“這麼說，朱三這想要和我聯姻？願意以河南一府七州之地歸附爲聘。。你們相信這種事情麼？”
周淮安有些表情古怪的說道；他實在沒想到自己的兒女纔出生沒幾天，就已然被人給惦記上了，還是那隻五代活曹操。
“我家這位三郎啊，自小就不是什麼省心的人物啊；現在居然又異想天開，我那弟妹也是婦人之見，還請莫要見怪。。”
在旁的關係人士第三軍中郎將朱存，卻是臉上無奈的攤手道；
反而是首席軍事訾議，彷彿永遠那麼儒雅淡定的楊師古微微一笑道：
“以個人之見，以八州求聘只是名義上的託詞，實際上乃是這位東都留守藉以兒女婚姻，而想向王上求取一個保證和退路吧。。”
“這麼說，朱三那兒是遇上了顯而易見的難題和困境了？”
周淮安若有所思的道：
“當是如此，我這三弟素來是個很有主意又格外堅忍的人物；若不是極大的艱難困阻，斷然不會輕易與人低頭的，更不會說什麼舉地歸附的。。”
朱存卻是毫不客氣的道；雖然有個親兄弟領兵在外獨具一方，但是他的立場和態度反而一直都很持正，不偏不倚的讓人挑不出毛病來。
“難道是因爲當地的蝗災？”
周淮安心中一動道：
“或是如此了，根據洛都城內的謝瞳等人來報，河南開春之後的蝗災甚巨，過州掠縣遍地皆赤，只怕許多地方收成就此枉費了。。”
有資格接觸到大部分情報彙總工作的楊師古點點頭道。
“如此說來，只怕是整個河南、中原之地，都難逃其害了。。我們也要早做準備，以防萬一了。。”
周淮安點點頭，算是明白了他的言下之意；蝗災這種東西可與水旱等侷限在某片區域內災害有所不同，是會吃光了一地的作物和植被之後，在天然本能驅使下進行大範圍移動和遷徙；堪稱流動的天災。
因此，光是消滅喃蟲來控制住一州數州的蝗蟲是遠遠不夠的；在其他地方孕育出來的蝗蟲依舊可以繼續飛過來禍害。乃至沿着黃淮平原的平坦地勢而足以蔓延和氾濫到整個河南全境去；而當地的各方勢力可謂是錯綜複雜，就差沒打出狗腦子來了。
因此其中有能力也有意願進行治理和防患的，也就是都畿道的朱老三和天平軍的曹翔，與太平軍關係密切的這兩家而已。但是事實上這兩家能夠做到事情也是相當有限，根本比不上一聲令下就可以把全民發動起來，一邊懸賞滅蝗一邊以工代賑的太平軍。
因此，做好最壞的打算是必須的。如果河內災情演變而令蝗羣繼續壯大下去，甚至有可能北上越過黃河，或是飛過更加狹窄的淮水禍害到如今，正在太平軍控制和主導之下進行春耕搶播灌溉作業的淮南境內。
另一方面，則是因爲蝗災週期結束之後，所導致當年作物顆粒無收的大饑荒，中原各方勢力因此走投無路的發生潰亂和火併，或是鋌而走險的進行軍事冒險，以掠奪對手和消耗多餘人口，等等一系列內卷化的連鎖反應。
這對於眼下正在一邊穩步發展，努力通過聚集人口屯田和大型公共設施營造項目，消化新佔領的江東淮南地區；一邊維持着關內、東川、西川、山西等數條戰線持續作戰的大都督府，就不是一個好消息了。’
這意味着一河之隔的河南、淮北境內一旦有所重大變故，位於淮南的太平軍除了一個新編中的第十二軍之外，就再沒有足夠可以干涉和介入的力量了。
當然了，太平軍也可以繼續隔岸觀火，看着心如困境的各方勢力在北方中原大地上打生打死，甚至還可以居中拱火和挑撥，以爲多頭取利。最後相互內耗的千里不聞雞犬、人煙絕跡的情況下，在從容介入收拾殘局，無疑要更加省時省心的多了。
但是就實在有悖太平軍要生民求活的初衷，也有悖自己所帶來的現今理念和知識，而與歷史上那些傳統意義上薄信寡義、只求個人稱霸野心的帝王將相式冷血雄主們，還有什麼區別麼。
雖然眼下，太平軍一直在通過扶持其中的某些勢力，而維持一個地區均勢和相對的力量平衡，也從中互補式的獲得了大量的利益。但是作爲基本的底線，被殺的遍地白骨累累的中原大地，是決計不符合利益訴求的。
至少在還有一線可能的前提下，有所作爲總好過不作爲的結果。想到這裡，周淮安突然對着朱存開口道：
“其實，這個兒女之約，也未嘗不是可以商量的。。”
“王上，此事還請三思。。這不過是他一時的妄念。。”
朱存卻是有些驚聲道：
“如果能夠讓將士們少流一些血，讓地方士民百姓多保全下一些元氣的話，我一個小女的未來婚事又算得了什麼呢？她既然生在我家，自然不免會擔待上相應的干係了。。”
周淮安心中難免百感交集的沉然道：沒想到自己還是走上了古人的老路了，這難道就是身爲上位者的代價麼。
“這豈不就是當初扶持彼輩的一番用心麼！看中的就是他還算能夠善待和保全百姓的作爲。。只是回頭私下告訴那朱三一聲，想要做我的親家，光靠一府七州的這點聘禮可還不夠，我需要他更多的作爲。。”
