東關城，高句麗在太白山和鴨綠水之間的一座小城。軍事上的潰敗，加上遼東城扶余城玄菟城等城市的迅速陷落，使得高句麗的上層體制遭受了外力清洗。於是高句麗東部大人，同時也是高句麗最大權臣的淵蓋金，將曾經用來守衛長城的軍隊，一起控制在了自己的領地。
作爲高句麗五姓大族之首，淵氏掌握了高句麗最精銳也是最強大的軍隊。高建武作爲高句麗大王，忌憚的同時，又無可奈何。
而隨着遼東局勢糜爛，高句麗王族宗室不得不狼狽逃竄，一口氣從遼東城逃到了東關城。轉進千餘里，順利依託在了曾經最忌憚的人背後。
“淵蓋金，唐人兵鋒銳利，我軍抵擋不得，眼下當如何？”
高建武屢次想要請降，宗室並沒有因爲覺得有失臉面而阻止，反而認爲大王高瞻遠矚能屈能伸。
然而當時在鞏固長城防線的淵蓋金，卻不得不因爲唐軍兩路進攻，北方扶余城金山城接連失守，於是放棄了和唐軍廝殺，轉而退守遼東城。
淵蓋金不可謂不當機立斷，唐軍佔據遼水以西的同時，他就下令堅壁清野。按照以往的經驗，唐軍將會在春季的泥濘和糟糕的後勤中難以發揮出戰力，最後只能跟背靠國土的高句麗軍硬耗。
可是萬萬沒想到的是，唐軍和隋軍既然不同，由兵部尚書侯君集親自領軍的徵遼大軍，就像是老牛犁地一樣，慢悠悠慢悠悠地結硬寨打呆仗。
就這麼磨着，磨着磨着，唐軍的營寨就直面遼東城。到了這時候，就是高句麗人傻眼又急躁不堪的時候。
然而淵蓋金當時還是沒有擔心，自古以來十倍兵力才能圍城，唐軍戰兵區區數萬，還夾雜了大量契丹室韋靺鞨雜牌軍，相持日久，定然是自身要出問題。
然而又讓淵蓋金萬萬沒想到的是，遼東城就這麼莫名其妙地城門全垮了。然後……然後就沒有然後了。
要不是高建武和他跑得快，恐怕都得留在遼東城。
淵蓋金過往的驕傲，在此時，面對陌生的唐軍，有些無所適從。他完全搞不明白唐軍在做什麼，更加糟糕的是，唐軍並沒有急着追擊高建武這個高句麗王。反而是四散遊騎，到處抓捕“細作”，這些“細作”一抓就是十餘萬……
“大王，漢人大軍駐留鴨綠水北岸，駐足不前的緣故，應當是漢人皇帝的旨意還沒有下達。這次漢人出兵，名義上是爲黃頭室韋……”
淵蓋金說到這裡，總覺得哪裡不對，可唐軍的作風，實在是太讓人意外，太讓人想不通。
“新羅故土尚未統御，如今內外交困，如之奈何。唉……”
高建武一聲長嘆，忽地又想請降，對淵蓋金道，“如今漢人皇帝，北胡多有稱天可汗者，孤不若效仿先賢，再行稱臣，以‘糞土王’號之。”
聽到自己的王如此沒志氣，儘管是一個權臣，但淵蓋金還是勃然大怒吼道，“大王，祖宗抗擊漢皇，方有如今基業。怎可未至絕境，便自甘墮落！況我河山百族，尚有數十萬軍民，十數萬虎賁。方盡天下，焉知唐皇非隋皇？！”
被自己的臣子這樣奴噴爆吼，高建武雖然心中不快，卻還是悻悻然道，“孤只是隨口說說。”
“有我淵蓋蘇文一天，高句麗絕不做亡國奴！”
言罷，淵蓋金抱拳行禮，面色鐵青地離開了東關城大王行宮。
待他離開之後，有身着白衣近臣小聲道：“大王，大對盧貌似義正言辭，實乃囂張跋扈啊。唐軍尚未抵達遼水之時，大對盧言必稱興築長城乃是萬全之策，遼水一線固若金湯。安市城梁氏子弟多有規勸，望其設一營寨於河西，以爲依仗。誰料梁氏長子樑萬春竟遭其鞭笞……”
聽得白衣近臣的話，高建武恨恨然道：“孤雖有心殺賊，奈何淵氏實力強大，非孤能抗衡啊。”
最重要的是，高句麗五姓大族，其實就是原先的扶余部落聯盟中的五大部落。真要說王族如何如何的壓倒性實力，倒也談不上。再者，不服王族的不僅僅是淵氏，白衣近臣剛纔所說的安市城梁氏，同樣如此。
高句麗雖然是地區小霸，而且還飛快地學習中土的先進文化。但是高句麗還保留着大量原始社會時候的痕跡。高句麗是一個帶有封建制度卻又施行部落聯盟的特殊農耕國家，甚至要不是百濟早早地接受到了中土文明的薰陶，否則也很有可能成爲高句麗部落聯盟中的一員。
“大王，適才大王所言請降唐朝之策，實乃上策。唐朝乃上國，我等乃小邦。此刻若是稱臣納貢，大王依然是高麗王，要知道容留七年，大王可是受唐皇冊封爲遼東郡王啊。”
言罷，那近臣更是壓低了聲音，“大王乃是唐朝上柱國，武德七年更是賢明之名由刑部尚書傳達中原。唐皇多有稱讚，言大王乃一代名王。如今遼東盡失，大王若是遣使稱臣，上表言黃頭室韋一事，乃弱邦權臣所爲，非大王之意也。君弱臣強，想必唐皇聽之，定然感同身受。”
都是一國之君，理論上，肯定受不了這種君弱臣強的事情。
只是，高建武還是小聲道：“奈何孤身在東關城，若是親信離境，只怕爲淵氏所知。彼時淵蓋金震怒，恐生鉅變。”
“大王，若是差遣自己人，固然是風險重重。不過，若是大王派出去的，不是高句麗人，而是靺鞨人鮮卑人呢？”
“嗯？”高建武猛地一愣，“此爲何意？”
“大王難道忘了，百濟諸地，多有靺鞨商人。其護衛多是吐谷渾人，乃是鮮卑後裔。所謂商人，只要價錢合適，什麼事情都可以做的。”
聽罷，高建武頓時意動：“只怕風險。”
“神不知鬼不覺，便是略施小計，豈能讓爾等蠻夷知曉此間干係？”
“好！”
高建武不由得用力點頭：“好！”
然後他轉身激動道：“此事，速速辦來，須知唐軍亦不遠，恐其再度追擊。”
“大王放心便是，此事定然妥當。”
說罷，白衣近臣告退。