最近天津衛白蓮教蠢蠢欲動, 皇帝因入冬後咳嗽症反覆, 許多事便都叫太子去處理了。那二天爲了怕當地元宵夜生亂，楚鄒把戚世忠的東廠派得團團轉，此刻想來大約都是故意支出去的。
錦秀一回宮傳不到戚世忠，只好喚人去找袁明袁白。
宮牆下一切除了有些安靜, 奴才們並未察覺異樣，叫香蘭去，香蘭去了回來說：“昨兒晌午兩位公公領俸茶之後，就一直沒過來，這都快兩天不見人影了。”
錦秀聽罷脊後刷地一涼, 她越發清晰感覺到皇太子咄咄逼近的殺氣。他不會去謀逆他的父皇, 她也正是看準了這一點，才能夠把他壓制這麼多年。可今夜不一樣, 今夜老二造-反，她完全可以想象那暗處必定埋着太子的暗箭，等到這前朝後宮裡一亂, 那時便是他趁亂弒了自己的良機。她甚至可以清晰描繪楚鄒年輕的俊臉上那道狠戾的目光。那神情, 是他四歲站在西二長街的牆梯上，用彈弓射向陸安海的時候, 就已經從他幼小的眼睛裡顯露無疑了——
順我者昌, 逆我者亡。
這宮裡，他早已漠視他的父皇寵幸妃嬪，卻獨獨對自己隔閡忌諱。是從哪時候開始呢？從他十四歲的那年，猛然發現皇帝讓她負責皇后坤寧宮的佈置起, 便開始了這種深深的排斥。
少年是敏銳的，他嗅出了侵蝕的味道。是，是她對皇帝一種蓄謀已久或者說惦念已久的侵蝕，從當年楚昂初繼位後第一次龍袍翩翩從她眼前拂過起，便開始的深深惦念。這是一種對他母后和父皇感情堅固堡壘的侵蝕，是她暗自潛藏的欲-望，從得走那個幼小的皇九子起，就被他嗅出不對來了。
錦秀緊張地扣着楚鄎的肩膀，喘着氣道：“九兒……九兒，我再這樣叫你你可願意聽？今夜你二哥怕就要起反心了，可真正想殺我的，是你四哥。這宮裡頭的老人都知道，太子骨裡藏着鋒芒，眼裡斂着的是不到南牆心不死的狠厲。陸梨就是他命中該遇的劫。人生而爲人，心中都住着一個魔，她點燃了他心中的魔，而他原本就是一個煞，今夜他終於便要爲她殺我了！”
她語無倫次地帶着鼻音，那天晚上對楚鄎說了很長一段話，她說：“你興許也曾聽過傳說，這座皇城裡皇上恩寵了誰，誰就要沾皇太子的血劫。十五年前的淑妃，當年你父皇摯愛的何嬪，還有你母后，後來的周雅，還有你自己……這宮裡來來去去更替了多少人，又因此死過多少宮女和太監，沒有一個不因他的牽累。可今兒這就要輪到我了，人生而固有一死，若是註定要今夜去，我也不怕。只唯願你能否守在我身邊？他們都說女人若在世無兒無女，獨自下了黃泉便要遭差官看不起，路上被欺負，派不到好投胎。我這一去也找不到先前的孩兒了，你可爲守着麼？便是到了那一邊，我也可去皇后跟前討個臉，她若問起你，我也好能笑着回答她。”
她說着，眼淚便汩汩地溢出來。連忙用帕子揩了揩，又愛眷地撫上楚鄎十歲的小臉，那臉上的左眼雖則能看清，可依舊還有些混沌，又看得她心一憐，嗆得淚水越發。
已經三十三歲的錦秀，姿容還是保養得很好，可這一年餘又是滑胎、又是負箭，過得處處省慎，到底見些年華的痕跡了，過了年頭髮也不似從前光亮。
楚鄎萬千糾結地看着她，這一瞬想起見面就和藹微笑的戚世忠，怎的竟開始期盼他能在。
他的腦海裡浮現出夢中看到的母后，那樣高貴嫺柔的微笑，說：真可惜，還沒來得及抱過你一回。他的心忽地就哀傷起來，轉而環上錦秀的肩膀，柔聲道：“九兒視康妃如養母，我母后若知你這樣照拂我長大，必定不願你死去。”忽然像是想起了什麼，道一聲“你等着”，就撩着袍服跑出了院子。
