祭禮已結束，宮女要先撤一步。文武大臣們將留在午門外等萬歲爺賜宴，下午還將駕幸東苑騎馬射柳，沒奴才們什麼事兒了。
出英華門，沿着窄高的宮牆往回走，圈禁廢太子邪的鹹安宮是必經之路。那掉漆的暗色紅牆上爬着小草，像是裡頭已經年不住活物。一羣新進宮的姑娘們都很興奮，個個懷抱着空托盤，壓着聲兒議論方纔看到的皇上娘娘和大臣們。最重要的是皇上，雖離着不近，但好歹是得見了天顏，回去對其餘的小姐妹們一說，那可是件天大得臉的事兒。
這個道：“瞧着萬歲爺皇子也好幾個了，想不到還那樣年輕，真是羨慕那些個被選上的姐妹。”
旁的聽了反駁：“快別說什麼姐妹了，這不靠邊的，你也攀不上，還是好好做你自個的宮女吧。”
被選上的秀女就成了淑女，再見面身份天壤之別，一個是奴婢，一個是主子，穿衣打扮不同，碰到還得叫一聲“小主”，搭腕屈膝行個禮。
一時個個不免又悵然，初進宮時彼此姐妹相稱，轉過眼兒圈子就不同了。再要好的見面多出幾分生澀，久而久之便相隔遠去。
那前頭說話的便換了話題，抿嘴笑：“提這些做什麼，就是選上了淑女也未必能如何，康妃娘娘獨霸着皇上，肯捨得給年輕的一撥分羹？倒是今兒站在那裡的大皇子不錯，看起來很是氣宇卓然，你們覺得呢？”
輕輕的聲兒，說完眼目飄得遼遠，提起皇子，不免又都悸動起來。皇帝的幾個兒子皆生得人中龍鳳，無論是先頭東筒子見到的瑞賢王，還是前些日回來的泰慶王，都叫人春心芳動、惦念非非。
話頭便又活絡了起來，這個應道：“倒是俊極了，不過聽說是個冷麪人，年歲得二十三了。太監們都說，皇后這一派生的，除了小九殿下性情暖仁，其餘都是冷薄。就是大公主打乾清門場院前一站，那身氣度也是叫人畏敬不已的。”
說着說着又聯想到了廢太子邪，聽說是皇帝兒子里長相最爲俊美的、才華也最橫溢，可惜打十四歲就和小太監……曉得正關在身側的高牆裡頭呢，連忙悄悄把聲音低下來。進了宮就受了宮廷的感染，都講究迷信，生怕沾染着邪氣損了前程。
一簇淡紫的宮裙在宮牆下飄渺，像花兒一樣帶香，那牆裡頭的聞見，不自禁發出幾聲輕輕地咳嗽。最不喜嗆人胭脂。陸梨跟着小姐妹們一塊兒走，在拐彎處便回頭望了望——
也不曉得是誰人剛進去出來，那雕漆的紅門輕輕掩着，依稀有射箭的“咻咻”聲從裡頭溢出來。她就忍不住頻頻回頭，又想起昔年那個蒼白孤俊的瘦頎身影。
打春花門裡出來個小不點孩子，袍子褲子搭得歪歪的，一邊跨門檻一邊嘟喃：“我找不到地兒了，我找不到地兒了。”一個人坐在臺階上抹眼淚。
是楚恪，跟着德妃奶奶去了英華殿祭祀，站不住腳兒，叫小劉子帶着自己溜出來玩。小黃毛狗跑得看不見，叫小劉子去找，忽然想蹲屎，就躲進了春花門裡。半天不見人來擦屁股，只好把褲子往上一兜，出來小劉子也不見了影子。輕悄悄地抹着眼淚。楚恆和自己一樣大，可是他有母妃疼，壽昌王妃把他當成小寶兒。楚恪沒娘疼，他也想有娘陪着自己進宮。
陸梨看他眼淚抹得可憐，便訝異地走過去問他：“小世子這是怎麼了？可是和三王爺走丟了？”
楚恪認出來是那天西一長街上看到的宮女，便應道：“父王陪母妃治病去了，把恪兒交給奶奶，恪兒想找四叔玩兒。”
說着已經把手自動自覺地伸給她。離着鹹安宮只有幾步路，陸梨回頭望了望，只好把他牽起來。
他袍子抽得扭扭歪歪，陸梨可不曉得他沒擦屁股，眼見着那道雕漆的紅門漸漸走近，心裡頭竟有些慌促。
尋着話頭問楚恪：“你父王與你母妃好嗎？”
楚恪生怕別人覺得他父王不愛母妃了，應道：“好，母妃病二年，父王幫她洗腳。”
奶聲奶氣的，陸梨看着不覺疼愛，見到得門口，便將他手鬆開。
“吱嘎、嘎——”晌午的風輕輕吹着，人還未近門，那門扇子卻自己被吹開。這僻角里有能洞穿人心的幽魂，癡了狠了貪了絕了念想的都是愛。陸梨的腳步怎就像被魘住了似的，移不開，睇見那門內一道若隱若現的青藍緞團領袍。身量拔高了許多，窄勁而修挺，面龐依舊是那樣的俊逸而清削。此刻目光銳利地凝着手中的利箭，動作卻是輕了，不再像從前的氣勢揮灑、順昌逆亡之勢，而變作單純的消遣。
