徐州的刺史大人牛正宏，生平有一個最怕的人，還有一件最怕的事。最怕的人是他的父親牛不拉，最怕的事情是自己升官太慢！他既是一個孝子，又是一個官迷！
在古代，一個人如果不孝順父母，那這個人就極難在官場上立住腳，政敵人只要攻擊他，就會用不孝這個做爲理由，一攻擊一個準，任誰都得趴下。所以一般來講，做官的人都是孝子，或者說表面上是孝子！
牛正宏是個官迷，平生最大的希望就是能進入中書省，當個實職宰相，爲此他不懈努力，從不鬆弛。
凡事皆有兩面，雖然官迷不好，但正因爲他想升官，所以就得拼命幹活，現在是貞觀年間，想要靠溜鬚拍馬升官，可不是件容易事，還得靠政績才行。
牛正宏算得上是一個好官，徐州在他的治理之下，沒有雜稅之苦，又無徭役之難，百姓日子過得還算太平！
官場上好說，可犯愁的是家裡的事。牛正宏出身赤貧，他排行第六，上面五個哥哥姐姐全都是因爲太窮，而過早夭折的，他的父親牛不拉爲了不讓兒子再過這種苦日子，辛苦幹活，甚至討飯供他讀書，爲人父者當真不易。
牛不拉的父親給他起名不拉，就是希望兒子別再過象牛一樣整日拉犁的苦日子。可牛不拉的命運，並沒有因爲名字而有所改變，但他希望自己的兒子能過上好日子。牛正宏不負父望，真叫爭氣，少年應試，一舉登科，一直做到了刺史的高官。
所以牛正宏最是孝順，日子好了之後，第一件事就是接父親來享福。可日子好過之後，牛不拉由於不再辛苦勞作，體重日漸增加，而脾氣也越來越暴躁，時常斥責兒子。牛正宏小時候一犯錯，牛不拉就罰他跪下背《論語》，現在雖然牛正宏做了刺史，可牛不拉看他不順眼時，照樣還是如此懲罰。
今天牛正宏不小心觸了牛不拉之怒，被暴罵一頓之後，又出來跪規矩，這種情況僕人們見得多了，早就習以爲常，一聽裡面捱罵，外面就把墊子和戒尺準備好了。
牛正宏抱怨幾句，又接着背了起來。
就在這時，外面進來一名綠袍官員，見牛正宏頭頂戒尺，正在背論語，心想：“大人家的規矩還真大，三天兩頭的就得跪一回。不過這也說明牛老太爺教子有方，硬是調教出一位刺史。唉，當初我爹咋就沒這麼管過我呢，如果對我勤加督促，說不定我也能當上刺史！”
這綠袍官員來到牛正宏的跟前，也跑了下來，卻發現由於自己身材高大，而牛正宏身子矮小，兩人一起跪，他竟比刺史大人高上半頭！這還了得，豈能讓上司對自己仰視，他忙哈下腰，硬是彎得比牛正宏矮了半截，這纔開始說事。
綠袍官員道：“大人，近來由於宋州和汴州方向發了水災，百姓紛紛逃難到了我徐州。人一多，難免會導致糧價上漲，這樣一來，我徐州百姓的日子也不好過了，這是有關政績的事情，萬一漲得太多，被有人心記上一筆，報到長安，大人的臉面上就會大大的不好看了，所以這事得儘早處理，防患未然啊！”
牛正宏點了點頭，道：“不錯……”他一點頭，腦袋上的戒尺掉了下來，啪地一聲，他趕緊拾起來，又放回頭頂。
忽聽樓裡傳出聲音：“小兔崽子，有事就滾吧，等辦完事再回來背書！”聲音蒼老，正是刺史大人的父親，牛不拉！
牛正宏忙道：“全聽阿爺的吩咐！”拿下戒尺，站起了身。他叫牛不拉爲阿爺，這是北朝時留下來的方言，稱父親爲阿爺，並非是爺爺的意思。
綠袍官員隨他一同站起，心想：“老子罵兒子爲小兔崽子，那他自己豈不是成了老兔子？我記得上次罵的明明是狗孃養的！”
牛正宏下了臺階，快步向前堂走去，問道：“除了這事，還有什麼？”
綠袍官員忙道：“昨日鹹同書院的山主邱問普，送來名帖，說今日要來拜見大人，他已經到了，在偏廳等着呢！”
牛正宏哦了一聲：“這事兒本官知道。你說真是怪了，邱老兒向來自命清高，從不來見本官，今天怎地登門，莫不是有求於我？”
不怕沒好事，就怕沒好人！