條長的背影一晃兒融進夜的漆黑裡，錦秀生怕他不回來，收回眼神心慌慌。
討梅就是在那時候進了錦秀的宮。
在指給楚鄒後的一年多裡，討梅不止一次地撩撥過楚鄒。寧壽宮正殿漆紅高門打開，她大晚上罩着粉嫩的披風，裡頭甚至只着一件半透明的薄紗，前面的豐盈與後腰的起伏依稀可見。她給楚鄒俯身盛湯，楚鄒也只是端坐在杏黃匾額之下，目不斜視地寫他的字。那刺繡火與華蟲的袖擺在鐵力木條案上輕移，英俊的臉龐只對她視而不見。
這宮裡的生涯單調得真叫人絕望，明明個個皇子爺生得人中龍鳳，可風花雪月她偏偏誰人也攀不到。陸梨卻要嫁去高麗做王后了，見過那個王世子看她的眼神，像要把她捧在掌心裡寵護。她怎就次次是好命？
討梅便不平衡，她本意也並非想與陸梨爲惡，可這妒火熬得人眼也紅了，初心早也忘了。從初七見楚鄒一個人出去又回來後，便時常看見他給楚恪打賞一些新鮮玩具，透過看楚恪的眼神中也掩着一縷憐寵。討梅便曉得他看到那個孩子了，打賞玩具也是爲着帶去給那個小兒。她便嫉妒和無望，爲要讓他兩個什麼也得不到，一直都在暗中悄悄伺機着。
酉末交戌的承乾宮裡，幽紅的燭火打照着女人年輕的身影。討梅的嘴張開了合起，合起了又張開，錦秀一直靜坐聽着，直聽到“李嬤嬤……陸梨……孩子”等幾個字眼時，原本失色的臉上就現出了笑。
她拂開淡紫色的寬長宮袖站起，把皇帝留在自己榻上的龍袍兜着，出門便往西北角廢宮方向疾走。果然便在春花門裡的旮旯院，找到了被五花大綁的袁明袁白。
旁幾個看守的太監過來驅她，錦秀兜着皇帝的龍袍，悠悠道：“本宮奉皇上之命傳召這兩個人，公公不讓走，是預備把本宮砍了嗎？”
她手上的是龍袍，太監不敢造次。
錦秀叫人給袁明袁白松綁，仰着下巴問：“可有對他說過些什麼嗎？”
袁明袁白把頭磕得跟雞啄米：“沒有，沒有，就昨兒不知怎的給綁到這了，到了兒也不曉得出了什麼事！感謝娘娘救命之恩！”
錦秀便明白，這是皇太子不僅要置自己於死地，更甚至還要把她背後的那些事兒都審出來，這是比叫她死更不能忍的，她便是死也要在楚昂心中留下空悵的餘芳。
她的眼中便掠過一絲狠光。
只是來晚了一步，等袁明袁白貓進撫辰院裡，一悶棍打昏了李嬤嬤時卻找不見孩子了。回去錦秀宮中請罪的時候，錦秀便說了聲辛苦，叫人給賞賜了兩杯茶，這之後就沒再見過他這倆兄弟。
寶寶是被小九楚鄎先一步偷抱走的。在討梅與錦秀說話的那當口，楚鄎正好端着食盒子氣喘吁吁趕回來，便站在院子裡聽去了那一幕。
酉末的宮廷顯得詭異安靜，李嬤嬤不放心，叫阿雲出去瞧瞧。阿雲想着馬上就回來，門便只是虛掩着。儘管楚鄒已經叫人在周圍佈置了埋伏，但看到小九爺提着個大籃子，籃子上頭還蓋着明黃的綢罩進了院，到底是太子爺的親弟弟，便尋思是皇帝打賞了什麼，也就沒有上前攔阻。
那會兒小柚子已經瞌睡了，總是很乖，作息時間很準，到點兒了就吃就睡。李嬤嬤兜着他在懷裡哄得差不多了，就把他放回牀上去，自己到耳房裡出恭。
楚鄎提着籃子去到後院，便看到了正在舔小拳頭吃的他。八-九月大的粉胖模樣，穿着藍綠的小棉褂子，養得討喜極了，屋子裡炭燒得暖，小腿腿從被子下探出來，圓鼓鼓一小團。
