“嗯？”石元吉目瞪口呆，他本以爲是幹什麼驚天動地之事，結果竟是一千兩黃金買一隻貓命？
就連胡法舜也愣住了，忍不住說：“爹，你這是做什麼？”
“我說的是桂家的那隻白貓。”胡旦不急不躁地說道。“桂翼虎和我是同窗，他的生活習慣我清楚得很。”
“他喜歡養白貓，從小就喜歡，在成勻館學習的時候，他就常與白貓相伴，名曰玉獅。後來這隻玉獅壽終正寢，他又養了一隻，也叫玉獅，現在桂府中養着，很是尊貴。那隻玉獅所吃所用，比他們家下人都好。”
“他習慣每天早晨吃一隻滷雞，風雨不輟。這隻滷雞必須在晚上滷製，纔有他最喜歡的風味。第二天一早，由下人放入食盒裡送到他的臥室之中，中間不能受風，否則風味大減，他不喜歡。”
“我要你做的，只有一件事。殺掉那隻玉獅，然後放入到滷雞的食盒裡，再將那隻滷雞帶回來，就可以了。”
“就這麼簡單？”石元吉不可思議地說。
“對，就這麼簡單。”胡旦拿起茶碗，悠然地喝着茶說。
石元吉想了想，恍然大悟，嚴肅地說道：“我明白了，我答應您。”
胡旦從書桌上拿出一張圖樣交給他：“很好，這是桂府的地形圖，去吧，我等着你的好消息。”
桂府之外，胡法舜躲在一處巷子裡，靜靜地等待石元吉的消息。而石元吉，早就跳進桂府了。
“這一千兩黃金也太好賺了吧。”石元吉拎着那隻死去的白貓，喃喃自語。
桂府佔地廣闊，從正房到偏房，從前廳到後院，竟總共有二十多間房子。桂翼虎所住的正房更是富麗豪華，雕樑畫棟，檐牙高啄，三步一爐九步一燈，真是氣派極了。
在查看過整個桂府的佈置後，石元吉心中冒出了一個更大的疑問。他發現，桂府廚房周圍的結界竟然是失效的。
偌大個桂府，到處都有巡邏的家丁，各個緊要處還佈置着警報用的龍紋。偏偏此處，圍繞着廚房周圍的龍紋統統失效，連巡邏的家丁都沒有，這可是能夠潛入桂府正房的位置。警報失效的後果，只要長腦子的人都能想到，難道桂翼虎就想不到麼？
“不對，不是這樣。”在來桂府之前，他十分奇怪，一隻死貓有什麼用？現在見到桂府的佈置，他終於明白了胡旦可怕的心思。“這個胡旦真是可怕的人，我得小心應對他。”
桂府的廚房中，一位廚娘正忙忙碌碌地製作着第二天一早要用的滷雞。她皮膚粗糙，手指粗大，一看就是時常做活的人。她盡心盡力，每一分調料，每一個步驟都盡善盡美，看她做飯簡直是一種享受。
石元吉看着廚娘做好滷雞，切塊裝盤，再放到食盒裡，一氣呵成，十分嫺熟而小心。他已經確信，這就是桂翼虎的要吃的滷雞。廚房燈火熄滅，廚娘走出廚房，回去休息了。
“這個廚娘是胡旦的暗子麼？”石元吉悟得真相後，頗有些風聲鶴唳，見誰都要仔細地觀察一番。
石元吉慢慢摸到廚房門口，拿出食盒裡的滷雞，連同盤子一起帶着，又放入死貓。他來到牆邊，將片羽錐搭成臺階的樣子，一步步走了出去。
胡法舜看着石元吉端着一盤滷雞，踩着片羽錐飛回胡府大門，急忙迎了上去。
“完成了。”石元吉爲了打消他的戒心，拿起一片雞肉咀嚼起來。
胡法舜心中迷茫，他不知道父親爲何讓石元吉做這種事情。但他還是選擇相信胡旦，沉聲說道：“走吧，回去交差。”
二人來到書房，胡旦在那津津有味地看着小說，石元吉定睛一瞧，封皮上寫的是《曦和大傳》四個字。
