婺州（今浙江金華）最西面的小城龍遊縣內。
形容蒼桑的第八軍右郎將程大咬也在綿綿雨霧當中，木然看着損失慘重而傷病滿營的臨時駐地。足足五個滿編營的偏師，就剩下眼下這些了。
整整兩千多名年輕精壯的兄弟就這麼沒了；此外，在收攏了陸陸續續打散後逃歸回來的士卒後，大概還有一千多人處於失蹤狀態。不知道是被俘還是陣亡，或是直接逃走、躲起來了。
要知道，這都是他在江西掃蕩和清繳地方大小戰鬥當中，給陸續鍛鍊和選拔、收編和汰選出來的潮循新卒和義軍舊屬。哪怕是江西全境的大小戰鬥加起來，也沒有這一次損失的多。
說起來在太平軍的旗號下征戰了這麼多年之後，他家破人亡的仇怨早就報了七七八八；但是當他看到對方的旗幟之後，還是忍不住引兵攻過去的慾望。
因爲那就是張自勉，昔日朝廷的武衛大將軍，南面行營副都統，也是擊破和圍殺了昔日補天大將軍王仙芝所部的罪魁禍首。當初義軍攻破他退養的珠山老家之後就不知所蹤，但沒想到會在處州再起一番局面。
更別說是從江西逃過去的撫州刺史危全諷，也與之攪擾在了一起；而對於太平軍的南線戰事，構成了很大的妨礙。因爲危全諷此人頗爲熟悉太平軍在地方上推行的手段和策略。
因此，在丘陵山地間雜着小平原的浙東南部，採取了某種意義上清野堅壁、節節抵抗和消耗的戰術。地方上的糧食物資和青壯年一起，都被強行收攏進了一個個土圍、塢堡當中。
若是敢有所推延和抗拒着，輕者燒家用刑，重者慘遭屠戮當場；因爲他們這些官軍便就是高喊着“寧爲壕中泥，勿使賊得用。”的口號，將一處處野外的村邑、市鎮，變作了鬼蜮一般所在。
當太平軍先頭到來之時，面對的就只有一堆飽受荼毒而嗷嗷待哺，卻無法提供任何助力的老弱婦孺；以及散佈在道路兩邊的橫屍。無論是地方上消息和嚮導的來源，還是可以發動的百姓基礎，仿若在一夜之間都已經不復存在了。
於是面見此情此景，麾下的太平士卒更加的羣情激奮而士氣暴揚，恨不得插上雙翅而將這些荼毒百姓之輩，給馬上打垮、搜拿出來，付諸於審判和懲處。
在這種亢奮的情緒和氛圍的支援下，他們馬不停蹄的打破了一處有一處的圍寨和塢堡；快刀斬亂麻式的簡單粗暴處決了一批又一批的豪姓大戶。也在這種迅疾如烈火的快意和宣洩當中，逐漸消磨了銳氣和警惕性。
然後，他們就在這婺州州城下品嚐到了過猶不及，或者說貪心不足的苦果和代價了。所謂地方上相約開城的內應，很快就被整好以暇坐觀其成的官軍給撲滅和斬殺殆盡。
然後反過來又算計了太平軍一把。在程大咬麾下的士卒進城過半之後，就遭到了城內埋伏的官軍和城外聚集起來的土團，鎮軍，同時舉旗爲號的大肆圍攻。
直到事後回想起來，程大咬也再次意識到了自己在軍略和臨機應變上的許多不足之處；
比如，在腹背受敵之時自己居然熱血衝頭，想着要再次孤注一擲的行險，突擊那暴露出來的張自勉將旗來挽回局面。若不是身邊的隨營虞候陳肚兒拚命拉住了他的坐騎，只怕自己也要搭進去的。
或者說從一開始，他就步步推進打的更加穩健一下，也不理會官軍的刻意挑釁和騷擾，沒有被勢如破竹、長驅直入的快意和輕鬆所迷惑的話，也許就不會這麼輕易入彀或是敗得這麼慘。
