荀易站在樂臺上，他看到身穿大祭酒服飾的人來到御前，心下冷笑：“你若不拿酎金之事說話也就罷了，若拿此言語，看我怎麼治你！”
酎金，是每年祭祖用的黃金，是勳貴們的義務。但是皇家並不是每年都由皇帝親自檢查。有時候就是一個面上功夫，只要買通幾個大臣，糊弄一下，沒人說你什麼。只要皇帝不親自查，根本沒事。再說了，皇帝並不見得能看出酎金作假。只要相應的檢察人員說合格，那不就結了？
反正在十二月的時候，這些酎金會被太廟熔鑄爲“福餅”，經過祖神賜福後再分發給王侯之家。那時候，成色問題都是浮雲。各家酎金成色不同，混合之後重鑄的福餅成色，當然有別於之前。
往年，有些人家拿不出成色上佳的酎金，一般都會偷偷買通官員，用成色不足的黃金將這件事糊弄過去。只要皇帝不親自檢查，一切都好說。
畢竟，大周的產金量的確不高，足色黃金很難找。荀易若非從鳳凰界取金，恐怕也拿不出這些金磚來。
鄭祭酒一口氣爆出十二家勳貴，頓時引起衆人怒視。
“事先不是沒給你錢！這時候你居然反咬一口？”
“不可能，我們家的酎金早早準備妥當，難道是下人剋扣酎金？”
“檢查的那幾個人不是早早被我們買通了？”
“這就是荀瀧所言的大變故？那麼，只要一口咬死我們準備了，應該沒問題。”
諸家家主心思各異，連忙出列喊冤。
荀瀧也在諸人之列，他胸有成竹，今早荀易跟他商議妥當，早已知曉荀易的計劃。他和旁邊幾個人打眼色，祭祖之前他跟三位家主偷偷碰面：“只要你們說自己備下酎金，其他事不用管。”
幾個人一口咬定自家早早備下酎金。
成元帝幽幽望着鄭祭酒沒說話。其他人家他不知道，但是荀家的酎金早就給了，他親自過目。這要是不合格，那麼只可能是昨日送到宗臺的時候被人掉包。但這些人，不是皇宮的人經手就是禮部的人管理。怎麼着也沒辦法說荀家一個不是。
御前鬧出這一出，大隊伍停止行動。而後頭皇后率領的誥命命婦們依稀覺得不對勁。皇后吩咐宮人：“你們去看看，陛下那邊發生什麼事？”
不久，宮人回來稟報：“娘娘，大祭酒說有幾戶勳貴人家的酎金成色數量不對。”
諸命婦神色一驚，皇后問：“都有那些人家？”
“南庭張家，隴川荀家以及……”一口氣爆出十二戶勳貴，命婦中有好幾位夫人直接暈過去。
旁邊一陣兵荒馬亂，女官們上前救治。荀星和荀曇緊握着雙手，兩人站在瑞太妃身邊。瑞太妃目光疑惑看向二人：“荀家酎金有問題？”
“應該不會，易哥說他已經解決了。”
“易兒斷然不會在此事上動手腳。”瑞太妃上前一步，正巧看到旁邊衛王妃也前往皇后處。皇后思量一番，笑道：“兩位皇嬸大可放心，其他人家不清楚。但是荀家的酎金是本宮親自檢查過的。從宮中送到宗臺，這要是檢查出問題，斷然牽扯不到荀家。”皇后鳳目一寒，看向旁邊幾位妃嬪。皇后娘娘的敏感度，自然而然將這件事想到後宮妃嬪在設計自己。
“這是在誣告本宮貪墨荀家的酎金？”
嬴琇跟在列隊後面，趁着人心惶惶的時候偷偷來到荀曇跟前。問清楚情況後，吩咐旁邊裝作侍衛的唐世遠：“你走一趟，別讓鄭家人出去報信。”皇后娘娘出言解釋後，鄭家老夫人已經偷偷命人回去告知家人。
