一場雨把破院子後面的半道牆淋榻了，紅色的磚石散撒在地，將矮小的院落破開來一片天空。那外頭可窺見漢白玉橋、青松、內金水河，小東西每天就攥着她的紅臉關公爺，定定地立在牆頭下看，看得一愣一愣的。
八月入秋，陸安海給她套上了太監穿的小短袍子。陸安海沒告訴她自己是個丫頭，從小隻教她做太監的規矩，穿太監的衣裳。她打伶仃地站在那廢牆下，時而從地上撿起一顆小石子，“咻——”地往牆外一扔，扔得陸安海的眉頭就一跳一跳。
小東西，她揣的什麼主意他還不知道？這是在探路呢，出了這道院牆外的什麼對她都是天大的稀奇。隔不上幾天陸安海就把牆給砌上了，連着先前塌下的那半方也給整平了去。
整平了她倒是也沒什麼話說，自己不甘心地對着牆面拍了幾次，見委實巍然不動，也就死了那份心。一個院子三間齊平的廂房，顛着小腳丫在各間繞來繞去，繞累了就坐在臺階上自言自語。
兩歲的時候學會了拿勺子，陸安海給她放了一排小碗在廊前的小椅上。她餓了就自己去搗騰，一個人把碗裡的調來舀去，忽而舔舔，忽而攪攪，小臉蛋糊得像只貓。陸安海也不阻止，默默由着她去。
吃飽了就自己玩，像是很適應了一個人的光景，手上揪着她那保命的關公老爺，騎一根竹子也能玩半天。先頭騎的時候還穿開襠褲，兩個腿窩窩晃來晃去，第二年就去了尿布，到第三年，可以滿地兒瞎跑了。
她自己等這一天可是等煞了心思，盼着哩。
四歲生日那天，陸安海給她煮了枚紅蛋，做了一小塊梨花糕，還煮了長壽麪。自己弄了兩道菜和小酒，在院子里布了張小矮桌把吳全有叫上。
這二年多發生了不少事，皇五子早夭前的那個滿月喝茶會，因爲四皇子的莽撞，害死了不少人。皇上最寵幸的何淑女自縊了，施淑妃好好的一對龍鳳胎也只剩下個小公主，整個紫禁城的八月都是陰霾的，沉沉的讓人透不過氣。御膳房當日負責煲湯連着送膳的一撥太監全部被拖出去仗斃，統共算了有二十三人。在玄武門內西長房前面的空地上，打得那叫個血肉橫飛。原本尚膳監掌事吳全有也要被革職處死，戚世忠出面保了他一命，把管理和僉書兩個拖出去抵了事。自此戚世忠欠吳全有的人情也算是還完了，雖然在外人眼裡吳全有依然和戚世忠關係倍硬，但吳全有這些年過得其實有些畏手畏腳。
小麟子掂着小筷子，筷子在指間叉啦叉啦，她用手扳直咯，夾着麪條先在醬碟子裡沾沾，又用小勺子調了點醋，點着小腦袋吸溜進了小嘴巴。
陸安海把她剩下的一截嚐了嚐，暗暗有點被折服。啐了口燒酒，不動聲色地問吳全有：“皇七子生日宴的菜都備齊了沒有？”
皇七子是周雅生下的。當年那場事故弄得紫禁城滿城黯淡，皇帝一整個月不踏後宮，闔宮奴才大氣都不敢出。還好過不了多久太醫把出喜脈，周貴人懷孕了。緊接着山西的貪稅案告破，皇上的臉色這才稍稍好轉。次年周貴人生下皇七子楚邯，聽說出世的那晚普天吉星高照，自此那場風雲纔算真真正正的過去。宮女太監們心裡默默都有點感激周貴人，所以御膳房對她的事情也會尤爲上心。不上心也不行，皇上如今最寵愛的就是她們母子倆，聽說把小的抱在龍座上逗玩哩。
吳全有冷聲應：“這些還輪不到你操心。”
算起來吳全有比陸安海小十幾歲，卻整天一副板着臉心事深沉的樣子，陸安海也懶得去問他。
小麟子在搞小動作，偷偷撕着乾爹的肉扔給她的小啞巴狗吃。那啞巴狗也不知道從哪兒鑽進來的，某天陸安海開門進院子，就看見它蹲在小傢伙的腳邊嚶嗚亂蹭。反正是啞巴，他也就睜一隻眼閉一隻眼，由着她多個玩伴。這會兒那狗饞了，使勁朝她伸舌頭，她見被發現了，又坐直小身板故作正經。
老太監問她：“幾歲啦。”
“三~歲。”小麟子慢聲慢氣，答得有點含糊。
“錯啦。兩歲。”陸安海佯作板臉皺眉。他怕她出去玩，打前年起就一直是兩歲。今年其實是四歲了，怎麼還算兩歲呢。
她執意強調：“我三歲~”
陸安海見騙不動了，又問：“小麟子是什麼啊？”
“是小太監。”小麟子掂了根雞骨頭吮着。
“太監要幹嘛吶？”
她聽了立刻捂住下面：“太監生來是奴才，比不得六宮的主子，得做牛做馬伺候人。”
兩個老的就咧嘴一笑，這是教過她襠-下一定不許給人摸，那是做太監的大恥和大忌，是一輩子最苦的傷心事。
陸安海把酒杯子過到她嘴邊：“像個老爺們抿一口。”
