三天後討梅被送走, 聽說是因爲與小太監偷好, 被馬太監在窗子外頭瞅見了，那太監捧着她的臉親得到處是印子，門被推開了還停不下來。
說來從皇上把她與小翠派去楚鄒身邊，楚鄒對她倆一貫十分寬鬆優待, 衣裳首飾的打賞更從來沒斷過。這纔剛封良媛沒多久就出這種事兒，確是有些過分了。楚鄒念在她與陸梨姐妹一場的關係上，便順水推舟配給了那太監做對食，把兩個打發去浣衣局裡當差事。
是在正月二十九那天傍晚送走的，討梅被太監腳離地扛着, 黑亮的長髮倒垂下來, 俏麗的眼睛裡泛着紅，邊掙扎邊哭喊着道：“陸梨, 陸梨，這就是我們當初設想的後宮，這就是你說的姐妹情, 可嘆我不懂, 我不服！你睜眼看看你身邊的男人，他就是個冷血無情的種, 現年你如花似玉他寵你愛你, 可他朝你紅顏漸老色衰愛弛，你逃不過是和我一樣的下場……唔！”
主子爺正在裡頭聽着呢，馬太監連忙一揮手，叫人用巾子把嘴堵上。
陸梨站在廊檐下, 懷裡抱着酣睡的忻兒，只順着風勢把聲音飄向討梅：“諸事皆因而果，一報還一報。你是我一道進宮的姐妹，一起吃苦受罰，一起在西二長街上拉過勾，起過誓。苟富貴勿相忘，你想當淑女，我午睡的功夫教你上妝，你喜歡二爺，我硬着頭皮幫你給他傳紙條兒送吃的。可不知從何時起，你卻開始了明裡暗中的算計，從天一門的尚食局考試，到後面在貴妃康妃跟前，擠兌我去太子身邊服侍，之後更幾次三番的來找茬。我不與你計較，反叫-春綠提點你要小心，誰讓你是我在這宮裡宮外第一次交心的女伴，我珍惜。可今兒恕我沒有再大的胸襟，能夠容忍一個傷害我兒的惡人，怕我這次再容了你，他日便是郭公與蛇。今後的路，恕我做姐妹的再不作陪，浪裡風裡各自把握吧。”
她說着，一雙潭井般的眼睛便望向遠處的殿脊——“這後宮之中啊，看不見的刀光劍影，殺人的刀子都是不見血的，日後你就曉得了。那些女人能夠活下來，手上沒有哪個是乾淨，都得敬着遠遠的。”陸爸爸慢緩的嗓音遙遙耳畔，老一輩說得對，能活下來的都做不成真善茬。
她往回走，馬太監便讓人把討梅扭擰着扛出去了。
楚鄒端坐在正殿裡，手上勾弄着一支毛筆。應該是才從外頭回來沒多久，頭上尚戴着烏紗冠，一襲靛藍緞刺繡雲海團領袍，被他撐得肩展脊直。問陸梨：“你可怪爺太狠麼？今後這宮裡，誰人但敢冒犯你母子的，下場都要比這還不如。”
言畢微斂鳳目，凝了陸梨一眼。
他盡做着這惡的遭人詬病韜光養晦的舉措，可陸梨知他心底某個深處卻抑着一股窒悶。那窒悶是傷，爲着正-唸的崩塌，而非要用邪煞去固鑿那座壘。
陸梨若是嫁給王世子，那麼走便走了。今兒既留下來，心卻倒安定了。從私心裡，她想她是深深愛着楚鄒的，能與他在一起她怎樣都願意。她便也不揭穿他，只把寶寶遞去他懷裡：“爺想要做什麼，儘管心無旁騖去做。沒得因爲我和忻兒，倒叫你束了手腳。”
楚鄒順勢接過來，捻了捻陸梨的手心，冷聲道：“我總要耗到他求我的那一天。”