“易哥對這件事早有安排，斷然不能讓鄭家人撇清干係。”唐世遠和袁世宵溜出去，二人上前將鄭家的女婢抓住。
“我二人憐香惜玉，姑娘最好不要反抗。”二人將鄭家女婢堵住：“還請姑娘暫時等等。”
二人在後隊堵門，避免女眷們可能的干涉。但是前頭，成元帝那邊又有異狀。
成元帝不露聲色，但旁邊七皇子炸了：“放肆，鄭叔德，你是懷疑本殿或者母后剋扣荀家酎金？那荀家酎金是本殿親自送到皇后，稱量之後再入宗臺。那成色分量如何，難道我們不清楚？”
“莽撞的小子。”成元帝心中一惱，他本想趁機釣一釣，結果七皇子這一說出口，恐怕這件事就不了了之了。
“荀家的酎金是從宮裡送出來的？不對啊，這不是昨日荀瀧送到宗臺的？等等，荀家有問題！”鄭春寶在隊列後面，他聽到七皇子的呵斥，馬上吩咐僕人偷偷傳信出去：“去告訴張小承，讓他將這件事自己扛了。就說是他偷用荀家酎金，回頭他妻子兒女我們鄭家養活。”
像他們這種世家，隨便找幾個替罪羔羊還不簡單？
鄭祭酒眼珠子一轉，也忙作出吃驚之狀：“荀家的酎金竟然是宮中檢查過的？但是今早重新檢驗時，爲何數量和成色不對？”
“陛下放心，臣一定徹查此事，還荀家一個清白。”
鄭家剛剛表態，突然有人來報：“陛下，鄭家失火了。”
鄭家失火？鄭家幾人神色一變，隱約覺得不對勁。
成元帝面無波瀾，垂問：“失火？可有傷亡？”
“無人死傷，目前正在清點鄭家內宅。”
鄭家人一聽沒有傷亡，舒了口氣。正要再度說話時，突然又有人來報：“宗臺典官張小承自盡，身邊留着一張罪狀書，據說荀家被剋扣的酎金便被其所吞。如今見東窗事發，已經畏罪自殺。”
“鄭家好快的手腳！”衆人一聽這話，心中涼了半截。
鄭家從一開始就立於不敗之地，準備好替罪羔羊。成了，咬荀家一口，顯示自己鄭家不好惹，暗示荀家扶持荀晟上位，將荀易踢出來。敗了，將替罪羔羊送出去，鄭家仍然清清白白，一點事都沒有。他們同樣是苦主，被下面官員矇蔽。
荀瀧沉着臉，和成元帝的表情有幾分相似。冷冷盯着鄭祭酒：“鄭家好手段。”
鄭祭酒裝作聽不出來的樣子，心中暗道：“春寶下手夠快的，這麼快就準備好替罪羊。”
但還不等鄭家得意，突然又有人來報：“陛下，我等在救援鄭宅時，無意間從鄭家房屋地下發現一缸黃金。周邊百姓本想瘋搶，被臣派人攔下。本想將黃金收斂還給鄭家人，孰料在黃金中發現一些特殊的東西。”
將擺放黃金的盤子呈上。中央擺放着三塊金磚，正面有“德運奉天，佑子綿昌”八個大字，兩端側面一面印樹葉，一面有“荀”字。
這是荀家的酎金！
成元帝臉一沉，荀瀧心思飛轉，立刻明白荀易的意思，馬上將官帽一擱，在地上伸冤大喊：“請陛下爲我們荀家做主！”
緊接着，又有兩個侍衛過來：“啓稟陛下，張小承家中失火，其妻子和一兒一女統統死在家中。據推斷，似是被人搶劫，然後火燒張宅。”
“搶劫？偌大京城，竟然有人青天白日搶劫？”荀瀧氣極反笑：“而且正巧是剛剛畏罪自殺的官吏家眷？”
這狀況一樁接着一樁，諸臣瞧着心中疑惑，感覺不單單是鄭家的手筆，背後好像還有人在操控。
滅張家滿門，怎麼看鄭家下手也太毒了。也太容易招人猜忌，依照鄭家之舉不當如此。