“好，名額我就留你一個”，林學正顯然很滿意唐缺的答覆，起身拍了拍他的肩膀，“只是如此以來你在課業上就需更加留心纔好”。
這個消息第二天上午就在整個縣學傳開了，事情果然不出林學正所料，擁擁嚷嚷想去的人實在太多，三十個名額根本就不夠分，一時間，縣學裡多出了許多士紳，他們來的目的自然是爲了找人活動給兒子爭取名額。
三天後，三十人的名單正式公佈，唐缺注意到近來風頭極勁的柳無涯也赫然在列，且還被委以領隊管理之責。
對於唐缺中選，他的同學們倒沒什麼意外，畢竟像這樣的事情拼的就是關係，當初他進班時，可是學監親自送來的，只是讓這些學子們詫異不解的是，誰也沒聽說過本城有姓唐的望族，怎的就憑空冒出來這麼個關係硬扎的人物？
任他們怎麼想，唐缺自然不會去解釋，名單公佈後的次日，午初散學後，三十人被劉學監召集到了一起浩浩蕩蕩往城中陶然居酒樓而去。去了之後衆人才知今天中午乃是姚主簿設宴款待他們這批生力軍。
雖然用的是姚主簿的名義，但最終縣衙裡的主角卻是一個同樣姓姚的刀筆吏，有知道內幕的就傳出他的名字姚清國，這人既是姚主簿的內侄，也是衙門裡總領刀筆吏的頭領，算起本縣的吏員，他實實是第一號人物。
雖然姚主簿沒來，但有姚清國主陪，衆學子也覺歡欣鼓舞，他雖然不是官，但也實實在在是實權派人物，將來若要進縣衙不僅他能說上話，就是進去之後也還是在他的管轄之下。想明白這些，衆學子們又豈會放過如此的好機會，自然是變着法兒的敬酒套近乎。
唐缺後世裡畢竟是在公司裡幹過的，這樣的酒局參加的也不少，他知道像這種情況下套近乎其實很難有所成效，遂也不去湊這個熱鬧，自斟自飲之間就見隔壁席上也有一人跟他一樣自在逍遙，間或看向其他學子的眼神兒裡滿是鄙夷不屑。細瞅他眉眼兒，倒像是那個風頭極勁的柳無涯。
正看着他時，恰巧柳無涯的目光也轉了過來，唐缺見狀微微一笑，端起酒盞略舉了舉以爲邀飲。
這柳無涯人長的卻是俊朗，只可惜傲氣太盛，生似不會笑似的。面對唐缺的示意勉強裂了裂嘴就算笑過，不過終究他還是把盞中的酒一飲而盡，算是沒拂唐缺的好意。
“剛鋒易折，這柳無涯以後少不得要吃虧”，放下酒盞時，唐缺心中想道。
酒席過後，衆學子擁着滿臉酒意的姚清國及其他幾個小吏往縣衙走去。
鄖溪縣衙與縣學建在同一坊區，比之縣學的清淨，這裡卻是全城最爲繁華熱鬧的所在，在路人矚目之下走進縣衙，就連唐缺都難免生出些與有榮焉之感，權利，尤其是在這個時代，簡直太令人敬畏，也太有吸引力了。
進縣衙繞過公堂往後面的二進院落走去，剛進院門，唐缺就聽到一聲大喝，與衆人詫然扭頭看去時，就看到院中左邊廊下有一個人正提着鞭子在抽人，這人年在五旬，頭髮半百，身上卻穿着八品青色官衣，被他用鞭子狠狠抽打的是一個皁服差役。
“好個兔崽子，老子讓你去打探雙龍寨的消息，你這廝竟然躲進了鄰縣婊子窩裡快活，還敢用胡編亂造的消息騙老子，老子今天非廢了你這兩條腿不可”，那官衣人邊狠狠抽着皁服差役，口中邊破口大罵，言語粗鄙處直讓衆學子聽得目瞪口呆，縣衙乃是何等莊嚴所在，怎麼會有這般粗魯之人，何況這人竟然還穿着八品官服。
這時，姚清國半點酒意都沒了，轉身沉聲道：“看什麼看，還不快走”，說完，他一馬當先領着唐缺等人進了後邊的偏院，只對後面皁衣差役發出的慘叫視若未聞。
縣衙裡有品級，也就是有資格穿正式官衣的不過就只有三個人：張縣令，姚主簿以及趙縣尉，張縣令唐缺是見過的，而主管民政的姚主簿說話時想必也不會如此粗魯，這般想來，剛纔那人多半就是毒寡婦的四孃舅趙縣尉了，想到他那火爆的脾氣和鴿蛋粗的油鞭子，唐缺隱隱就有些頭大。
毒寡婦的這門親戚可實在不是個善茬兒啊！
他心下這般思量，就便旁邊有人小聲竊笑道：“趙老虎又發飆了，那差役這回就算不斷腿也得脫層皮”。
接着他話頭兒的另一位學子看來也是知道些情況的，也跟着輕笑低聲道：“也怪這差役太不上眼，誰不知道趙老虎最近正爲雙龍寨的事情煩心，他偏要在這事上打花呼哨，捱打也是活該。要不然以趙老虎出了名的護短，不是給惹急了也幹不出今天這事兒來”。
“說的倒也是，趙老虎英雄了一輩子，偏就拿雙龍寨沒辦法，不着急上火纔是怪事兒”。
唐缺正聽兩人說的起勁，就聽前排姚清國聲音傳來，“說什麼小話，趙縣尉豈是爾等能隨便議論的！”，他這一說，下面的小聲議論當即戛然而止。
那人，果然是毒寡婦的四孃舅趙縣尉！
小偏院不大，分爲一正兩廂，最大的正廳就是刀筆吏們辦公的地方，唐缺走進正廳，首先看到的就是兩長列連排長案，上面堆着的全是嶄新的，或者是舊的發黃的案卷。
事情多，時間少，姚清國也沒廢話，直接進入主題開始交代任務，其實事情也簡單，不過就是將各里及大戶們送來的資料彙總造冊，除此之外就是據此覈對過去八年本縣的租、庸、調三項賦稅的徵收及上報數據，總之是要將這八年來本縣的賦稅徵收與田畝數字及大戶人家賦稅賬目支出對得嚴絲合縫才行。
事情說來簡單，涉及到也只是謄抄造表及簡單的數字計算，但實在架不住的是這項工作的總量實在太多，這可是八年哪，稍有一個數字錯誤，八年的數據都得跟着變化，而且還是三方數據聯動，這樣算起來就更不得了。