潮陽城外的小北山和南巖山之間的谷地裡，
呼嚕嚕的槓桿拉伸扭動響聲中，一枚被打磨過的石蛋，搞搞的掠空之後，在逐段標着射界的泥地面上砸出一蓬沙土來。
“射角八時八刻，落點一百四十三步餘。。”
隨着遠處揮舞着傳回來的旗語，一名義軍士卒大聲的喊道。
“下調半刻，準備再發。。”
而響徹着此起彼伏的報數聲，在坑坑窪窪一片狼藉的地面上，已經落下了好些不同材質的彈丸；其中有已經破碎陳多瓣圓形燒陶彈，也有純粹用當地紅黏土曬乾捏成，而崩碎散落了一地的泥蛋，更有混入巴豆和馬尿或是浸了油的縱火草蛋。甚至還有用泥粘卵石成團的崩碎彈。
爲了減低難度和便於入門積累熟練度，周淮安最初各自制作出了幾具縮小版本的模型來，然後進行不同材質和版本上的對照實驗。而其中主要的構件，還是他親手畫下的圖形，並親自督促打造出來的。
在幾種投射實驗方案當中，來自西方古典時代的扭力投射器，在實際射程和精度，還有投彈分量上都有些明顯的高不成低不就的墊底，反而是本身的重量和結構上別有優勢，而更便於拆卸攜行而隨軍機動。
另外，雖然這東西看起來比較一目瞭然的簡明，但是在作爲扭力輸出的關鍵，需要兩束張緊的馬鬃、皮繩或動物肌腱產生的反向動力；這就嚴重限制了可言使用和拓展的上限了。畢竟，無論是作爲生物材料的毛髮還是肌腱的強度和壽命，都是很容易受到外部環境影響而弱化乃至失效掉。
如果只是作爲弓箭的弦那還不甚明顯，但是作爲遠程攻擊的蓄力手段，就相當的尷尬和無奈了，尤其是在這溼度和氣溫都相對較高的嶺南地區。也許到了相對寒冷而乾燥的北方之後，這東西會有更好的應用價值。
到最後，反而還是作爲配重槓桿和牽拉式投石器的回回炮，及其所代表的上限更高一些，雖然結構和體積要大上許多，但在理論上只要用來牽動配重的人數夠多的話，可言在最大限度材質強度的基礎上，堆積射程達到相當遠的程度。
只是，一架合格的回回炮所需的物料，也是相當可觀的，尤其是對眼下的這隻義軍來說，目前才造出來這麼一件閹割版的樣品；再刨除了因爲手藝不精或是材料選擇不當造成的廢品外，也許最後只能七拼八湊出區區幾架來就算了不起了。
而在人員殺傷爲目標的壓制器械上，類似大號複合彈弓的蠍子弩結構，遠要比傳統弓臂張力疊加原理的牀弩或又是車弩複雜一些，但是在操作簡便和射速上還是要略勝一籌的；只是以眼下農民軍的物資條件和技術水準，連符合標準的牀弩都造不出來，更別說這種實驗性的產品了；
最後也只是周淮安用多種替代手段的修修補補之下，最終完成了一具縮小版的原型，又加裝了絞盤和箭匣放在板車上作爲曾經存在過的一個樣品而已。
反倒是後世在宋朝對西夏戰爭當中開始聞名的，可設置在馬背或是駱駝背上，依靠十字形框架轉動的離心力，來拋投石塊和其他重物的旋風炮；在前來圍觀的義軍頭領當中，獲得爲數不多的好評和讚賞。
理由也很簡單，因爲他們因陋就簡的窮慣了，就連竹篾彈射器都能當成是某種意義上的寶貝，更別說這種不用車輛負載，光靠牲口就能馱行的投射器具了。更何況這東西無論是攻堅還是野戰，都能兼帶着派上些用場的。
雖然旋風炮的射程和準頭，還有殺傷效能都是最墊底的存在，同樣還考研操作人員的經驗和技巧；但是實在架不住他的結構簡單而足夠便宜，只要竹木製作的固定框架，以及繩子、皮兜和木片紮成的搖臂；更加適合從一窮二白走過來，而嚴重缺乏技術兵種的農民軍。
因此，在當下就紛紛出言建議，而拍板下來以此爲標準，就地蒐羅物料先製作出一百具來再說其他。
“和尚那。。”
看完了這一輪的演示之後，特地抽空過來的將頭王蟠，也對着周淮安親切而誠懇的道
“你這本事和見識，又一次幫了大忙了。”
“只是略懂墊皮毛而已。。”
周淮安趕緊謙稱道。
“算不上什麼東西的。。”
“怎麼能算不上東西呢。。”
王蟠頓然有些不滿道。
“這是能讓我義軍弟兄，少折損一些的好東西啊。。”
“就算你不居功，呈報廣府的文書上少不了你一筆的。。”
“我還尋思着破了這潮陽之後，大夥兒爲你好好的犒勞一番呢。。”
然後他頓了頓有繼續道。
“對於這些器械。。既然都是你督造出來”
“不知道還有什麼後續的章程麼。。都說來聽聽好了。”
“我打算在駐隊裡，搞出個樣子隊來。。”