聽說討梅不幾天就自掛脖子了，沒死成，讓楚鄒給打發去了蕪花殿。她那樣爭強好勝愛攀比的性子，是寧死也決然不甘願配太監的，打發去冷宮倒反而叫她解脫一些。聽人說討梅被太監扛走的那天，臉紅的有些不正常，便有猜度莫不是太子故意使人下了藥。但具體是與不是就不得而知了，總之太子爺再次成了這宮裡諱莫如深的一道邪煞。
也不曉得二十七那天宋玉妍與他說了什麼，但應該是達成了什麼協議。因爲以楚鄒這般寡情的性子，是不可能無償給人提供恩惠的。更何況還是幫一個預謀要殺掉自己的兄弟兼政敵。只是陸梨問楚鄒，楚鄒不肯說。
不幾天被封的泰慶王府裡就傳出消息，說二皇子侍妾春綠上吊殉情沒死成，被府上大夫一把脈，竟是已懷有一個月的身子了。按說這當口王府被封得像個鐵桶，一個侍妾尋死的消息是沒意義傳進宮裡的，可偏偏就越過層層宮牆，傳進了同樣被封的景仁宮張貴妃耳中。
張貴妃原本是一直死寂的，心如死灰地枯坐了半個月，在聽到老二有後時，眼睛裡忽然就帶上了活的亮光。
先是捻着珠子慢慢自語：“楚昂……叫他賜死老二之前，先給本宮一碗鴆酒。”忽然聲音就大起來，哆嗦着脣齒近乎是吼：“子不教母之過，叫他殺了他兒子前，先給本宮賞一碗毒酒，我代老二先死！”
聽站門的太監複述，那天的張貴妃叫鄭嬤嬤攙扶着站在院當中。她本性潑辣，彼時亦豁去不管不顧，對着隔牆的皇帝喊：“那是生下來就被你抱住的孩子，你曾說他四肢武健必當有作爲，他爲你在裕親王府幽困時添過熱鬧，在你進宮繼位當晚抱着我哭、爲你擔驚受怕，更替你征戰沙場豁出性命保衛江山！他爲何反你，不是被你逼反的嗎？這麼多年了，你自以爲深情不負，可你又都負了些誰？你用何婉真逼傷了孫香寧與你最愛的第四子，又用第四子傷了踏實本分的老大還有我的老二，現如今你又用這個孫香寧留下的遺骨和那個大宮女，逼反了你最器重的兒子們。要我說，要殺都殺了，早晚都會有那一天，倒不如此刻就把小九兒扶上去，也省得再一步步、一個個的折磨……”
四十一歲的張貴妃，因爲頭疼犯病，妝容下的眼睛和臉都帶着虛腫和頹敗。那番話字句鏗鏘犀利，迴盪在紅牆琉璃瓦之下，東六宮靜得悄無聲息。
前頭齋宮的誠肅殿裡，楚昂正在考問皇九子楚鄎功課，楚鄎筆下的字點了點，忽然就崴去了一邊。楚昂察覺，便對小路子吩咐：“貴妃神智瘋亂，囑咐陳太醫去給瞧瞧。”
小路子弓腰應聲“誒”出去。楚鄎默了默，兀地撲通一聲跪在桌前：“父皇在上，兒臣懇請父皇饒恕二哥之過，兒臣業已漸長，過了這月，懇請出宮建府自食其力！”
楚昂容色沉冷，聞言便是受傷，問：“你也認爲朕錯了嗎？前些時還說要陪父皇終老，現在你也要離開，把朕留在這座宮裡孤家寡人。”
伺候在一旁磨墨的錦秀一驚，連忙跪在地上啜泣道：“是臣妾的錯，是臣妾本該早早去死，不該領旨撫養小九爺。因爲一心報答皇上與皇后、貴妃兩位娘娘的恩德，唯把小九爺捧在手裡心不敢出任何差池，只是臣妾真的不明白，爲何這撫養好了撫養壞了，在他們眼裡都是一種錯。而今小九爺聰慧上進，慈孝仁愛，臣妾去了心也安了。懇請皇上賞旨意，賜臣妾削髮爲尼，枯燈古佛爲皇上與九爺日夜祈福，也斷不好叫九爺年歲小小就出宮受苦，臣妾罪感深重，無顏苟活！”
