“難不成，老太太瞧準哪位皇子，想要再續兩家情誼？”荀易坐在宴上，心中不住嘀咕。
荀李兩家聯姻多年，漸有“後族”之稱。他們的態度很重要。但從世家角度上看，荀家也一直被李家削弱。
世家和皇權，在保持利益一致的同時，彼此之間一直在內鬥。
世家權利大，皇權自然就弱。而皇權集中的本性，也不容許世家騎在皇族頭上。從這些年各大世家漸漸衰弱，以及新興世家的崛起，能夠看出皇族的提防。
荀家早有去意，海外再立一國，就算“鬼火”再怎麼燒，能燒到海外去？給人做臣，永遠不如自己當家。所以，荀家嫡系這一支對所謂官位名利毫不上心。荀易現在都有心思轉入海外，研究更大的局面。
然而，世家不可能徹底消滅，與其統統滅絕，不如扶持幾家進行聯合打壓。荀家和呂家這種上頭有人的世家，就是李家一直以來的拉攏對象。就算你將家族覆滅，上頭兩族的老祖宗可都是天神。得罪兩位天神，未來大周衰敗時便是人家反擊報仇的時候。
從座位上，荀易和當代呂侯緊挨着。
兩人談笑風生，看了看周遭，呂侯悄聲問：“用不用幫忙？”百年世家留有不少恩怨，但大家都在一個陣營。今朝能廢隴川郡，他朝就能對他們這些世家的地盤下手。
因爲前朝道德崩壞，大周立國時制度難以推行，無奈之下各大世家分而劃之，以諸侯強壓，推行禮制。將那些不遵孝道，易子而食的習慣慢慢改變。但因此，世家影響在地方上超越皇族，隱有諸侯之勢。
隴川荀家，清安李家，在前面掛着地名，無形間彰顯勢力範圍。就算皇帝想要冊封虛邑，也不能從世家的這些地方下手。
先帝有長公主領德陽郡虛邑，號稱德陽長公主。但她絕對不能拿清安縣或者隴川郡這些地方當做頭銜。這是皇室和世家們的默契，世家們的地方不能動。動了就意味要削世家之權，世家們必然聯手反對。英宗曾經試過，給自家女兒南陽頭銜。然而南陽世家反對，頓時天下譁然，各種彈劾奏摺飛入紫宸殿，生生逼着英宗將手下御史拖出來頂罪，再不敢提及此事。
“不用，區區鄭家還掀不起風浪。”荀易低聲笑道：“若論關係，咱們這些人家上頭祖靈庇護，和皇家關係緊密，豈是旁人可比？再說，地下不是還有曹侯在麼？”
呂侯恍然。他有辦法跟祖靈溝通。曹侯如今位列天神，誰敢隨便削隴川郡？心知荀易早有安排，故沒有過問，只道：“若有事，直接來找本侯。”
二人說話間，漸漸客人到齊，開始大宴。
按照禮制，郡王設宴一百五十道。可老太妃是親王之妃，又是高壽之人，皇族長輩，所以皇后今早刻意下旨，一切禮數按照親王制。
當然，按着這幾日透露的風聲，似乎瑞郡王即將晉升親王。
所以，一百六十道大宴，還有宮廷賜下的八道壽膳，共計一百六十八道。
而且，祝壽喜慶時和一般宴會又有不同。在這種時候，一般用自助分食的形式。
換言之，郡王夫婦定下一百六十道菜譜，照這些菜譜上席準備，大廳按照“壽”字進行佈菜。然後諸人擇菜而選，選擇一盤，就讓僕人端到自己面前，然後廚房會再度準備一模一樣的菜補充。源源不盡，但這樣比每人都準備一份大宴要方便簡單的多。
當然，個人按照自己的等級規制挑揀，侯爵一百，伯爵九十，不超越即可。
僕人給荀易和曹侯送來單子。