周淮安倒也不藏私的應道。
“要想吧這些器械操使好了，派上真正的用場。。”
“須得一番好生操練嫺熟，還得會點數算和堪輿的本事。。”
“怎憑的這般麻煩哩。。”
站在王蟠身邊一名生面孔的年輕校尉咕噥道。
“只要能把石頭丟出去就行了吧。。”
“話不是這麼說的。。”
被人質疑的周淮安也沒有怎麼生氣。
“若是操使的人不合用，算不準投石的遠近高低的話，要出許多紕漏的。。”
“打不準敵人倒還在其次，就怕誤傷了自家弟兄就很不美了。。”
“吳小眼兒，就你憑的多事麼。。”
王蟠亦是有些不滿的低聲呵斥到。
“和尚這還不是遠見之明，都想在大夥兒的前頭了。。”
“管頭說的也是這個理兒。。”
王蟠身邊其他相熟的幾人，也七嘴八舌的應和道
“就是，就是，”
“若是拿捏不好尺寸和力道，把東西丟到自己人頭上咋辦呢。。”
“小眼兒，。你敢拿自家的性命安危，胡亂去賭這一把麼。。”
“此後籌劃的事情便交給你了。”
王蟠亦是當場拍板道。
“要什麼人手，儘管倒各營裡去挑揀好了。。”
“只要儘快能派上用處就行。。”
“好吧。。”
周淮安頷首道。
“我可讓人先造出些模仿的器具來。。”
“讓人手先比照着進行操練好了。。”
“然後造好一件，就投入一件。。”
“這樣等器械全數造好，也就可以上手管用了。。”
“待到樣子隊裡都操演嫺熟之後。。”
然後周淮安又補充道，算是給出某種預期和允諾。
“就可以進一步差遣倒各分營裡去，傳授相應的操持手段。。”
“還是你想得周全和妥當。。”
王蟠親切的拍拍他肩膀，又對着左右道。
“就這樣定下了吧。。”
“你們都要極力配合纔是。。”
“敢有推諉和拖延的誤事，就別怪俺軍法無情了。。”
當然了，接下來的事情並沒有這麼簡單；哪怕是再簡陋的旋風炮，再這個相對落後時代也是真正意義上的技術兵器了；與之配套的測繪標準和圖標式樣的規範雛形，周淮安在這一路上已經鼓搗出來，並在小範圍內開始實踐；
主要還是按照這個時代人們最熟悉的天干地支配合日冕的刻度，以六十一輪迴的甲子數作爲細分的計時單位，再加上十二時辰（點鐘）、刻分的方位和角度表示；而作爲標準的制定着和推行人，同樣也在塞入相應私貨當中，變相擴張着自己的影響力和權威性。
“對了，和尚兄弟誒。。”
說完這些公事之後又打發開左右，王蟠也頓然像是換了人似得，用一個比較輕鬆的表情對着周淮安。
“最近有什麼新鮮的吃食和菜色麼。。”
“緊巴巴的圍了這些天之後，”
“俺嘴裡已經是鹹淡的緊了。。”
“這路上倒也有一些收穫呢。。”
周淮安也不由的莞爾一笑，這算不算是某種“有心插花花不開，無心插柳柳成蔭”的結果；
自從加入怒風營之後，別的方面成果還不好說，至少已經成功的抓住了他們的胃口習慣了；在自己的帶動下這些義軍頭領們，對於飲食之道上的要求和水準，也水漲船高變的講究與挑剔起來。
隨後，在周淮安專用的小廚車裡，一大鍋子用茱萸、高良薑和幹菌、鴨架等輔料，烹製的酸辣魚肚煲和一大盤的醋煎醃魚籽，還有炸酥淋上蔥蒜麪醬的魚鰾球，就擺上了私人小酌的案几。
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遠在數千裡之外的西京長安城裡，已經是雪花點點飄落的初冬時節了。
而在專走穢物和柴草的光廈門，幾乎在每一天打開的城門裡，都有一大車一大車凍死的流民和貧戶的屍體，首尾相接給運送出來，又消失在被霜雪染得灰白斑駁的大地之間。
自從京兆府奉朝堂某位大佬的突發奇想，決定在這西京城中推行那以石炭代柴草的大計，以清淨這城中的污濁東氛之後；那些被禁絕了城外柴草來源和相應的營生，又買不起官營石炭的人家，就不免要舉步維艱而在寒冬之中苦苦煎熬着；尤其南城和西郊諸坊的棚戶所在，就幾乎天天都可以擡出成片的凍斃來。
好在近日裡朝中這位憂心民生的相爺，終於又改弦更張的再度開始體恤民情，讓京兆府繼續推行燒炭之餘，總算是不在禁絕柴草的輸入供給了，也給城外的賣炭翁們和城中的市井小民，重新讓出了些許的活路來。
在長安的另一處城門下，坐在一輛牛車裡的泗州判官於濆，也在透過落滿雪花的捲簾，打量着這裡即是熟悉又有些陌生的京城風物。