着眉頭，越來越疑惑，看着石元吉，不解地說道：“你是什麼意思？你是想說，我在腦子裡的一切想法，不過是玄冥給我安排的。”
空中的龍紋如同寒風裡的水汽般凝結在一起，最終只有三枚龍紋遺留，石元吉將它們收回，心滿意足地微笑着。
他語重心長地說道：“你曾說過，你不要做他人的影子，我覺得你說的對，但恐怕你並沒有做到。”
“自從天岐山之戰後，我想了很多，關於我，關於你，關於我們凡人在神戰中該如何自處？”
“我覺得，如果你真的不想做玄冥的影子，那就應該好好考慮一下，你的思想到底是不是你自己的。”
“比如你想做我的妻子，真的是你自己的想法嗎？難道不是玄冥察覺到我的身份，用你來監視我，你說對麼？”
女英搖了搖頭，顯得有些委屈，無辜地說道：“我沒有，我不是在監視你……”
石元吉不以爲然地轉過身去，自言自語一般說道：“每個人都在變化，我在變，你也在變。”
“以前我不知人心險惡，有些天真，但現在我卻變得不再相信任何人。”
“女英，你不需要向我證明什麼，如果你真的不想做別人的影子，不妨好好想想我剛纔說的話。”
“你的想法，真的是你自己的想法嗎？”
說罷，石元吉悄無聲息地走出書房。而女英，一臉茫然地站在原地，陷入了思考當中。
對於石元吉來說，他早已不再是那個剛剛走出海棠鎮、沒有見識的窮小子。見識到了世情冷暖之後，他竟然變得有些冷漠，變得目標明確，變得不再相信任何人。
天命帝不再僞裝，他戴上了銀質面具，卻不再戴着心裡的面具。獨孤信成了他的新刀子，這把刀子的第一個見血的對象便是元讓。
誰知道他會不會向石元吉下刀？
正當他想出門的時候，石二卻站在流霜府的門口，似乎有什麼對他想說的。
石元吉哪能看不出來石二的表現，還未等石二開口，直白地說道：
“胡旦前輩，獨孤鼉的話，你都聽到了吧？你是有什麼想和我說的嗎？”
石二哀嘆一聲，剛想說話，卻被石元吉再次打斷。
“不過有一件事情，我要講明白，以前我說過，我不會篡位，現在我也不會。”
“不過世事易移，陛下做的事情太過分了，有違我的原則，我不會裝作一無所知。”
石二驚訝於石元吉的轉變，於是鄭重地說道：“陛下的事情，我已經聽到了。不過，我覺得他這麼做，自有他的道理。”
石元吉眉頭一挑，眼神中露出一絲兇狠之色，饒是胡旦見多識廣，也是不免心頭一驚。
“前輩，我沒想到你會說出這番話來。”石元吉陰陽怪氣地嘲諷道。“你以前說，你討厭那些僞君子，可現在……你自己也要當僞君子嗎？”
“殺人這種事情不可避免，有鬥爭就有鮮血。可是什麼樣的道理可以讓他去刺殺元讓？”
“天底下有這樣的道理嗎？還是說，這是陛下讓你做傳話人？”
石二躬身施禮，有些慚愧地說：“侯爺，我不是來勸解的，我只是想說幾句心裡話。”
“陛下這麼做，恐怕不是單純地爲了殺幾個人，而是因爲你。”
石元吉聽罷，不屑地別過頭去，輕哼一聲，沒有說話。
石二繼續說道：“當然，這只是我的猜測，畢竟我是看着陛下長大的。至於陛下爲什麼要這麼做，恐怕需要您自己找答案了。”
“說完了？”石元吉沒好氣地擺了擺手，就像門外走去。
石二哀嘆一聲，無言看着石元吉默默地離開。
石元吉只感到心煩意亂，他不知道爲什麼事情會變成這樣，難道這世上的一切都會不可避免地朝混亂的模樣變化嗎？
到了現在，他對世事愈發迷茫，就對自己在河東做的決定和佈置愈發堅定。
如果說在豐鎬有什麼事情影響了他的思維，那大概就是見識到了各式各樣的人。見證了這些人的所思所爲後，他就像看到了一面面鏡子，終於明白了自己活在這個世界上的意義。
他信步由繮，旁若無人地走着，一邊想着事情，一邊想着約定好的地點走去。
在他身後很遠的地方，有兩名男子尾隨其後，默默地監視這石元吉的一舉一動。
石元吉裝作若無其事的樣子，任由他們尾隨。他明白，天命帝是不需要這種簡陋的手段來監視他的，只會是燕王的人。
自從乞活軍建立後，街上的流民一掃而空。
他們聽到消息後，大部分都在乞活軍名下，或幹活，或受訓，總算有了事情做，有了飯吃。而他們的孩子，也能在龍紋書院接受教育。
但石元吉的野心不至於此，在他的計劃裡，知識下沉可不是如此簡單的事情。
“元師哥，你可得快點好起來。我的計劃裡，你可是不可或缺啊。”
正在他哀嘆的時候，一個熟悉的、豪邁的而且高興的聲音在他耳邊響起：
“主子，你可來了！”
石元吉擡起頭來，毫不意外地看到了李來亨淳樸憨厚的臉。
李來亨急不可耐地說道：“主子，王天縱把信給我的時候，我一直盼着這一天呢。今天，總算把事情全部做完，我這就趕過來了。”
石元吉點了點頭，沒有任何質疑地說道：“很好，吃飯了嗎？”
“還沒呢，我這急忙進城，沒來得及吃。”李來亨憨厚地笑着說。
“隨我來吧，我們先去吃飯，然後再做打算。”
石元吉帶着李來亨到了東市最大的酒樓，點了一桌好菜，二人邊吃邊談了起來。
李來亨一邊吃着，一邊向石元吉彙報工作：“主子，乞活軍已經初步形成建制和戰鬥力，能夠做到如臂指使。”
“乞活軍完全按照你當初的設想建立，我不敢怠慢。你放心，這是一隻好人組成的軍隊。”
石元吉認真地聽着，隨口問道：“軍紀如何？”
李來亨信誓旦旦地拍着胸脯：“好得很，紀律嚴明，最起碼比朝廷的軍隊和有錢人的私軍好得多。”
“不搶劫，不劫掠，不奸邪，河東的老百姓都喜歡俺們，嘿嘿。”
李來亨突然變得嚴肅起來：“最重要的還是戰鬥力的問題，這是根本。全靠雷青鋼做的新式法銃，再加上合格的訓練，乞活軍的戰力纔有了保證。”
“可最大的問題還是缺少高手，尤其缺少天災。”
“咱們是新軍，有王天縱坐鎮，他到處去請，天災還是不願意加入，他們在觀望，誰贏他們幫誰。”
石元吉微不可見地點了點頭，他現在和河東皇室的鬥爭，和八柱國家族的鬥爭，成了一次重要的博弈。
天災們把乞活軍當作朝堂鬥爭的產物，在觀望着勝敗，以便他們押注。
可摯爪的危機近在咫尺，天災作爲凡人中的強者，他們是必須的力量。總不能等到白龍太子下手，他們纔出手，那恐怕就晚了。
想到這裡，他問道：“乞活軍裡有多少人可以直接實戰的？”
李來亨有些鬱悶地說：“不多，也就一萬。我讓每個百人隊爲單位，輪流和二十八星君合作，追殺摯爪。”
“就這麼輪流來，到現在也只有一萬人參加過實戰。不過，好在法銃的訓練很簡單，訓練半個月，就能形成戰力。”