荀易掃了一遍，一百六十八道菜，宮廷御賜八道，有四山四海之稱。山指南山，壽比南山。有南山不老青松果，南山金絲紅壽糕，南山仙人奉蟠桃，南山白鹿籤肉卷。海指東海，福如東海。有東海四色飛龍面，東海長春萬壽卷，東海珊瑚玉珠湯還有一碟東海三星水晶餃。
這是皇后賜給老太妃的御膳。荀易憑藉撒嬌賣萌，往年能混着吃點。不過今年看了看菜色，突然沒了興致。這幾日事情多，他沒什麼食慾。而且，這幾道菜中明顯有他忌口的東西。
又看向前菜，今日壽宴，又名八寶福祿壽宴。
開席有八鮮果、八乾果、八香藥、八蜜餞、八酸鹹、八臘味、八垂手、八福餅。六十四品在大廳擺成一個“福”字。
正菜有葷素十四盞，共計二十八道。另外又有烤豬牛羊三牲以及八寶塔這四種祭壽神的專屬菜餚。這是專門祭祀給壽神，也就是大司命的祭品。祭祀之後，諸人分食，不算在正菜二十八道之類。二十八道正菜擺成一個“祿”字。
旁邊放着烤三牲，還有一座八層米糕、水果、鮮珍堆成的八寶飯塔。
荀易盯着看了看，尤其是八寶飯塔散發純淨的信仰之力。他作爲大司命神，面帶愉悅之色。豬牛羊三牲全烤沒什麼吃頭，但是八寶塔裡蘊含的信仰之力是好東西啊！
三十二道菜之後的副宴與前菜對應，有八盤勸酒，八盤醒酒，八色饅頭，八品湯麪，八種壽糕，八盤白霜蜜餞，八盤時季果拼和八類濃粥鮮湯，暗合八寶之數，組成一個“壽”字。
一般來說，菜都吃不完。每人根據自己的喜好點菜。
旁邊呂侯只要六十盤。初坐二十四盤，正菜八盞十六盤，副宴十六盤，剩下四個空着吃祭菜。
荀易略略點了四十八碟，只要初坐十六盤，正菜二十，副宴八盤，同樣點了四祭菜。
二人算是比較少的。旁邊有不少人大點菜餚，單單初坐前席就已擺滿。
荀易和呂侯上了前菜，繼續聊天。
“對了，你的軍練準備什麼時候去？我家也有一個小子，到時你們可作伴。”
軍練，茂公和高祖當年定下的規矩。爲防止公侯後人不肖，每代繼承人都必須去軍隊中操練幾個月。就連皇子們都必須前去，不去軍練就不能封王，更別說登基。
荀易聽後，剝着柑桔，隨口道：“這幾年北方不太平，如果單純爲混軍功，不能往北去。”
“你指的是瑞郡王晉升？”
瑞郡王憑什麼晉升親王，就是憑藉不久之前在北邊的軍功。當日瑞郡王府親兵劉迅帶回戰報讓朝廷準備得當，暗中化解北方一次“打秋風”。
“嗯，未來幾年更不安穩。”剛剛荀易和自家表哥談了：“單純軍練，別往北邊走，我的意思去南疆。”
呂侯暗暗記下，又道：“那你小子早點準備，到時候我們纔好上報給你承爵。”
三公十侯，這些開朝勳貴們彼此抱團，爵位削則削矣，但絕對不能讓皇帝握着不給。像目前荀易這種，你說他是庶人，但懸空着爵位，不能以庶人視之。你說他是勳貴爵爺，但又沒有相應品級，不知道按照哪個等級算。
現在，大家的默契是，讓荀易按照祖父荀鈺的規制來，等他襲爵之後再行安排。
“你好好拼一拼，說不定還能回來。”
茂公當年是超品國公，傳到荀煜時是一品國公。到荀塵時只剩下侯爵，但荀塵死後被追封國公。可荀家傳承的爵位已經落到伯爵一檔。
傳到荀易這輩，到底能給一個什麼爵位，誰也說不清。不過成元帝當日給荀源伯爵追封，就算再差也只能是伯爵。
“索性我朝爵位好得，尤其我們這些人家，回頭拼一拼，至少能回到侯爵。”