小麟子抿了一口，直皺眉：“辣。”
“還有吶？”
“還有點酸。”
吳全有凝着她冷哼：“呵，小不伶仃倒是對五味很通曉。”
小麟子說完眼睛就直勾勾看着那扇矮破的小院門了。陸安海知道這孩子心思重，說過什麼一定都悄默默記在心裡，這是滿三歲想出去玩兒了，叫兌現承諾哩。
這會兒戌正已過，宮門上鎖，廊巷裡沒有什麼人，想出去就帶出去見識一回吧。
不敢往主道上晃，只敢繞着外圍的內金水河邊走。老太監歪着肩膀牽着四歲的小麟子，太監帽耳朵在夜風中一拂一拂。小麟子走得很慢很謹慎，眼睛往各處安靜地看着，滿帶新奇與崇仰。曉得她打出生鎖到現在就沒見過河、沒見過橋，今天過生日難得滿足她，陸安海也不吵擾，慢悠悠蹣跚。
從慈寧宮後頭繞過去，慢慢經過壽安門，春花門，再往前過啓祥門就是娘娘們居住的西六宮了。
一場雨過後清涼，長條子西一長街上無有人影。亥正時分主位們多已就寢，各宮裡亮着橘朦的燈，是空幽幽的深宮寂夜，隱約傳來輕輕的說話聲和咳嗽。
陸安海牽着小麟子是累的，因爲得長久彎着腰。他扶牆站在那裡，指着就近的一個宮對她道：“窗裡頭有光的那叫翊坤宮，住的是皇帝爺的寵妃周麗嬪。她可是咱們太監的大福星哩，生下個皇七子，御膳房頭頂上的鍘刀算撤了。”
又指着昏黯的毓德宮：“這裡頭沒住人，原本預備給皇上鍾情的何淑女住，嚇，一大鍋滾湯打下來，澆得是皮開肉綻。死了，不到十五歲，聽說是極有靈氣極漂亮的……唉，這都是先頭欺負你那皇四子闖下的禍。你也不記得了，不記得更好，那小子是災星，旁人可摸不懂他心思，離着越遠越好，沾着了厄運當頭……這後宮之中啊，看不見的刀光血影，殺人的刀子都是不見影的，日後你就曉得了。咱當太監的最忌諱攀龍附鳳，都得離着遠遠的，敬着遠遠的。”
一邊嘮叨着一邊退出來。
小麟子很認真地聽着，烏亮的眼睛一眨不眨，鄭重得像與她的性命攸關。
爺兒倆靜悄悄往前廷走，夜裡的太和門場院前空空蕩蕩，從右翼門進去，只看到迎面體仁閣寂寥地矗在蒼穹之下。夜空星辰閃爍，遙遠又近，小麟子仰頭看天，破院子的四方太小，她從沒見過這樣廣闊的天空。伸出小手指了指，抿嘴低語：“星星。”
“是，星星。”星星普照着金鑾殿，大奕王朝得天神庇佑，皇帝爺是個明君。
陸安海絮絮叨叨着，領着她在白色的臺階上邁了幾步，她恭恭敬敬，彷彿被這紫禁城的皇權震懾。忽而一陣夜風襲來，她輕輕地打了個噴嚏。夜色將晚，陸安海就牽她回去了。
回去後卻病上，白天夜裡的咳，咳得小臉蛋紅紅的。長這麼大除了偶爾頭疼腦熱，去魏錢寶那裡拿點藥燉了吃就好，沒見咳過這樣厲害。
眼瞅着咳了小十天還沒好，吳全友的臉色越來越難看，怪陸安海那天叫她抿了一點燒酒，熱乎乎地帶她出去吹風。
陸安海理虧，只好去找魏錢寶。
魏錢寶也是個沒上進的，在御藥房做了這麼多年還是個直長。正在配藥方，陸安海把他叫出來。
“看病，看誰的病？我手頭正忙着。”魏錢寶斜着眼睛打量他，滿臉不樂意。
“忙啥，慢悠悠的。”陸安海少見諂着笑臉求人。
“春天，皇四子犯哮喘哩。皇后拖了桂盛過來，我也不好含糊，這二三年皇帝爺雖不過問，到底後位還給她留着。”他一邊數落一邊又要往裡走。
是當年那場雨淋下的後遺症，初時沒發現，到了次年春就犯上。那小子也是命中帶劫，急不了這一會會。
陸安海拖他，魏錢寶死咬着不去：“老東西，這些年鬼鬼祟祟受夠你了。要看病成，自個把人帶來。”
陸安海沒辦法，大晚上的只好把小麟子抱去了。
魏錢寶還以爲激將來的是個老宮女呢，太監們老了都不想單身進棺材，這老傢伙如今差事幹得風生水起，保不準偷找了對食。結果大晚上把門一開，進來個玲瓏剔透的小娃子，三四歲的模樣兒，腦袋上擱着頂太監帽，把小臉蛋襯得一點點大。
他愣得一怔：“這丫頭哪撿來的？”
陸安海最怕人說小麟子是丫頭，捋了他一腦瓜：“什麼丫頭？是小子！天生沒蛋，偷着撿來的，你可別說出去。小閹伢子叫魏爺爺。”
小麟子搭着手弓着腰：“魏爺爺。”
聲音稚聲稚氣，怎麼看還是個小丫頭。魏錢寶沒話可說，數落了陸安海一整晚，老東西，老了老了專幹掉腦袋的事，早晚有一天你得死在我前頭。走的時候卻給小麟子塞了一包甜甜的麥芽糖。