雖然天命帝遭到了熙枰石的懲罰，但他的腦子依舊靈敏，或者說不敢不靈敏。
偌大的大虞朝統治着東勝神州的全部土地，各種勢力盤根錯節，上千萬的人口在此地求生。不同的利益團體彼此勾心鬥角又彼此協作，構成了大虞王朝這架龐大的機器。
想要維持大虞王朝這架機器的運轉，就要平衡各種勢力。迫不得已的情況下，還要消滅一些勢力，這些都是他要考慮的事情。
在他手中，一封聯名上奏的摺子映入他的眼裡。他只是看了看上奏的人名，就知道這是八柱國家族在搞事了。
“臣獨孤龍以五尺之軀，事先帝凡十年，今又事陛下……臣聽聞，聖人不改民俗而施以教化，智者不改成法而治國。”
“……今陛下親赴考場，以題目示於世家子，引布衣行於耳房。內幹傷朝廷體面，外易出不臣之心。自古天子與世家共天下，而非與百姓共天下……”
“……今有一物，唾手可得，明朝又見好貨，豈不思取，何時可得滿足？布衣之輩，貪得無厭，得之愈甚，心中必有歹念。今欲與世家平起平坐，後欲取而代之，反心大起哉……”
天命帝很是厭煩，抄起這份奏摺，直接扔到火爐裡。
胡旦見狀，竟是波瀾不驚，用低沉的聲音問道：“陛下，是不是獨孤龍他們上的摺子？”
“對，是獨孤龍，還是聯名上奏的。”天命帝揉了揉太陽穴，有氣無力地說。“翻來覆去還是那一套說辭，什麼與世家共天下，什麼幹傷朝廷臉面。”
他冷哼一聲：“朕要是靠他們治理大虞，那江山社稷遲早要完！竟然還想要維持他們的特權？想得美！看看他們那副不學無術的樣子，朕遲早要讓這些廢物都滾到小房子裡去考試。”
“陛下，切實的措施可以慢慢來，莫生氣。”胡旦站起來，拿起爐鉤將火爐弄得更加旺了。“出身八柱國的御史肯定會先發難，但他們畢竟只是御史，背後一定有人更高的人物給他們撐腰。”
桂翼虎麼，他這是在做死，天命帝心中冒起無明業火，憤恨地想着。
那名太監走進正殿，跪下說道：“陛下，那個人醒來了，我把他帶來了。”
“叫他進來。”天命帝長嘆一口氣，挺直腰身坐好。
石元吉慢慢走到正殿門口，便不再前進，跪下說道：“陛下萬歲！”隨後便匍匐不起。
“你瞧瞧他，窩囊！”天命帝指着石元吉，對胡旦說。“一個天災高手，一個被曦和大神眷顧的凡人，竟然只有這點膽子。活該你的田產被丁允之吞併，都是因爲你太窩囊！”
石元吉擡起頭來看着天命帝，一副不可思議地樣子。
“你那是什麼表情？是不是覺得這種惡毒的話，從朕這個十六歲的少年嘴裡說出來，讓你十分驚訝？”天命帝面色蒼白，目光卻很犀利，嚴厲地呵斥道。“站起來，來到朕面前，你不是想拿回自己的田產麼？朕給你機會。”
“是。”石元吉長舒一口氣，一步步走到龍椅前，與天命帝對視着。
天命帝拄着柺杖，緩緩地走到石元吉面前。他就像是一塊人形的冰雕，讓石元吉感到身體不住地發冷。
“朕問你，如果有一天，你有了一個偉大的目標，你願不願意爲了這個目標付出一切代價，願不願意不擇手段地完成它。”
“我不知道。”石元吉如實回答。
“不知道，是沒有想過還是胸無大志？”天命帝笑出了聲，也不知是在嘲笑還是在苦笑。
“我從未想過偉大的目標。”石元吉回想起自己二十年的生活，悠然地說。“我只是一個小廟祝，靠着二百畝不好不壞的地收租過生活。”
“別的地主收三、四成，我師父從來只收二成，年景不好的時候甚至只收一成。原因無他，因爲朝廷就要收四、五成的皇糧。我師父還會教佃戶的孩子們識字，告訴他們，長大了別因爲不識字被人騙。”