楚鄎站在牀邊看，看着那張滿是四哥和陸梨痕跡的小臉蛋，眼睛裡便都是震驚、痛苦與摒棄，到最後便變成了一股嫌惡。他就把小柚子從牀上抱起來，抱起來時沉甸甸的，身上還有好聞的奶香，小柚子也不認生，不哭不鬧由着楚鄎抱，楚鄎便把他顫巍巍地塞進籃子裡提出去了。
沒有走東西二條長街，只在幽僻的宮巷裡拐，一路往金水河方向去。
“啊咯~”睏倦的小柚子看着頭頂的星星，自言自語着。他還從來沒出過前院，這外頭的清風醒人，吹着他想睡也睡不着。看宮樑和殿脊往前往後的移動，人走星星也走，不禁看得一愣一愣的。
大深冬的天，一靠近金水河便寒氣滲人，楚鄎把他抱起來，在籃子底下鋪了層隔水的油布。
“嘛、嘛~”小柚子趴着楚鄎的肩頭舔着，舔得楚鄎軟綿綿。楚鄎想起陸梨陽光般的笑容，忍不住伸手撫了撫他可愛的小臉蛋。
但這個孩子卻不能留。儘管四哥今天晚上又出宮去見陸梨了，可楚鄎始終希望這是最後出嫁前的一次正式告別。情緣再薄也沒關係，他寧可看到那個高高在上、不近人情、卻讓自己崇仰的神明四哥，也不願意四哥再處在風口浪尖，遭朝臣與老王府的詆譭彈劾，不願父皇再因四哥的那些晦事兒愁苦、操心和咳嗽。
他便一狠心，把小柚子擱回籃子推進了水裡。
籃子如小船一般沒入水面，聽得“咕咚”一聲輕響。
楚鄎對小柚子說：“他倆不是你的誰。只怪你是個不能見人的醃子，中宮與四哥的名聲不能因你而辱沒，你便自求活路吧。”
一襲青色皇子袍服擦着風漸行漸遠，漆黑的金水河畔冷氣瞬時襲面而來。
小柚子舞着胳膊，奇怪地感受着這黑暗，忽地便打了個冷顫，開始想要找暖暖的孃親。那小手兒攀着籃子，笨拙地想要翻身爬起，只才一觸碰，籃子便猛地搖了一搖，身子都差點兒滑出去半個……
“駕——”馬蹄子飛速向前奔跑。
“嗯……嗯……”車廂裡光影忽明忽暗，楚鄒扣着陸梨的腚兒狠摁着，陸梨的褂子和小衣都被他褪到了腰際上，像個陀螺一般地在他的掌心搖晃着。
他太大了，十六歲的陸梨被他貫穿得支離破碎，只是勾着他清健的肩膀嚶嚀，又不敢發出聲兒被外頭聽見。兩個人相融之處已經把楚鄒玄色的緞褲溼去了一灘，忽地柔軟深處一燙，便整個兒在他的懷中軟成了泥兒。
這宮牆根下所有的溫暖，自小到大都是她一人給他。楚鄒抵着陸梨的耳畔，磁性的嗓音帶着喘息說：“這就要送你走了，今夜至明日宮中不太平，後日凌晨爺會派人把孩子送出城，屆時你便隨着陸展鵬下江南。爺開春了會去南巡，過些年便叫你換個新面目帶着孩子回宮，古往今來多少帝王妃子的套路，今朝爺便也用它一回！”
這一路他不停歇，早就過了三道路口了。早先忌諱着隆豐那層關係，兩個人都尷尬得小心翼翼，後來進去了，雙雙便再顧及不上，此刻被他一抽離只覺回縮得疼人。陸梨心裡莫名怦怦跳得慌張，她便緊着楚鄒的衣襟不想去，說我不放心柚子，想進宮再去瞧瞧。
楚鄒不讓瞧，只是咬着陸梨的手指頭，柔聲寬撫：“說好了今夜叫你成個死人，如何再浪費時機？只在城外等到明夜凌晨，爺便把他給你送出來。乖，這次若懷上了也要給爺生下，不許再偷喝什麼勞什子的紅花。爺在恆豐隆錢莊有儲蓄，想要什麼儘可着給自個兒買，別不捨得。”
“砰——啪！”遠處山頭上忽然傳來花炮響，竟是比預計的要早了三刻。只怕是老二的人已經嗅出了不對勁，這就要進宮了，楚鄒說完，便撩開簾子叫人把陸梨送去了祿米倉。
作者有話要說： 暗搓搓更新咯~
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