然後，他又對着朱存道：
“老朱，須得你重返淮南坐鎮當地的局面，既是協助淮南善後司抗災備荒計，也是甄選當地編管勞役的那些淮南、淮西舊卒，給我增擴處二十個以上的補充營和暫編營來。。。”
“除了疏通漕渠、加固河堤、開拓灌溉和修路的人手之外，其他的建生軍和勞役營序列，儘可由你一應調遣和徵用；稍後我會下令浙東、浙西已經編列完畢的部分水軍北上，進入淮水遊曳和警戒，確保數條淮上難民流亡的通道。。”
“同時，來自嶺東和安南的入庫夏糧，我也會下令通過海路徑直轉運至廣陵城外，以備地方不虞；衙下大都督府能夠做到的就大致只有這些了。。不止你可還有什麼要求補充麼？”
“王上自然是思慮周全，只是屬下還想額外在要一百名大講習所生員的優選權。。”
認真聽完相應任命和部署的朱存，亦是滿臉鄭重異常道：畢竟，能夠讓他這個關係人等重返淮南，而不避嫌的專任相應事物，固然是莫大的信任和看重，同樣也是天大的責任和擔待。
“一百名的優選太多了，其他部門和地方州縣都爭奪不過來了，只能給你二十名的優選，再加上八十名的複選資格。。”
周淮安毫不猶豫的打了個折扣。
畢竟如今大都督下最搶手的資源之一，就是這些大講習所體系下的結業生員。而爲了應付西面數條戰線維持佔領區和後方補給線的需要，就連那些實習期中的生員都被壓縮了期限，而趕鴨子上架式的拉出來應急了。
而在朱存領命出來之後，卻是忍不住放緩角度等待了片刻，才迎上稍後出來的楊師古道：
“楊訾議，方纔你怎聲就一言不發呢？這結親之事委實非同小可，好歹也勸諫一二啊！”
“我又能說些什麼，王上爲了天下生民計都不顧己家了，身爲臣下還能逆勢而爲麼？”
停下腳步的楊師古卻是坦然以對道：
“更何況，我觀這位洛都留守所求之意，更多是名義多過其實的；再加王女纔出世，尚有一二十載的事情，誰又能說得清將來。。”
——我是說不清的分割線——
與此同時的河南進內，與太平軍相關另一大勢力——天平鎮境內，大野澤北岸的鄆城南水門外碼頭上，形容越發英武而氣度沉厚的天平軍留後曹翔，也在翹首以盼的看着波光盪漾的水面上，緩緩靠岸的一隻滿載的船隊。
隨着他迫不及待的迎上前去，就見已經口岸的河船上跳下一名年輕的軍將，小跑快步的蹬蹬衝上前來而抱拳半跪行禮道：
“參加曹帥。。”
“子敬辛苦了，這一路過來可還安好。。”
曹翔伸手將這名同樣年輕的親信扶起來道：
“幸不辱使命！仰賴兄弟們用命，也是依仗曹帥威名，路上雖有些波折和耽擱，但總算是如數轉運回來了！”
名爲子敬的軍將這才恭聲道：
“折計米麥三萬四千石，特製濃縮乾糧六百萬斤，葷素罐頭三十九萬只有餘，又有蛋粉、板糖、醬乾等物。。只是如此置辦下來，屬下不但將用盡了帶去的財貨，還賒下八千多緡的掛賬。。”
“如此甚好，。如此甚好了。。”
聽到這些數字，儼然超過心中基本預期的曹翔卻是頷首贊聲道：
“路上前半截倒還好，出了魯陽關也有人護送穿過豫州全境的；到了許州境內就有些亂象不止，只是還未有人敢犯虎威。。”
年輕軍將又道：
“只是過了殷州到了穎水之畔，就儼然可見當地漫天飛蝗撲卷如雲，遍地草木皆禿；時有成羣流民盤踞於道旁；路過陳留、襄邑時，疑似當地守軍亦是遠遠跟隨了一路，但是終究未嘗有所妄動。。”
“而至汴境亂象愈發難支，持械子弟橫行鄉里而路上多有橫死，尋常商旅亦是絕跡。。。待到了郭橋登船當夜，便就有明火持杖者爭相來攻，以營柵弩箭對射至天明方纔徐然退走。。”
“而後換船入漕西進，亦是夜夜有成隊人馬舉火跟隨，又有賊人於漕河中設障塞，乃被斧鋸析斷而過。。。期間贏弱傷病折損大畜六十七頭，又有百餘兒郎爲流矢所傷。。。”
“夠了，你們得以安然歸來，便就是最大得萬幸了。。其他毋庸多說了，先下去好好得歇息吧！”
聽到這裡得曹翔卻是打斷他道：
隨後，在大量糧食物用轉運進鄆城中得大片歡呼聲中，曹翔卻是重重嘆了一口氣。雖然眼下剛得了一大批糧食得進項，但這弄不好就是今天最後一次，借道友鄰境內獲得補給的機會了，而要在接下來過上很長一段時間緊巴巴的苦日子了。
畢竟，開春之後相繼爆發得蝗災，不但讓原本盤踞在泰寧軍境內，相互角逐得各方勢力暫且罷戰息兵而自顧自的。也大大打亂了他於地方休養生息和生聚實力得步驟。然而，正所謂是福無雙至禍不單行，接下來一個消息再度打亂了他得心境：
“什麼，蔡州賊大舉興兵了？現在正當春荒時節，他們哪來得糧草用兵？”