石元吉小心翼翼地將盤子放在書桌上，拿起一片雞肉吃了下去，躬身施禮：“好叫前輩知道，有驚無險，多謝前輩提攜。”
胡旦看到石元吉的做法，心中說道：“這是怕我不放心啊，還真是個心細如髮，通透人性的小子，有點意思。”他也不嫌油膩髒了手，也拿起一塊滷雞吃了起來。
“爹，萬一有毒怎麼辦？”胡法舜連忙阻止胡旦，卻怎麼也來不及了。
“沒事的，你也嚐嚐，挺好吃的，就是這盤滷雞受了風，味道散發了些。”胡旦微笑着說道。
胡法舜看了看那盤滷雞，死活也不肯下手。胡旦微笑着看着兩個年輕人，拿起一千兩黃金的銀票，交給石元吉。
石元吉直勾勾地看着銀票，微微顫抖的雙手小心接過來，鄭重地說：“多謝前輩。”
“小子，你很不錯。”胡旦誠懇地說道。“三天之後的考試可別忘了參加，到時候直接報考法科，你必能高中。”
“多謝前輩。”石元吉十分高興，再次鄭重地施禮。
“我讓胡法舜大晚上的邀請你來，確實無禮，你別見怪。我們父子還有話要說，就不留你了。法舜，你送送他。”
胡法舜點頭，便帶着石元吉出府。
胡旦拿起滷雞，細細咀嚼，似乎陷入了回憶之中。當年在成勻館裡，年輕的胡旦和桂翼虎關係甚好，一次醉酒後，桂翼虎便講起了自己的身世。
“……我是庶出，庶出中的庶出，桂家上下誰在乎過我？我和我孃親一年就只能吃上一次肉，還是別人不要的殘羹冷炙。我小時候吃過最好的東西，就我娘做的滷雞，我一輩子都忘不了……”
“……我桂翼虎對天發誓，一定要讓桂家人後悔，讓他們知道，他們一直瞧不起的桂翼虎，纔是桂家的天才……”
“……誰也別想阻止我，誰要是攔在我的路上，我就讓他死無葬身之地……”
“……三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮……”
他眉頭微皺，輕聲嘆氣，喃喃自語道：“桂翼虎啊，你我終究要來個你死我活！”
胡法舜回到書房門口，腳步遲疑，良久才下定決心進入書房，一眼就看見胡丹那副滄桑的老臉。他十分迷茫，不禁出聲問道：“爹，你平時挺謹慎的，怎麼今天如此激進？”
胡旦並沒有回答他的問題，似乎仍然沉浸在回憶中：“從人品和頭腦兩個方面，你說說看，這個石元吉如何？”
胡法舜有些沮喪地說：“父親說的對，石元吉在龍紋符咒上確實厲害，我比不過他。可我覺得，他也太沒見過世面了，難成大事。”
“你看他見到銀票的時候，口水都快流出來了，就跟沒見過那麼多錢似的。我見過很多水平和他差不多的男子，就沒見過他這樣的。”
“因爲他確實沒見過那麼多錢啊。”胡旦哈哈大笑了起來，拿起滷雞細細品嚐。“你這個中郎將做久了，都開始不食人間煙火了麼？要是有機會，學學你三妹到處逛逛，免得再說這種混話。”
胡法舜低頭不語，唉聲嘆氣起來。
胡旦微笑着說：“你啊，讓爲父我怎麼說你好？你問我爲何如此激進？這個問題連那個石元吉都看出來了，你還看不出來？”
“他怎麼看出來了？”胡法舜驚訝地說。
“你猜，他爲什麼會在爲父面前，拿起一塊雞肉吃，還說有驚無險，多謝提攜？”胡旦問道。
胡法舜騰地站了起來，他睜大了眼睛看着胡旦，心中有些發涼：“因爲爹您已經在桂府佈置好了，他石元吉做的只是最後一步？”
胡旦恨鐵不成鋼地說：“你呀，終於開竅了。”他不再搭理胡法舜，繼續享用滷雞。