雖然作爲從怒風老營裡出來的跟班，一貫有大都督信重和提攜，讓他獨領方面之任來鎮平江西的局面。他也一度自覺做的不錯；但是在遇到真正的官軍健銳之後，還是爲自己的輕慢和疏忽吃了大虧了。
而可以預見，他的失敗將導致後續江西、嶺東、福建得以聯成一線的南路戰略，出現更多的問題和妨礙。這也是他實在難辭其咎的最大罪過了。
“肚兒。。此番事畢，俺要辭去這職事了。。”
想到這裡程大咬對着身邊一名纏着膀子的虞候官陳肚兒道。
“程叔。。郎將，何以如此，咱們太平軍又不是輸不起的。。早前義軍受過多少挫敗，也不是這麼過來了”
陳肚兒卻是驚聲勸道。
“俺曉得，可是若不是如此，俺心中的坎兒卻是沒法趟過去。。。”
程大咬表情凝重道。
“大都督看在俺是早年跟隨的老人份上才委以要任，但俺也看出來了，如今俺的本事和格局卻已經不足以擔待了這份信重了。就算大都督繼續信用俺，俺也沒臉再堅持下去了。。”
“那郎將你。。？”
陳肚兒不由愈加疑惑了，難道對方就此心灰意懶想要退養地方麼。
“俺打算辭了職事後，自行到講習所裡去好好的進修一番，這些年太平軍的地盤越來越大，投效的人越來越多；俺怕是給落下的東西太多、太多了。。”
程大咬說到這裡，也像是更加堅定決心的看着遠方道。
“待到日後重新學好了，再來繼續報答大都督的信重，也好給那些死傷的兄弟報仇雪恨了。。”
這時候，外間再度有人急促的喊道：
“報，那些土團軍又殺過來了。。還準備了攻城器械。”
而在數十里外婺州州治婺城當中，頭髮灰白而方面闊額不怒自威的張自勉，也在心情複雜的看着滿目瘡痍的城外戰場。
這些太平賊明明腹背受敵損傷過半，居然還能鼓足餘勇陣腳不亂的且戰且退，讓那些負責圍追堵截的土團、鎮戍兵澄生力軍們，紛紛出現疲態和頹勢而相繼放棄之。
更別說這好容易抓住數百名俘虜，也大多數都是不肯屈膝投降和乞饒的硬骨頭，根本問不出多少有用的東西來。所以他爲了不至於影響和動搖軍心計，只能下令將其全數處決了。
雖然剛剛取得了一場大捷，算是打破了太平賊橫掃江西湖南地方，而鮮有敵手的風聞。然而，在他獨處下來的閒暇當中，也不免陷入到某種茫然和失落當中去。
因爲他一貫以來賴以爲效忠和奮戰，但又給了他太多傷心和失望的的朝廷已經沒有了。地方上也是草莽魚龍紛起，不再在乎國家的權威和制度。
更別墅如今竊據兩京的黃逆僞朝，與橫掃大江以南的太平賊，一南一北的分割了天下主要的大勢趨向。
如今依舊尊奉朝廷旗號，也只剩下江北形同自立的淮南鎮，和苟延殘喘江東兩浙之地。乃至這兩浙更是難以偏安一隅和善存其身了。
畢竟，他擊敗的只是來自江西境內的太平賊一路偏師而已。而太平賊之首率領的大軍，猶在北面攻城略地而風聞不止。
要知道，那可是席捲了安南、兩嶺、荊湖乃至是江西、江東，並且最終站穩腳跟立足下來的天下巨寇之二啊。
如今佔據了西南、東南之間的七道地方，下轄人口怕沒有數百萬計，就算是驅使和裹挾其中十之一二，也是鋪天蓋地的席捲之勢或是覆頂之災了。
雖然他早年爲國討賊戎馬一生而武功彪炳，又有家鄉被賊軍所毀的新仇舊恨；在抗賊保境之事上，也沒有人比他更加堅定和決然了。