說着眼眶便又委屈地紅了。
陸梨的銅綠上得悄無聲息，尚食局宮女每日涮洗也無能發現其詭秘，那食物的毒卻是日積月累的，先頭毫無徵兆，等到累積夠了才漸漸現出兆頭來。最長不過三年至七載，或神智昏亂失常而死，或苦病拖延而逝，乃是一把看不見的刃，傷人在精髓。錦秀從臘月開始，睡眠與髮質便開始變差，尤是最近，楚昂清晨醒起，便總能發現她落在枕邊的一兩根黯淡髮絲。她兀自揹着自己叫人燉何首烏，女人的容華易逝，她又何苦這般經營辛苦？
他以爲她是因爲這半年性命頻頻受迫，因而日夜萋惶不成寐。總不過是在深宮裡依附自己苟活的宮女子，他便淡淡道：“康妃既盡了責，問心無愧便是。朕並未牽及於你，又何故一番莫名之言？”
楚鄎扭頭看着這一幕，心下便生出糾結。四哥縱有犯上，可有一句他聽進了心裡，那就是皇子不當與宮妃太過依賴耳。楚鄎也想出宮，出離這個深深的宮闈，想去展望外面的天空和風景。他救錦秀，只是不忍看她死了，可並不想四哥對自己失望。他在這宮裡也過得很辛苦。
楚鄎便低頭道：“父皇威儀天下，勤勉爲政，受萬民景仰，兒臣並非此意。是兒臣貪知外面的世界，願效仿四哥十歲出宮歷練，學以致用，以報效父皇，爲父皇分憂。”
少小男兒，一字一句體貼懇切，聽得楚昂心中多爲不忍。鎏金壁畫下，楚昂板着雋朗的面龐，眼瞧着跟前清俊條長的兒子，便滿是憐愛地嘆道：“都是十歲，可你與老四當年不同，他那時的身量卻比你要寬展許多。你是中宮皇后留下的遺子，朕對你多有偏愛，這原本情理之中，不應成爲你心中的負擔。你今時才十歲，老二、老三十五出宮建府，老七雖早但也過了十二，便再陪你父皇二年，等宮外府邸佈置妥當再出宮不遲。”
可宮外的府邸已經是眼下京城裡最最好的了，父皇剩着誰都沒捨得給，從前年開始就命人往裡添置和修繕，連大哥住的裕親王府都沒這麼氣派。
楚鄎本來想說就這樣已經很好，但斂了斂嗓子又吞了回去，雙手趴地一伏：“兒臣謹遵父皇旨意。”
這之後，那宮外的生活便成了他的祈盼。似遙遙無期卻又精確數算着時日，在他近千個心緒困亂掙扎的日子裡，殷切等待着一場離開和釋放。
也許本來就沒有真的想殺楚鄺，只不過是用來威懾一下殺雞儆猴罷。後來的楚昂便決定把老二關去京郊皇陵外頭一個荒舊的府邸裡，長期幽禁。
楚鄺是在二月初八從牢裡提出來的，陸梨沒有看見人，只聽說臉龐憔悴，魁梧的身軀看上去也瘦了不少，但眼睛還是亮的，死寂裡隱隱還斂着一抹不羈。
春綠在三天後被送去陪伴，同行的還有小喜子和兩個年老的嬤嬤與太監——喜娟依舊留在王府裡打理日常。請了旨意進宮來給張貴妃辭行，那時候的張貴妃病在牀上，但心神已經安穩下來了。
張貴妃問她：“你二爺從此怕是難翻身了，從前本宮不愛見你，是因你不會來事，但那天御花園的露餡，原不怪你，露不露餡的太子都早已經做了佈置，你不應當因此自尋短見。今兒我就問你一句真心話，願不願意陪伴我的鄺兒，若是願意，你這便去陪他，今後一心一意無怨無悔；若是不願意，日後熬不住了或言語傷他、損他，你便把腹中骨肉去了，我即刻賞你出宮回鄉。”
