京中望風的人極多，自尚書左僕射房喬承旨採訪河北，伺機而動的人馬多不勝數。京中快馬銷售一空，洛陽同樣成了消息集散地，河南道沿途諸州，更是隨時準備好巴結一番宰相。
然而消息剛傳出來，房喬人已經到了貝州，讓一羣河南道的人直接懵在那裡。
天下十道，並非是行政單位，而是一個區域劃分，河北道並沒有在級別上比河北道諸州要高。諸道並不設實務官僚，更不要說主官治所之類。
所以武德年以來，採訪使或者說黜陟大使，並沒有固定去哪個州停一停看一看。純粹是看黜陟大使自己的路線規劃，或者說宰輔們的公推計劃，最次，也是皇帝中旨的直接意圖。
貝州理論上來說，和河北道其餘諸州，沒什麼區別的。然而貝州因爲豪門林立，卻又與衆不同。
清河崔氏就在這裡，那麼貝州就是天下望族的一座燈塔。
北朝歷代，崔氏哪怕是因爲崔浩而滅門，也不過是數年經營，再度興盛。崔氏核心精英，外放各房隨便拿一支出來，都可以和其他名門望族一較高低。其實際掌握的精英人口，數以萬計。
定襄都督府都督張公謹，別看他現在掛着鄒國公的名頭，當年張氏北宗，落魄的時候，隨時可能就亡在大業年間。
而張公謹爲什麼最後能夠混上洧州長史呢？除開南宗的財力支持，除開張公謹自己的社交能力，還有一個張公謹不怎麼願意提起的因素，那就是他曾經攀過高枝。
這個高枝，就是清河張氏。
同樣是張氏，然而差距不是一點半點，清河張氏乃是張良後裔，數百年風流的正宗名門。和江水這種土鱉，根本是兩回事。
然而通過不懈努力，清河張氏當時的確有那麼一個舉手之勞。當然對清河張氏而言，這是微不足道的小事，可對張公謹來說，進身之階，不過是須臾之間。
因此玄武門事變之後，已經是定遠郡公的張公謹，在貞觀元年的科舉中，幫忙清河張氏的一個小兄弟張文瓘，拿到了幷州參軍一職。
當時張公謹在左驍衛已經是說一不二，所以張文瓘雖然走的是明經科，可還是一步登天，拿到了別人羨慕不來的肥缺。
當然這對清河張氏而言，一個參軍，不值得大喜，張公謹的回報，也並沒有讓清河張氏宣揚。
一切就極爲的風輕雲淡，彷彿根本沒發生過一樣。
這就是一種理所當然。
然而清河張氏何種理所當然，面對清河崔氏，又是不值一哂，甚至其差距，比張公謹相對於清河張氏，還要龐大，還要驚人。
崔氏當年一個“國史案”，牽連的天下豪門，就有太原王氏、范陽盧氏、河東柳氏，清河張氏，連被牽連的資格都沒有。
可就算是四家當時滅門，北魏都沒了，拓跋氏也死了個乾乾淨淨，崔氏還是崔氏，屹立不倒，家族興盛。
三百年前“關中良相惟王猛，天下蒼生望謝安”，彷彿只是說這二人，其實不過是南北豪門壟斷智力資源的真實寫照罷了。
歷盡南北朝，哪怕到大業年間烽火連天，這個局面始終沒有改變過。
楊廣大業終難成，但也到底開了個好頭。大爺三年的進士科，雖然收效甚微，但卻意義深遠，直到武德年孫伏伽成爲人類歷史上第一個狀頭。
然而讓李淵也頗爲無奈的是，孫伏伽依然出自貝州，自幼更是在清河崔氏的私塾求學，其同窗皆是皆是崔氏精英。
待孫伏伽成爲正義使者在大理寺明察秋毫時候，他當年的同窗，依然在家鄉讀讀書寫寫詩，風輕雲淡，看潮起潮落。
孫伏伽比他的舊時同窗成就深遠嗎？與小民而言，彷彿是這樣的。然而實際上，孫伏伽在大理寺中，能決一人善惡命運，能決百人生死結局。可他的同窗們，只消一句口信，百里之外一個農莊的所有農戶，可能就瞬間失去田地流離失所。
心懷正義的孫伏伽在案牘前累的半死，在百姓中官聲如金，落在崔氏，也不過是評一個“刀筆吏”。
若非李世民一力強推削弱世家，並沒有選擇全面合作壟斷教育權和人事權，只要崔氏想，想出多少六品以上官僚，就有多少。
李世民也很清楚，貞觀年的大唐還在上升期，帝國還在擴張，人口還在增加。但如果有一天，帝國出現衰退，那麼崔氏王氏鄭氏，必定又是你剛唱罷我上臺。
所以，雖然合作又對抗，皇帝和世家之間，並沒有玩的過火。房喬的夫人是范陽盧氏，皇帝默許了。程咬金的夫人是崔氏，皇帝默許了。房玄齡做採訪使前往河北道，別的地方不去，偏去貝州，即是示好，也是提醒，儘管在皇族聯姻這個問題上，他剛剛被打臉。
“貝州啊。”
天暖尚有倒春寒，張德站大柳樹下，迎風感慨了一聲。樹下，柳絮散了一地，鋪好的羊毛毯上，擺着一隻煤球爐子，爐子上放着一隻鐵鍋，裡面正煮着切好的魚片，還有黃河裡撈來的螃蟹。
“以尚書左僕射身份前往貝州，陛下對崔氏寬矣。”
宰相的一舉一動，河北道當然都清楚。
薛大鼎感慨一聲後，手中拎着一隻螃蟹腿，然後目光灼灼道，“或許，是以退爲進？”
“薛公非世家耶？”
“百姓父母官爾。”
老薛自嘲一句，然後又道，“陛下雄才大略，當知世家非一日一世之力。盧氏因白糖故，河北望族，頗有怨憤。”
張德笑了笑：“怨憤就怨憤吧，還能謀反不成？”
“說的也是。”
薛大鼎哈哈一笑，自飲自酌，溫熱的黃酒下肚，咂嘴道，“操之啊，汝欲設學堂，恐引非議。不過，既然崔季修從中相助，老夫亦可助你一臂之力。”
“薛公緣何待我這等寬厚？”
“囊中羞澀，操之捨得黃白之物，老夫拿人手短，哪有不辦事的道理。”
張德被這老頭逗笑了：“薛公當真是個正直君子。”
“來，你我君子，乾一杯，且看這尚書左僕射，要做個甚麼事體。”
言罷，跟張德干杯，一飲而盡。