陸梨站在外頭，不自禁想起從前的光景。那時候不過十歲，聽他說只不過一桌膳食的緣分，心傷得撲在他腰胯上求不要，他卻強硬地把她推開趕她。如今她已長大，可夠到他的肩頭下了，但人面已相隔。死了的就是死了的，這宮牆下不會也不能再有那小太監，那太監也不會再回來。
她就那樣滯滯地站着，想看看對他溫存體貼着的女子是誰，大抵也就了結了一樁惦記。
“咻——”楚鄒鬆開手中利箭，忽而瞥見牆外頭站着一道陌生的影子。着水色的斜襟衫子，底下是煙紫的褶子裙兒，風一吹把裙裾輕簌，嬌花聘婷。她的臉在風中恍惚，瓜子的下巴，肌膚卻柔韻，眼睛那樣專注地看着裡面。怎就叫他心頭默默地緊了一緊，他的動作不自覺便是一慢。
小榛子從正殿裡走出來，邊走邊悶聲道：“爺，那小東西又找不見影子了，仔細跑前頭去現眼。”走近了忽而壓低聲音：“外頭有個姑娘正看着你。”
那前頭是端午祭祀，蠢狗去了前頭，朝臣們大嘴一巴拉，不定又使父皇對自己心生多少慍怒。
門外裙裾飄飄，那般安靜，楚鄒不自覺又睨了一眼。腦海裡忽然晃過另一道鐫刻的影子，像那光影變幻，又把走了的變了輪廓送回來，透過她看到另一道纖小的身條兒，烏瞳裡飽含着對自己的懷柔。
楚鄒忽然有些煩亂，便只做不看見：“讓它去，愛怎麼胡鬧我也管不住。”問可把老三生的那臭小子找着了？
正說着，楚恪已小臉堆着委屈顛吧進來：“我來了，找你一回可辛苦哩。”
叫了聲四叔，蹲下來叫楚鄒擦屁屁。楚鄒習慣地掏出紙巾，皺眉拭了一把。靠得門中間近了，似是很鼓了十足的勇氣再往外一望，那門外甬道上卻已經空空。青灰色磚石拂掃輕塵，人已經不曉得幾時不見。他便驀然有些空落，卻沒有準備跟去門邊看。
皇帝把他幽禁在這座廢宮裡，一日不解禁，他便一日不跨出門檻。
陸梨快步路過春花門外，邊走邊拭了拭眼角。
姐妹們一回頭髮現不見了她，連忙回過頭來找。叫“陸梨、陸梨。”陸梨連忙小跑着趕上幾步：“誒，來啦。”
小榮子挽着她手，關切地問：“你在做啥呢，在那頭髮的什麼呆？”
陸梨回頭指了指，泰然道：“方纔有個小孩兒迷了路，叫我給帶道兒了。”
衆人聽了不由驚呼，這春花門往鹹安宮一帶，不是死太監就是死宮女，聽說裡頭前幾朝都住着廢妃和棄子。連忙道：“別不是個‘影子’，回去趕緊照照水盆子，仔細夜裡頭就跟來了。”
吳全有打啓祥門一路過來，身後跟着大師兄劉得祿，着一襲亮綢子的赭色曳撒，二十多歲面白精神。話不多，活幹得利落，像得了陸安海的真傳，各宮裡的膳排得有條不紊，沒哪個主子不誇，奴才們都尊他叫“大師兄”。
聽吳全有在前頭問：“午門外的宴桌都布得怎樣了？”
便慢聲打：“趕巳正就叫司設監幫着擺好了桌子，統共是十二道冷盤子，九道熱菜，兩盅燜鍋，散桌後各人再拎二串糉子回去。稍後去英華殿瞧瞧，若是祭祀散了，兒子這就吩咐擺膳了。”
吳全有讚許地應了聲“好”，正待要擡頭，卻忽然看見前頭過來個十四五歲的小姑娘。婷婷拔高的身條兒，膚若凝脂般白皙，眉間眼角、一顰一笑那般的叫他熟悉。他便忍不住凝住她的臉，步子漸漸慢下來，腦袋裡是那冬日清晨下將十歲的她抱出宮門一幕。小小的，瘦得肩胛骨都能夠膈手。
想不到竟會在這裡碰到，陸梨笑容在臉上一滯，頃刻又不察痕跡地低下頭。熟悉的高瘦身軀，依舊穿一襲黑色刺繡精簡的大長袍，許是愛思想，不過四年未見，兩鬢竟已微露霜雪。精神頭卻還是奕奕的，螞蚱腿兒步履若生風。
陸梨默默地看着，心底不自禁怦怦跳。路過吳全有身旁時禮節地點了點頭，在心裡無聲地叫了聲“吳爸爸”。是不能相認的，死去的人不能再活。光陰一滯一停，忽而便融去了各自的堆裡。