“我那時候就在想，我或許以後也是這樣。主持廟宇，收租，學習龍紋和法術，養養牲口和蔬菜，有時會喝上幾盅酒，在收幾個徒弟，安穩地過完一生。”
天命帝的眼神隨着石元吉的訴說慢慢變化，從不屑到平靜，漸漸透漏出些許哀傷，最後冷哼一聲：“你還真是……幸運。”
“或許吧。”石元吉並不在意天命帝的變化，繼續訴說。“一切都在我十歲那年改變，師父帶我去崑崙山深處，見到了一個神，於是我平靜的生活徹底不見了。”
“我曾經自欺欺人地認爲，這一切只是神之間的事，和我一個凡人無關。可直到現在我才發現，在盤古天，神的力量到處都在，我根本無法逃避。而更可怕的是，人與人之間的勾心鬥角纔是最要命的。”
不知爲何，天命帝不再敢直視石元吉的眼睛，而石元吉則不卑不亢地看着他。
天命帝輕輕嘆氣，拄着柺杖回到龍椅上，用低沉的嗓音說道：“你是在抱怨朕麼？實話實說，在得知你能和熙枰石對話時，朕確實動了殺心。朕可是天啓，突然又冒出一個天啓算怎麼回事？”
“現在朕知道了，你不是天啓，你是一個有奇遇的凡人。朕想通了，只要你不威脅朕的這把龍椅，你想要幹什麼都可以。”
他的眼神飄忽，似乎在思考着什麼，片刻後纔有些恍惚地說：“想要金烏觀的地皮，朕給你。你想要得到什麼，你都可以去試試。”
“陛下，我不是在威脅你。”石元吉平靜地說。“我的師父確實是個神，但我並沒有因爲這個而妄自尊大。曾經有個神和我說，力量即一切，說我可以用學來的法術予取予奪，我也沒有按她說的做。”
“不是我想要金烏觀的地皮，那是我師父留給我的遺物。我當初來到豐鎬，進入成勻館的原因，也不是爲了我自己，而是金烏觀的一位佃戶的請求。他希望我能借太學生的身份奪回金烏觀的田產，這樣他們還能有好日子過。”
“好日子？朕不明白，你收租和丁允之收租，有什麼區別？”天命帝疑惑地說。
“陛下，朝廷的每年要百姓納多少糧？”石元吉深吸一口氣，壯了壯膽子問道。
“所產糧食上交五成。”天命帝想都沒想就說了出來，他太熟悉這些了。
“丁允之收四成的租，也就是說，留在佃戶手裡的只有一成。”石元吉說到這裡，等了下來，觀察天命帝的表情。
天命帝有些迷惑，他不解地看着石元吉：“繼續說。”
“一成糧食，除去用作種子的餘糧，已經是不夠吃一年了。那麼他們就得去借，可是向誰借？自然是丁允之丁家。”
“於是這一來二去，就欠了債，第二年就得多打糧食用來還債。可地力有限，人力有窮盡，打得糧食還是有不夠的時候，就只能賣兒賣女或者餓死。”
“我不知道小鬱村裡，租種金烏觀田產的四十六戶人家，能不能熬過這個冬天。我只知道，在我離開家鄉海棠鎮時，乞丐越來越多了。”
石元吉再次跪下，陳懇地向天命帝說道：“我想收回金烏觀的田產，只需您一句話，可那些失去土地，甚至連佃戶都做不成的百姓又要怎麼辦？難道只能等着冬天來臨，被一場大雪淹沒殆盡麼？陛下，如果您真的萬民的君父的話，請你爲他們想一想。”
當石元吉在熙枰石和天命帝針鋒相對時，他並沒感到害怕。可現在他卻毛骨悚然，因爲石元吉的話讓他產生了幻覺，他覺得龍椅正在晃動。
他急忙從奏摺裡抽出有關北方的摺子，細細地查看一項又一項的數據，沒過多久便滿頭大汗，臉色更加蒼白了。