看着老馬吃驚的樣子，石元吉無奈地微笑着說：“沒有，我只是覺得這個地方還算不錯，這種老墳都有人祭奠，可見我猜得沒錯，白龍太子的手沒伸到這裡，摯爪也沒在這裡爲害一方。”
黑明習慣性地搖了搖自己的馬頭，長長地舒了一口氣：“你嚇死我了。”
石元吉無奈地說：“你是蛟龍啊，怕什麼？大不了咱們跑就是了。”
一人一馬說說笑笑，很快就要走下山去，只見前方的小路上，一名凡人男子拿着小筐，正一步步走下山去。
黑明閉上了嘴，又擺出了一副老馬的模樣，快步趕了上去。
石元吉翻身下馬，打了個拱手，微笑着問道：“這位仁兄，敢問這裡是奄城麼？”
那男子姿態舒緩，身着長袍，提着小筐，一身的衣物雖然頗爲老舊，但十分乾淨，讓人看着十分舒服親切。
他回過頭來，打量着石元吉，和善地答道：“這裡是奄城，不知這位仁兄可是從東勝神州來的？”
“奄城地處大荒邊境，以前就沒有多少外人來。現在西牛賀州兵荒馬亂，來的人就更少了。”
石元吉面帶微笑，佯裝無奈地說：“這還不是讓打仗鬧得？我是成勻館的太學生，本來在稷城採訪民俗。”
“誰知那白龍太子突然打了過來，見人就殺，見貨就搶。別說我們這些凡人遭殃，就是那稷城的妖精，也被白龍太子給屠戮了。”
“我沒辦法，在西牛賀州東躲西藏，終於被逼到這裡。”
那男子嘆了口氣，面露悲慼之色：“鬼方的白龍太子造孽，好多妖精被他逼得逃難至此。他和他的軍隊做的事，我也有耳聞，確實血腥殘暴。”
“你莫怕，這裡沒有鬼方的妖精，也沒有白龍太子的軍隊，就在這裡避兵禍吧。”
石元吉再次客氣地打了個拱手：“那就多謝了。”
那男子前頭引路，石元吉帶着老馬緊緊跟隨，他看了看男子手裡拿的小筐，竟是有幾隻香在裡面，和那墳包燒過的那些有些像。
不過他並沒詢問，那太沒禮貌了，他只是安靜地走着，打算進城之後再打聽朔鎮的事。
“葉先生，回來了。”
剛剛走到奄城城門，粗糙但美觀的奄城牌匾映入石元吉的眼簾，還未等他細細觀看，守城士兵的問候反而吸引了他的注意力。
那男子微笑着迴應着士兵的問候，向他們說明石元吉剛剛編好的來歷。
“那白龍太子簡直是魔鬼託生。”守城的士兵憤恨地罵道。“我看他再這樣殘暴不仁，遲早必遭天譴。”
石元吉被一衆妖精用憐憫的眼神圍觀之後，在那男子的帶領下，順利地進入奄城。
“晚輩冒昧，借了先生的金面，實在慚愧。”石元吉鄭重地說道。
那男子微微一笑：“無妨，我在奄城也算說得上話，如今戰火肆虐，不管是凡人還是妖精，都是要互相幫助纔好。”
“對了，我姓葉，叫葉長文，你呢？”
石元吉報了自己的名號，又說自己的故鄉，竟引得葉長文的一聲長嘆。
“河西海棠鎮？”葉長文感慨地說道。“我也是河西人，算下來竟有十五年未回去了，歲月不饒人啊。”
“奄城是個小地方，沒什麼好客棧，你就住到我那裡吧。”
石元吉再三謝過，便來到了葉長文的家裡。
那是一個說大不大，說小不小的院子，院前開墾了幾條短短的田隴，種着蔬菜，房間裡擺着幾張書桌，看上去像是學堂。
“讓你見笑了。”葉長文給石元吉安排了一處小小的房間，安頓好了老馬，隨後開始閒聊起來。
“我是奄城唯一的教書先生，這裡既是我的住處，也是給孩子們上課之所。”
石元吉走進了房間，莫名感到一股奇怪的法力波動，心裡打了個激靈，若無其事地環顧着四周。
他見到房間裡掛着幾幅字畫，上面的字和城門處的牌匾的有幾分神似，而房間正中央則掛着一柄劍，造型樸拙，顯然不是什麼貴重的東西。
但是那邪異的法力波動便是從那柄劍傳來的。
“波動很輕微，如果不是天災高手根本感受不到，但是十分穩定……想不到這個溫和的教書竟然隱藏着如此秘密……難不成他是摯爪？”石元吉不動聲色地在心裡說道。
“不，沒有天狼的氣息，他應該是用的別的邪術。”
石元吉想到這裡，臉上重新掛着微笑，用敬佩的語氣說道：“怪不得城門處守城的士兵對您如此客氣，原來您是這裡的先生。”
葉長文擺上碗，請石元吉喝水，有些得意地說：“不才在此待了十多年，靠教書爲生，所以當地的妖精都敬重我。”
“這裡有什麼大事，他們都邀請我參與，就連城門的牌匾，都是我寫的。”