這綠袍官員和邱問普沒什麼過節，但他和本州的學政卻相當地不對付，聽刺史大人這般說，立即接口道：“邱老兒和他的弟子把持本州貢舉名單，每科必是直送長安，從不找大人商量，這是大大的不尊重，下官都替大人不平，實在是欺人太甚！”
牛正宏嗯的了聲，想想確是這個理兒，他道：“那你說邱老兒今天到來，會有什麼事呢？”
綠袍官員道：“以下官推測，必是名單出了問題，他沒將哪家豪門子弟排上去，結果引起不滿，而他又解決不了，所以這是來求大人多給幾個名額來了！”
牛正宏氣道：“豈有此理，貢舉名額乃是朝廷定下來的，哪可能說增就增，當他自己是誰？本官對這種只求虛名，不辦實事的人最是討厭，除了添麻煩之外，別的什麼都不會！”
綠袍官員陪笑道：“誰說不是呢！”
牛正宏停下腳步，道：“不去偏廳了，讓他到書房見我。還有，你就守在門外，聽本官摔杯爲號……嗯，聽本官咳嗽爲號，你到時進來，說前面有重要事情，這樣本官好打發他走！”
綠袍官員忙道：“是，下官定爲大人辦得妥妥貼貼的！”面上含笑，快步走了。
牛正宏轉身去了書房，從書架上隨手取下一本書，假裝讀書，等不多時，邱問普來了！
邱問普把《鹹同夜話》的第一卷拿去製版，事情一處理好，便來拜訪牛正宏，爲王平安求那個生徒名額。
他一進屋，便見牛正宏站起身來，滿臉笑容，口中連連稱沒能出去迎接，恕罪恕罪。邱問普自然客氣一番，兩人分賓主落座。
香茶喝上兩口，客氣話說上三句，邱問普便將話頭引入正題，道：“大人，老夫近日來見有不少逃難的百姓到了我徐州，深恐災後有瘟疫流行，正巧得到一個藥方，堪稱良方，是以今日特來向大人獻方！”說着他把藿香正氣散的藥方遞了過去。
牛正宏接過方子，看了幾眼，他不通醫術，看不出這藥方的好壞，甚至連這是治什麼病的都搞不清楚。
邱問普道：“這個方子已經治好過幾個病人，非常好使。老夫想如果過些日子一旦有瘟疫流行，那用這個方子，必可治好不少逃難來的百姓。這個方子呢，是老夫一位不記名的弟子，名叫王平安獻上的，他年少有爲，很想爲朝廷效力，只可惜明年科考的貢舉名冊上沒有……”
牛正宏心想：“來了，拿個破藥方當引子，要談他那點兒齷齪事了！”他可不想聽，大聲咳嗽了幾聲。
一直守在門外的綠袍官員應聲而入，道：“大人，前面有急事，還請大人速去處理！”
牛正宏一臉的不快，裝模作樣地斥道：“能有什麼急事，沒看到本官正在陪邱老山主說話嗎？”
邱問普心想：“今天來的不巧了！”他沒法將話再說下去，這時要再賴着不走，難免就要討人厭了，只好起身告辭，打算另找時間再來，再爲王平安求名額，綠袍官員送了他出去。
牛正宏又看了一眼那張藥方，哼了聲，心說：“是宋州和汴州受災，又非我徐州。就算難民大批涌入，我要做的也不過是穩定糧價。瘟疫？哪來那麼多的瘟疫！即使有瘟疫，城中醫生無數，也儘可處理得好！”
他把藥方隨手夾到書頁裡，冷笑道：“這方子我要是能用得上，我牛字從此以後倒着寫！”順手將書扔進了書架，甩袖出了書房。
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參麥團魚
配方：活團魚1只（500～1000克）；人蔘5克，浮小麥20克，茯苓10克，瘦火腿1000克，雞蛋1個，生板油25克，雞湯500克。
製法：將活團魚剁去頭，瀝淨血水，用開水燙3分鐘後取出，用小刀颳去背部和裙邊上的黑膜，剝去四腳上的白衣，剁去爪尾。將鍋置於火上，放入清水和團魚，燒沸半小時後撈出，放在溫水內撕去黃油，剔去背殼和腹甲，切成小塊，擺人碗內，將火腿切成小片，生板油切成小丁，蓋在團魚上面，加蔥、姜、鹽、紹酒、清湯適量。將浮小麥、茯苓用紗布包好後投入碗中，人蔘打成細粉撤在上面，溼棉紙封口，上籠蒸2～3小時至熟爛。團魚出籠後，揀去蔥、
功效：益氣養陰。
用法：佐餐食用。