春綠聽了撲通一聲跪下磕頭：“卑妾沒有怨言，願一生一世不求所得服侍泰慶王左右。唯只家鄉的母親和弟弟，還請娘娘能替我照拂！”
倒是個柔軟重情的好女子。張貴妃閉上眼睛感慨，示意鄭嬤嬤把收拾出來的一包體己交與了她。
過仁祥門的時候遇到了皇帝，十六七歲青春單薄，着一襲柳綠襖裙，身段兒也似弱柳扶枝，延頸秀項，肩若削成，屈膝卑微見禮，隱約荷潭舊人面。楚昂看一眼，淡漠掠了過去。並不想再有第二個像那樣的女子，命運因自己而太艱難。
出宮的時候順道拐來看陸梨，她還沒有見過陸梨和太子的孩子呢，帶來了兩條繡工精緻的小棉褲，滿目貪愛地看着楚忻說：“當初一輛馬車搖搖晃晃，把一羣姑娘送進宮，你我每個人心裡都做着一個綺麗的夢。那時候以爲這宮裡多少榮華，可進來了才知道，這榮華只與上人有關，與下人是無緣的。討梅得了這樣的結局，我雖同情，卻也知她咎由自取，說不出什麼。只是那天的事，是我自己對不起你。”
說的是上元夜前套陸梨出宮看花燈的話。
陸梨答她說：“沒有誰對不起誰，後宮從來就是這樣，誰能真正大義，不算計、不替自己謀劃的最終都難逃死路一條。只是各人的立場不同罷了，你要這樣說，那我也對不起你。”
又給了春綠兩包助孕安胎、養生解酒的藥茶，寬撫道：“二爺重情，你這樣的時刻陪着他，他這輩子無論如何，也都不會再怠慢你。有個孩子就是保命的盾牌，這些東西你拿去。”
春綠並沒有懷孕，那不過是楚鄒揪着張貴妃的痛點，還有他父皇心中某個久遠的愧欠，而設的一個局罷。這些年，他已經把他的父皇看透了。
楚鄒幫楚鄺，倒也並非是大義。老二這樣的角色，是不能流放的，最好的辦法就是將野老虎拘成一隻貓。讓他生兒育女、苦苦憋鬱，直到將他一身的銳氣，硬生生在柴米油鹽、奶-水尿布中耗煞爲止。
這之後幾年的陸梨，一直都不間斷的給春綠送過接濟，也爲着是給楚鄒買個好臉，萬事不做到太絕。
去了那京郊荒府，日子一定難過，春綠也沒客氣便接了過來，辭別道：“我對二爺無所求，只求他這個人在就好。從前他高高在上，總怕他將來又有別人，現今這樣無權無勢，雖苦些，倒可以守着了。”說着搭腕一揖便出去了。
聽說宋玉妍後來帶着丫鬟，曾偷偷出去找過楚鄺兩回，楚鄺沒見她，只隔着院子叫她回去。二月底時，宋玉妍忽然便跪請撤去太子妃這門親事，願自請去高麗與李世子聯姻。
那會兒陸梨已經和楚鄒同住東宮，已是不可能再嫁高麗，而楚鄒，更不肯安分成親。皇帝對這個提議倒是中肯的，配婚的郡主早晚都是高麗王后，換齊王府的閨女、換二公主楚池都不合適，那便等於爲齊王與老二又添羽翼。而宋家對自己最爲忠心，女兒做了王世子妃也不怕節外生枝，又可作爲對宋家的一種補償，到底將來也是一個王朝之後。問宋巖，那時候的宋玉柔已經把三公主拐跑了，宋岩心中有愧說不出什麼，便算是這樣定了下來。
老二謀反一事告停，楚鄒便被推上了風口浪尖。朝臣們奏摺如山，言辭咄咄，“君子之守，修其身而天下平。太子有亂常綱，悖逆天地大義，是爲禮法所不忍，”跪請皇帝廢黜太子之位。肅王和慶王更是隔三差五就叉着腰堵在中極殿門外罵。