“昨兒我又編出了新絡子花樣，回頭幾個都去我院子，我露一手給你們瞧瞧。”宮裡頭姑娘都愛編絡子，編完的叫太監送出宮門賣，好賣得很，還能得些小體己。
吳全有聽見陸梨說：“好呀，看下午嬤嬤可有再排差。”
聲音銀鈴入耳，女兒青春掩不住，可真好聽。又聽見旁的宮女子叫她：“陸梨你可別再放我們鴿子了，回回只見你晃個臉就去練字。”
他聽到那聲“陸梨”，骨凸的瘦臉上便露了笑，兩鬢霜白也似得了安慰。自己一把屎一把尿養大的丫頭，豈有會看錯的道理，到底是姓了陸了。
劉得祿可不識得長大的“小師弟”，見乾爹千百年難得露一回笑，不由好奇：“乾爹剛纔看着什麼了？”
“哦，沒，略有些眼熟罷。”吳全有應了他，腳步輕快向前幾步。
路過拐角彎，眼睛不自覺睇了眼那臭小子幽禁的鹹安宮。猜都知道小丫頭剛纔一定又是去偷瞧了他……天作的孽緣，兜來轉去怎樣都拆不散。
但他對楚鄒卻是沒好感的，當年如果不是楚鄒把尚是小麟子的陸梨哄去，那天晚上陸安海就不會去御膳房找人，也就不會幫着老鄭去送膳。那小子竟還把丫頭咬了，吳全有用腳趾頭想都清楚，楚鄒根本對小麟子沒喜歡，不過就是自己心苦了找那小丫頭使亂。那小子的性情吳全有看得很明白。
所以這些年對着楚鄒他是從來不關照的，劉得祿也恨楚鄒，乾脆便任着底下一衆太監對他刻薄怠慢。
只是想不到竟忽然又回來了，個蠢丫頭，多艱難才送出去，回來做什麼。吳全有空蕩了多年的心，忽而又記掛起來，得多長隻眼睛，仔細再由她叫那臭小子欺負了。
劉得祿琢磨不透乾爹心思，順勢看了眼楚鄒禁閉的宮門，問道：“今兒可要給這位送些應節的糉子？”
吳全有想了想，如今張貴妃掌着後宮之權，二皇子又立了偌大的軍功，但皇帝卻依然把他封了王，顯見得是與太子之位無緣了。只怕是還在心裡惦記着這個當年隨龍的小四子。
便應道：“給送兩串新鮮的罷，不要把路子堵絕了。”不到最後，誰也猜不到誰是最後繼承的那位。嘆了一嘆。
劉得祿便有些不甘願地應了聲“誒”。他對師傅與小師弟的死一直耿耿於懷，對太子可沒甚麼好感。
……
那天楚鄒的晚膳便多了兩提新鮮的肉糉，說是肉，其實多半還是豆乾。但可把麟子高興壞了，飯盤子擺在清冷的磚地上，它撅着個肥屁股，忽而把糉子這頭咬咬，忽而轉去那頭咬咬，剩到最後了才捨得把中間那一小塊瘦肉叼下。
楚鄒對它嗤之以鼻，修長手指掂着銀筷，用得安靜而清冷。心中卻亦感意外，得有多久沒有再吃過這樣新鮮準時的熱食兒。
後來到亥時便下起了應節的大雨，琉璃瓦滴水下聽雨聲滂沱，風把燭火嫋嫋搖曳。他在舊梨木桌案上練字，筆墨於淡黃薄紙間遊移，少年不知世情繁絮，寫一手字氣拔山河，如今卻是寧沉穩重的。
這樣陰寂的雨夜，從他四歲起便開始難眠，睜着鳳目整夜地望着天花，思緒總在殿脊下亂飄。從四歲那年的封后大典，到破院子裡的醜獸風箏，到八歲時母后與父皇在坤寧宮裡的低喘，又至十四歲的天崩地陷。十多年光陰卻像走過了一世的歲月，外頭的遼闊也看了，宮內的悲喜也嘗透，不留下什麼掛心的悸動。
靜悄悄的暗夜裡傳來外頭小榛子的輕鼾。楚鄒是不叫小榛子站在裡頭侍夜的，爲着榮華散去後，只有他這樣一個奴才忠心不棄，夜裡便讓搭了張牀守在外面。還有小順子，那齷臢的奴才今歲已二十九了，時而還會給自己送來些什麼需用。
徹夜不滅燭火已成習慣，那火光打造着他冷涼的身體，他又想起白日門縫裡看到的那道嬌影。忍不住便手伸到枕頭底下，把那件白緞的薄衫抽出來看。
夜風陰萋，那薄衫上溢散與白日一樣的淡香。截斷的綁帶應該是補在了襪子上，胸前的緞面有點繃，他無意識地用拇指撫了撫，柔柔的質感。忽而又明白過來那繃的含義，頃刻又把手生澀地移開。從來對那個中之事不存興趣，怎得竟有些奇怪漫想起來。
後來那衫子便遮在了他臉上，不曉得什麼時候竟沉沉睡了過去，一夜睡到了大天亮。