但是面對這種時局，他還是不免不知道出路何在的隱隱悲觀失望情緒。當初，他從珠山老家靠着身邊家將部曲的拚死護衛才逃出來，原本想的是北上投奔朝廷有所作爲的。
但是在前往台州登船出海的道路上，他一行人等接二連三受到的襲擊和搶劫，還是讓他意識到，這是世道已經逐漸不一樣了。
所以他不得不中道在處州境內停了下來，收並了當地附近一支據寨自立的人馬；然後又滾雪球一般的將處州七縣，約莫十餘股大小人馬統合起來。
接着又將出身範陽盧氏別支而滯留當地的官宦盧約，推上了刺史位置。自己身居幕後主持大局。其中來自原溫州防禦使樑瓚麾下的三千溫嶺兵，則是他最大的憑仗。
因此，他早已經放棄了北上報效朝廷的心思，轉而想要統一浙東南部各州，進而謀取浙東觀察使全境爲憑據。這樣退可保守一方鄉土，進則可以力挽狂瀾與東南腹要。
這樣，他一旦重新規復了兩浙的格局，那就便是爲了朝廷重新奪回了在東南財賦重地中，重要的一塊拼圖。也有了在這亂世當中，不受擎制的推行所想的一片天然根基。
畢竟，經過親眼見證和平定了多年的天下患亂之後，他也痛定思痛的覺得必須有所改變和整肅，才能釐清被奸臣當道多年，所把弄的至上而下的一片汙濁。
因此，整軍治甲從閩地殺出來的陳巖所部，就成爲了他打着聯合對抗的旗號，逐一兼併浙東南部括、溫、臺、婺那些勢力的最好藉口和機會了。
事實上，他也是身體力行這麼做的。通過來接收那些失主、荒蕪的田土，他得以收聚流民而開始施行邊疆的軍屯之法。一方面斷絕了相繼爲賊的土壤，一方面也是自足衣食、兵員。
另一方面糰結和籠絡地方現存的豪姓、大族等有力人士，達成相互呼應的聯接互保之勢；又延攬和招募城中富商、官宦之家的子弟，以充實自己的幕帳和麾下。
因此，很快就以處州爲中心不斷擴散和延伸往括、臺、溫、婺等地，形成一片難得齊心協力，共赴時難的振興氣象來。
又縱敵深入大破陳巖的福建軍與台州境內；致使昔日南面副都統、武衛大將軍張自勉的旗號，於浙東各地響徹一時而莫不畏服。
而後挾大勝之勢，他又開始緊鑼密鼓的到處巡視，委派官吏嚴懲不法、治亂地方；安撫飽受患難的民間；勒令豪姓之家繼續獻納錢糧，統一賑濟城邑內的孤苦之家。
因爲他也已經意識到，想要斷絕這賊患屢復屢起的根源，除了正面殺敵和剿滅的武功之外，同樣還要在於人心趨向的爭奪。
至於在北面崛起的明州刺史鍾季文，從某種意義上說，就是他想要並有浙東全境的最大對手。因爲對方一旦進入越州之後，就天然獲得浙東觀察使的名分和上游勝勢。
儘管如此，這次他還是在脣亡齒寒的利害關係之下，大局爲重的以處州刺史盧約的名義，分兵數部前往支援。希望對方在太平賊的緊逼攻勢下，能夠堅持的長久一些。
這樣，他才能夠在對付完江西方面入侵賊軍的同時，徹底封閉上入閩的門戶，以絕日後北上決勝的後顧之憂。
然後，他就見到一名將弁匆匆而來拱手喊道：
“大將軍，橫嶺鎮、松山鎮和龍泉（土團）軍，自行前往攻打龍遊去了。。說是要給您一個大驚喜呢。。”
“豈有此理。。”
張自勉卻是粗眉一挑忿聲道。
按照他的戰略部署，在大敗來自江西太平賊的主動攻勢之後，就應該將其暫且困住一時，再全力解決盤踞在平陽和分水關的陳巖殘部。
而後才能無有後顧之憂的慢慢吃掉這一股頗爲堅韌的賊軍。