楚昂每每聽到這些，便板着臉說散朝。這一年多來，他的身體已見疲憊，時感心力不足。年前楚鄒剛提出江南“以貪買命”的雷厲嚴政，這時候是動他不得的，必須給他權利縱他唱黑臉，因着此舉對朝廷確實有利，若突然撤去他的威風，那麼貪腐捲土重來，楚昂沒有把握能壓制得住的。即便慍怒這個兒子給自己挖了坑，可也只能是死扛着。
朝臣們很無奈，從小就知道皇四子那是個災禍，幼年搗亂，少年叛逆，而今大了可好，先隱忍裝弱兩年，忽然一日就手握了重權，開始幹起這種損倫常失禮制的晦事兒了。天地正邪兩立，中庸是爲人道，太正太邪都是煞。他這是正煞入了魔，天地也都偏心幫他。
一個個唉聲嘆氣着，見懟不開皇帝，只得親自去到東宮門口規勸。
二月十八的那天早晨，積雪初化，內閣、宗人府與禮部的幾個老臣便跪在皇極門外，諄諄善誘道：“君子之道有四德，強於行義，弱於受諫，怵於待祿，慎於治身。勿以惡小而爲之，莫以善小而不爲。言重則有法，行重則有德。太子不遵祖訓，恣行乖戾，無所不至，所行諸事令臣等難以啓齒……”
一直從早飯開始講到了近晌午，楚鄒耳朵都聽到麻木了，手裡頭端着一碗米糊，只是心不在焉坐在地毯上喂兒子。陸梨昨夜被他折騰到起不來，這會兒還在牀上懶着呢，底下衣裳都被穿，楚鄒叫人給拉了簾子。九個月的楚忻盤腿兒坐在他跟前，胃口好，爹爹喂一口，他就卯下半個小勺邊兒。忽然看見小搖鼓上粘着一粒米糊，就給用手捻起來送去楚鄒嘴邊。
呵，小小一點大就知道粒粒皆辛苦了。和他的娘一個樣，就知道從犄角旮旯縫裡撿些人不要的東西犒勞自己，你就是這麼對你爹的？
楚鄒也不嫌棄，湊過去含住了，問身旁的楚恪：“那外面的幾個老頭臉紅了麼？”
楚恪正在吃茶葉蛋，陸梨親自給煮的，加了八角茴香還有幾種茶葉，特別好吃上口。他一點一點嚼得十分小氣，聞言往外看，只看見一排紅腦袋和棗色的駝背袍子，他就轉回頭說：“臉紅了，脖子也粗了，還直喘氣兒哩。”
都是一羣七老八十的，再跪下去莫出人命了。楚鄒衝外頭一揚下巴：“那就讓人擡出去吧。”
“公生明，偏生暗。忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病，望殿下知言善行，回頭是岸……”那廂老臣們嘴裡話還沒說完，馬太監叫來一排擔架，便叫給人擡出了皇極門。
隔天滿朝譁然。
楚鄒知道了也只是勾脣一哂。
作者有話要說： 更新了，小夥伴們久等了~
-
謝謝【水晶蘋果、666888、笑笑不說話6002、澳洲代購直郵fei、LYUAN??】的霸王票打賞！
-
還有【自由女神、呱呱、ling2652400、thia、小野貓、三位看不到名字的親、羽致、有兔緩緩、打開吧，我數123、十早月兒、小小小君哥是個二貨、??陳、emilyz、gjqing、小可憐、跳跳、弘口、cksd529、宋阿梅、bluemoon15、淺紅色、凍子、芯杳、抹茶醬】的愛心灌溉！
比五顆星送給美美的你們，也愛所有正版訂閱的親們，鞠躬感恩！