石元吉並不意外，葉長文在此地十多年了，他的第一批學生大概都成年，怎能不對啓蒙老師敬重。
此人不是摯爪，否則天狼連河內的摯爪都啓用了，哪會忍住不讓此人大鬧一番，他在心裡想道。
他好奇地問道：“婚喪嫁娶，祭祀典禮，您都要參與麼？”
葉長文笑着說：“你別看我是個凡人，也算是本地人了，奄城識字的妖精就不多，遇到你說的那些事，我都要去捧場的。”
石元吉計上心頭，順水推舟地問：“不知當地祭祀那些神靈啊？”
葉長文的臉色變得有些難看起來，不過他立刻就緩了過來，無言微笑着。
石元吉將他的表情看在眼裡，頓時起了疑心。
他不動聲色，佯裝無事地說道：“在下在成勻館，主修的是神話史，在稷城頗有所得。”
“可現在顛沛流離，好久不曾研究學問，實在手癢，不知先生能不能給個方便？”
葉長文尷尬地說道：“都是小地方的廟會，祭祀是假，熱鬧纔是真，和其他地方的祭祀廟會沒什麼兩樣。”
“這裡祭祀的神明和大虞那邊沒什麼兩樣，都是曦和、女媧之類的，當然還有妖精神話裡獨有的伏羲和判官，沒什麼好說的。”
“一會兒孩子們要來上課了，你要是想親自看看，可以在城裡到處轉轉，奄城雖小，卻民風淳樸，不必擔心他們欺負外人。”
說罷，葉長文起身離開，留下了滿心疑惑的石元吉。
小院裡，幾名妖精小孩魚貫而入，在葉長文的帶領下，嘻嘻哈哈地開始了一天的學業。石元吉看着着溫馨的一幕，不忍打擾，走出院門，繼續打聽着朔鎮的消息。
以前石元吉總覺得妖精的樣貌大同小異，無非是人臉豹耳，貓尾貓腿。可現在他才發現，妖精的樣貌竟是多種多樣。
娜玉和龍且都是長着黑色的絨毛，眼珠也是黑的，他一度以爲大部分的妖精都是如此。
可小小的奄城裡，街上的妖精行色百態，有橘色的，有灰藍色的，甚至還有純白中帶着斑點的。
這些妖精做着各種行業，或專心或懶散。他們神情各異，男妖或豪邁、或高大、或瘦小、或肥胖，女妖或嫵媚、或清純、或溫婉、或潑辣，真是好一番事情百態。
石元吉在城裡逛了一圈，發現這裡和凡人的城鎮也沒什麼兩樣，心不禁起了疑問。
從黑水鎮的祭壇壁畫來看，朔鎮是很喜歡參與凡間事物。如今朔鎮確實還活着，那沒道理不對這裡的妖精產生影響。
難道朔鎮的力量已經弱到無法影響世間了麼？
他不禁想起葉長文剛纔一瞬間奇怪的表現，決定再到處看看。
他逛遍了整個奄城，沒有發現廟宇，甚至連簡陋的祠堂都不存在，心裡更加疑惑。
葉長文說過，奄城是有廟會的，有祭祀典禮的，可連一座寺廟都沒有，怎麼辦廟會呢？
正當他毫無頭緒的時候，一陣吵鬧聲吸引了他的注意力。
幾名士兵模樣的妖精，站在一戶房屋門前，神色緊張，朝着房屋裡面大聲呵斥着。一名年邁的妖精老夫婦，飽含熱淚，擋在一名七八歲的妖精女孩之前，似乎在苦苦哀求。
在那些士兵身後，圍觀的妖精們竟是和士兵們一副表情，而妖精老夫婦的哀求對象，也從士兵擴大到了所有圍觀的妖精們。
“你們柳家可不能反悔，今年抽到你們家，就得你們出孩子。別人家都出的，你們家爲什麼出不得？”
那老丈苦着臉，哽咽地說道：“不是我們柳家無信，實在是迫不得已啊。我和老伴兒相依爲命，只剩下這個孫女作伴。”
“你們要是把她帶走了，我們老兩口兒可怎麼活啊？”
圍觀的妖精裡，一名老者出聲說道：“老哥哥，不是我們逼你，你家孫女是神使點名要的，不敢不給。”
“你還記得神使第一次要童男童女是什麼時候麼？那時你還年輕着呢，不會記不得吧？”
“那時候，全鎮都遭了災，你難道不記得了嗎？你總不能拿整個奄城的性命開玩笑吧。”
石元吉仗着修行龍機術得到的強大的體質，豎起耳朵，在遠處聽到了衆妖精的爭論。
神使？聽到這兩個字的的時候，他忍不住打了一個激靈，又是摯爪乾的？
這裡的摯爪竟然建立這樣一個秩序，索要童男童女？
真是無法理解，童男童女對他來說有什麼用？法術發展到今天，早就不需要特定的生靈血肉來做材料，那是很愚昧又無用的行爲。
難不成是這裡摯爪的獨特愛好，石元吉腹誹道。
怪不得他在提到祭典的時候，葉長文的表現如此怪異，如此愚昧又殘酷的事情，葉長文身爲教書先生，肯定不願意提起。
他決定會一會這個摯爪。